– И машинное масло въелось нам в руки… – добавил второй женский голос.
– И мы вместо духов «благоухаем» пороховым дымом… – припомнил третий женский голос.
– И главное… МЫ ПОЛОМАЛИ СЕБЕ ВСЕ НОГТИ, СНАРЯЖАЯ ОБОЙМЫ!!!
[БЗДЫЩЬ!]
Это весь летающий танк содрогнулся от удара нанесённого по броне пехотного отсека. Уточнение… от нанесённого изнутри удара.
«Хм…», – подумал Джон, разглядывая выгнутый наружу металл, – «видел подобное на подбитой БПМ в Анкоридже, когда бронебойный снаряд на излёте не пробил броню, а вот так же выгнул её... Этот лист стали я не синтезировал, а взял со складов убежища. А если учесть сколько было скандалов, связанный со строительными махинациями в сто четырнадцатом убежище, то… Ладно, всё равно внятного объяснения я не найду. Занесу это в копилку тех фактов, что современная наука объяснить не в состоянии…», – и с этими мыслями Джон постарался выкинуть произошедшее из головы.
Ведь никогда ещё смерть не была к нему так близка, как сейчас.
====== Глава 9 ======
Время настоящее
Двенадцатый (последний) подземный этаж Бостонского института
Господин директор института чувствовал, что его уже всё достало. Он же ведь дал простую задачу…
– Отдел биологии никак и никоим образом не занимается штурмом крепостей. Поэтому мы не знаем, что делать с заклинившей дверью сто четырнадцатого убежища…
– Отдел микробиологии не занимается этим в ещё большей степени, ведь сама приставка «микро» означает…
– Отдел генетики не занимается такими вещами в ещё большей степени, ведь размеры генных цепочек…
– Отдел робототехники делает что может. Мы обеспечили уже более тысячи образцов нашей продукции. И они готовы обслужить самых требовательных клиентов!
– Отдел подпространственной метрики ещё раз извиняется за вчерашний блэк-аут, но… ЭТО БЫЛ ПРОРЫВ! Нам удалось переместить один грамм груза на расстояние одного метра, и…
«То есть вы все сделали… грёбаное НИЧЕГО!», – заиграл желваками на челюсти новенький… без году неделя… директор Бостонского института.
– Совещание окончено, – удалось сохранить ему невозмутимый вид и не сорваться на неоправдавших его надежды яйцеголовых.
Тут внезапно пип-бой на его руке негромко пискнул, сигнализируя о входящем сообщении. Пару нажатий кнопок и господину директору открылось сообщение от одного из его помощников-солдат.
«Полчаса назад была утеряна связь с патрулём синтов. Согласно протоколу секретности винтокрыл не брал и сам остался на месте до выяснения обстоятельств. Выслал пять взводов синтов. Группы обшарили всю местность. Режим радиомолчания соблюдался…»
«Вот тебе и конец, жестянка!», – думал господин начальник, – «Сумел прокопать крысиную норку из своей ловушки… из 114… Но мы обложили тебя со всех сторон. И сейчас найдём твой потайной ход и конец этой дурацкой истории…»
«…но никого и ничего возле 88 убежища найти не удалось».
И на этом письменный доклад подчинённого был закончен.
«Э? Что? Какое ещё, мать его, восемьдесят восьмое? Ведь большинство наших сил сидит возле сто четырнадцатого… А грёбаное восемьдесят восьмое вообще не готово. Там нет ни жилых отсеков… Тьфу! Зачем они ЕМ-0001? Там же нет ядерного реактора! Поэтому мне даже в голову не пришло раскопать завалы, преграждающие вход в убежище. Так какого чёрта?», – думал новый директор института.
Часом ранее
[Грохот!]
Это выдал короткую, менее секунды, очередь, авиационный шестиствольный пулемёт пятидесятого калибра, установленный в необитаемой башенке над пехотным отсеком. Сами же женщины, запертые внутри услышали только короткое «Тук!». А находящиеся на расстоянии пары сотен метров от них синты мгновенно превратились в груду разлетевшихся по окрестностям деталей. Поправка, мелких деталей.
