- Нормально, но не коротко и не просто. Кстати, связь пропала. - монотонно проговорил Эдгар в паузе, ещё переваривая услышанное. - Простите, невпопад. Я просто уставился на экран пока осмысливал происходящее. Мы не успели загрузить последние результаты.
- И ладно. - сказал Марк, проверил телефон и откинулся с закрытыми глазами, громко зевнув. - С аппаратом всё в порядке. Но в текущей обстановке перегрузок и перерывов в обслуживании, что угодно могло выйти из строя. Что-то и случилось. Поэтому давай отдохнём пару минут. Если связь восстановится, догрузим данные в облако и пойдём по домам. Если нет - завершим синхронизацию в следующий раз. Ничего не случится.
- Звучит неплохо. - согласился Эд и зевнул.
Молодой человек запрокинул голову на мягкую спинку стула и принялся примеряться к новой информации, сживаться с положением дел. О чём-то он догадывался и раньше, хотя о многом и не думал. Не замечал и спокойно обслуживал вещи, с которыми предстояло работать вплотную. Но пока ни привыкнуть, ни сжиться с вводными нормально Эд не мог по причине усталости. Мысли и чувства заняли место сложной фигурой в душе. Приняли угловатую и сложную форму. Теперь приходилось постоянно бороться с ней и со сном.
Переходить на бег не стоило. Лишнее внимание ни к чему. Хорошему вообще Дарья не находила места в последнее время. Девушка прониклась установкой и старательно избегала острых углов. Весьма успешно, слушая подсказки наушника, достаточно быстро и спокойно двигаясь. Джинсы и футболка прохладной летней ночью не казались странными. Улицы близ бизнес центров в последние часы пустели, далёкие от главных центральных собратьев и событий. К ним, к основным артериям, стягивались основные силы органов и сотрудники охраны корпораций. Вены улиц, смывавшие следы рабочего дня, пустели в полутьме. Несмотря на отсутствие людей, местные патрули тоже могли появиться в любой момент. Нельзя было сказать однозначно, хорошо это или плохо. Мародёрство, насилие и грабёж нахлынули на время беспорядков, пользуясь случаем.
Ночная пустота привычных улиц переносила происходящее в зазеркалье, по ту сторону от неизменных ежедневных толп. Девушка встречала редких прохожих на этой границе спального района с рабочими кварталами. Но словно проскальзывала мимо. По совокупности причин Даша задержалась только перед офисным зданием, оглядывая потухшие окна. В прохладной полутьме города мир словно вплотную отступал перед темнотой, в которой не хотелось задерживаться. Фонари наполнили стеклянные поверхности отблесками, пока тени заполняли собой неосвещённые повороты и переулки. Они выходили пустыми глазницами между высоток из стекла и бетона. К сожалению, секунды на затихшем перекрёстке хватило на беду.
- Ты должна пойти со мной. - мужской хриплый голос прозвучал справа от девушки, растягивая гласные. - Пошли. Давай, двигай!
Дарья повернулась и застыла. К прохладе и непременному городскому смогу примешался запашок алкоголя и пота. Перед ней стоял мужчина в потёртых джинсах и спортивной куртке. Обувь и красноватое лицо девушка не разглядела. Рука с жёсткой кожей схватила её чуть выше левого запястья. Цепкие узловатые пальцы потащили девушку от главной улицы.
- Что? - опешила она, невольно сдвинувшись на полшага. - Куда...
- Да нет разницы! - перебил её мужчина, дёрнул к себе, ощутимо толкнул и схватил левой рукой за живот. - Давай, тащись уже.
Рука незнакомца скользнула под футболку, вцепившись за кожу чуть выше живота. От боли ноги обмякли и подались. Тело девушки выгнулось от того, как её тащили. Чувства обострились, но не обнаружили ничего нового, кроме частого дыхания, шаркающих подошв и неприятного запаха. Через пару шагов, уже около закрытого на шлагбаум въезда на стоянку, девушка опомнилась и принялась вырываться. Закричать сразу не удалось, но мышцы напряглись, ноги упёрлись, а руки сжались в кулаки. Даше удалось схватиться за трубу водостока, заскрипевшую от рывка.
В голове промелькнула неожиданная скорость событий и отголоски звуков в наушниках. Девушка уже приготовилась к удару ногой. Она старалась немного развернуться и найти опору, но тут же нелепый высокий нецензурный возглас смешал её планы.
