– Что нам для этого нужно? – не унимался Лар.
– Собственно, два ресурса: энергия и материал. Материал пока получаем, перерабатывая остатки, но этого не хватит на долгую войну. Придется драться с титанами за ресурс, потом его самим же и добывать. А энергия сейчас в приоритете, – правой механической рукой Вис поправил очки в широкой оправе.
– Атмосферное электричество и энергия эфира, генерируемая пирамидами в северной части купола, можно попытаться взять их, – предложил я, заранее зная, кому будет поручена сия задача.
– Кай-Клав, планируйте наступление на пирамиды. Вис-Ыус, обеспечьте сопровождение техникой и информационной поддержкой. Совещание закончено – все свободны! Жико, останься на пару минут.
Лар встал с кресла. Мы все повторили его движение – так велела директива.
Глава 22. Путь к пирамидам
Купол пришлось покинуть через южные ворота. Мы шли ночью. Шли, след в след сканируя местность на предмет противника, круто забирая от тракта на восток. Ориентиром была река, текущая в тридцати километрах от купола. Она уходила на север и еще через двадцать три километра практически соприкасалась с восточными воротами. Соседний купол поддержал нашу операцию и усилил активность в нашем регионе, чем отвлёк на себя боевые формирования шахтеров, давая нам возможность полноценно продвигаться, обходя в гуще леса установленные на крупных дорогах блокпосты титанов.
Воздух и ближний космос по-прежнему были их. По ночам небо подсвечивалось вспышками стратосферных баталий. Обходной маневр был вынужденной мерой. Идти в упор на силы почти один к одному, даже с преимуществом в выучке, лотерея. Идти под землей стало невозможно – вся канализация наполнилась дронами и оружейными ловушками новых поколений. Кто-то очень умный планировал оборону энергопирамид.
Внутри купола атаку основных войск Ра возглавил искусственный интеллект (ИИ) с мини армией: порядка 270 бойцов живой силы, 3 механоида (гуманоидные прямоходящие механизмы, по росту не уступающие титанам), 24 единицы полицейских дронов. По всем прогнозам ресурсов на полноценную операцию не хватит ни при каких раскладах, кроме одного – диверсионный отряд, зашедший с тыла. Возможно, получится сыграть на неслаженности двух сепаратистских армий. Воевать вместе – тоже большая наука. На рассвете начнется массированное наступление на пирамиды. ИИ попробует оттянуть противника от западных ворот, завязав боем основные части еретиков. Наша же задача в разгар боя – уничтожить штаб, по возможности проникнуть и перенаправить энергию пирамид на Душу купола и держаться до подхода основных войск.
Мой взвод шел всю ночь. Впереди колонны парил переделанный из полицейского дрона дрон-разведчик. Он-то и должен был выполнить все инженерные функции, когда мы достигнем пирамид. За час до рассвета мы прибыли к западному грузовому шлюзу. Шлюз охранялся. Стационарная лазерная турель потокового луча была установлена в грунт возле самого входа и направлена на исполинского размера мост через широкую реку. Внутри, за шлюзовой дверью, в усиленном песчаными мешками каменном КПП находились вооруженные люди. Взвод залег в гуще леса так, чтобы были видны и турель, и грузовой шлюз, и мост. Если бы Душа купола контролировала весь купол, то подкрасться таким образом взводу штурмовиков просто не удалось бы.
– Шлюз открывается аппаратно изнутри контрольного пункта, но отключенная от общей системы дверь имеет аварийный замок, к которому подходят аварийные ключи Души, – косматой кудрявой головой Вис-Ыус склонился над голограммой, показывая пальцем на западную часть купола.
– А если они переделали систему доступа? Что если ключи не будут работать? – спросил я при получении золотистой карточки ключа.
– Ну, во-первых, их нельзя переделать, потому что они стоят в основе защитного механизма купола. Можно только написать для каждой двери отдельное программное сопровождение. Но зачем, если можно просто отключить дверь от систем купола, подпитав ее от пирамид напрямую в короткое время, – пояснял Вис. – Кроме того, они не могут не понимать, что скоро у нас не останется ни людей, ни техники, и нам придется либо дать последний бой, либо уходить.
– Почему тогда они не наступают?
