- То есть, Физтех-то, по крайней мере, существует? МФТИ, я имею в виду.
Сэм всплеснул руками.
- Да есть твой любимый Физтех, не боись. Я понимаю, ты же на него чуть не молился. В Долгопрудном - на границе БМА.
- БМА? - переспросил Вержин.
- Большой Московской аномалии. Московской пустоши, - пояснил Сэм, тревожно глядя на Андрея, - Для вуза, где ядерных оружейников и ракетчиков готовят - самое подходящее место.
Он протянул руку в сторону, потом в другую, как балетный танцор.
- С одной стороны - центр страны, все дороги туда сходятся. С другой - зона пустоши полностью закрыта и люди там не живут. Да еще через газовую шапку американцы не видят, что там происходит. Так что периметр аномалии - самое удобное место для размещения полигонов и секретных лабораторий, - Самсонов хлопнул себя по лбу, будто спохватился, - Да что я тебе говорю, ты же сам мне рассказывал.
Вержин сел на сиденье, закрыл глаза.
- В том и дело, что не помню, Сэм.
- Вставай, уже выходить пора. Станция 'Площадь 1905 года'.
- '1905 года'? Это же Москва! Но я помню - это в Москве!... Или - нет?...
Сэм схватил Вержина за шиворот и выволок из вагона. Андрей судорожно завертел головой. Остановился взглядом на бра и люстрах, на белом мраморе путевых стен. Вцепился в гранитную опору, уставился на нее пристально.
- Когда эта станция построена?
- Кажется, в 1994-м, - испуганно ответил Сэм.
- Чушь, - отмахнулся Вержин, - это же сталинский стиль, конкретно.
- Эндрю, тут где-то табличка есть, - мягко сказал Алексей, - с годом пуска. 1994-й, я сейчас точно вспомнил.
Обхватив голову руками, Андрей сполз спиной по стенке.
- Я здесь был? А если был, то где - в Свердловске или в Москве? Не понимаю...
Квадригу на фронтоне Большого Вержин уже спокойно рассматривал. Пожалуй, даже чересчур спокойно.
***
- И как же Вы предлагаете экономить, Роберт Петрович? - ведущий в синем френче снисходительно улыбнулся.
- Сотней способов, сотней!
Гость ток-шоу, темпераментный молодой человек с обширной лысиной, эмоционально ругал правительство.
- Для начала надо покончить с этим совковым пережитком, когда ветви власти раскиданы по всей стране, - торопливо, будто опасаясь, что прервут, тараторил лысый юноша, - Это же абсурд! Резиденций президента целых три - в Костроме, воронежском Кремле и в Сочи. Правительство и министерства - в Нижнем. Верховный и Конституционный суд - в Питере. Государственная Дума - в Самаре...
- А что в этом плохого? - уточнил представитель правящей партии, - Разумное рассредоточение государственных учреждений...
- Как что? - лысый юноша аж взвился, - У нас столиц оказывается по меньшей мере десяток! Это огромные дублирующие расходы - логистика, безопасность, спецкоммуникации, помещения на государственном содержании, используемые несколько раз в году! А транспортные издержки? Для согласования с профильным министерством, парламентом и администрацией президента любого серьезного вопроса в очном порядке приходится объехать полстраны!
- Наш юный друг не в курсе, а специалисты считают, что именно благодаря этому у нас в стране проект электронного правительства - один из самых успешных в мире, - с улыбкой сообщил седовласый господин спецслужбистского вида в штатском и победно обвел взглядом студию.
Из-за экрана донеслись редкие хлопки.
- Опять же у государственных людей есть серьезный стимул заботиться о развитии дорожной инфраструктуры, поездить по стране, лучше познакомиться с жизнью обычных людей, - с улыбкой добавил ведущий.
Улыбку можно было понять двояко, но партиец и гэбист согласно кивнули.