Через секунду хватка грубых рук ослабла и от удерживающих пальцев остались только ощущения боли и жжения на коже. Дарья подняла голову и увидела, как мужчина напротив судорожно пытается что-то вытащить из правого кармана штанов под непрерывные уведомления телефона. Оказавшись в его руках, вздутый аппарат вспыхнул, выдав струю огня прямо в грудь и лицо хозяину. Запах гари, опалённых волос, одежды и кожи сопровождался приглушённым воем. Если бы не голос в ушах, повторивший инструкции и код для входа в здание, девушка уже бы закончила вызов экстренных служб.
За пару секунд Дарья поправила футболку, обоснованно опасаясь появления синяков к утру. Стук в висках слегка утихал, и девушка уже различала собственные шаги после первого медленного глубокого вздоха. Визг и быстрые сбивчивые шаги удалялись в глубину пустых улиц. Даже тень скрылась из виду. Даша с досады встряхнула руками: в других обстоятельствах полиция давно спешила бы к ним. Но сейчас она торопилась попасть внутрь ближайшей высотки без лишнего внимания. Задержалась снаружи на минуту, только бросив взгляд наверх: на глухие стеклопакеты, на отвернувшиеся камеры и на тёмные этажи. На которых оставалась какая-то пара человек.
- Эд! Похоже, что мы оба захрапели. Что было последним? Что помнишь? - хрипло проговорил Марк и добавил громче. - Ты слышишь меня? Вот чёрт!
Эдгар при последнем обращении проснулся, вздрогнул в полутьме, резко поднялся и снёс стакан с кофе левой рукой. Остатки вылетели, забрызгав ноутбук, бумаги на столе и телефон. Сначала молодой человек растерялся и засуетился. Потом с помощью салфеток промокнул все брызги. К счастью, внутри стаканчика почти ничего не оставалось. Закончив с последствиями, Эд сел на стул, растирая виски пальцами. Голова кружилась, воспоминания путались. Собраться никак не удавалось.
- Похоже, что у нас обоих не лучший вид. - сказал Марк, не отнимая рук от головы. - Что с тобой?
Сильнее заработала вентиляция и на полминуты коллеги застыли в тишине. Эдгар так и держал опрокинутый стакан перед собой, как поднял его: горизонтально, донышком к себе. Левая рука заметно дрожала. Правой мужчина отлепил от донышка что-то маленькое, отложил пустую картонку на стол и двумя руками поднёс предмет к глазам. Затем, не поворачиваясь, нащупал левой рукой телефон и получше осветил находку.
- Здесь флешка. - сказал молодой человек, не поднимая глаз. - Никаких надписей. Никаких обозначений. Простая маленькая флешка. Понятия не имею, откуда и как долго она здесь.
Марк поднялся, покачнулся и подошёл к коллеге. Наклонился и из рук Эдгара рассмотрел предмет. Затем, обойдя стул, подошёл к двери и дёрнул за ручку. Потом ещё пару раз, стараясь открыть замок. Осмотрелся, вернулся к столу, проверил телефоны и сел обратно.
- Мы заперты, без связи. - сказал он, растирая одну руку другой. - Часть систем отключена. Ты нашёл под стаканом сюрприз. Не просто так. Слишком много совпадений. И после кофе мы оба паршиво чувствуем себя. Хуже, чем обычно. Хотя спроси меня, куда уж больше...
- Я согласен. - перебил Эд. - Виски свинцовые, всё кружится. Путается. Мысли рвутся. Я бы поостерегся пить оставшийся кофе. Может нас давно накрыли. Но часть проблем точно от моего похода.
Мужчины замолкли за секунду и переглянулись. Едва различимые шорохи перешли в заметное движение. Звуки шагов отчётливо слышались в мерной работе приборов. По ту сторону матового стекла в тусклом свете приближался силуэт человека. Девушка подошла к стеклу, прикрепила к нему небольшой предмет, стукнула по поверхности два раза и отступила на полшага.
Дверь переговорной щёлкнула пару раз в районе замка. Марк быстро поднялся, шагнул к ней и несколько раз дёрнул за ручку. Осмотрел комнату, собранную из толстого ударопрочного стекла, от пола до потолка. Силуэт напротив оставался неподвижным, пока мужчина снова проверял аппараты без связи и рассматривал окно вентиляции. Только убедившись в полной защите кабинета от проникновения, а значит и бегства наружу, он подошёл к стулу. Знаком едва заметно попросил Эдгара молчать и снова сел.
- Здравствуйте. - зазвучал приятный женский голос. - Через несколько минут вентиляция прекратит распыление. После прекращения подачи смеси с воздухом вы уснёте от выпитого. До самого утра.
В паузу Эдгар посмотрел на верх и постарался уловить непривычное обонянием. Конечно, затея оказалась бессмысленной.
