Глава 7
Брачное агентство «Алые паруса»
Утро бывает добрым, прекрасным, а может быть и отвратительным. Это зависело от настроения и других показателей, например, того же кофе, который сегодня у госпожи Богомоловой удался на славу. Какое утро было у неё сегодня, она не могла определить для себя. Вроде всё как всегда, да только что-то изменилось. То ли в душе, то ли в сердце, но улыбка тянула вверх уголки губ, заставляя дарить прохожим крохи согревающего счастья, которое томилось в груди и рвалось на свободу. Любой, кто украдкой бросал взгляд на брюнетку в светло-розовом деловом костюме, отмечал, как она по — особенному светится изнутри. Госпожа Богомолова никогда не стремилась укрыться от посторонних глаз, но сегодня хотелось именно этого — уединения. Запереться в своей спальне и медитировать, растворяясь в непонятном состоянии. Мысли кружились бабочками вокруг одного манаукца, который и спать-то толком не давал, серьёзно решив угнездиться в её мыслях. Тревога от новой встречи кололась иголками, и женщина нервно мяла ручки дамской сумочки в своих ладонях. Но тем не менее Светлана ждала этой встречи, хотела вновь увидеть его.
Войдя во входную дверь агентства, она поздоровалась с секретаршей, которая только-только пришла и ещё прихорашивалась для клиентов.
— Ой, Светлана Игоревна, там для вас принесли, — услышала госпожа Богомолова, когда дверь в её кабинет плавно отъезжала в бок, и изумлённому взору Светланы отрылся огромный букет ромашек, украшенный алым бантом. Букет стоял прямо перед её столом в ведре с водой, которого точно не было в офисе, а значит, кто-то продумал всё до мельчайших подробностей.
— У вас появился поклонник? — весело и немного заискивающе спросила Юлия.
Светлана Игоревна растерянно обернулась на секретаршу, а затем рассердилась.
— Ты зачем впускаешь посторонних в мой кабинет? А если это бомба? Забыла про неадекватную Малахову, которая угрожала нам месяц назад?
— Ой, — выпучила карие глаза Юля, прикрыла рот ладонью и в страхе обернулась на цветы. — И что же нам делать? Полицию вызвать?
— Не надо, сама разберусь, — отчитав слишком любопытную секретаршу, госпожа Богомолова вошла в кабинет и нажала на индикатор замка, закрывая дверь.
Всё утреннее состояние как рукой сняло. Одно дело мечты и мысли, а совсем другое дело реальность. И вот она стояла перед ней в ведре с водой. Амрит решил идти до конца.
Кинув сумку на полку, госпожа Богомолова не придумала ничего лучше как вновь позвонить шии Махтан. После получасового душеизлияния госпожи Богомоловой, Линда с экрана компьютера лишь покачала головой и, взяв золочёную чашку с кофе, задумчиво пригубила.
— Знаешь, я бы на твоём месте конечно радовалась. Ты сама должна понимать, что твои годы уходят, а прЫнц на белом звездолёте всё задерживается. Ты только не обижайся, я тебе это по-дружески говорю. Я не призываю тебе вцепиться в первого подвернувшегося мужчину, ты сама знаешь, чем заканчиваются подобные браки. Ты мне вот что скажи, если он тебе не нравится, то какой твой тип мужчин? Или тебе принципиально манаукцы не подходят?
— Да при чём тут раса, просто мне нравится кое-кто другой, а он давно уже женат и счастлив в браке.
— Как в сериале, честное слово, — выдохнула Линда и потёрла виски. — Слушай, если он так тебе не нравится и не отстаёт, напугай его.
Светлана скептически приподняла бровь.
— Напугать манаукца? Напугать? — вскрикнула она, нервно сжимая пальцы. — Да они же любое испытание считают вызовом! Да его не напугать ничем, точнее мне нечем. Что я могу против манаукца?
— Женская хитрость тебе на что природой дана? — Линда осадила разбушевавшуюся госпожу Богомолову, в голове у которой развернулись настоящие баталии между ней и ши Семионтом.
Светлана Игоревна замолчала и воззрилась на свою начальницу и подругу готовая внимать.
— Так, для начала, что мы имеем? А имеем мы манаукца, который зная, что не люб, не отступается и ведёт себя не по законам манаукцев, то есть слишком активен в отношении тебя. С другой стороны у нас есть ты, красавица, умница, директор брачного агентства, которая всячески старается отвадить от своего драгоценного сердечка вышеупомянутого манаукца. Он свои первые шаги сделал, пора и тебе перехватывать инициативу и вести борьбу в своём русле и на своём поле.
