– Выбираешь, что почитать? – поинтересовалась библиотекарша, не отрываясь от работы.
Она перелистывала начальные страницы книг, и сверяла номера их штампов, с номерами в компьютерном каталоге. Нина посмотрела на женщину и попыталась определить её возраст. На вид ей было не больше тридцати. Приятная, умная, элегантная и опрятная. А если судить по туфлям… – Нина вспомнила недавние события и почувствовала, что краснеет. Если судить по туфлям и стильному, тёмно-зелёному платью… – у этой женщины ещё и хороший вкус. Теперь, она стала ей ещё больше нравиться.
– А вы здесь, недавно? – Нина достала с полки большую книгу, с выцветшей, потёртой обложкой и перелистнула несколько страниц. – Раньше я вас здесь не видела.
– Да, – кивнула, не отрываясь от работы библиотекарь. – Меня перевели сюда недавно. У нас это называется: повышение квалификации, с возможностью расширить кругозор и набраться опыта.
– А где вы раньше работали? – отсутствием любопытства Нина никогда не отличалась. Иначе, откуда взялась бы вся эта страсть к книжкам и разным интересным историям.
– Раньше я работала Большой Центральной Библиотеке, научным сотрудником.
– А теперь?
– Теперь, работаю здесь, библиотекарем-каталогизатором.
– И какое же это повышение? – Нина поняла, что книга, которую она взяла, ей не интересна, захлопнула и поставила назад на полку. – Или я чего-то не понимаю, или вы что-то недоговариваете.
– А ты догадливая и внимательная девочка, – женщина поменяла книжные стопки местами и опять принялась за сверку номеров. – Про повышение, опыт и кругозор – это идиома.
– Поняла. По всей видимости, это что-то вроде наказания, – про себя Нина гадала – чего же такого эта интересная женщина могла натворить, чтобы её решили перевели из такого почётного места в детскую библиотеку. – Это как с декабристами, которых отправляли в ссылку.
– Точно-точно, девочка. Не в бровь, а в глаз, – женщина повторно сверила номер на отвороте книги, сличила с тем, что числился в таблице, и щёлкнула пальцами, довольная что нашла ошибку.
– А за что вас сослали?
– Да, есть там один козёл. Ой!… – она спохватилась, прикрыв рот ладонью, вспомнив что разговаривает с ребёнком. – Прости, деточка. Вырвалось непроизвольно. В общем, так уж сложились обстоятельства. Как говорится, обстоятельства непреодолимой силы. И вообще, тебе не говорили, что не совсем вежливо, так настойчиво интересоваться жизнью незнакомого человека…
– Да. Вы правы. Давайте знакомиться. Меня зовут, Нина. Нина Куделькина. – на её лице засияла лучезарная улыбка.
– Надежда, – представилась женщина и в ответ тоже улыбнулась, от такой улыбки, как у Нины трудно было устоять. – Надежда Валерьевна. Очень приятно. Рада нашему знакомству.
– И я, тоже рада, – у Нины камень свалился с души. Она была рада, что всё так здорово обернулось, после этого происшествия с падением. Может, оно и к лучшему, что всё так получилось. Не даром ведь говорят, – что не бывает худа без добра.
– А не отметить ли нам наше знакомство, ароматным чаем? – предложила Надежда. – А к нему, у меня есть песочное печенье, с банановым кремом. Ты, не против? Ты вообще, как относишься к бананам?
– Хорошо, – ответила Нина. – Бананы я люблю. Они полезны. В них много железа, цинка, селена, фтора, калия и марганца. Они являются хорошим источником углеводов. И просто незаменимы для путешественников в странах с тропическим климатом. А ещё…
– Хватит, – Надежда попросила её жестом остановиться. – Ты не на уроке, а я не преподаватель. И вообще, мы с тобой будем сейчас пить чай и вести светскую беседу. Доклады, симпозиумы и конференции побереги для другой аудитории. А у меня, по расписанию обед. Так что, не грузи, а поддержи компанию.
