Глава 6
Целестин Сей – дракон
Так или иначе, но из-за скандала, взорвавшегося словно столетний вулкан, попасть в Столицу быстро не получилось, как никак те эпитеты, что произносила Карина в пылу гнева, были знакомы Герцогу Димэтрею и означали отнюдь не лестные высказывания в его адрес. И конечно же Димэтрей не признал своей вины в разгоревшемся скандале, а обвинил во всем каре глазку, величественно запретив гостям находиться в его землях. О том, чтобы попросить Герцога о молниеносном переходе из его земель в Столицу и речи не могло быть. Оставалось лишь опять перейти границу, вернувшись на земли Короля, обходя золотые пески и перейдя через реку, пройти рядом с Проклятыми Землями, чтобы попасть в Город Осса, граничащим с землями эльфов и уже оттуда можно было воспользоваться мгновенным переходом – паддом или как его еще называли телепортом и попасть в Столицу.
Как и бывало в такие моменты, когда смотреть на облака и мечтать уже не хотелось, а тепло от двух светил, заставляло плавится на открытой местности и желать прохладной тени, пейзаж цветочных полей и лугов надоел, а пыльная дорога под копытами лошадей казалось становилась все длиннее, Карина и Рисолан стали упражняться в остроумии, пытаясь довести друг друга. Тени окружившие небольшой отряд путешественников кольцом, сделали отстраненное выражение лица и не реагировали на происходящее. Дракон ехал молча по правую сторону от Карины, краем уха слушая очередной спор. За то время что они провели вместе, ничего удивительного не было в том, что карие глаза с вызовом прожигали серо-синие, в которых отражались снежные вершины пограничных земель Герцога. Маг, путешествующий в карете, спокойно перечитывал и делал пометки в свитках, явно не вслушиваясь в слова беседующих. Да и мог бы он хоть что-то услышать в этом уютном бело-желтом домике на четырех колесах, что назывался каретой, которую подарил Герцог Димэтрей магу за несколько минут до отъезда. Ученику же мага было отнюдь не комфортно и Сей подозревал, что Мерил уже сожалеет о том, что не сел в карету к своему учителю. Его полные непонимания и удивления глаза то смотрели направо внимательно, ловя сказанные звонким голосом слова, то – налево вслушиваясь в ответные высказывания низкого мужского голоса.
В первые дни путешествия дракон пытался заступаться за каре глазку, но после понял, что этого не требуется. Карина и Рисолан по непонятной причине не могли нормально общаться друг с другом, лишь такого рода разговоры присутствовали между ними: колкие замечания и остроты в адрес друг друга, а после игра: карие глаза против серо-синих; чей взгляд не дрогнет, и кто на этот раз его не отведет. Непонятное напряжение и взаимная неприязнь сквозили между Советником и девушкой из другого мира. На этот раз дракон не стал влезать в их беседу, здраво рассудив, что прикинуться спящим будет более разумно. Вот только глупый ученик мага не знал о взаимоотношениях Рисолана и Карины, как тайфун врываясь в их пререкания, всего лишь несколькими словами, обрекая себя на самую жестокую смерть.
– У вас оказывается такая любовь, – последние два слова были особенно выделены голосом, – Я даже и не знал, что так бывает, когда это началось? Наверно с первого взгляда? Ваши дети будут спрашивать об этом, поэтому необходимо продумать этот момент, опустив все споры – это не то, что необходимо знать маленьким.
Мерил вдохновенно говорил что-то еще совершенно не замечая того, как карие глаза вспыхнули пеленой неконтролируемого огненного гнева, а серо-синие глаза Советника за считанные секунды покрылись коркой льда, замораживая своим холодом все вокруг. То, что произошло дальше было подобно чуду, потому что за все время путешествия ни Карина ни Рисолан, никогда не сходились во мнениях и всегда были оппонентами друг для друга, но в этом вопросе они находились на одной стороне впервые, говорили не перебивая, а дополняя друг друга, да так единодушно, что это вызывало невольную улыбку. Увидев улыбку на лице Мерила, Советник и Карина замолчали, запоздала осознавая, как выглядят со стороны. Рисолан, молча пришпорив коня, ускакал вперед, спина его была напряжена, а сам он бормотал что-то о глупом ученике мага, которого надо запереть в академии и не выпускать оттуда пока он не поумнеет.