— Не понимаю, — призналась Светлана, которая не отрывала взгляда от шатенки в шёлковом пеньюаре. Линда никогда не стеснялась появляться на экране в своих домашних одеяниях, не видя в них ничего срамного. Наоборот, часто хвасталась очередным подарком мужа.
— Светочка, ну что тут непонятного, хочет жениться, так устрой ему предсвадебную проверку. Поверь, мужчины терпеть не могут психологические тесты на совместимость. А тренинги, а копание в душе? Ты же сама психолог по образованию.
— Я давно не работаю психологом.
— Ну вот и попрактикуешься. Всё с самых основ на нём и испробуй. Заодно и что-то новое для себя узнаешь. Наука же не стоит на месте. Вдруг диссертацию по манаукцам защитишь. Должна же быть и тебе польза с этого женишка нелюбимого.
Госпожа Богомолова зажглась идей. Она в уме прикинула, какие тесты понадобятся, и вспомнила, как передёргивает клиентов-мужчин, когда им приходится отвечать на стандартные вопросы анкет. Усмехнувшись, Светлана Игоревна взглянула на ромашки. Ох, и не поздоровится их дарителю. За все истраченные нервные клетки он ответит.
— Вот, мне уже нравится твой настрой, — подбадривала шия Махтан подругу. — Уверена, у тебя всё получится. Ты главное не щади его и он скорёхонько сбежит. Такие брутальные мачо терпеть не могут мойку мозгов. По Викраму знаю, сразу сбегает.
— Благодарю за совет, — воодушевлённая Светлана Игоревна была готова прямо сейчас приступить к плану мести. Она так устала дёргаться, удивляться, не спать по ночам, ворочаясь в кровати от воспоминаний о поцелуях.
— Да не за что, обращайся. Знаешь, вот наблюдаю я за всеми, у всех жизнь просто бьёт ключом, а у меня как-то всё уныло стало. Всё же семейная бытовуха губительна. Даже завидую тебе. Вот кавалер появился, всё хоть развлечение. Может тоже придумать что-то себе?
— Не стоит! — тут же воскликнула Светлана Игоревна, представив, как это будет смотреться, если вдруг шия Махтан заведёт себе кавалера лишь для развлечения. Летальный исход гарантирован.
— Поздно! — громогласно отозвалась Линда, а Светлана схватилась за сердце, предчувствуя беду. — Знаешь про «Галактический патруль»? Там юные дарования будут служить, я тут болею за одну землянку, — уже спокойнее отозвалась Линда, подмигивая перепуганной подруге. — Уж больно девчонка хороша, да и перспективы у неё масштабные. Точно первым капитаном станет. Хотя Викрам всё делает, чтобы её отчислили.
— «Галактический патруль»? — тихо переспросила Светлана, не ожидавшая, что Линда имеет в виду подобные развлечения. Госпожа Богомолова почувствовала, как краснеют уши от стыда. Она-то подумала о любовнике, но и близко не угадала, а уже составила неправильное мнение о человеке. Совсем извёл её Амрит своим стремлением сделать своей женой.
— Мило, — с трудом выдавила из себя Светлана, не зная, что ещё сказать на это.
— Ладно, развлекайся со своим манаукцем, а я своими делами займусь.
Светлана кивнула и связь прервалась. Тяжело выдохнув, женщина опустила голову на руки, и зарылась пальцами в волосы. Нужно собраться с мыслями перед ответным ударом Амриту. Он должен сам отказаться от своей идеи завоевать её. Госпожа Богомолова чувствовала себя неуютно, понимая, что мужчина пытается вклиниться в её размеренную жизнь, что-то в ней изменить, смести, не оставив ничего от неё прежней. Это не могло не пугать, и Светлана собиралась бороться за свою жизнь, за своё спокойствие и, как выразилась шия Махтан, за своё сердце.
Маргарита
Идти на ковёр к зятьку я решалась долго. Утром оттягивала момент, треща с Лилией, которая уснула на моей кровати и тоже никуда, собственно, не спешила. Мы с ней обсудили всех звёзд шоу-бизнеса, всех певцов и все сплетни про них. Из-за того что я по работе должна была быть в курсе личной жизни этих персон, Лилия выудила из меня все интересующие её нюансы. Её любимчиком был актёр Том Аукуни, который в этом году взял премию «Оскар». Молодой перспективный малый в свои тридцать завоевал не только три «Оскара» и пять «Грэмми», но и сердца молоденьких девиц в возрасте от шестнадцати до шестидесяти. По мне так блондин с голубыми глазами и невероятно убогой причёской был слишком смазлив и просто-напросто торговал своим телом. Ведь начинал он свою карьеру певцом малоизвестного бой-бенда. Как тут не усомнишься, что не через чью-то постель взял такие высоты. Но это я циничная особа, а для Лилии он был кумиром, и приходилось не кривиться, когда она восхваляла его на все лады.
