Заслышав слова «уничтожение маглов», Упивающиеся Смертью одобрительно зашептались и стали слушать более внимательно этого странного недоволшебника.
— Прошу ещё минуточку вашего внимания для самых важных терминов. Доминантность, рецессивность и, собственно говоря, ген. Ген — это, уважаемые слушатели, носитель наследственного признака. Да, и у человека тоже. В каждой клетке нашего тела содержится информация о всех признаках нашего организма: рост, цвет глаз, цвет волос, вплоть до формы уха и ногтя!
Вся эта информация записана этими вот генами. Каждый ген — как будто слово. Но так же, как само по себе слово несёт только частичку информации и может менять своё значение в зависимости от других слов, которые его окружают, наши гены не рассыпаны в клетке как попало, а компактно уложены в более крупные единицы, хромосомы. Как слова в предложении.
А что же такое «доминантный признак» и «рецессивный признак»? Если коротко, то доминантный — это тот, который подавляет, как вы можете понять из названия, ибо латынь вы все, хотя бы поверхностно, знаете, а рецессивный — это, соответственно, тот, который подавляется. На самом деле, любой признак определяется наличием хотя бы пары генов с этим признаком. И признаков, которые определяются всего одной парой генов, на самом деле немного, а гораздо больше тех признаков, которые определяются двумя, тремя и так далее парами, которые могут быть, кстати, никак не связаны друг с другом, а могут, наоборот, быть тесно связаны, или, есть такой термин, сцеплены.
Надеюсь, я не очень вас запутал? Давайте я поясню на примере. Назовите мне, пожалуйста, какой-нибудь признак у человека.
Когда Юджин так просил у себя в аудитории, студенты начинали радостно выкрикивать разные признаки. Здесь же царило молчание.
— Наличие магии, профессор, — негромко, но с явной издёвкой сказал Воландеморт.
— Вы зрите в корень, милорд, — поклонился Юджин. — Наличие магии — это как раз самый ярко выраженный доминантный признак.
Волшебники довольно заулыбались: каждому приятно считать себя «доминантным».
— Как определить, доминантный ли признак, или же рецессивный? Давным-давно это смог показать один монах по имени Грегор Мендель. Вы будете смеяться, но на самом обычном горохе. Этим, кстати, подтверждается, что законы генетики одинаковы для всех живых существ, которые размножаются… кхм… половым способом.
Итак, Мендель взял два растения гороха, у одного горошины были зелёные, а у другого — жёлтые. Он опылил их, то есть, скрестил. И получил горошины только жёлтого цвета. Случайно, скажете вы. Но он повторил этот опыт множество раз, и всегда горошины от скрещивания «зеленого» и «жёлтого» растения были только жёлтыми. Таким образом, раз зелёный цвет горошин подавляется, то этот признак рецессивный. А жёлтый, который подавляет, — доминантный. Точно так же происходит и с магией. При скрещивании мага и магла обязательно рождается маг. И совершенно не важно, кто был волшебником, мать или отец.
— А как же сквибы? — задал кто-то вопрос.
— Вот! — радостно вскричал сквиб Юджин. — Сквибы, которые всё-таки являются волшебниками, и крайне редко появляются, но, обратите внимание, только в чистокровных семьях, доказывают не только доминантность «гена магии», но и наличие второго гена — «гена проявления», который также является доминантным.
Итак, все вы, здесь присутствующие, кроме, естественно, вашего покорного слуги, являетесь обладателями одной пары генов магии — один ген от вашего благородного отца, второй ген — от вашей уважаемой матери…
На этих словах Воландеморт презрительно поморщился, но этого никто не заметил.
