Мужчины захохотали. Даже Хелена, изрядно покраснев, улыбнулась шутке.
- Прости, друг, но если я не хочу пить, то меня не уговоришь! - сказал Нермалл, улыбаясь.
***
Стилл проснулся с невыносимой головной болью. Первым делом он потянулся к мешку, в котором носил флягу с водой. Но ладонь упала на сырую землю. Принц с трудом раскрыл глаза, ведя сонным взглядом по траве. Но от его мешка не было и следа. Стилл мигом протрезвел. Он искал мешок и тут, и там.
Дункан сидел у костра.
- Не трать зря силы. Твоего мешка здесь нет.
- А где он?
- И Нермалла здесь тоже нет. Я всегда не доверял людям, которые добровольно отказываются выпить с другом. Прочитай! - Дункан протянул небольшой пергамент.
- Что это?
- Это Нермалл обронил. Не знаю, случайно ли, или специально. Я видел записи Мюррея лишь однажды. Но я запомнил его размашистый почерк. Это предсказание. Читай, Стилл.
***
" Старого пирата всё чаще посещали видения. Он надеялся, что грабежи и разбой сотрут её лицо из памяти. Но кучерявая девушка всё чаще появлялась ему во сне.
- Лиза! Лиза! - всё чаще он шептал, просыпаясь ночью. Потом он стал её видеть даже средь бела дня. Эти видения не давали покоя, теребили душу. и вот однажды он решил пожертвовать всем ради неё. Он даже задумал предать друзей. Лиза для него - целый мир, зачем ему приятели, когда нет её рядом?
Нермалл забрал посох, пока другие спали, напившись до чёртиков. Он впервые отказался от выпивки. А ещё он взял книгу, в которой хранились древние секреты перворожденной расы.
И вот он, на кладбище, что рядом с Вельзувиком. Он шепчет слова, и могила открывается. Из неё появляется полусгнивший скелет.
- Лиза?
Но скелет только рычит, глядя на полную луну"
***
- Неужели это правда? - закричал Стилл. - Что за бред здесь написан?
- Прости, Стилл, - сказал Дункан. - Но Мюррей никогда не ошибался в предсказаниях. И это пророчество, похоже, не исключение.
- Но как! Как Нермалл мог поступить так? Я же доверял ему больше, чем себе! Он же мой учитель!
И тут в памяти возник образ цыганки.
"Три человека, которым ты доверяешь больше, чем себе, предадут тебя. Бойся друзей. Смотри в оба, вот мой тебе совет!"
Кажется, она сказала именно так. Трое друзей предадут? Нермалл первый? А кто остальные? Стилл разрыдался.
- Стилл, не плачь. Такая жизнь, кто-то приходит, кто-то уходит. У каждого своя дорога. Будь благодарен за те моменты, что вы были вместе.
Дункан не сказал всей правды. Он решил не калечить Стилла окончательно. Принц слишком юн, чтобы познать сразу столько предательств. За пазухой у солдата ещё одно предсказание. Через время оно тоже исполнится, но до тех пор Дункан пожалеет юношу, и не скажет ему правду до конца.
Все мы верим в дружбу в семнадцать. В каждом встречном мы видим близкого человека. Ради товарища и в огонь, и в воду. Но первое предательство оставляет неизгладимый след. Везёт тем, у кого к тридцати остался хотя бы один друг. Зато дружба, закалённая годами - она, по истине, безгранична. Такую не сломает ничего.
Стилл тихо запел любимую песню старого учителя:
Йо-хо-хо! Нам не страшен мертвец,
Нам русалки милы, мы бездонно пьяны.
Нас повесят - нам будет конец!
Но пока живы мы - вы обречены!
Плавники от меня ты не прячь,
Мы - пираты, мы добрый народ,
Я не трус, не злодей, не палач.
Женщин нет - так русалка сойдёт!
Йо-хо-хо, спит бездонная гладь,
Нам неведом покой, только ром и разбой,
Нам не хочется здесь умирать,
Веселитесь, друзья, девиз наш простой!
Йо-хо-хо, снится синяя даль,
Мы сжигаем мосты, и карманы пусты,
Только прошлого вовсе не жаль,
Ждут нас виселицы или костры!
- Скажи, Дункан, с Нермаллом всё будет хорошо? Скелет его не тронет?
- Да, Стилл. Всё и всегда хорошо. Главное в нашей жизни - оптимизм. Остальное тоже будет.