Фундамент одиночества и желаний разрушать заложила Община, пройдясь по живой психике острыми краями собственных правил. Кам утверждался в прошлых обидах, оставляя комплексный военный заряд среди людей, в тех же коридорах. Кам не сомневался и почти не допускал посторонних мыслей. Только сейчас, при самом запуске, он посмотрел на правую руку и крепко задумался, насколько сильно он отличается от остальных членов Общины. Стал ли он лучше и может ли обрекать кого-то на смерть и боль ради собственной мести.
Ответов мужчина не знал и не хотел знать. На его правой руке оставался браслет, то же клеймо раба, послушного насекомого во власти вони Разума. Снаружи и в части систем опознавания эта железка оставалась прежней, но внутри больше не оставалось средств наказания и отслеживания. Изменения внутри, казалось, не затронули сути. Внутри Кама не сохранились сомнения и сопереживания, вымерли вместе со стремлениями и надеждами. Вопреки или поэтому, но одним движением руки мужчина активировал заряд и заспешил к лифту, не оборачиваясь и прощаясь с родными стенами.
Проходя по коридорам, Кам глядел под ноги, опасаясь смотреть на людей вокруг. Они оставались покорными насекомыми, но и таковыми беглец раньше не пренебрегал без острой необходимости. Теперь же он оставлял на смерть множество людей, пускай и всюду виноватых. Они допустили насилие, из-за которого Разум превратил жизнь в единое сумасшествие и угнетение, не он. Но он в то же время оставался членом Общины. Его ведь впустил Разум по остаткам браслета. Исчезновению и появлению одного тщедушного человечка не придал значения: ничего не изменилось, хотя Кам чувствовал себя совсем иным, отдельным от общей массы. При всей исключительности и убивал чужаков он сам, пускай и не из корысти или мести.
Щитом выступала мысль, что пережитое ставит человека выше, если в руках есть причины, а за спиной обстоятельства. Оборона от вредных сожалений - цель и знание, что только один человек может стереть заразу с лица земли. До него ни руки людей сверху, ни остатки насекомых не доберутся - запасов оружия, подготовленного транспорта и определённых укрытий хватит на десятки лет спокойной жизни. Даже если по части из них библиотека браслета устарела. До жизни оставалось только добраться, поэтому Кам с облегчением почти выбежал, а вовсе не вышел из лифта. Вывалился из кабины, громко дыша и подавляя приметное желание дышать полной грудью. Беглец с удивлением обнаружил, что не дышал прежде, хотя подъём занял полминуты и проходил в полнейшем одиночестве. Пусть иррациональность здесь подвела, но именно склонность сомневаться заставила его уйти из Общины, спастись от судьбы шестипалого ничтожества, сделать первый шаг к бегству.
С мыслью о долгожданном избавлении Кам оказался снаружи, громко вдохнув воздух. Обнаружил, что облегчение не пришло так быстро, как представлялось раньше. Скорее голова кружилась и свет заставлял жмуриться. Ничего не изменилось вокруг, в прохладном воздухе также мерзко ощущалась повышенная влажность, грязь хлюпала под ногами и запах собственного немытого тела отдавал усталостью и противным ощущением приставшей одежды.
- Похоже, теперь нужно идти дальше. - сказал тихо Камбоджа, разбавляя на секунды шелест леса.
Спустя пару минут, отойдя от навсегда оставленного дома, мужчина осмотрелся, вспоминая дорогу к оставленному пауку. Ненависть, обретённая прежде, осталась внизу, вместе с решением всех проблем и сопутствующими сомнениями. Кам знал, что страх не позволит думать о возвращении, спасительном для Общины и Разума. На это рассчитывал, но пока всё равно не мог сделать даже шаг к лесу. Тело мужчины сгибалось в дугу, поддаваясь панической атаке. Руки обхватили голову, ноги согнулись, пока по всем частям тела проходили судороги. В такт с ними тревожные мысли парализовали сознание, оставив место стонам и скрежету зубов. В таком состоянии с минуту ещё удавалось ползти вперёд, измазывая тело в грязи. Но уже под кронами деревьев, занявшимися под сильными порывами холодного ветра, силы оставили мужчину и остановили. Полчаса грязь и кроны составляли унылую картину, бесследно проходившее созерцания перед невидящими глазами. Только через два часа, не помня себя и изнывая от головной боли, Кам добрался до паука и ввалился в беспамятстве в кабину. Для него побег почти закончился, но так никогда и не остался позади полностью.
5
Идея заниматься спортом считалась обоюдной. При этом Анна отчётливо помнила, как с мужеством приняла предложение. В тот момент девушка не предполагала, что придётся бегать так часто и так много. Круг за кругом, день за днём, неделя за неделей. Анна ни разу не видела график и не слышала о существовании оного, что ни капли не ущемляло сам факт интенсивности планируемых тренировок. Подробности выяснились в процессе, прописанные предательским мелким шрифтом между сказанных слов. В них не предусматривались компромиссные варианты йоги или пеших прогулок, потому что в них не нашлось места испытаниям. Остальное казалось незначительным, экзотические, опасным и несерьёзным, потому альтернативы не встречали понимания и энтузиазма.