— …и одной пары генов проявления, также от ваших родителей. Поэтому все вы в полной мере обладаете магией и можете ею успешно пользоваться. Если бы вдруг среди нас оказался сейчас полукровный колдун, то можно с точностью сказать, что и его магия, и то, что он ею пользуется — исключительно от тех двух доминантных генов, доставшихся ему от родителя-волшебника, то есть, эти гены успешно проявились в отсутствии парных. Кстати сказать, этим можно объяснить, что иногда полукровные волшебники могут быть гораздо сильнее чистокровных, ибо гены их ничем не сдерживаются, ведь у маглов таких генов просто нет.
Вернёмся к сквибам. Откуда же они берутся, на горе своих родителей-волшебников? Ну, точного ответа у меня нет, хотя, как вы понимаете, меня самого этот вопрос крайне интересует. Возможно, гены проявления «не смогли» сцепиться с генами магии, ибо они перешли от разных родителей.
Заметив удивление на лицах слушателей, Юджин поспешил пояснить:
— Ребёнок в момент своего… кхм… зачатия получает половину набора генов от матери и половину — от отца. Возможно, ген магии и ген проявления хотя бы от одного из родителей были сцеплены друг с другом и так и пришли к ребёнку, словно за руки держались. Но возможна ситуация, когда ген магии оказался расцеплен со своим геном проявления, и вместо двух пар ребёнок получил четыре разрозненных гена. И тогда гены проявления могут не прицепиться к генам магии совсем — и ребёнок хоть и будет обладать магией, но не сможет ею пользоваться. Или же сможет прицепиться только один — и тогда родится кто-то вроде меня: магия есть, но силы почти нет… Но без детальных исследований это всё остаётся всего лишь гипотезами.
— Ну, хорошо, ты объяснил нам основы этой твоей… генетики. Как это может нам помочь в борьбе с маглами? — задал вопрос Воландеморт.
— Я хочу основать свой собственный исследовательский центр. Где-нибудь на острове, подальше от глаз маглов. Там я займусь изучением генетики собственно волшебников и сравнением её с генетикой маглов.
— Таким образом, маглы тебе нужны всего лишь как подопытные объекты?
— Не совсем так, милорд. Вы же не будете отрицать, что количество чистокровных волшебников неуклонно сокращается. Во многих древнейших и благороднейших семьях появляется всего один ребёнок, а ещё больше таких семей вообще бездетны. Я же почти всё своё время, свободное от лекций, работаю не где-нибудь, а в Центре репродукции, то есть размножения.
— …Маглов?! То есть, ты, волшебник, помогаешь этим тварям размножаться?! — вскричал Корбан, вскакивая с места, и направил на Юджина волшебную палочку. — Простите, мой Лорд, я не знал, чем занимается этот…
— Замолкни, Корбан, — Воландеморт лениво махнул в его сторону рукой и воззрился на Юджина. — Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, юноша…
— Да, сэр, я хочу открыть клинику репродукции волшебников при этом моём Центре.
— А маглы тебе нужны…
— Да, милорд, — Юджин сиял глазами от радости, что Тёмный Лорд понимает его, — в качестве инкубаторов. Если дела пойдут успешно, можно будет моими клиниками охватить всю Британию, всю Европу! Все маглы репродуктивного возраста будут служить увеличению числа волшебников, а остальных можно просто пустить в эксперименты. Каких-то пятьдесят лет — и вы не узнаете Англию, милорд! В ней не останется ни одного магла за стенами моего Центра!
Воландеморт медленно встал со своего кресла и подошёл к лектору, который выглядел воодушевлённым, если не сказать возбуждённым, и даже раскраснелся.
— Ты столько лет провёл бок о бок с маглами. Они дали тебе образование в одном из своих лучших университетов. Ты учишь их детей и работаешь для их процветания. Маглы тебе платят неплохие деньги и дают крышу над головой. За что же ты их так ненавидишь, Юджин Яксли?
