-Это Вам знать не положено, - важно заметил педель.
-Вы его больше не увидите, - неизвестный докурил и бросил окурок в окно, - Это все, что Вам следует знать.
Неизвестный пошел к двери.
-И это все, что объяснят ближайшему родственнику? - полюбопытствовал Стенни ему вдогонку, без особого, впрочем, энтузиазма.
Неизвестный, не останавливаясь, бросил на Стива и Стенни мимолетный взгляд, буркнул что-то под нос и вышел, захлопнув за собой дверь.
-Он хотя бы жив еще? - крикнул Стив закрытой двери, - Или праджин его сожрал??
-Осторожнее, Белью! - возмутился педель, - Вы нарываетесь на неприятности.
-Неприятности? - огрызнулся Стив, - А сейчас у меня - все в порядке? Вы не заметили, что только что мой родной брат куда-то делся? В закрытой комнате в присутствии полиции и представителей власти испарился без следа? Безо всяких объяснений?
-Его забрали, - важно ответил педель.
-Да отстаньте от него, Стив, - Стенни устало махнул рукой, - Вы не видите? Он сам ничего не знает.
-Куда забрали? - не слушая адвоката, насел Стив на педеля, - Вы что, не понимаете? Нельзя так просто взять и забрать человека - без суда и следствия!
- Отчего же? - рассудительно заметил педель, - Отобранных детей праджины забирают вот так же - без всякого суда. И без объяснений.
- Детей?
Стив глянул на часы. Ойкнул. Шагнул к двери. Педель поднял густые брови.
-Куда Вы, Белью? А заявление написать?
-Какое заявление? - Стив обернулся и недоуменно посмотрел на педеля.
-О том, - начал неспешно и терпеливо объяснять педель, - что у Вас нет претензий к администрации по поводу того, что Вашего брата забрал праджин. Вы и господин адвокат должны...
Стив медленно обвел взглядом педеля, окружных офицеров, Стенни. Все было реальным. Все происходило на самом деле.
-Я по-Вашему похож на человека, у которого нет претензий?
-У Вас их не должно быть, - многозначительно произнес педель, - Для Вашей же пользы. И для спокойствия Вашей семьи.
-Ради спокойствия моей семьи я должен уйти прямо сейчас. Меня ждут мои... - Стив запнулся, - Ждет мой сын.
-Задержите его, - приказал педель офицерам.
Лолли врезал ближайшему полицейскому в челюсть. Окружной офицер рухнул как подкошенный. Второй отскочил и изумленно уставился на Лолли.
-Как Вы смеете?!- заорал педель.
-Сам удивляюсь, - потрясенно заметил Лолли, поглаживая кулак, - Может, это незаконно, Ваша честь, но определенно правильно. Иди скорее, Стив. Борис тебя, наверно, уже заждался.
***
-Его отобрали, - сказал Корни.
Господин помощник коменданта поселка смотрел на Стива с непроницаемым выражением лица.
-Я знаю, - нетерпеливо сказал Стив - Где другой мой сын?
- Какой?
- Не делайте из меня идиота! Где Борис?
- Его отобрали, - повторил Корни с интонацией, с которой разговаривают с глуховатыми или туго соображающими, - Обоих Ваших детей отобрали. Вы же знали, что это может произойти.
У Стива потемнело в глазах. Перед ним проплыли лица сыновей. И еще раз проплыли. И еще.
- Нет, это ошибка... - пробормотал Белью, - Флориан говорил только об Адаме...
- Вы что-то путаете, - бесстрастно возразил Корни, - Господин доктор не мог Вам ничего обещать. У него нет таких полномочий.
- Но почему Боря?!
Стиву показалось, что он истошно вопит, но издал только сдавленный сип.
- На этот вопрос я не могу ответить, - сказал Корни, - Я занимаюсь только фиксацией выбытия члена общины и оповещением родных.
В два прыжка Белью взлетел на верхнюю ступеньку, где стоял Корни, и вцепился в лацканы.
-Белью, успокойтесь! - от неожиданности голос господина помощника коменданта даже стал походить на человеческий, - И лучше поторопитесь домой. Голос Вашей жены, когда я ей позвонил, был немного странный.
Стив медленно разжал пальцы и опустил руки. Корни поправил пиджак, с опаской поглядывая ему вслед.
Сначала Белью шел. Потом ускорил шаг. Потом побежал.
Когда Стив вошел в гостиную, Нора в любимом платье и ярком макияже сидела за столом. Столешницу покрывала белоснежная праздничная скатерть. С каждой стороны стола стояло по тарелке, ножу, вилке, фужеру и кружке. Всего по четыре.
Нора улыбалась. Стив позвал жену по имени, попытался поймать ее взгляд, но обнаружил, что та его не видит и не слышит. Женщина, не отрываясь, смотрела через стол - на то место, где в праздники сидели ее дети.
Потом Стив кричал и тряс жену за плечи. Потом нашел под столом пустую пачку из-под цессабита.
...-Приходите завтра, - сказал врач, - Поспите хотя бы. Все равно Вам нет смысла сейчас с ней рядом находиться. Из этого состояния она может выйти через сутки, а может - через месяц.
