Зажмурилась, чтобы сдержать слёзы и всхлипнула, чуть не подавившись воздухом. Он был иной, не такой спёртый, как на станциях и звездолётах, а мягкий, такой, как на планетах! Господи, ну куда они меня привезли? Ну почему я уснула? Или меня усыпили? Коварные манаукцы! Я же им доверяла!
Уткнувшись в мужское плечо, поразилась еле слышному запаху, исходившему от чёрного камуфляжа. Очень освежающий аромат мужского парфюма с тонкими нотками лимонника. Странный выбор. Хотя чего удивляюсь. Манаукцы и сами странные. Наверное, модификация и мозгов коснулась. Мутанты же.
Руки у меня всё так же были в наручниках, стирать сорвавшиеся слёзы было неудобно. И за этим процессом не заметила, в какую дверь свернул манаукец. Я чуть не зарычала на свою бестолковость. Ну нашла время слёзы стирать.
Меня усадили на стул, створки дверей отрезали нас с главным от остальных с неприятным звуком. Любопытные лица в масках не уходили, разглядывая меня через прозрачную часть дверей, а хам, убрав руки за спину, навис надо мной, рассматривая прищуренным взглядом. Я, увы, не могла разглядеть выражение его глаз, так как яркий свет бил мне в лицо как раз из панели над головой верзилы.
— Итак, для начала назови своего осведомителя. Откуда ты получаешь информацию о наших рейдах?
Вот так вопрос. Я опешила от того, как интересно он был поставлен. По всем статьям выходит, что я слежу за манаукцами.
— Эй, вы чего? — возмутилась я, переходя в наступление. — Во-первых, мне осведомитель сообщает о местах передачи наркотиков, а про вас и слова не было. Во-вторых, мы с вами всего два раза встретились! Это совпадения!
Манаукец покачал головой, и весь мой боевой настрой стух. Ёкарный бабай. Этого так просто не проймёшь. Нужно придумать что-то более убедительное.
— Ну сами посудите, разве может такое быть, что в ваших рядах затесалась крыса, которая сливает информацию корреспондентам о том, когда и где будет облава. Зачем нам такое сливать, тут выгоднее слить бандитам, а не нам.
На последнем слове я чуть себе от страха язык не прикусила. Манаукец резко нагнулся ко мне, опираясь руками о свои колени, прожигая взглядом. И я внезапно вспомнила, что хотела в туалет.
— А можно мне выйти. Я ненадолго, а то вы меня так пугаете, что терпеть сил нет.
— Что? — манаукец явно не понял, о чём говорю.
Я зажмурилась и разжевала этому недалёкому:
— Я пи-пи хочу. Можно, а? Я уже давно терплю.
— О боже, — выдохнул разочарованно мужчина, но на удивление отпустил, махнув рукой не на выход, а на небольшую зелёную дверь.
Я показала ему руки в наручниках, и он смилостивился, расстегнул железные и тяжёлые браслеты. Коротко поблагодарив, я рванула на всех парах в предложенном направлении и оказалась в замкнутом пространстве. Ну кто мне сказал, что здесь есть окна? Или мне показалось, что мы на какой-то планете? Гула турбин не слышно, пол не вибрирует. Точно под ногами земля, так почему же нет окон? Я расстегнула штаны, присела на унитаз, а сама стала рассматривать трубу воздуховода. Они что, реально всё продумали? Да тут и ребёнок не влезет, только животное какое. Зарешеченное отверстие размером с мою руку, и такой же рукав от него.
Раз сбежать не получится, значит надо давить на жалость. Манаукцы женщин не трогают. Об этом все в галанете пишут. А раз так, то если сбегу, единственное, что может случиться, меня схватят и посадят в камеру. Но был другой вариант, и им я собиралась воспользоваться.
Решительно встала, натянула штаны, застегнула, поправила куртку, помыла руки, осмотрела себя в зеркале. М-да, без макияжа могло не прокатить, но женские слёзы — это наше всё.
Чеканя шаг, я вышла из туалета и прямой наводкой дошла до поджидающего меня манаукца, а дальше упала пред ним на колени и вцепилась в брючину.
— Дяденька, ну отпустите меня домой. Умоляю вас! Прошу! Не арестовывайте меня!
Вилорг
— Вот садист. За что он так с ней, — осуждение голосами подчинённых лилось из динамика наушника.