Надежда Валерьевна, не зазнавалась и не чуралась общения. В силу своей профессии много знала, и при желании, могла быть душой любой компании. Но, по своей натуре, любила побыть с собой наедине, послушать красивую музыку, насладиться природой, или провести тихий вечер под пледом с книжкой. Она не стремилась к весёлым компаниям и шумным вечеринкам. Вся эта мишура, была ей не интересна. Гораздо приятней было иногда встретиться и посидеть за чашечкой кофе с любимыми подругами. Кстати, обе они были тоже близки к искусству…
Нина с Надеждой пили чай и вели непринуждённую беседу. Нина рассказывала о своих пристрастиях к книгам. В особенности к сказкам и фантастическим историям. Через них она познавала мир, не как ребёнок, а как неугомонный исследователь. Вера в чудесное и волшебное занимала в её представлениях о жизни еще так много места, что она не торопилась променять её на обыденную действительность реальности.
– Сказки, они вроде как не настоящие. Но, они такие… – Нина положила на блюдечко надкусанное печение, вытерла крошки с лица и направилась к ближайшему стеллажу. – Такие правильные и поучительные… Вот, например, – она стала читать названия книг, стоящих на ближайшей полке – сказка Пушкина «Руслан и Людмила». Или вот эта, « Пеппи Длинный Чулок» Астрид Линдгрен. Или эта, «Путешествие в Индию» Алана Милна. Или вот эта…
Внезапно, фраза оборвалась, повисла в пространстве, и осталась недосказанной. Из недр стеллажа исходило мягкое, золотисто-зеленоватое свечение. Стоявшие в его ореоле книги, словно подсвечивались изнутри. Нина смотрела на это явление и не верила своим глазам. Это чудо. Неужели это происходит с ней на самом деле. Больше всех, среди призрачного марева и мерцающих золотом пылинок, выделялся потрёпанный, толстый томик посредине. Она хотела прочитать название на его корешке, но у неё ничего не получилось. Сияющие зеленоватыми огоньками, буквы, как змейки, сплетались в затейливые узоры и расползались в стороны, так и не дав себя прочитать. Невозможно было сосредоточить взгляд и поспеть за ними. Смысл прочитанного терялся и ускользал. Ощущение было, как во сне.
Нина, почувствовала себя словно в наваждении. Не ведая, что делает, она потянулась за книгой. Достала её и раскрыла.
– Сто-о-ой! Не откры-ы-ы-ва-а-ай… – донеслось до неё, будто из далека. Предостерегающий окрик Надежды, воспринимался таким приглушённым, словно был в другом пространстве, в другой среде. Так бывает, когда ныряешь под воду, и слышишь, что там снаружи что-то происходит. Но, под толщей воды, все равно, ничего не разобрать.
Всё случилось внезапно. Надежда опоздала. Книга распахнулась перед Ниной, распираемая скрытой в ней неимоверной силой. Мощный сноп изумрудного света, взорвался, как шаровая молния. Он ослепил и прошёл сквозь неё, расширяя кольцо, от эпицентра, как ядерный взрыв, проникая в все уголки вселенной. Нина почувствовала, как пол ушёл у неё из-под ног. Потеряла сознание и провалилась в небытие…
Егор и профессор этнографии
– Сосредоточься на цели, почувствуй, как энергия раскучивается по спирали и атакуй. – Мастер Ли внимательно наблюдал за перемещениями и движениями Егора и давал указания, когда это требовалось.
Для своих лет, в физическом плане, мальчик был подтянут и хорошо развит. На вид, слегка худощав – но это обманчивое мнение. Просто, его упругие, эластичные мышцы не бросались в глаза, как у некоторых атлетически сложенных подростков. А что касается хорошей растяжки – то, ее можно было заметить только на занятиях, во время тренировок. По весёлому взгляду, светло-карих глаза, с озорной хитринкой, сразу можно понять, что перед вами парнишка-не промах. Жизнерадостный, сообразительный и находчивый.
В десять лет, отец записал его на борьбу. За полгода занятий, Егор хорошо укрепил мускулатуру. Стал напорист, вынослив и на тренировочных поединках, начал одерживать победы над многими сверстниками. Тренер радовался его успехам, подбадривал и хвалил. Иногда, даже ставил в пример остальным ребятам.
Егору нравилось заниматься спортом. Возможно, если бы он и дальше продолжал бы в том же духе, то когда-нибудь может стал бы даже олимпийским чемпионом. Но так случилось, что однажды, на одном из спортивных форумов в интернете, он увидел объявление об открытии новой школы восточных единоборств. К объявлению прилагалось несколько видеороликов. То, что он увидел, настолько его впечатлило, что он решил прийти в эту школу и посмотреть воочию.