Потом долго не могла решить во что одеться, перемерила все платья, пока не выбрала короткое зелёное. За окном стояла тёплая погода, что не удивительно, ведь наместник Новомана тщательно выбирал регион с самым благоприятным климатом, чтобы там основать столицу, город Яшам. После того как я обнаружила свой лифчик в ванной комнате в корзине для белья, настроение у меня было боевое. Такую наглость мужчине прощать никак нельзя. В той же корзине нашлась и моя одежда, в которой я вылетела на станцию «Стронг», лишь бейсболка оказалась в шкафу для верхней одежды, как и куртка. Но как же признаться зятю, что из-за меня в его доме хозяйничал чужак?
Мне требовалось время, чтобы успокоиться, найти правильные слова, унять свой страх. Страх, что кому-то возможно вот так вот легко и просто проникать на хорошо охраняемые территории, когда все спят. Будь его желание убить — он бы сделал это. С лёгкостью, ведь это в его власти. Он мог убить моих сестёр, и виной их смерти стала бы я!
За завтраком мы с сёстрами обсуждали, как рассаживать гостей, и слушали замечания Шандара, и когда в очередной раз ему что-то не понравилось, Роза вспылила и ушла в свою комнату. Я было пошла за ней, но Лилия меня опередила. Оставшись один на один с зятем, мне показалось, что настало самое время покаяться.
— Шандар, — окликнула я его, когда он встал из-за стола вслед за Розой. — Не трогай её пока, это нервное. Лучше через пять минут загляни, когда она более-менее придёт в себя.
Жалко смотреть на него и его метания. Он, как и я, понимал состояние сестры, но поднимать вопрос о брачной ночи я не стала. Не моё это дело. В конце концов, может это неизвестность давила. Возможно, если бы Роза переспала с ним сразу, было всё проще.
— Шандар, — вновь повторила, собираясь с мыслями, так как от внимательного взгляда манаукца стало не по себе, — я хотела тебе кое в чём признаться. Дело в том, что я…
В этот момент в столовую зашёл смутно знакомый брюнет, в котором я через пару секунд узнала друга Понтера. Как же его зовут? Вроде зять говорил мне. И когда он прилетел? Вчера его точно не было. И Лилия ни о каких гостях не говорила.
— Доброе утро, слышу, с утра у вас ссоры, — безмятежно улыбнувшись, проговорил мужчина с таким видом, словно он близкий нам родственник и мы обязаны объяснить ему, что, собственно, происходит.
— О, Вилорг, ты проснулся, — обрадовался как родному Шандар и указал другу на стул по правую руку от себя. — Я хотел тебя представить девочкам, да вот все разбежались, кроме Маргариты. А вы в принципе уже знакомы.
— Доброе утро, — расстроенно поздоровалась я с манаукцем, поглядывая на него исподлобья.
Ну что же, не могла не признать, что вкус у него есть. Хотя на станции мне он показался безликим очередным телохранителем без собственной индивидуальности. Белая мужская сорочка, заправленная в светлые брюки, была отменного качества из явно натуральных волокон. Как и Шандар, Вилорг не застёгивал верхнюю пуговицу, а рукава, в отличие от зятька, закатал и прежде чем занять предложенное место, привычно поддёрнул брючины кверху.
Мне манаукец учтиво кивнул, странно ухмыльнувшись. Чего ему надо от меня? Словно гадость какую задумал. Или он до сих пор злился за тот инцидент на станции?
— Доброе, — мягко ответил мне гость, а Шандар привлёк моё внимание к себе.
— Ты хотела в чём-то мне признаться.
— Признание? — тут же спохватился Вилорг, откладывая нож для масла и ломтик хлеба. Слуга как раз поставил перед ним чашку и хотел налить чай. — Я вам помешал? Я, честное слово, не помышлял об этом и просто шёл на зов желудка.
— О, не думаю, что ты нам помешал.
— Вообще-то помешал, — буркнула я еле слышно, затем громче добавила, обращаясь к Шандару: — Я хотела бы поговорить с тобой тет-а-тет.
— Хорошо, — тут же согласился зять, — после того как я поговорю с Розой, договорились?
Сдержать эмоции было выше моих сил, но присутствие постороннего помогло не наговорить глупостей. Подождать так подождать, что в этом такого.