«Использовать против них крупнокалиберный пулемёт было ошибкой», – подумал Джон, – «Хватило бы и одной 5-мм турели. Эх, ладно… Хоть гранатомёт не догадался против них использовать… А то бы пришлось искать другую группу этих странных человекообразных роботов. Теперь собрать бы это всё… Хм…»
И секунду подумав, Джон нашёл решение. И во взломанный терминал «Робко» начали поступать данные по новой модели робоглаза. И эта новая модель имела электромагнит, каковой должен был примагнить все металлические части уничтоженных роботов. А сами робоглазы должны были мелкой гребёнкой прочесать местность в радиусе сотни шагов.
Время настоящее
[Щёлк!]
Сделал замок на двери, выпуская десяток женщин из «плена». Те свободе, конечно же, обрадовались, но к Джону у них были вопросы. Много вопросов. Чисто женских вопросов, на которые мужчина никогда не сможет ответить, не спровоцировав скандал. Но… Кажется, Джону всё было параллельно.
– Джон! – начала говорить возмущённая делегация.
– Не сейчас, – не заметил «сгущающихся туч» Джон, – Сперва замаскирую с помощью молекулярного синтезатора наш потайной ход.
[Клик!] [Клик!] [Клик!] [Клик!]
Отстыковались от летающей платформы четыре пулемётные турели. А затем начали водить туда-сюда объективами, выискивая опасные цели. А сам же Джон развернул своё транспортное средство к пролому в стене, и дав по газам, летающий танк скрылся в огромном проломе стены. За ту минуту пока «командира экспедиции» не было, женщины никуда не ушли. Глупых среди них не было. Точнее были пару месяцев назад, но с тех пор много чего случилось. Месяц в компании с озверевшими от недостатка женского общества наёмными убийцами… А потом неделя на грани жизни и смерти в борьбе с неизвестным вирусом. Потом ещё одна неделя, когда они до боли в натруженных руках стреляя по этим дурацким мишеням, доказывали себе, что в этом новом и жестоком мире, они – не жертвы… В общем, всё это изменило присутствующих. Но будет ли толк от этих изменений? Пока что это никто не мог сказать…
Так что пока Джона не было, женщины немного успокоились. Чуть-чуть… Самую малость…
Но решительно сжатые челюсти, блеск в глазах и упёртые в бока руки Джоном были попросту не замечены. Того, в рамках его плана, ждала интересная техническая задача. Так что ему было не до окружающих. Но бросать их совсем уж без дела и с пустыми руками Джон не стал.
– Внимание! Инструктаж! – сказал Джон, доставая из летающего танка чемоданчик, позаимствованный им по совету ЭДЕМа в Бостонском интитуте.
– Это вершина научной мысли человечества. Проект «Генератор эдемских кущ компактный». Позволяет с комфортом устроиться даже посреди бесплодной пустыни. Представляет собой главный верстак поселения. Технически же это компьютер, молекулярный деструктор и молекулярный синтезатор. Внимание, демонстрация!
Расположив чемоданчик возле какой-то, валяющейся на полу недостроенного убежища, железобетонной плиты, Джон, нажав пару кнопок на пульте управления, выбрал вариант «Разборка».
[Шурх!]
Это распалась грудой пыли бетонная плита. Затем груда пыли начала стремительно… испаряться… таять… исчезать… А с другой стороны от ГЭККа начали прямо в воздухе возникать несколько стальных брусков, мешок цемента и мешок песка. И через десяток секунд процесс был закончен.
– Сам ГЭКК кроме разборки умеет создавать специализированные верстаки. Роботехнический верстак «Робко», верстак оружейника, верстак бронника, станцию обслуживания силовой брони, химлабораторию и ядерный генератор. Может делать даже готовые дома, но их дизайн оставляет желать лучшего. Проще сделать строительный верстак. Функций там гораздо больше. В общем, не скучайте, а организуйте тут временную базу.
А затем Джон с деловым видом… как он сумел изобразить «деловой вид» на своём цилиндрическом стальном корпусе, остаётся загадкой… поехал прочь. Его ждала увлекательная техническая задача. Нужно было исследовать останки тех человекообразных роботов, понять их конструкцию, взломать все их управляющие программы, а затем всё это перенести в верстак от «Робко». Ведь план «Инфильтрация» сам себя не выполнит.