– Мне кажется теперь он не захочет составлять нам компанию и будет держаться на расстоянии, – проговорил Мерил, хитро улыбнувшись, – Не люблю, когда знатные люди не проявляют должного уважения к представительницам слабого поля, тем более к той, что прибыла к нам из далекого мира.
Несколько минут тишины для осмысления сказанного, были нарушены возгласом Карины:
– Мерил! – после чего звонко засмеялась, ей вторил голос мага, что внимательно смотрел из окошка кареты на своего ученика и легко покачивал головой из стороны в сторону, как бы говоря о том, что возможно он был где-то не прав.
Мерил упрямо вздернул свой нос вверх, оглушая цветочную поляну громким заливистым смехом. Дракон, тоже не сдерживая себя, тихо рассмеялся, мысленно делая пометку о том, что ученик мага может и мальчишка по меркам Сея, но явно не за красивые глазки один из сильнейших магов Столицы учит его премудростям, передавая свои знания. Мерил может быть опасным противником, нельзя его недооценивать, не так уж он прост, как хочет казаться.
Всеобщее веселье не укрылось от внимательных глаз Советника, что в то же мгновенье понял причину смеха. Дракон знал, что Рисолан это так просто не оставит, не тот он человек чтобы терпеть такое к себе отношение, не просто так его все боятся и уважают. В последние дни заметно, что он чем-то обеспокоен, и те размышления что происходят в его голове, не дают ему сосредоточится и от того он такой рассеянный. Сей был полностью уверен, что Советника Короля так просто было не обвести вокруг пальца, значит он сам позволил этому случиться. Причины, по которым ему вдруг это было необходимо сделать, были пока не понятны дракону.
Зато Сей кажется понял одну из возможных причин Рисолана попасть на земли Герцога. Этой самой причиной был маг, что по каким-то своим соображениям попросил называть себя только так и не как иначе. Маг без имени, с которым Советник хотел пообщаться, но не мог этого сделать в присутствии стольких посторонних. Что-то случилось там в Цитадели Герцога Димэтрея, пока дракон был занят присмотром за кареглазкой и беседой о звездах. Сей что-то упустил в тот момент, что-то важное, что-то что заставило Рисолана еще больше окунуться в пучину размышлений и невыразительно смотреть в даль. Возможно стоит сейчас попытать удачу и постараться все выяснить. Сей пришпорил коня, направляя того к Советнику, с намерением побеседовать на определено-интересующие его темы.
Карина
Какой резкий контраст. Ясная синева небо и такие теплые два солнца, могучие деревья утопающие в зеленых листьях и цветах, молодая сочная трава, растущая огромным ковром по двум сторонам от пыльной дороги, все это уже ставшее привычным за время путешествия резко пропадает, меняется, стоит лишь взглянуть направо, где синеву неба застилали черные тучи, а лучи двух светил старались не проникать туда, стволы деревьев были черными, а ветки скрюченными и сухими, земля же казалось выжженной и кое-где лежал пепел, который сильный ветер гонял из стороны в сторону. Проклятые Земли именно так величают эти места. Кто и зачем тебя проклял? Остались лишь одни легенды и ни крупицы правды, ни одного существа знающего, что здесь когда-то произошло, уже нет. По крайней мере так все утверждают. А вдалеке за многочисленными деревьями виднеются шпили когда-то величественного ослепительно красивого замка. Сейчас это лишь безликое черное строение навевающее ужас. Мерил рассказал о том, что по легенде здесь когда-то жила королевская семья, обладающая очень редким темным даром.
– Говорят, что в замке в тронном зале висит картина, – продолжал свой рассказ ученик мага, – На этой картине изображены все члены королевской семьи. Но, – Мерил понизил голос, – поговаривают, что, когда королевская семья умерла, картина вспыхнула огнем и загорелась, но не сгорела полностью, а лишь… Многие говорили о том, что на картине сгорели лишь лица членов королевской семьи, остальное осталось нетронутым.