Фероп же в ступоре рассматривал рыдающую навзрыд девушку, которая с силой тянула за штанину, и мужчине грозило остаться без штанов, если она не успокоится. Вилорг был настолько растерян, что не мог чётко понять — играет землянка, или он и вправду перегнул палку. Он не хотел ничего плохого сделать Маргарите. Она же подопечная друга, и он обещал ему свою помощь в охране сестёр. Поэтому не бросил на станции «Стронг» и даже приказал Десятому слетать на «Астрею» и сдать арендованный скайт. А это путь неблизкий, она должна была быть благодарна проявленной щедрости.
— Совсем озверел, — опять услышал Фероп от своих подчинённых и как очнулся.
Нужно было преподать урок Яриной, и он это сделает. Подняв девушку за плечи, усадил её на стул, а сам с самым грозным видом подошёл к столу и включил компьютер, запоздало вспомнив, что она не видела его лица и можно не хмуриться беспрестанно.
— Для начала вы ответите на мои вопросы, а потом решим — отпускать вас или нет.
Девушка вытерла слёзы и жалостливо смотрела с таким побитым видом, словно это Вилорг её заставил лететь на самую опасную станцию без сопровождения, без охраны и, вернее всего, инкогнито. А сейчас Шандар, наверное, рыщет по всему Новоману, разыскивая её.
— Третий, принеси её рюкзак, — приказал Вилорг, поглядывая на собравшихся возле дверей бойцов. Те оживились, пропуская Эмарата, который вошёл в допросную, держа в руках вещи госпожи Яриной. Девушка оглянулась, вцепившись руками в стул, проводила взглядом свой рюкзак, закусив губу.
Вилорг усмехнулся, сейчас он раскроет все её секреты. Отпустив Третьего, манаукец открыл рюкзак и достал коммуникатор под возглас Маргариты: «Вы не имеете права!»
— Почему не имею, очень даже имею. А вот у вас прав находиться на станции «Стронг» не было.
— У нас свободный Союз, и каждый гражданин имеет право находиться там, где пожелает, — горделиво отозвалась девушка, скидывая с себя налёт оскорблённой невинности. Распушила пёрышки и теперь уже больше была похожа на птичку, а не на котёнка. Хотя и те бывали довольно забавны в своём стремлении казаться опасными хищниками. Но хоть реветь перестала. Капельки слёз еще искрились в свете ламп на её ресницах, но уже не вызывали неприятного чувства в груди.
— Итак, госпожа Ярина, кто ваш осведомитель? — Вилорг заметил, как вздрогнула девушка на стуле, но сделал вид, что внимательно изучает её коммуникатор. Звонила ей младшая сестра. Значит Шандар пока не в курсе, где пропадала его подопечная. Интересно почему? Видимо младшая прикрывала свою сестру, раз беспокоилась только она.
— Ага, вижу письмо на почте, — кивнул своим мыслям Вилорг, открывая его. Ник осведомителя Яриной оказался таким же, что и у анонима, который присылал сообщение в полицию манаукцев. Найти его так и не получилось, но, тем не менее, Фероп попытался. Он подключился к коммуникатору девушки и запустил программу, которая вычисляла адреса. Через пару секунд ожидаемо пришёл отрицательный ответ. Отследить невозможно. Кто же такой умный направляет их и эту девчонку? Кто-то в самой банде, иначе откуда такие точные данные.
— Может уже хватить рыться в моём коммуникаторе. У меня там очень личные файлы.
— Фотографии? — уточнил Вилорг, и Маргарита вскочила, не в силах терпеть его издевательства.
— А ну отдайте мой коммуникатор. А то я на вас в суд подам!
Вилорг практически беззвучно рассмеялся.
— Как кто? Как Марго Валентино или Маргарита Ярина?
Девушка смело выхватила свой коммуникатор и убрала его в карман.
— Вы несносный грубиян.
А вот это было оскорбление. Манаукец не терпел такие выпады, даже от женщин.
— А вы шпионка, пойманная во время операции. Возможно, связаны с наркодилерами.
— Да что вы такое говорите? Да я сюжет хотела снять, как этих наркодилеров накроет полиция!
— Что-то успели снять? — Вилорг раскрыл шире рюкзак, намереваясь достать оттуда камеру, но Ярина выхватила его и прижала к своей груди.
— Не успела, вас встретила! — обиженно выкрикнула в ответ и насупилась.
— Ваш покровитель знает где вы? — уже строже спросил её мужчина, сложив руки на груди, а то потрясти землянку хотелось изрядно, чтобы у неё мозги на место встали, ведь до сих пор упорно не понимала, что чуть не влипла в неприятности.
