Динор сидел на троне, смотря в одну точку. Такой апатии Стилл не видел никогда у отца. Даже хуже, чем у Харовара, короля Сартолла.
- Что с ним?
- Сильвер выпил его душу. Я пытался излечить Динора, но морелийский король сильнее меня. Его магия почти безгранична.
- Эльфийская магия, надеюсь, сможет противостоять ему?
- Вы добыли книгу? - глаза колдуна вспыхнули огнём. Он даже схватился за плечо Стилла. - Скажи, вам удалось найти фолиант?
Стилл рассказал в нескольких словах о своих приключениях.
- Но где искать Нермалла в этом большом городе, я не знаю.
- Дай взглянуть на пророчество.
Стилл протянул пергамент советнику.
- Королевское кладбище! - закричал Аниликс, прочитав предсказание Мюррея. - Здесь же ясно указано место.
- Пойдём скорее! - закричал Стилл.
***
На улице уже стемнело. То тут, то там поднимались в воздух стреккили. Пахло миртой и солодом. Они шли через длинные ряды камней, покрытых руническими надписями.
- Какой странный обычай у северян - хоронить тела под камнями, не сжигая. Пепел принёс бы намного больше пользы земле.
- Посмотрите, там горит огонь! - прошептала Хелена, указывая пальцем в сторону невысокой башни.
- Это Башня Скорби. Пойдёмте туда скорее!
Они поднимались вверх по крутой каменной лестнице. Курт оступился, едва не покатившись вниз. В другой ситуации товарищи посмеялись бы над ним, но Дункан лишь сказал:
- Аккуратнее.
***
Нермалл разжёг сотни свечей, и поставил на пол. Ему казалось, так выйдет романтичнее. Среди сотен склепов он без труда нашёл тот, где он похоронил Лизу. Он положил бездыханное полуразложившееся тело на каменный стол и начал читать слова, написанные в фолианте, на давно забытом людьми Истинном языке. Во время длинной дороге, которую он прошёл к Вельзувику, он успел изучить часть заклинаний наизусть. Он получил эльфийское зрение, и зрачки пирата теперь выглядели щёлочкой, как у кошки.
- Скоро мы будем вместе. Потерпи, любимая.
Он произнёс заклинание на древнеэльфийском. Комната заполнилась ярким светом.
- Нет! - закричала Хелена. - Мы опоздали. Он уже провёл ритуал.
Склепы начали открываться. Из них появились головы умертвий. Они клацали зубами. Встала и та, что когда-то была возлюбленной Нермалла. Её провалы глазниц уставились на старика.
- Я думал, это ты, а оказалось - снова тень, которую я видел во снах. Похоже, Лизу уже не воротишь.
Он сел на пол и расплакался. Потом глаза наполнились безумным блеском.
- Но я отомщу этим... Не могу подобрать слова. Я уничтожу Вельзувик! Теперь в моих руках есть безграничная сила. Умертвия разрушат тот город, который не сберёг тебя.
Он прошептал заклинание.
- Уничтожьте город-предатель. Не оставляйте камня на камне!
Умертвия шли неторопливым шагом по каменной лестнице, клацая зубами и царапая гранитные стены.
Одно из умертвий преградило дорогу путникам. Аниликс прошептал слова заклинания, но это не возымело действия на мертвеца.
- Они подняты истинной магией, - сказала Хелена. - Твои заклинания бессильны против эльфийских. Позвольте, я сражусь с ним. Остановить его войско может только поднявший мёртвых. Если он откажется, то придётся убить старика.
- Кто ты? - спросил Аниликс. - Ты знаешь истинную магию?
Хелена улыбнулась, доставая из заплечного рюкзака жезл, исписанный рунами.
- Вы увидите то, что вижу я.
Она произнесла заклинание, и мир Стилла вдруг преобразился, наполнившись красками, которых не было раньше.
- Льюис, у тебя глаза, как у кошки! Будто щели!
- У тебя тоже!
- Это эльфийское зрение, - сказала Хелена.
Появились цвета, которых не различает человеческий глаз. А знакомые предметы приобрели особые очертания и краски. Так, например, Нермалл теперь окутан голубоватым коконом. А у Хелены отрасли длинные заострённые уши.
- Ты эльфийка? - спросил Аниликс. Хелена промолчала.
- Не время для расспросов. Стойте здесь, я сама разберусь.
- Нермалл! - крикнула она. Пират обернулся. - Останови это безумие. Немедленно.
- Так-так! Я всегда знал, что тебе нельзя доверять. Ты же эльфийка!
Хелена подняла жезл, и он засиял магическими рунами.
- Останови мертвецов! Немедленно!
- А то что?
- Иначе мне придётся тебя убить.
Нермалл захохотал. Он прошептал слова, и из его жезла вырвались несколько ядовито-зелёных змей. Заклинание ударилось о защитный голубой купол Хелены.
- В твоих руках эльфийская магия, но у тебя нет опыта. Ты проиграешь мне! Лучше сдайся добровольно.