– Необычно, – пробормотала растерянно Карина, – Мы можем подойти к замку поближе?
Множество удивленных и непонимающих глаз устремили свои взоры на девушку, лишь Советник Короля смотрел с неприязнью и злобой. Взгляд серо-синих глаз был непроницаем, а ответ очевиден:
– Нет.
Судя по упрямой морщинке на лбу, появившейся у Рисолана после короткого ответа, никаких объяснений не будет. Только странное непонятное чувство, возникшее у Карины, стоило только ей увидеть Проклятые Земли, не давало ей покоя. Девушки казалось, что это все не по-настоящему, все эти земли и замок, что притягивал ее словно магнит, может иллюзия? Черный замок и легенда, рассказанная Мерилом, что-то затронули внутри Карины. Возможно это было лишь любопытство, желание потрогать черные камни, из которых был сделан замок, убедиться, что все это реально. Девушка представила, как подходит к громадному таинственному черному строению и прикладывает свою руку, чтобы ощутить шероховатость камня. В этот момент воображение сыграло с Кариной злую шутку, предоставив ей возможность в полной мере ощутить то что случится, от чего девушке захотелось как можно скорее оказаться рядом со странным замком. Улыбка мечтательницы коснулась ее губ, заставив всех присутствующих, что внимательно за ней наблюдали, затаить дыхание, а одного конкретного мужчину еще больше нахмуриться.
– Мы должны зайти в замок, – твердо сказала Карина, при этом смотря лишь в серо-синие глаза, сузившиеся от появившейся в них угрозы.
Злой смех Рисолана нарушает тишину, что образовалась после слов девушки. Через мгновенье Советник успокаивается и слова, произносимые им, звучат как приказ:
– Я подчиняюсь лишь Королю! В мои обязанности входит сопровождать тебя до Столицы и надеюсь уже больше никогда с тобой впредь не встречаться! То, что мы сократили дорогу, пройдя вплотную к Проклятым Землям только твоя вина! Если бы ты не устроила тот цирк в Цитадели Герцога, мы бы уже были в Столице и вашему любопытному носу не захотелось бы никуда идти! И наконец, видите же себя подобающе леди, как никак вы одна из возможных, боги спасите нас от этого, жен принца!
– Вспыльчивый грубиян! Да как он смеет, так говорить со мной! – думала Карина, как вдруг что-то кольнуло у нее в груди. Это было понимание того, что Советника, скорее всего, послушают и взглянуть на замок вблизи, девушка не сможет. А если не сможет сделать этого сейчас, то в будущим и подавно. Карина знала, чего она хочет и готова была бороться за это. Необходимо было как-то настоять, убедить Рисолана, но как это сделать. Времени мало, да и не потащит же хрупкая девушка взрослого мужчину к замку, силой Советника не возьмешь, как-никак Карина в этом ему не явно не соперник. Хитростью Рисолана тоже не убедить, у него за плечами имеется немаленький опыт, что как не крути очень сильно бросается в глаза. Даже то, что Советник хотел, чтобы Карина видела в нем лишь повесу и прожигателя жизни, заставляло призадуматься. Позднее Рисолан показал ей превосходные манеры, холодный расчетливый ум и умеренную жестокость. Девушка понимала, что это не предел его возможностей, вероятней всего это очередные маски, за которыми прячется Советник до поры до времени, не показывая себя настоящего. Временами же Карина замечала какую-то слишком сильную наблюдательность с его стороны по отношению к ней, в те моменты что-то странное было во взгляде Рисолана, обращенного к девушке.
Из выше перечисленного выходило, что предложить Советнику просто ненадолго задержаться в Проклятых Землях по непонятной причине, не имело никакого смысла. Очевидный вопрос зачем это необходимо всплывал перед глазами Карины, не находя веских аргументов для того чтобы убедить Рисолана сделать так, как этого хочется девушки. Не могла же она сказать, что ее неудержимо тянет туда? Мужчины могли подумать, что это просто любопытство от увиденного и услышанного из обрывков рассказов, что поведал Мерил. И разумеется этого было недостаточно для того, чтобы делать огромный крюк лишь за тем чтобы утолить любопытство Карины.