— Нет у меня покровителя, я вам уже это говорила. Я работаю внештатником.
— Покровителя, говорите, нет. То есть никто и не знает где вы, — Фероп стал медленно обходить стол, приближаясь к девушке. — Ни одна душа даже не догадывается где вас искать.
— Вы на что намекаете? — заподозрила неладное Ярина. Бровки нахмурились, а в глазах появилась тревога.
— Как на что. Вы улетели на станцию «Стронг» и там пропали без вести. Возможно, вас изнасиловали и продали в местный бордель, а возможно в рабство… сексуальное. Вы ведь очень красивая женщина, почему бы и не такое развитие сюжета. Ведь никто не станет вас искать. Вы же свободная слабая женщина. У вас нет покровителя.
Манаукец видел, как понимание всей серьёзности ситуации, наконец, стало доходить до госпожи Яриной. Она побледнела и сильнее прижала к себе рюкзак, отступая назад, боясь Вилорга.
— Я могу запереть вас в камеру без оформления рапорта о задержании. Один приказ и мои парни забудут о том, что видели вас.
— Вы не посмеете, — слабо шепнула девушка, делая очередной шаг от Феропа.
— Посмею. Кто мне запретит приковать вас наручниками и сделать с вами всё что вздумается? Кто вас защитит? Некому это сделать.
— Я ши Понтеру пожалуюсь, слышите! — выкрикнула в ответ Маргарита, а Вилорг с облегчением выдохнул. Как же сложно с этими эмансипированными женщинами. Ну как ещё им объяснить, что только мужская защита спасёт их от неприятностей. Благоразумие и послушание убережёт от ошибок.
— Ши Понтер? И кто вы ему? Вы же сами сказали, что у вас нет покровителя.
Фероп видел, как мялась Ярина, не желая ловить кинутую ей подсказку, как тяжело ей давалось признание или, точнее, враньё.
— Он мой покровитель! — твёрдо, но с запинкой, наконец, выдала девушка, а Вилорг расслабился.
— Значит нужно позвонить ему, чтобы он внёс за вас залог.
— Что? Какой залог? — возмутилась Маргарита и даже повисла на руке Феропа, на которой был коммуникатор. — Дяденька, ну прошу вас, не надо никому звонить. Отпустите меня, пожалуйста! Очень вас прошу.
— Он не знает где вы? — это не был вопрос, скорее утверждение. Ярина опустила голову, и её лица не стало видно из-под козырька кепки.
— Ну так что, хотите сидеть в тюрьме, или же нужна свобода?
— А можно меня отпустить без звонка? Каков размер залога? И вообще, я не преступница, почему залог?
— Вы чуть не сорвали операцию по задержанию особо опасных преступников. Вы диверсант. Вы понимаете это? — строго отчитал глупую девушку Вилорг, мысленно закипая. Почему женщинам всё нужно разъяснять так тщательно?
Маргарита
Это было страшно. Сильнее чем когда мне к горлу приставили нож. Животный ужас туманил разум. Я много слышала про то, что манаукцы злые и психованные, а вот встала перед разгневанным представителем этой расы впервые. Получается, это всё не обман, не сплетни, не имеющие реального обоснования. Они и вправду очень злые? Я моргала, не в силах справиться с позорными слезами. Мало того что он узнал моё настоящее имя, так ещё и шантажировал звонком зятю. Я всё не могла понять, как угодила в эту ловушку. Вот она захлопнулась, и я, как мышь, носилась по замкнутому пространству, натыкаясь лишь на решётки.
Тюрьма ужасное место, а то, что этот тип хотел со мной сделать, было бесчеловечным и аморальным. Он так уверен в своих словах, видимо не раз подобным занимался с другими.
Я не знала, как правильно поступить. Не видела ни одного положительного исхода для себя. Всё вело к тому, что я позорю свою семью, а конкретно Розу, которая и так слишком многим жертвовала. Я не могла её подвести и готова отдать все кредиты, что были на карте, выданной мне зятем, лишь бы замять дело.
Но манаукец меня скинул со своей руки и усмехнулся.
— На всё готовы, лишь бы я не звонил? Лишь бы я не сообщал вашему покровителю, где вы сейчас? Уверены, что на всё, что бы я не попросил взамен?
От едких слов манаукца у меня все внутренности скрутило. Не готова я ни на что. Просто не смогла бы никогда переступить через свою гордость.
— Звоните, — тихо буркнула, вспомнив слова того же Понтера. Это он сказал мне, что я могу положиться на него во всём. Он сказал, что я должна идти к своей мечте. А стать репортёром и была моя мечта. Только вот каждый раз она меня заводила куда-то не туда.