– В первую очередь потому, что мы на текущий момент технически лучше оснащены, и на штурм Души купола уйдет много сил, которых у еретиков пока что нет. А во-вторых, думаю, они стягивают силы и перевооружают свои «D» и «С» классы. Мы просто своим тактическим безрассудством опережаем их, – пальцы механической руки Виса дважды коснулись его головы.
– Ты уверен, что дверь не запаяна намертво?
– Опять же по той же причине, почему мы идем в наступление, они будут собирать ресурс и тащить технику из других куполов, а для этого нужен грузовой шлюз, – улыбнулся инженер.
***
Мы ждали момента. Ждали, пока небо внутри купола засияет бликами от лучевого оружия наступающих сил. Ждали восхода Ра над непокорным городом, отчетливо понимая, что сегодня, все может закончиться. Но ведь именно ради этого мы пришли в этот мир.
Глава 23. Братья по виду
Все началось, как только первые лучи Ра коснулись вершины города-купола. Звуковые волны грохота и стрекотания автоматического оружия разносились далеко внутри и были слышны даже нам. Повсюду внутри в потолок то уходила трассирующая очередь, то пронзал небо отраженный лазерный луч светового оружия.
На контрольном пункте началась суета. Из семи человек пятеро похватали оружие и, прыгнув в шлюпку, умчались на передовую.
«Кто же оставляет пост», – подумалось мне. – «Вас еще учить и учить».
– Время!
Первый раз за минувшие сутки я воспользовался нейросетью, чтобы передать сигнал бойцам. Турель у входа тут же мгновенно развернулась в нашу сторону, но только для того, чтобы вспыхнуть подожженной из тридцати стволов.
– Дрон – замок.
Круглый полицейский дрон мгновенно подлетел к шлюзу, прислонив золотую карту к цифровому замку. Шлюзовая дверь с шумом воздуха, нагоняемого внутрь атмосферой, начала неспешно подниматься вверх. Взвод ускоренным темпом трамбовался в грузовой шлюз. Двое оставшихся внутри КПП стражей, поняв, что турели нет, а шлюз им более не подчиняется, бегом поспешили покинуть свой пост, захватив лишь легкое стрелковое вооружение.
– Дрон, подключи шлюз и КПП к энергоинформационной сети Души, – скомандовал я голосом. – Отделение три, закрепиться на КПП. Все, что будет в визуальном контакте без знака Ра, делать холодным.
КПП изнутри было усилено как надо: две потоковые пушки, генераторы щитов; плоский и круглый, как морская ракушка, прибор для связи – очень удобный для того, чтобы передавать звуковые волны, держа его перепончатыми, расширяющимися к когтям чешуйчатыми пальцами. Внутри еще более отчетливо были слышны раскаты идущего где-то в глубине города боя, а над невысокими домами примерно на расстоянии пары километров виднелись золотые кончики пирамид. Неполный взвод марш-броском двинулся к цели, оставив семь человек на КПП и еще троих с тяжелым оружием на крыше одного из домов возле контрольного пункта. Дрон, закончив работу, догнал нас на полпути.
Судя по тому, что я слышал из ракушки, шел тяжелый бой – еретики просили подкрепления, и резервы казарм были направлены на передовую. Я поднял голову, чтобы увидеть, что со свистом пронеслось в сторону идущего боя. Это были истребители. Три новеньких рептилоидных одноместных истребителя внутри купола города! Надо было действовать быстро, и мы ускорились. Скорее всего, о нас уже знали, но приемник почему-то молчал про КПП.
– Разбег, атака, – крикнул я в нейросеть, когда из-за угла внезапно вырулила полицейская шлюпка. Кого не ожидали увидеть в своем тылу новые представители местного закона, так это двадцать вооруженных штурмовиков. Шлюпка врезалась в стену дома, когда потеряла управление. Экипаж был беспощадно изрешечен. В машине звучал голос передатчика:
– Барак, мы тут двух дезертиров хапнули. Талдычат, что на КПП у западной калитки морд тридцать нарисовалось.
– Дезертиров в расход. Накройте и разнесите их на хрен! За КПП спрошу как с гадов!