========== Деловой разговор ==========
Юджин Яксли мог бы дотронуться до Воландеморта, так близко подошёл к нему Лорд. Но ничего подобного не могло даже в голову прийти ни одному человеку, оказавшемуся так близко к Тёмному лорду. Собственные руки, казалось Юджину, налились свинцом, а ноги, наоборот, стали как ватные. Лорд подавлял его, даже не применяя никаких заклинаний. Наверное, любой волшебник ощущал бы себя так же на этом месте. Ну, или почти любой. Без сомнений, надо было быть очень сильным магом, чтобы противостоять Воландеморту. А Юджин таковым не был. Воодушевление покинуло его, сменившись страхом… и покорностью своей участи.
— Что может помешать мне, мистер Яксли… Ах, простите, профессор Яксли! — Воландеморт говорил с издёвкой, тихо, еле слышно, но Юджину казалось, что голос звучит прямо в голове, гудит как колокол. — Так что может помешать мне подвергнуть тебя легилименции?
Лорд медленно достал волшебную палочку, страх стоявшего перед ним явно доставлял ему удовольствие. По лицу Юджина катился холодный пот. Каким-то крошечным остатком разума он вдруг удивился, что этот пот не замерзает от исходящего от Лорда мертвящего холода. Воландеморт всё так же неторопливо направил палочку Юджину в переносицу.
— М-может быть, — собственный голос показался Яксли чужим, слабым и жалким, — может, только то, что я слишком незначительное существо, чтобы тратить на меня свою магию, милорд?
Замершие вдоль стен волшебники, которые сразу повскакали с мест, как только встал Лорд, не могли, конечно, слышать этот диалог, но звонкий смех превосходства они услышали. Воландеморт, всё ещё смеясь, вернулся к креслу. Но как только он сел, сразу же оборвал смех.
— Спасибо, господа, что уделили нам с профессором Яксли немного вашего бесценного времени, — сказал он волшебникам, не скрывая иронию. — Теперь прошу вас покинуть зал. Лекция была крайне познавательна, и, несомненно, идея вас всех заинтересовала. Так что, я соглашаюсь профинансировать профессора Яксли. Сейчас мы с ним обсудим технические моменты, которые большинству из вас не будут интересны.
Волшебники переглядывались, но не решались уходить, поскольку Лорд всё ещё говорил.
— Все свободны, — махнул рукой Воландеморт. — Только мистер Люциус Малфой, мой хитроумный советчик, и мистер Нигеллус Филч, уважаемый казначей, пусть останутся.
Небрежными движениями руки с палочкой и тихими волшебными формулами Лорд наколдовал перед собой стол и три стула.
— Рассаживайтесь, джентльмены.
Волшебники покидали зал неторопливо, сохраняя достоинство, но и не мешкая, чтобы не вызвать гнев своего непредсказуемого Лорда. Большинство из них всё-таки недоумевало, почему Воландеморт проникся таким интересом к идее этого сквиба Яксли. При этом они, конечно же, косились на Корбана. Тот злился всё больше, но возмущаться не смел. Словно раздувшись от этого сдерживаемого гнева, он покинул зал последним.
Оставшиеся трое колдунов уселись вокруг стола. Юджин, сидя напротив Лорда, внимательно разглядывал незнакомых волшебников. По правую руку от него был худощавый маг с белыми прямыми волосами до плеч и вытянутым бледным аристократическим лицом. Губы его были плотно сжаты, а движения плавными и грациозными, как у змеи. Его Лорд назвал Люциусом Малфоем. Слева расположился полноватый колдун с очень быстрыми, порывистыми движениями и цепким взглядом финансиста. На затылке у него намечалась лысина, но, кроме этого, в его внешности не было ничего примечательного. Может быть, поэтому Юджин почувствовал к нему большее расположение, нежели к мистеру Малфою. Его имя было Нигеллус Филч.
Воландеморт опять взмахнул палочкой, и по его велению на столе перед Юджином появился лист пергамента, чернильница и длинное чёрное перо.
— Итак, профессор Яксли, вы, надеюсь, понимаете, какая высокая честь вам оказана? — сказал Лорд, обращаясь подчёркнуто вежливо, но по-прежнему иронически выделяя слово «профессор».