Клуб, в котором открылась школа единоборств, располагался недалеко от его дома. Если ему понравится, и его примут в ученики, это будет хорошим аргументом убедить отца, чтобы он дал согласие на переход из секции по борьбе.
Удивительно, но в тот день в школе занималось всего восемь человек. Он рассчитывал увидеть народу намного больше. Неужели, так мало желающих, научиться такому мастерству? Ведь умения, которые показывал учитель единоборств на видео, по скорости и ловкости были не хуже, чем у Джеки Чана.
Егор с интересом смотрел как проходило занятие. Он восхищался, как мягко и осторожно, учитель китаец, показывал ученикам особенности болевых приёмов и поражающих ударов. Правда, учениками оказались не юноши, а весьма взрослые мужчины. А среди них, хрупкая девочка – по виду, его ровесница. Черноволосая, с двумя хвостиками, перетянутыми ярко-красными резинками. У девочки был восточный разрез глаз. Чертами лица, она походила на учителя. Возможно, это его дочь – подумал Егор – наверняка, тоже китаянка.
После занятий Егор без стеснения, смело подошёл к учителю. Поздоровался и попросил записать его в школу.
– Хороша занятия. Хороша школа, – одобрительно закивал китаец и загадочно улыбался.
Учитель говорил на таком исковерканном и ломанном русском, что с учётом его грубого азиатского акцента, было трудно разобрать слова. Но, Егору пришлось поднапрячься и включить смекалку. А куда деваться – он очень хотел записаться в эту школу.
– Ты не могу заниматься. Отчень молода, – заявил учитель, выпятил подбородок и скрестил руки на груди. – Отчень юна. Нада ещё немнога падрасти.
Он показал ему жестом, до какого уровня Егор должен вырасти – в самый раз, до такой отметки, на какой были остальные взрослые.
– Но у вас же не все такие, – Егор не сдавался, он цеплялся за любую возможность. – Вон, даже девочка есть. Она ведь, тоже занимается. А, она – не такая, как они.
И Егор повторил жест учителя. А потом указал на девочку – она была даже ниже его ростом. Но тем не менее, для неё это не было запретом. Если уж придерживаться правил – то их нужно соблюдать во всём.
– Эта девочка, Ай Ли. Она мне дочь, – учитель пальцем указал на девочку и на себя. При этом он это произнёс с такой гордостью, как будто это было его самое высокое достижение. – Ай Ли ходить заниматься. Я ей передавать моё мастерство. Она брать и всё запоминать. Ай Ли – это важно. Она мой наследник. Наследник школы.
– Очень хорошо, – у Егора внезапно родилась идея. – Она наследник. Ей нужно учиться. И ей нужна пара. Не будет же она заниматься в паре со взрослыми мужчинами.
Идея, конечно, была – так себе… Да и если, кто из друзей или одноклассников узнает, что Егор занимается в паре вместе с девчонкой – застебают. Будут подтрунивать при любой возможности. Ну, и пусть – подумал Егор. Зато, оно того стоит.
Между тем, девочка подошла к отцу. Отвела его в сторону, и они стали что-то обсуждать, на своём непонятном, китайском. Егор наблюдал за ними со стороны и ему было понятно, что отец возражал, а девочка всё равно настаивала на своём. После непродолжительного спора, учитель сдался на уговоры дочери и жестом подозвал Егора.
– Ай Ли попросить тебя учить. Я не хотеть. Но Ай Ли упрямо.
Егор с надеждой и благодарностью посмотрел на девочку. Она спокойно смотрела в ответ и не отводила взгляд. На лице у девочки не проявилось никаких эмоций. В своей безмятежности, она была похожа на статуэтку Будды в медитации. Если бы только что, Егор не был свидетелем её спора с отцом – он бы решил, что Ай Ли безразлично его присутствие. Такое поведение, его заинтересовало. А девочка-то, совсем не проста, как показалось ему в начале.
– Я подумать. Буду смотреть, на твоё кунг-фу, – сказал, прищурившись мастер Ли Егору. – Тебе приходить учиться, а я смотреть и решать, что дальше.