Мы бежали напрямик, стараясь избегать больших улиц. Но тут был особый случай – дрон сообщил, что колонна из грузовых шлюпок с солдатами скользила прямо на нас.
– Ждать, пока не поравняются, – кинул я в нейросеть. – Закрепиться в жилых домах. Соблюдать огневую тишину.
Я выбил ближайшую жестяную дверь жилого дома и бегом направился на второй этаж. Бойцы последовали моему примеру, разбегаясь по окрестным домам.
Моей позицией стала обычная жилая комната в доме простой семьи, куда я вломился с треском, напугав этим молодую женщину и ребенка. Пара землян забилась в угол комнаты. Девочка сжимала маленькую игрушку – человека с оружием в одежде рабочего, на плече которого был маркером нарисован красный отбойный молоток. Молодая мать тряслась от страха, прижимая к себе девчонку. Я подошел к ним, женщина закрыла девочке ладонями глаза. По искаженному от тихого ужаса лицу текли слезы. Глаза смотрели прямо на меня. Голова качалась, молчаливо умоляя «пожалуйста, нет!!!». Но ересь – есть ересь. Я рывком вырвал куклу из рук ребенка, от чего обе они вздрогнули, а сквозь звуковые сенсоры просочился тихий плач-стон: «уууууууу». Ткань поддалась легко, и рисованный молоток с плеча фигурки рабочего без усилий, щипком пальцев отделился от игрушки вместе с краской, показав истинный цвет пластикового изделия.
Шум двигателей за окном нарастал, я спешно положил игрушку на пол возле ног девочки и подошел к окну, показав женщине указательным пальцем понятный во всех мирах жест «тихо!».
Колонна из четырех грузовых шлюпок поравнялась с нашей позицией.
– Огонь по замыкающим! – скомандовал я в нейросеть.
Шквал лучей обрушился на колонну. Моментально полыхнули первая и последняя машина – ребята из купола 232 воевали зло и без промедления. Вторая грузовая шлюпка врезалась в горящую зеленым пламенем первую.
Пехота противника начала спешно высаживаться из транспорта, тут же падая под фейерверк из многочисленных огневых точек и неумело отстреливаясь в этом лучевом аду. Горящие еретики корчились и катались по полу, безуспешно пытаясь тушить свои тела, издыхая из себя вопли, какие только может издавать человек, пылающий заживо.
– Третью не сжигать, – скомандовал я.
За весь бой – короткий, как дуновение ветра – я не выстрелил ни разу, стоя у пластикового окна со скрещенными за спиной руками. Наконец мой костюм перестал фиксировать активную жизнь на горящей, извергающей едкий черный дым улице.
– Потерь нет, адепт младший лейтенант! – рапортовали снизу.
– Грузимся в уцелевшую грузовую.
Я повернулся к двум свидетельницам моего присутствия. Медленно, без резких движений высыпал на стеклянный стол из вещотдела костюма кучку питательных кубов – гражданским во время войны приходится не сладко – и поспешил уйти.
Я шел к машине, а в голове крутилась мысль:
«В какой же момент мы стали чужими для своих братьев и сестер по биологическому виду?»
Глава 24. У лап сфинкса
Океанический ветер трепал ее легкое иссиня-фиолетовое платье, но только я и ночные птицы, парящие низко-низко над шумной темной водой, могли видеть точеное тело Лики из семьи Даонис.
– Смотри, Кай, этот закат чудесен!
Лика шла босяком, точно ступая по узкой грани невысокой ограды, отделяющей столичный город Раград от Мирового океана. В левой руке она несла свободную обувь, а правую вытянула в мою сторону, раскрыв ладонь и ловя баланс безрассудно и красиво.
– Да, Лик, он чудесен… как и вчера, позавчера и еще много, много времени назад.
Я шел рядом в белом кителе академии, как и положено было по директивам. Адепт везде должен был появляться в форме, приведенной в идеальное состояние: с застегнутой до верхов молнией, с накладным фиксирующим воротником. Надо сказать, у меня с дисциплиной ношения одежды всегда была проблема. Вот и сегодня я не застегнул молнию до верха, а воротник свободно болтало ветром.
– Ты просто не понимаешь! Совсем все эмоции тебе там убили в твоей академии.