Юджин кивнул, постаравшись придать своему невыразительному лицу подобающее почтительное и благодарное выражение.
— С чего вы хотите начать свою деятельность на благо магического сообщества? Не стесняйтесь, просите всё, что нужно.
Казначей недовольно пошевелился и бросил на Лорда встревоженный взгляд, но тот отмахнулся от него, даже не повернув головы.
Юджин откашлялся, извинился и начал излагать:
— Я, как вы поняли, джентльмены, долго думал над моим проектом, поэтому каждое своё пожелание готов обосновать, если потребуется. Мне нужен необитаемый остров в тёплых широтах. Лучше создать новый, чтобы его не было на магловских картах. Но подойдёт и существующий, и у этого варианта будут свои преимущества. Я рассматривал, например, остров Альдабра, один из Сейшельских островов. Это вулканический атолл, покрыт лесом и маглы охраняют его, как заповедник больших черепах. Если его окружить подобающей защитой от случайных экскурсантов и навести иллюзии, там будет вполне комфортно. В середине вот этого острова, — Юджин быстро нарисовал схему, — нужно установить само здание клиники моего Центра. Лучше всего скопировать ту магловскую клинику, где я сейчас работаю, чтобы мне было удобнее. Со всем оборудованием, разумеется. Включая небольшую котельную с генератором электричества в подвале. Или, если это возможно, заменить электричество на магию.
— Что скажешь, Люциус? Сможем мы заставить магловские приборы работать от магического источника?
— Я проконсультируюсь, — хмуро кивнул тот.
— Разного рода отходы, — продолжил Юджин, — можно сбрасывать прямо внутрь вулкана, — затем он вернулся к схеме: — Вот здесь, на противоположных краях острова, требуется разместить жильё для поголовья экспериментального материала, женского пола и мужского.
— Ах, как мне нравятся ваши изящные научные термины, профессор, — холодно усмехнулся Лорд. — Не какие-то «жалкие маглы», а «поголовье материала для эксперимента». Мило. Очень мило. Но маглы ведь весьма своевольные твари. Как вы собираетесь их контролировать?
— Вы совершенно правы, милорд. Для того, чтобы держать их под заклятием Подвластия, мне нужна будет команда охранников. Пять-шесть сильных волшебников, не склонных к жалости к маглам, я думаю, справятся. А мой дядюшка, если пожелает, подойдёт на должность начальника охраны. Работа творческая, непыльная, а в качестве бонуса можно предложить им пользоваться услугами моего Центра бесплатно.
— Так объясните всё-таки, в чём будут состоять эти ваши услуги? — скептически поинтересовался мистер Малфой. — Чем вы там будете заниматься, в этаких райских кущах? — и под после паузы, под пристальным взглядом Воландеморта, он всё-таки прибавил: — Профессор.
— Обеспечивать волшебников возможностью делать именно то, чем повелел заниматься Господь: плодиться и размножаться, — улыбнулся профессор Яксли.
— Это в каком же смысле? — вздрогнул мистер Филч. — Не могли бы вы объяснить попонятнее? Я, конечно, не столь мудр, как мой Лорд, который уже всё понял и согласен финансировать ваш проект. Но, как казначей, я хотел бы знать, какая именно польза будет от потраченных вами таких, прямо сказать, немаленьких сумм.
— Вы совершенно справедливо сомневаетесь, мистер Филч. Моя идея нова, и поэтому может казаться странной или даже кощунственной. Но я исхожу только из законов генетики, которые одинаково действуют как в мире маглов, так и в волшебном мире. Я уже имел честь вам доложить, что согласно этим законам, магия — доминантна. И это краеугольный камень моей теории. От мага и магла родится только маг! Именно поэтому я намереваюсь собрать стадо элитных магловских самок и… кхм… осеменять их спермой волшебников.