Время настоящее
Двенадцатый (последний) подземный этаж Бостонского института
«…но никого и ничего возле 88 убежища найти не удалось», – ещё раз перечитал доклад своего помощника директор Института. И тут его осенило.
– Подготовить Бомбу! Установить её на мой личный винтокрыл! Оборудовать секретные точки наблюдения вокруг всех более-менее значимых объектов Бостона… фабрик, заводов, сборочных цехов, правительственных складов… В «секретах» расположить эти дурацкие куклы. Я надеюсь, с задачей подать сигнал при обнаружении ЕМ-0001 они справятся? А тут уж я лично вылечу на место. И поставлю точку в этой затянувшейся возне с этой ржавой жестянкой!
– Сэр, под «Бомбой» вы имеете в виду… – раздалось в динамиках вопросительное.
«С какими идиотами приходится работать», – мелькнуло в голове у «господина директора». – «У нас же всего две бомбы, взятые с основной базы. Одна – десятикилотонный тактический ядерный заряд, а вторая…»
Но «господин начальник» сумел взять себя в руки и спокойно объяснил какая именно из двух бомб ему нужна.
– Конечно же, электромагнитная, рядовой! Ведь именно от неё вся электроника в радиусе пары миль превращается в груду, дымящегося от перегрузки, хлама!
Время настоящее
88 убежище, оно же «Временная База»
«Хм…», – Джон задумался о перспективах, и после краткого мига размышлений, решил провести один маленький эксперимент.
А всё потому, что в одном из десятков маленьких прямоугольников на периферии его виртуального интерфейса промелькнуло нечто достаточно интересное. Поэтому Джон оторвался от своей основной задачи… в данный момент он разбирался с ходовой частью платформы секс-кукол… и переключился на вид, транслируемый ему одним из пары десятков робоглазов, летающих по восемьдесят восьмому убежищу. А затем и вовсе взял робоглаз под прямое управление. В днище робоглаза разошлись створки, и на свет божий показалось лазерное орудие. Ну, а если быть скромнее, самый обычный лазерный пистолет. Только без рукоятки, спусковой скобы, предохранителя и мушки. Всё это Джон в своей модели робоглаза выкинул за ненадобностью.
А затем женская рука выхватила из кобуры пистолет.
«Кажется, сегодня кто-то умрёт», – подумал Джон, наводя оружие робоглаза на цель.
====== Глава 10 ======
Восемьдесят восьмое убежище содрогнулось от женского визга. Парящего на траектории звукового удара робоглаза впечатало в каменную стену. После чего изображение с камеры бесследно пропало. «Нарушения в двигательной системе робоглаза? Или глюк в программном обеспечении, вызывающий спонтанный рывки в стену? Ладно, остановимся пока на том, что в нашем мире есть много чего, что современная наука объяснить не в состоянии», – успел подумать за пару милисекунд о том, и о сём Джон. А затем подхватил переносную пятимиллиметровую пулемётную турель и на скорости в 60 километров в час выдвинулся к месту встречи бедной женщины и некоего нечто. Хотя… скорее, к месту встречи женщины и некоего бедного нечто…
Когда через пять секунд Джон прибыл на место инцидента, бедное нечто забилось в угол, дрожало и издавало несвязные звуки. Сама же женщина также дрожала, издавала несвязные звуки, которые можно было истолковать как: «Не смей нападать на меня, я очень опасна!». И даже сумела направить дрожащий ствол пистолета куда-то в сторону «угрозы». Но не стреляла.
Увидев, что никакой опасности нет, Джон решил продолжить эксперимент. Поэтому молча установил турель и приготовился наблюдать. Но всё пошло немножко не по плану. Прибежавшие на крик остальные женщины почему-то потребовали объяснений именно от него. Пришлось кое-что объяснять.