– Зачем вам этот замок, Леди Карина? – тихий вопрос Мерила, прервал размышления девушки.
Карина промолчала, потому что все еще немного злилась на ученика мага за его предположение о том, что она и Советник тайно влюблены друг в друга, да и как объяснить кому бы это ни было то, что она и сама не совсем понимала. Просто чувства кажущееся правильными и дикое желание коснуться черного кирпича, зайти внутрь замка, это все было сродни необходимости, без которой невозможно дышать и необходимо сделать все возможное прямо здесь и сейчас, чтобы оказаться в таинственном замке, что словно магнит притягивал к себе девушку. Что-то звало, тянуло, что-то что находилось там в странном черном замке на непонятной выжженной кем-то земле так, что она уже наверно никогда не сможет восстановиться. Это что-то было очень дорогим и очень важным, самым ценным, что было в этом мире и оно окутанное тайной мирно ждало кого-то.
Наверно что-то отразилось в карих глазах, так как Мерил судорожно сглотнув, дрожащим голосом произнес уже как будто давно знакомые слова:
– Замок ждёт потерянную принцессу…
Потерянная принцесса кто она? Нет, Карина не считала себя ею. Возможно это все было ошибкой, но девушка не должна была сомневаться, не могла, не имела сейчас на это права, ей необходимо было быть там, что-то тянуло туда и это не просто так. Советник резко останавливающий своего коня и пристально смотрящий в карие глаза. Интересно, что хотел увидеть в них Рисолан? Карина этого не знала, но на мгновенье в серо-синих глазах показалась вспыхнувшая надежда, что тут же исчезла, сменившись сосредоточенной уверенностью. Пронзительный взгляд Советника, казалось читал мысли девушки, хоть это было и невозможно, как уверял ученик мага, у которого Карина спрашивала все, что ее интересовало. Рисолан резко отвернулся, не говоря не слова, а через несколько долгих минут их небольшой отряд плавно повернул направо, ступая по выжженной земле и постепенно приближаясь к замку.
В карете было невозможно ехать, так как дорога была не ровной и по всюду встречались кочки, а в многочисленных ямках застревали колеса, приходилось останавливаться, чтобы освободить их. Вскоре было решено, что карету необходимо бросить или возвращаться снова на пыльную дорогу. Маг решил остаться в карете, сказав, что дракону там делать нечего и велев теням следовать за ним обратно на Земли Короля, прочь из этого пахнувшего гарью и огнем ада. Что было очень странно, так это то, что большая часть теней и Целестин Сей, который стал очень бледным и казался больным, послушались его. Лишь Карина, Мерил, Рисолан, что всю дорогу не сводил своих серо-синих глаз с девушки, а также три тени продолжили путь к замку.
Не выдержав долго такой некомфортной скачке, Карина слезла с лошади, ступив своими ногами на сухую черную землю и дальнейшую часть пути шла пешком. Через некоторое время и мужчины перестали трястись в седлах, рассудив, что оставшуюся часть пути до ворот замка можно пройти самим. Тени, взяв поводья лошадей у всех присутствующих, слегка склонили свои головы в направлении Советника, и остались дожидаться их в отдаленной близости замка.
Что до замка, то это было прекрасное сооружение, которое поражало ум, заставляло верить в чудеса и восхищаться умелой работой. Описать то, что почувствовала Карина, находясь так близко к чуду было просто невозможно. Простым набором слов или красивейшими фразами было не передать великолепие кирпичного сокровища, что было построено. Сам по себе комплекс замка был очень большим. Он состоял из ряда прямоугольных башен с остроконечными пиками на концах, высокими непробиваемыми стенами, в которых виднелись грустные бойницы, и прочными воротами, что были слегка приоткрыты. Крепкий откидной деревянный мост, лежащий через ров, наверно когда-то наполненный водой, представлял собой жалкое зрелище из поломанных досок и дыр в разных местах. Полнейшая тишина вокруг, знойный затхлый воздух, идущий от казалось еще горевшей земли и ветер что временами поет свои песни. Все это потерявшее былое величие и ставшее серо-черным будто выцветшим, навевало тоску и грусть с налетом некоторой таинственности.