Вдыхать тяжёлый городской воздух летом или прохладный под крышей зала зимой, двигаться на раскалённом асфальте или стучать ногами по дереву пола - девушка не видела разницы. Он легко бежал впереди, она старалась не отставать, полная желания провалиться при следующем движении. Никакая техника не привела к заметным улучшениям. Мука длилась от первого шага до момента перехода разума в режим экономии энергии. Дальше, в состоянии забытья, мозг уже не бился в поиске выхода. Окружающие предметы мелькали, смазываясь в картину из масляных красок. Бежала она, а время ползло и растягивалось улитой на склоне. Серые шорты и тёмная футболка с логотипом не мешали движениями, пока кроссовки принимали на себя часть мерных ударов. Один шаг за другим, усилие за усилием - бег вытаскивал девушку из зоны комфорта, пока движения теряли лёгкость и наливались усталостью.
В себя Анна приходила дома, чтобы почувствовать дикую усталость и боль в каждой мышце, верную спутницу на пару добрых дней. Зачем чувствовать себя разбитой? Чтобы не хотеть выбираться из душа. Ни фитнеса, ни спортивных игр - кроссовки, правильная форма, наушники в ушах и трекеры, словно браслеты невольника. Обязательный моцион, по расписанию с заданной периодичностью, в выкроенный вечер и по утрам в выходные. Перенести резинку с запястья на волосы, включить приложение на телефоне и запустить музыку. Процедура сопровождается необходимым питанием и витаминами, поддержанием формы и общим одобрение. Аня верила, что могла получать удовольствие от занятий спортом, если бы те не загонялись в столь жёсткие рамки.
Условия сложились, как и весь порядок дней. Но девушка не могла увидеть в них задачу до последнего времени. Слишком сюрреалистичной казалась картина совместного быта: они вместе живут, вместе работают, вместе проводят свободное время, спят и не спят вдвоём. Но всё меньше общаются, меньше меняются, меньше смеются и понимают друг друга. Субъективность стала ещё одной преградой на пути принятия решения, путая мысли и усложняя задачу. Взглянуть со стороны на ситуацию не находилось возможным. Понять, в каких бедах виноваты собственные ошибки, девушка могла с большим трудом. Но ещё с большим - признаться в источнике неурядиц и тревог.
Прошло больше получаса, когда Анна выключила постоянные уведомления. Сердце вошло в общий ритм, дыхание стало ровным: удар за ударом, вдох и выдох. Не осталось места рутине дней и поискам виновного. Вспышки памяти заняли остаток опустевшего пространства в голове. Перебирая архив моментов, девушка восстанавливала общие воспоминания. Первую встречу, цветы и дни. Разговоры и свидания, ссоры и рутинные мелочи. Вспоминала, как они притирались друг к другу. Как спустя некоторое время он попросил Анну переехать. Она ждала и с радостью согласилась. Он подал наводку на стартовую вакансию в той же компании. Она сменила работу, чтобы оказаться ближе. Он поддерживал и в мелочах, и в трудные минуты. Она улыбалась и одобряла смелые начинания. Он представлял смесь подвижности и рациональности, немного замкнутый и забывчивый. Она отвечала за позитивность и сопереживание, порой подталкивая вперёд людей вокруг. Аня не старалась, но комфорт возникал вокруг неё, если жизнь текла вперёд. Что не понимал до конца он, закрытый и сдержанный, чуть ниже ростом, с ёжиком тёмных жёстких волос...
Мысли оборвались чувством падения и резким ударом об пол. Красное от удара и сморщенное от боли, лицо девушки застыло на пару секунд. Всего несколько мгновений на размышление: наверно, она зацепилась ногой от усталости и не удержала равновесия. Несколько ссадин и один потенциальный синяк на щеке в общей сумме не набирались на причину сильного расстройства. Аня поднялась сама: второе дыхание почти исчерпало себя и потому уже и не сбилось. Мышцы и колени остались целы. Девушка подняла глаза и осмотрелась.
Люди бежали кругами в соём ритме, много внимания падение не привлекло. До ближайшего посетителя зала оставалась добрая двадцатка метров. Он не заметил падения: чуть впереди, музыка в ушах и привычный механический бег. Чувство смущения и надежды, что никто не застал неловкий момент постепенно замещала злость. Кулаки сами сжались, в то время как лицо девушки утратило какие-либо эмоции. Её проблемы оставались при ней и только при ней. Никто не собирался замечать.
Анна выдохнула и сделала несколько шагов, разминая ноги. Цвет лица выравнивался и возвращался, пока затихала боль от ушиба. В движении пришло осознание - действовать необходимо самой. Каким образом? Очень хороший вопрос.
6
Несмотря на продолжительность полёта, общение не заладилось. Виной тому был не только шум вертолёта, но и отрешённость спутника, и сильные отличия между пассажирами. Значительная часть звуков подавлялась, не проникая внутрь кабины, но пассажиры сидели без движения и смотрели в разные стороны, преимущественно молча. Словно воздух стеной разделил пространство на две части и не спешил впускать слова в монотонно гул.