- Ага, покататься за народные деньги, - не унимался 'бунтарь', - Я понимаю, откуда такое яростное сопротивление. Сейчас каждый орган верховной власти в своем регионе - царь и бог. А мэры могут вытрясать из бюджета средства на выполнение их городами общегосударственных управленческих функций. А спецслужбы - раздувать штат сверх всякой меры. А чиновники рады выписывать себе огромные представительские, которые в разъездах трудно контролировать, разъезжать в люксах, месяцами жить в фешенебельных гостиницах за государственный счет. Вы представляете себе, сколько можно было бы сэкономить, если бы все ветви власти - президент, правительство, парламент, высшие инстанции судебной власти располагались в одном месте, в специально организованной столице? Зачем мы опять велосипед изобретаем? Посмотрите на австралийскую Канберру , да на тот же Вашингтон...
- А вот не надо нам опять вашу Америку совать! - встрял взъерошенный дедок с мешковатом костюме с явными признаками деменции на лице, - Нашли тоже эталон. Как в 91-м понавезли консультантов, диверсантов узаконенных. Если все руководство собрать в одном месте, достаточно одной бомбы, чтобы обезглавить страну!
- Да если бы у нас было как в Америке, - с досадой перебил его очкастый тип либерального вида и повернулся к 'бунтарю', - Там основные права у муниципалитетов и штатов, власть делегируется снизу вверх. А Вы представьте, что будет, если наш федеральный Центр, и так отобравший львиную долю налогов и полномочий, еще и географически локализуется. Это в стране, где близость к власти для бизнеса - необходимое условие выживания! Все общероссийские банки и крупные компании переведут туда штаб-квартиры. Это значит, в одно место переедут все топ-менеджеры и весь их аппарат, десятки, если не сотни тысяч самых высокооплачиваемых специалистов. Это значит, что деньги со всей страны....
- Ага-ага, - саркастически покивал лысеющий бунтарь, - И головные офисы 'Газпрома' и 'ЛУКойла' из Тюмени и Нижневартовска переедут в Тулу!
Из зала раздался нестройный смех. Либерал растерянно огляделся и вдруг сам не смог сдержать улыбки.
- А Вы меня почти убедили, Роберт Петрович, - заявил ведущий, - У меня даже есть предложение по размещению этой новой столицы России, - заговорщически наклонился к молодому человеку, - Давайте ее устроим в Московской аномалии!
В зале загоготали. Ведущий с деланным недоумением оглядел публику. Развел руками.
- Нет, ну а что? Центральная Россия - как Роберт Петрович хочет, хорошая транспортная инфраструктура. А главное! - ведущий многозначительно потряс пальцем над головой, - Уйма свободного места!
Зал взорвался хохотом и овацией.
Андрей нервно ткнул кнопку 'Стоп'. Еще пару секунд пялился на заголовок ролика - 'Соловьев предлагает перенести столицу в Москву'. С болезненной гримасой выключил Youtube.
С выхода Вержина из больницы прошло два месяца. Андрей поселился у родителей. Восстановал потерянный паспорт, заново встал на учет в поликлинике и в военкомате и закрылся в своей детской комнате со старым отцовским ноутбуком.
Отец с матерью об устройстве Андрея на работу пока не говорили. Вообще, старались относиться к чудесно найденному сыну максимально бережно. Сбербанковской карты в сумке не оказалось, но наличные доллары - довольно крупная сумма, которую он не решился оставлять в съемной квартире, нашлись в целости и сохранности. По екатеринбургским понятиям это была приличная зарплата примерно за полгода. Тратил их Вержин весьма экономно. Да, собственно, кроме еды было и не на что. Так что вопрос о хлебе насущном пока не стоял.
Дни Вержин проводил в Интернете, пытаясь выяснить, что произошло. В Сети Москва присутствовала как странный фантом. История знала Московское княжество и дикую азиатскую страну Московию в описаниях европейских путешественников. Московия оставалась в центре России в виде Московского региона, крупнейшие вузы и предприятия которого назывались со слова 'Московский', как находящийся в Долгопрудном Московский физико-технический институт, мытищинский Московский лесотехнический и старейший в России из непрерывно функционирующих тверской Московский государственный университет.
Справочники выводили имя региона из древнего названия Московской пустоши, раскинувшейся между Мытищами с севера, Подольском на юге, Балашихой на востоке и Красногорском на западе.