— Хорошо, — постаралась я мило улыбнуться, и чтобы улыбка не выглядела акульим оскалом.
— Мне тоже нужно поговорить с тобой, — меж тем влез в диалог Вилорг, не преставая ухмыляться.
— Я сегодня просто нарасхват. Тогда после Маргариты мы и поговорим у меня в кабинете.
— Отлично. Что-то не вижу гостей, вроде уже сегодня.
— Завтра, — ответил Шандар, нервно вращая нож в руке. — Сегодня прибудут только близкие родственники.
— Понял, — по-деловому отозвался Вилорг, и до меня дошло, что он здесь не только как друг. Моё удивление не укрылось от манаукца, и тот пояснил:
— Я буду следить за вашей безопасностью, это вместо свадебного подарка.
Я подалась вперёд, облокачиваясь на стол, и полюбопытствовала:
— А вы кем работаете, если не секрет?
— Я? — чёрная бровь выгнулась дугой, а сам Вилорг повторил моё движение, кладя локти на стол. — А с какой целью интересуетесь?
— Интересно, — в тон ему ответила, не понимая, чего он на меня взъелся. Ведь видно было, что еле сдерживался от колкости в мой адрес.
— Вы тут поговорите, а я к Розе, — нашёл возможность сбежать зятёк, по его лицу легко читалось беспокойство. Пять минут, которые я у него просила, он с честью выдержал и теперь рвался к своей невесте. А я осталась с Вилоргом одна в столовой, даже слуг не было видно.
— А теперь начистоту, — резко изменилась я в лице, — чего вы на меня взъелись?
— Не люблю, когда мне хамят.
— Я не хамила, а требовала обычного уважения. Вы зашли в мой жилблок не поздоровавшись, проявили неуважение ко мне, практически унизив. Если я женщина то что? Уже и здороваться со мной не стоит?
Брови у манаукца в этот раз вместе поползли вверх.
— Ничего унизительного я не имела в виду, когда требовала уважения к себе. А если у вас из-за подобного загибается самооценка, то могу заверить, что поднимать её стоит не за мой счёт или любой другой женщины. Унижением уважения не добьётесь!
Я перевела дыхание и залпом выпила чай. Давно я так злилась, видимо, сказалась практически бессонная ночь, да еще этот вчерашний командир манаукский, который тоже посчитал, что унижать ущербную — забавное дело. Не знаю, что на меня нашло, но я просто была зла. Может даже на себя за свою слабость.
— Вам стоит запомнить на будущее: мужчина не поздоровается с чужой женщиной, пока того не позволит её покровитель. Такие у нас правила. Я выказал к вам уважение в тот вечер. Нас не представили друг другу тогда. Поэтому привыкайте, в вашем присутствии многие мужчины будут молчать, пока ваш покровитель — Шандар — вас не представит друг другу. А свадьба — это практически светский раут. Представлять вас будут много, а я буду с вами, охранять вас. Поэтому нам стоит подружиться.
— Шандар мой покровитель? — немного опешила я.
Одно дело утверждать о чём-то подобном, когда тебя прижали к стене, а другое услышать это из чужих уст. И чем больше я узнавала, тем яснее понимала, как глупо себя повела. Конечно же, у манаукцев свои порядки и рядом с таким, как Шандар, вряд ли кто-то посмел бы меня оскорбить. Не такой зять человек, то есть манаукец, чтобы стерпеть неуважение к родственникам своей невесты.
— Да, ши Понтер ваш покровитель, ваш и ваших сестёр.
— О как, — выдохнула, отводя взгляд.
В столовую вернулась Лилия, вся пунцовая и растерянная. Она настороженно взглянула на Вилорга и подсела ко мне.
— Я должна вас представить, или это должен сделать Шандар? — я сама не понимала, откуда во мне эта нерешительность. — А где вообще прочитать свод правил поведения манаукцев?
Брюнет легко рассмеялся, задорно и заразительно. Я даже поддалась его очарованию и чуть не ответила улыбкой, но Вилорг спрятал свою усмешку за белоснежной салфеткой. Его глаза так знакомо блеснули, меня аж пот прошиб от страха, сразу вспомнились угрозы вчерашнего «воспитателя».
— Маргаритка, что с тобой? — тихо шепнула сестра, сжимая мою руку. Я бросила на неё взгляд, затем вновь взглянула на Вилорга, который казался моим кошмаром, но в его глазах читалась искренняя тревога за меня и знакомый блеск пропал. Почему у манаукцев у всех такие похожие глаза? Я что же теперь буду бояться каждого?!