-Или не выйти вовсе, - пробормотал Стив без вопроса в голосе.
Врач вздохнул.
-Поймите, ничего необратимого с Вашей женой не произошло. Это не следствие органического повреждения или отравления и не обострение какого-то скрытого заболевания. Чистая психология. Просто сознание Вашей жены отказалось понимать неприемлемую для него ситуацию. Надо только дать ей время. И она поймет. А потом и примет.
- А если не захочет понять и принять? - спросил Стив.
-Надейтесь на лучшее, - сказал врач.
-Вы думаете, это поможет?
-Возможно, поможет Вам.
Руки Стива задрожали. Ему стало жарко. Через проступившие на глазах слезы ярости Белью глянул на смертельно усталого немолодого человека с красными глазами. 'Господи, он-то тут при-чем' - подумал Стив, кивнул и покинул отделение.
Рассеянно взяв плащ из рук догнавшего его гардеробщика, Стив вышел из корпуса и, опустив голову, медленно спустился по ступеням в полумрак прибольничной площади под противный моросящий дождик.
-Господин Белью! Стивен!
Рядом со Стивом остановился мобиль. Перегнувшись через пассажирское место, в окно выглянул Шмидт.
-Садитесь, подвезу.
Белью открыл дверь и плюхнулся на сиденье. Машина тронулась.
-Сочувствую Вашему горю.
-Которому? - буркнул Стив.
Шмидт бросил на него быстрый взгляд.
-Ваша жена - в тяжелом состоянии, - сказал плотник с утвердительной интонацией.
-Вы прекрасно осведомлены.
-А как Вы думали? У нас везде есть свои люди. Вы не обращали внимание, сколько членов клуба занимает ключевые позиции в администрации и бизнесе общины?
-Нет.
-Вы удивитесь. Смотрите, какой парадокс. Люди нас недолюбливают, даже побаиваются. Но когда дело доходит до продвижения по службе, наших назначают чаще. Потому что предполагают, что наши дети помогут нам по-родстенному в решении вопросов, важных для поселка или предприятия. В каком-то смысле так и происходит.
-Зачем Вы мне все это говорите? -хрипло пробормотал Стив.
-Затем, что Вы молоды, образованы, умны. Вы уже сделали хороший карьерный старт. Перед Вами - большое буудщее!
Стив медленно поднял голову и тяжело посмотрел на Шмидта.
- И Вы думаете, данный момент - самое подходящее время для этого разговора?
-Да, черт возьми, именно данный момент! - Шмидт убежденно тряхнул кудрявой шевелюрой с проседью, - Я прекрасно понимаю Ваше состояние. Я сам был на Вашем месте. Поверьте мне, Вы все это переживете, Вы справитесь. У Вас сильная воля и прекрасные мозги. Все, что от Вас сейчас требуется - просто не наделать глупостей под влиянием эмоций как Ваш брат или Ваш приятель Лолли.
Белью непонимающе глянул на плотника.
-А что с ним?
-Неважно.
-Отвечайте!
Шмидт хлопнул большими шершавыми ладонями по рулю.
-Да он же при Вас угрожал насилием полицейским из округа. Одного зверски избил. Публично отказался выполнять приказ окружного педеля. Если отделается отставкой, можно сказать - повезло. А так хорошо начинал.
Стив выглянул из окна. Мобиль ехал в паре кварталов от полицейского офиса.
-Остановите машину.
-Не надо, Стивен... - простонал Шмидт, - Не совершайте ошибку.
-Остановите или выпрыгну.
Шмидт затормозил, вздохнул.
-Видит бог, я пытался. Выходите.
Стив подошел к офису полиции. В паре окон горел свет.
Белью взялся за ручку двери. Она открылась без сопротивления. Стив прошёл пустой темный коридор и на месте дежурного увидел Лолли, спящего, опустив голову на руки. Ноги офицера утопали в ворохе скомканных бумажек. На столе перед Лолли лежала опрокинутая пустая бутылка из-под виски и заляпанный коричневыми пятнами листок.
'Рапорт об увольнениии', - прочитал Белью корявые буквы, - 'Я, Рональд Лолли, прошу об освобождении меня от должности главного офицера общины по причине потери мной веры в высокий смысл и великую миссию моей работы'...
На этом текст обрывался. Чуть ниже Стив увидел имя 'Дэвид', потом через строчку 'Борис', потом еще ниже 'Стив', а под ним- 'Нора', написанное несколько раз. Последнее 'а' вылезло за край листка и красовалось на столе.
Стив поднял с пола горсть бумажек. Развернул одну за другой. Там оказались варианты рапорта, в которых неровность строчек соответствовала безумию содержания. Расправив очередную, Белью прочитал:
'...Что может сделать человек, если некая сила, несоизмеримо более мощная, чем он сам, делает его жизнь невыносимой?
Варианты:
1. Смириться. Найти в себе здравомыслие принять реальность как есть. Научиться жить с этим.
2. Взбунтоваться. Наплевать на все возможные потери. Просто отказаться жить по навязанным правилам и быть свободным столько, сколько получится.