– Это – инфицированный вирусом, – для наглядности Джон махнул манипулятором в сторону забившейся в угол нелепой фигуры, – Не смотрите на его странный вид. Это человек. Просто вирус, перестраивая организм реципиента требует очень много энергии и питательных веществ. Отсюда эти тонкие, кожа-да-кости, руки и ноги. Отслаивающаяся кожа, тоже «нормально» для жертв вируса. Это – отторжение модифицированных тканей и сопутствующий некроз. Эти шишки и наросты плоти на теле тоже… нормально для инфицированных. Это – опухоли. А то, что он мычит, а не говорит… Это тоже нормально. Опухоли, некроз тканей можно вылечить почти на любом органе. Но не на мозге. Особенно на его коре. И если провести трепанацию его черепа, то мы увидим гниющее нечто, даже отдалённо не похожее на мозг Homo Sapiens. В результате, заражённый не способен ни к членораздельной речи, ни к использованию подручных средств уровня «палка обыкновенная». Проще говоря, вирус убил его разум также надёжно, как выстрел из дробовика в упор. В голову.
И решив, что в роли «справочного бюро» он на сегодня достаточно поработал, Джон уже было сделал разворот на месте, чтобы уехать по своим делам. Но, ему опять не дали…
«Так… говорить им о том, что это был мой первый опыт починки не техники, а людей не стоит… Судя по паническому визгу, услышанному мною пару минут назад гражданские всегда будут гражданскими. И единственное, что их оправдывает, так это, что они женщины…», – подумал, но не сказал о своих выводах Джон.
– Вы получали внутривенно все необходимые витамины, вплоть до переливания крови… Хорошо и калорийно питались… Плюс, как выяснилось в процессе, радиация положительно влияет на ход болезни. Поэтому ваши шансы на выздоровление были близки к ста процентам, – тут Джон немного однобоко нарисовал картину произошедшего, умолчав о том, что в начале он не давал заболевшим и одного шанса. И только его неожиданная догадка о пользе радиации, спасла всех и вся.
И сказав это Джон сделал ещё одну попытку уехать по своим делам. И опять, не вышло…
– То есть мы могли бы выглядеть также? – осенило женщин.
На этот риторический вопрос Джон отвечать не собирался. Ведь с его точки зрения статус этих женщин был: «Гражданские… и этим всё сказано. То есть помощи от них – ноль, а хлопот – вагон и маленькая тележка. Но на произвол судьбы их оставлять нельзя, пока они не докажут обратное». Так что уезжая, Джон проронил:
– Добейте несчастного, чтобы не мучался.
Ух, сколько криков потом раздалось в ответ на такое «гуманное» предложение.
Дождавшись, когда общий уровень шума снизился от ста двадцати децибелл… шум взлетающего «Боинга»… до жалких шестидесяти… шум работающего отбойного молотка, Джон резюмировал всё ранее им услышанное.
– То есть вы предлагаете его накормить, обогреть и оказать всяческую медицинскую помощь… Допустим… А что вы предлагаете делать с остальными десятками тысяч заражённых, что ещё как-то выживают в Бостоне? Их тоже накормить-обогреть-подлечить? А в это время вирус, вылитый в реку кожаными ублюдками, засевшими в Бостонском институте, заразит всех в радиусе тысячи километров… Так что… Мой ответ: «Нет!». Потому что математика катастроф говорит, что помощь пострадавшим надо начинать не с тех, кто жалобно стонет… Нет. А с уничтожения ублюдков, начавших эту катастрофу. А уже потом помочь хорошим парням… тем, кто гарантированно выживет… Поэтому я и занимаюсь тем, чем занимаюсь. Ведь у меня есть план…
Зря Джон так сказал. Это было немного чересчур для женщин, выросших в условиях, когда у них всё было. А если им вдруг хотелось почувствовать себя меценатами и филантропами, они просто давали указание дворецким. Так что в следующие несколько минут Джон «узнал» много нового… и то, что от него такого не ожидали… и то, что у него нет сердца… в общем ничего нового о себе Джон не узнал. Как, впрочем, и не обиделся. Ведь они были Homo Sapiens, а он робот. Робот, который и близко не воспринимал себя человеком. И для которого манипулировать удалёнными роботами-помощниками было также естественно, как для человека – дышать.
– А мы ещё хотели попросить тебя найти наших мужей-отцов… или хотя бы помочь отомстить виновным в их гибели… Какими же дурами мы были, что думали будто ты нам поможешь… – со слезами на глазах выдали женщины, так сказать, «под занавес».
ЕМ-0001 выполнял вычисления гораздо быстрее, чем люди. Поэтому решил провести ещё один небольшой эксперимент.