Анна задремала во время ожидания и проснулась от прикосновения к плечу. Прибывший молодой человек стоял перед ней в стандартной тёмно-зелёной экипировке, с короткими взъерошенными волосами и извиняющимся взглядом. Скорее всего, чуть ниже девушки ростом. Разница в положении тел не располагала к точным замерам. Он представился, назвав свой идентификационный номер и программу на время пребывания. Краткую версию. Из услышанного Анна запомнила последние три цифры ID. Сейчас она понимала, что отошла ото сна уже в кабине. Потёрла глаза, ещё морщась от этой лишней роскоши. Вспышки памяти по яркости не уступали реальному восприятию, переключение давалось с напряжением и трудом, достаточно тяжело для неприятие перемен. Даже ради мелочей пришлось немного повозится. Она начала формировать его модель, но пока в собственной памяти выстраивался размытый образ и сухие характеристики из личных данных, что представила нейросеть в качестве скелета.
- Пятьсот третий, верно? - почти прокричала Анна.
Получилось немного наигранно, что особенно подчеркнули натянутая улыбка и повисшая пауза. Пальцы девушки забарабанили по ноге, пока не находились возможные дополнения и завязки разговора. Прервал паузу, но не тишину, мужчина, кивнул и не отрывая взгляда от происходящего по ту сторону кабины. Стекло редко откликалось на реакцию глаз: информацию пассажир не запрашивал, отдельные детали ландшафта не рассматривал.
Внешний вид пассажира представлял скучную почву: минимум бионики и минимум багажа. Он явно поддерживал тело в форме, но что-то в походке и поведении говорило - на твёрдой земле эти ноги стояли, много и давно одновременно. Что это могло значить? Орбитальные станции и работа головой, скорее всего узкой направленности и с высоким профессиональным цензом. Каста людей не склонная к спуску в зелень, к жалким букашкам и окаменелостям. Обычно всезнайки мейнстрима своего поколения, дети мегаполисов, привыкли смотреть на них сверху. Держатся в стороне от технарей прикладного толка, открывающих новые рубежи и способы покорения ближе к самому предмету. Но мужчина путешествовал до этого: мышцы, осанка и остатки мозолей на руках не оставляли сомнений.
- Знаешь, почему у любой мультяшки на руке всего три пальца в комплекте с большим? - Аня, нацепив дежурную улыбку, ждала взгляда с десяток секунд. - Из-за экономии времени. Все спешат и берегут время. Раньше большая часть анимационных фильмов рисовалась от руки. Один палец экономил минуту-другую, а это час жизни на пару движений персонажа. Мультфильмы слишком дорого стояли, чтобы допускать неэффективность. Сейчас такая рука - дань классическим правилам. Факт, не просто история. Наши корпорации отказались от логотипов и марок по тем же причинам. Их достаточно много для цивилизованной конкуренции, но достаточно мало, чтобы не тратить время на подпись каждого болтика. Теперь одни цвета и символы на чём-то глобальном.
Волны удивления едва проступили поверх безразличия. Мужчина чуть шире приоткрыл глаза, изучая девушку напротив. Чаще моргая, он не спешил раскрыть рта. Опустив брови и сомкнув губы, чуть заметно, он ожидал продолжения, без явного энтузиазма, но заинтересованный. Большего Аня и не ожидала.
- Поэтому нам так легко. - продолжила она. - смотришь на человека и не видишь различий каст и сословий. Максимум разногласий - различные любимые спортивные команды. И социальные группы, и сложное рабочее соперничество не дадут успокоиться бурлению культуры, творчества, самоопределение, самоутверждения. Но такие условия больше походят на игру. Не нужны настоящие враги, не нужны соревнования в век взаимодействия - стремление и мотивация эволюционировали, чтобы каждый человек жил открыто и счастливо. А мы всё равно ищем формальные поводы для собственной обособленности...
- Мы принадлежим к одной компании, к одной группе. - сказал мужчина, также громко, перекрикивая шум. - Я знаю. Мне необходимо проработать здесь не меньше пары месяцев. Готов к ним и не доставлю лишних проблем. Непривычно, конечно, но мне сейчас и не требуется шумная компания.
Анна ждала реакции посильней, но и прежнее молчание говорило о многом. А теперь череда фраз пришла к ней, чтобы сформировать портрет без открытых запросов в сети: он не пропускает её слов, выговор на общем языке не содержит акцента и удивляться мужчина ещё не привык. Значит глаза напротив видели не так много миров в живую, но встречали достаточно людей. Он не ограничен в общении, но специально сдерживает проявление эмоций. Не боится чего-то и не отстраняется, но открыто говорить не намерен. Что ж, оставалось только понять причину такого поведения. Что не представлялось особо выполним, судя по угрюмому выражению лица собеседника, словно составленному их углов, сомкнутых губ и выраженных скул.