Из разъяснений в Википедии Вержин узнал, что слово 'Москва' - двусоставное. Смысл второй части филологи определяли однозначно - слог '-ва' в финно-угорских языках означал воду. Что же касается первой части - тут были разногласия. В праславянском языке 'моск' означал 'топь', 'вязкое место'. Балтское 'маск' значило примерно то же самое - 'болото' или еще 'грязь'. Лингвисты предполагали, что белесый туман Московской аномалии, в котором легко можно было сгинуть бесследно, напоминал окрестным жителям трясину.
Большой Московской аномалией пустошь называлась из-за резко отличающегося от сопредельных территорий климата и весьма необычных электромагнитных, оптических и акустических эффектов. Зона этих явлений имела форму слегка растянутого с севера на юг овала с несколькими продолговатыми метастазами в разные стороны. На карте БМА напоминала звезду с огромными протуберанцами.
Всю площадь аномалии покрывала шапка белесого тумана с уникальным газовым составом. Наибольшую плотность туман имел на высоте 150-300 метров от земли, выше и ниже до земли постепенно становясь все более разреженным. Электромагнитное излучение туман пропускал в разных участках спектра, но при этом так сильно и без видимой системы искажал лучи, что разглядеть или сфотографировать что-либо в зоне БМА с самолета или из космоса оказывалось решительно невозможно.
Зазвонил домашний телефон. Андрей снял трубку, услышал знакомый жизнерадостный голос.
- Ты там один? Чего делаешь? - и не дожидаясь ответа, - Приходи прямо сейчас. Ко мне Пашка Слонимский заскочил. У нас коньяк. Много.
- И Пашка здесь? Он же.... - Вержин осекся, - А, ну да...
В 'прежней' жизни Вержина Пашка Слонимский - один из бессчетных друзей Сэма - давно перебрался в Москву и занимался там какими-то окололитературными делами - издательством , продвижением нетленок начинающих авторов и новых опусов маститых, вел передачу о книгах на канале 'Культура'. Вержин каждый раз испытывал странное чувство, видя в телевизоре человека, знакомого по обычной жизни. В его сознании никак не могло уложиться, что две реальности по разные стороны экрана могут как-то пересекаться.
Жил Сэм от Вержиных через дом. Андрей для порядка прихватил в магазине на первом этаже бутылку вина и пару сырных нарезок и через пять минут позвонил в самсоновскую дверь.
- Хорошо, что зашел! А мы только начали, - Сэм с порога стянул с него куртку, обнял за плечи и, не давая опомниться, втащил на просторную кухню.
Внешне Пашка сильно изменился. Густой шевелюрой, бородой и усами он теперь напоминал мушкетера из фильмов. В выражении лица появилось что-то мефистофельское. Костюм-тройка Слонимского напоминал, скорее, о начале XX-го века, нежели XXI-го. Из-за ворота белой рубашки выглядывал алый с черными черточками шейный платок.
С самого начала разговор не пошел. Сэм безуспешно пытался расшевелить приятелей. Пашка без энтузиазма болтал о дрязгах литературной тусовки, украдкой косился на Вержина, и деревянно улыбался. Вержин кивал в ответ, отхлебывая из бокала. Потом ему это надоело.
- Ладно, Паша, - сказал Вержин, - чего вокруг да около ходить? Это Сэм тебя уговорил со мной встретиться?
- Ну почему - уговорил? - Слонимский слегка пожал плечами, - Мне и самому было любопытно на тебя посмотреть.
- Полюбоваться на сбрендившего однокашника? - уточнил Вержин.
- Ты чего, Эндрю? - Сэм сделал большие глаза.
Пашка возражающим жестом поднял руки.
- Да ничего страшного, - успокоил обоих Вержин, залпом допив коньяк, - Так проще. Легче объясниться. Я-то себя, как ты понимаешь, психом не считаю. Я уверен, что все это время был в Москве. Городе с многомиллионным населением, столице России, - пояснил Вержин с кривой усмешкой, - Она существует. По крайней мере, существовала.