Из посоха Нермалла вырвалось ещё несколько магических зелёных змей, но, отразившись о защитное поле девушки, они упали на землю, превращаясь в траву, которая вылезла из-под плит.
Хелена начала читать заклинание. Её жезл окутан сиреневым сиянием. Наконец, из него три фиолетовых луча ударили в защитный кокон Нермалла. В защите пирата появилось три отчётливо видных дыры. Через какое-то время его защитный купол разлетелся на тысячи осколков.
- Ты теперь беззащитен! Остановись!
Нермалл начал читать новое заклятие. Его посох стал оранжевым. Хелена во время отпрыгнула - по залу пронеслась оранжевая взрывная волна. Над ней тоже теперь не сиял купол. Из посоха Нермалла вырвалась зелёная змея. Стилл выскочил вперёд и закрыл собой Хелену. Принц пошатнулся и упал на пол.
- Стилл! - закричала Хелена. - Зачем ты это сделал! - по её щекам потекли слёзы.
- Стилл? - в глазах Нермалла появился проблеск разума. - Стилл, это ты? Это я убил тебя. Стилл, очнись, прошу!
Хелена нагнулась над принцем.
- Что это? - удивилась она, снимая с шеи Стилла ожерелье, подаренное Льюисом на день рождения принцу.
Стилл открыл глаза.
- Ты жив. Слава Судьбе, ты жив! Все мы в её руках! - прошептала Хелена.
- Стилл, прости меня. Я не знаю, что на меня нашло! - Нермалл встал на колени и опустил голову.
- Останови умертвий! Ещё не поздно всё остановить!
- Я не знаю, как это сделать!
Хелена провела рукой по воздуху, и там загорелись эльфийские руны.
- Читай! Прочитай эти слова вслух!
Нермалл послушался. Яркая вспышка света озарила башню. А через какое-то время Нермалл осел на пол.
- Мало кто из смертных имеет силы пропускать через себя столько магии, - сказала Хелена. Она извлекла из заплечного мешка щепотку трав, растёрла и поднесла к ноздрям пирата. Нермалл открыл глаза.
- Я думал, что смогу вернуть её, - прошептал Нермалл. - Я просто хотел ещё раз встретиться с Лизой. Но дважды не испить из одной чаши. Стилл, прости меня. Я научил тебя всему, что знал сам. Но сам оказался слишком глуп и слеп. Прости.
Нермалл встал, едва держась на ногах, возле окна. А потом выпрыгнул. Побежал, с диким криком:
- Нет! Нет! Нермалл! Ты не должен так поступать.
Но было поздно.
- Надеюсь, он хоть там обретёт покой и встретится с ней
Нермалла решили похоронить, как подобает северянам. Он родился в Вельзувике, поэтому и умереть должен соответственно. Вырыли яму, положили туда бездыханное тело товарища, и сверху положили камень.
- Ты был хорошем товарищем! - сказал Дункан.
Выпили вина, вспоминая былые времена.
- Его с нами больше нет. Почему Творец забирает самых достойных? Почему злодеи остаются на земле, творят подлости?
- Творцу тоже хочется иметь хорошую компанию, - сказал Дункан.
По щеке Стилла текла слеза. Он тихонько запел:
Йо-хо-хо! Нам не страшен мертвец,
Нам русалки милы, мы бездонно пьяны.
Нас повесят - нам будет конец!
Стилл вспоминал уроки фехтования. Нермалл всегда был строг с принцем.
Но пока живы мы - вы обречены!
Йо-хо-хо, спит бездонная гладь,
Нам неведом покой, только ром и разбой,
Нам не хочется здесь умирать,
Веселитесь, друзья, девиз наш простой!
Йо-хо-хо, снится синяя даль,
Мы сжигаем мосты, и карманы пусты,
Только прошлого вовсе не жаль,
Ждут нас виселицы или костры!
Друзья сидели, опустив головы, подпевая пьяными голосами знакомую мелодию. Эта песня звучала последний раз.
Глава 7. Отшельник.
Отряд Стилла сидел за столом в покоях Аниликса. Полумрак. Пахло свежеиспечённым гусём и жасмином. В клетке щебетала синица.
- Может, расскажешь что-нибудь о себе? - Льюис посмотрел на Хелену. - А то мы открыли перед тобой души, а ты остаёшься тайной.
- Эльфы всегда были загадочны, - сказала Хелена.
- Сколько тебе лет? Скажи хотя бы это?
- А сколько дашь?
- На вид ты даже младше меня.
- Не правильно спрашивать у девушки о возрасте, - засмеялась эльфийка.
- Зачем ты скрывала от нас своё происхождение?
-Люди слишком жестоки, чтобы принять непохожих. Многих карликов-любимчиков ты встречал? А одноглазых? Может, у тебя на родине любят калек? Не поверю никогда! Поэтому я и скрывала длинные уши. Но эльфийское зрение помогает видеть суть, от вас нет смысла скрываться. Эльфы никогда не украшают словами. Именно поэтому в нашем языке и осталась магия: мы не тратим звуков без пользы, в отличие от людей.