– Спасибо, – Егора распёрло от предвкушения. Как он не старался, но в отличии от Ай Ли ему не удалось сохранить спокойствие. Улыбка от уха до уха засияла на его лице. В то время, как Ай Ли по-прежнему оставалась холодна и сдержана.
Мастер Ли ничего больше не сказал. Он выставил перед собой обе руки, и они соединились в почтительном жесте. Кулак правой, уперся в левую ладонь. Учитель едва заметно поклонился – тем самым он дал понять, что на этом разговор окончен.
Егор, как сумел, повторил то же самое. Повернулся и едва не закричал от восторга. Он готов был подпрыгивать до потолка и бежать в припрыжку. Но, помня о том, как держала себя Ай Ли, ровным шагом направился к выходу.
*****
Настойчивостью и упорством, Егор доказал на тренировках, насколько велико его желание. Мастер Ли оставил его в школе и стал учить. Ай Ли проявила к нему снисходительность и оказалась достойным спарринг партнёром – её ловкости и умениям, мог позавидовать любой мальчишка. С первого урока, она дала Егору понять, что её мастерство, во много раз превосходит его силу и усвоенные им навыки в борьбе. Но, несмотря на явное превосходство в мастерстве кунг-фу, она не выставляла эти качества напоказ, а делала это осторожно и деликатно, чтобы невзначай не унизить достоинства Егора.
За прошедший год, он многому научился. И мастер Ли преуспел во многом – он стал значительно лучше говорить по-русски. Благодаря этому, его объяснения стали более понятны – в упражнениях и заданиях начал открываться новый смысл.
В отличии от борьбы, которой раньше занимался Егор, чтобы добиться хорошего результата в кунг-фу – было недостаточно выучить и отработать приёмы до автоматизма. Здесь обучение состоит из целой системы различных дисциплин. Цигун – это такая древняя наука о человеческом здоровье. Она включает в себя, знание энергетических центров в организме, и умение ими управлять, с помощью дыхания и физических упражнений. Медитация – позволяет расслабиться, если есть напряжение и настроиться на конкретную задачу. Философия – учит мудрости и уважению. И когда, в этих дисциплинах появляется прогресс – только после этого, преподаются уникальные упражнения для физической подготовки и секретные боевые техники.
– Не бей по мешку, – мастер Ли остановил Егора и сымитировал его громкие удары, прилипающие к тяжёлой боксёрской груше. – Ты бьёшь по мешку. Это неправильно. Так делают, те кто не знает, как нужно бить.
– А как? – Егор вспотел от усердия, но не стал останавливаться, чтобы не сбить ритм дыхания, а продолжил перемещения вокруг мешка.
– Бей в мешок, – учитель показал удар и результат у него оказался совсем другим. – Видишь разницу?
– Да.
– Тогда, бей в мешок…
Разница оказалось очень заметной. Когда Егор бил по мешку – энергия его ударов, достигала лишь поверхности. Она растекалась по всей площади и угасала. А при ударах в мешок – она пушечным снарядом влетала вовнутрь, и пробивала его насквозь. От этого боксёрский мешок содрогался и вибрировал как колокол.
Обучаясь в школе у мастера Ли, Егор по-другому стал смотреть на мир. Его успеваемость в школе стала намного лучше. Родители были довольны его успехами. Он стал больше интересоваться отдельными школьными предметами и читать дополнительную литературу. Несмотря на доступность информации в интернете, записался в библиотеку. Особенно, в последнее время, он заинтересовался историей. Помимо школьной программы, он находил и штудировал дополнительные материалы. Писал рефераты, посещал городские школьные олимпиады по истории. На одной из таких олимпиад, в качестве приглашённого гостя и эксперта, оказался профессор истории и этнографии Андрей Андреевич Перовский. Выдающийся человек. Он неоднократно участвовал в экспедициях и археологических раскопках. Был почётным членом Русского Географического Общества. Выступал с докладами на конференциях и мировых симпозиумах. Очень известен в научных кругах и частый гость на телевидении – в исторических передачах и программах по культуре.
Андрею Андреевичу понравилось, как на олимпиаде выступал Егор, и он захотел с ним познакомиться поближе. Среди других участников олимпиады Егор выделялся широким кругозором и уверенными знаниями. По его высказываниям, было заметно, что он пришёл на олимпиаду не как отличник, чтобы заработать баллы для получения Золотой Медали – а, как человек, который действительно, очень увлечён историей.