— Умница, — тихо похвалил меня манаукец и резко дёрнул за руку, от чего я чуть не выронила рюкзак. Крутанув меня вокруг своей оси, прижал спиной к себе, легко удерживая, сжал плечо возле шеи, и я провалилась во тьму.
— Надеюсь, вы запомнили этот урок, — последнее, что я услышала от хама, закрывая веки.
— Маргаритка, — тихий голос Лилии выдернул меня из беспамятства. — Маргаритка, ты когда пришла?
Я осоловело оглядела свою спальню, погружённую в сумрак. Приподняла одеяло и похолодела от ужаса. Я была в тунике, моей любимой. Лежала в своей новой комнате, на своей кровати под тёплым одеялом, под головой мягкая подушка, а надо мной склонилась встревоженная Лилия, лицо которой освещал ночник. Неужели мне всё приснилось, и я никуда не улетала? Или же всё еще хуже? Он знает, где я живу!
— Чего моргаешь, словно не узнаёшь меня? — с тревогой уточнила она, потрогав зачем-то мне лоб. — Маргарита, ты узнаешь меня?
Я чуть сдвинула сестру в сторону, села, ворчливо ответив:
— Конечно помню. Просто спросонья не могла понять чего ты от меня хочешь.
— Ты когда вернулась? Я полчаса назад заглядывала, тебя не было.
Ага, значит, не приснилось! И станция «Стронг», и хам, и изувер манаукец в чёрной маске. Протяжно выдохнув, я пощупала плечо, куда этот гад мне нажал. Но вдруг как ошпаренная вскочила, оттягивая ворот туники. Я была без лифчика! В одних трусах!
— А-а-а-а, вот же извращенец, — потрясённо шепнула, прикрыв красные от смущения щёки. Это что же, он меня принёс сюда, переодел, налюбовался, наверное, моими прелестями, а потом свалил?
— Что случилось? Кто извращенец? — Лилия уже стояла, но всё так же тревожно смотрела на меня.
— А? — сделала я вид, что не расслышала. Надо следить за языком! Что-то в последнее время глупею на глазах. — Кто извращенец?
— Это я хотела узнать кто? Ты, что ли, не проснулась ещё? — сестрёнка рассмеялась, и мне стало легче. Лгать ей не хотелось, но и рассказывать про свои злоключения тоже.
— Расскажешь куда летала? — тихо спросила она, забираясь ко мне под одеяло. А мне ничего не оставалось как лечь и выключить ночник.
— Да тут недалеко. Но, увы, ничего не вышло. Не получилось снять сюжет.
— Обидно, — поддержала меня сестра.
— Как Роза? — решила я узнать ситуацию в доме.
— Ой, не знаю, Маргаритка. По-моему, она боится этой свадьбы. Дёрганая такая и нервная. Сегодня на меня накричала, вчера на тебя. Я её после обеда не видела, только Шандар заглядывал, беспокоился о тебе. Я, конечно же, сказала, что ты за подарком улетела.
— Кстати, он готов? — воззрилась я на сестру, та кивнула.
Приятно было вот так вот с Лилией лежать в одной кровати, забыв о возрасте, окунуться в детство. Свет от уличного освещения тревожил тьму, сердито сгустившуюся по углам комнаты. Но его было достаточно, чтобы разглядеть сестрёнку, которая улыбалась мне.
— Бант сделала шикарный, на всю коробку. Я уверена, Розе понравится фарфор, о таком она всегда мечтала.
Я погладила сестру по волосам.
— Умница, — шепнула ей, а сама чуть язык себе не прикусила от воспоминаний о манаукце. Вот больной на голову, напугал меня только для того чтобы я урок запомнила. Ха-ха. Очень смешно. В итоге я так и не поняла, чего он от меня хотел. Чтобы я боялась манаукцев? Тогда он с этим прекрасно справился. Маньячина. По спине мороз по коже пробежался от перспектив, которые он мне расписывал. Всегда знала, что власть губительна для мужчин. Он слишком заносчивы и не понимают когда нужно остановиться. И что же мне теперь делать? Он же знает, где я живу, и как-то обошёл охрану. Он ведь полицейский, наверное, ему известны пароли от всех домов манаукцев! Возможно, стоит поговорить с Шандаром, даже если придётся признаться, где я была. Но лучше ему знать, что кто-то может беспрепятственно проникнуть в дом. Это куда важнее, чем моя репутация.