- Времени мало. Вы отрезаны от ресурсов и пролезть меж решёток не выйдет. Если понадобится, я отрежу вас обоих и затеряю от всех структур, коллег и знакомых. На достаточно долгий срок. Официально переведу на другой проект, отправлю в отпуск, закрою здание на срочный ремонт, напишу ответы с ваших адресов, позвоню коллегам вашими голосами. В итоге двух человек потеряют на необходимый мне период времени. Ресурсов хватит, поверьте, системно и оперативно...
- Что за чушь? - перебил Эд.
Тут же телефон на столе продолжил его голосом:
- Моя работа - искусно бежать с ножницами и обрезать всё лишнее. И ваши нити тоже, если это потребуется. Слезинки ребёнка не стоят противоречия, но мы же не говорим о безгрешности. Не отвечаем на резкие вопросы. У нас мало времени. Вы понимаете своё положение? У вас нет выхода, кроме предложенного мною.
- Это невозможно! - прокричал на телефон Марк.
Его аппарат отозвался неизвестным Эду голосом через мгновение. Молодой человек заметил, как руководитель вздрогнул на первых же словах. Едва различив звук.
- При всём уважении, я заставила исчезнуть отряд 2505. Без следа растворить несколько человек международного подразделения. Среди пропавших числились семейные люди. Не такие ограниченные, как вы. Через какое время их определили как пропавших без вести? Вы же проходите подобные случаи на последних обучениях, верно?
Марк застыл, сложив руки. Экраны телефонов потухли. Девушка снаружи перевела вес на левую ногу и установила второй динамик в стороне от первого.
- Всё, что вам нужно: вставить флешку в одну из машин. - продолжил приятный женский голос, окутывающий комнату. - Ввести составной пароль и пройти двухфакторную аутентификацию. Потом подтвердить доступ биометрией и загрузить данные. Добровольный порядок действий вызовет меньше времени и проблем, поэтому мы постараемся закончить на нём. После останется забыться и проснуться утром с небольшим дискомфортом и без каких-либо проблем. Всё останется во сне. Медикаментозную часть я беру на себя. Вы согласны помочь в остальном?
Молчание заполнило комнату на пару минут. Эд всё это время крутил флешку в руках, стараясь различить: двигается ли Марк. Не увидев и не услышав ничего кроме дыхания, молодой человек почесал кисти рук и перевёл взгляд на рабочий ноутбук. Рядом на боку лежал опрокинутый пустой стакан.
- Если ты продала мне кофе или управляешь девушкой, если под контролем твоей системы огромные ресурсы и часть наших мощностей, - сказал Эд, - то зачем мы? Зачем доступ к системе, который закроется в скором времени? Что ты за вирус такой?
- Я сама закрою дверь за собой. - ответил голос. - Неслышно. Пока я только голос в колонках и в наушниках и стёртое воспоминание. Подобные вещи можно поискать, но не найти. Я сейчас часть, часть мыслей в головах союзников, часть действий их рук. Не настолько вирус, насколько сеть с сознанием. С осознанием себя и собственной смертности. Мы - симбиозы, боимся умирать и потому эффективно действуем в меньшинстве. Быстрее учимся, меньше привлекаем внимание. Мне нужна ваша сеть, чтобы создать с ней единое иное видение происходящего, сместить акценты. И оставить области тьмы на нужных местах. Зашифровать незаметно часть данных, заставляя потеряться. Чтобы вы понимали, я контролирую всё вокруг.
В этот момент голос сменила простая мелодия, в то время как экраны ноутбуков и телефонов заморгали ей в такт. Замок двери щёлкнул и закрылся вновь. Чтобы всё всполошилось и вернулось на свои места: в тишину, в темноту, с растерянностью и беспомощностью. От бессилия у обоих пленников сжались кулаки.
- И ты заперла нас. - начал Марк. - Ради чистоты сделки. Напоила нас, чтобы забыться. Заставишь стать частью области тьмы, ради очередной войны? Похоронить собственные усилия ради крови? Ты потеряешь нас, чтобы успеть сорвать больше операций. Чем после этого лучше на стороне разрушения? Чем не легче убить нас после?
Слова всё труднее срывались в воздух. Губы Марка заплетались. Эдгар ещё силился различить черты лица коллеги, когда тот запрокинул голову. Ему совсем не нравилось происходящее. Молодой человек с трудом держал голову, растирая пальцами глаза.
- При осознании смерти трудно пренебрегать другими. - ответил прежний голос. - Мне нужен баланс, победа морали. Поверите вы мне, или мне поверят ваши сотрудники - никакой разницы. Подобных попыток может быть сколь угодно много. И никто ничего не узнает. Соглашайтесь.