Лика пошатнулась на ограждении, теряя равновесие, но я поймал ее за хрупкую кисть, не дав упасть. Ветер развивал кончики рыжих прядей вьющихся волос, убранных под золотую диадему, а зеленые глаза с беспечной улыбкой смотрели на меня.
– Я солдат, и все лишнее мне чуждо.
Фразу я произнес так, чтобы она звучала максимально карикатурно и пафосно. Я потянул Лику на себя. Девушка издала тонкий писк и упала мне на грудь. Лика закрыла глаза, и ее голова как будто случайно качнулась. Наши лица соприкоснулись, а я ощутил скольжение кончиком носа – знак высочайшего доверия между мужчиной и женщиной, состоящих в платонических отношениях.
– Ох, патруль нравов! – вдруг выдохнула Лика, указав на нескольких человек в форме, выходящих на пристань.
– Бежим!
Я перехватил ее невесомое тело на более удобную позицию и помчался, игнорируя приказы патруля остановиться. Им было не угнаться за обладателем серебряного солнца по бегу в броне среди адептов академии, даже если он с девушкой на руках. Через пару кварталов они отстали.
***
– Адепт младший лейтенант, адепт младший лейтенант!
Меня теребили за эко-костюм. Я приподнял тяжелую голову. Маска была, видимо, сломана. Я ощущал запах гари, а все над моей головой было затянуто горьким дымом. Грязь вперемешку с осколками от разбитого бронестекла грузовой шлюпки выла везде, а я был весь в ней. Прямо рядом со мной сидел боец в штурмовом костюме. Сквозь дым были видны блики, шел лазерный и плазменный бой. Проклятая Земля вновь забрала у меня воспоминания о Лике, вытащив меня в свой ад из бессознательного состояния.
«Что тут произошло? Чем это меня?» – хотел было спросить я, но не смог.
Я протянул руки, чтобы потрогать лицо, но челюсти не было. Вместо нее была впадина с пульсирующими на вдохе уходящими в грудную клетку от лицевой части трубками. Лечтехнические свойства костюма поражали, как и то, почему я еще жив, а не умер от потери крови или остановки сердца во время болевого шока. Я проверил тело на работоспособность – все конечности работали, кроме левой стопы. Левая нога была неестественно вывернута в голени.
– Твою мать…, – подумал я в нейросеть. – Доложить обстановку.
– Шестеро наших в конкретный минус, трое в тяжелом решении (термин вояк Фаэтона, описывающий промежуточное состояние бойца – в этом мире он или уже нет), десять ведут бой, ну и я тут, с вами, – рапортовал боец голосом.
А ну да, у меня же сломана маска, я не могу читать чат. Благо нейросеть еще работает, а с ней и моя односторонняя связь со взводом и костюмом.
– Будешь моим атташе, – указал я пальцем на штурмовика, продублировав в нейросети.
Боец хлопнул рукой по символу солнца на груди.
– Доложи, что по ситуации!
Я не помнил последних минут боя. Я даже не помнил, как мы добрались до последней линии обороны еретиков. Видимо, краткосрочная амнезия, вызванная контузией или сбоем в системе фармацевтической поддержки костюма.
– Ведем бой. Силовое поле не дает наступать или как-либо повредить оружейные расчеты. Плюс автоматические турели не дают высунуться. Если бы ни корпус шлюпки, я б в ваш костюм реагенты бы не залил.
Я только сейчас заметил трубки, исходящие от костюма бойца к моему костюму.
– Ни хрена не помню…
Я поудобнее облокотился на борт перевернутой техники. Согнув вывернутую ногу в колене, я примерно ровно сложил перемолотые кости голеностопа.
– Эко, фиксируй перелом. Протезирующий суппорт-раствор на левую ногу.
Костюм послушно начал делать то, что осталось от ноги, цельным куском эко-материала. На таком нельзя бегать, но вполне можно ходить и воевать, пока не отпустят обезболивающие.
– Боец, тут у пирамид глушилки. Я не достану через нейросеть до Души купола, а это надо сделать. Твоя задача – выйти из боя и вихрем добраться до КПП. Если получится связаться с ними раньше, передай им координаты позиций внутренней обороны противника, пусть сразу же перешлют их в Душу купола. Понял?