– Не ной Теа, – ответил он, задумчиво царапая новую столешницу ножом. – Плотно перекусим, ты выспишься и завтра выдвинемся дальше. Я знаю тут одного немного сумасшедшего эльфа, что под кроватью живёт, он сделает нам новые руны.
– Я не ною, – обиделась она, хоть и понимала, что делает именно это. – Просто я терпеть ненавижу это место. Болотная грязь у меня уже везде, еще немного и я плесенью начну прорастать, – хозяин Теаромоны никак не отреагировал на её жалобы. – И меня достали немного косые взгляды от сумеречных.
– Съешь мяса у них на глазах они тебя сразу зауважают.
Девушка так и не поняла огрызнулся собеседник или пошутил. Сейчас он был в маске, и девушка не могла прочитать его лицо, чтобы хоть что-то понять. Но она и так прекрасно видела, как мрачен и молчалив её хозяин. Такого настроения Теа очень давно у него не видела. Видимо встреча с той из Империи Ночи выбила его из колеи и довольно сильно.
– Хозяин, – позвала она его и подлила пива ему из своего стакана. – Что происходит?
Вампир тяжело вздохнул и сняв маску залпом осушил свой стакан. Подал знак официантке, что их бочоночек уже опустел. Работница таверны скосив недовольный взгляд на испорченную мебель кивнула и ушла менять его.
– Помнишь нашу первую встречу? – спросил вампир у своей эльфийки.
– Уже смутно, но помню, – ответила она, насторожившись, либо хозяин уж пьян, либо он расскажет ей что-то о прошлом.
– Я тогда решил начать всё с чистого листа, потому что ты меня не вспомнила. И эти двадцать семь лет с тобой были самым прекрасным, что со мной случалось в этом мире, – он прервался, позволяя официантке сделать свою работу. – Видишь ли там в баре это был не простой офицер империи, а призрак. Призрак моего прошлого. Она узнала меня, смешно… я сам выдал себя и теперь как прежде уже не будет.
Маска вновь взял нож чтобы закончить своё дело со столом.
– Я не понимаю, – Теаромона глотнула пива и поморщилась, уже выдохлось. – Что ты этим хочешь сказать?
– Мои призраки не искали меня раньше. Видимо думали, что я мёртв или… да хрен их разберёт. Теперь меня будут искать и если это будет не Императрица со всей своей братией и девятыми в кармане, то это гораздо хуже.
Теаромона почувствовала страх, девушка знала, что у хозяина проблемы с законами, но не думала, что в таком масштабе. Тем более девятые, она обучалась на девятого и знала за какие преступления могут они искать. Эльфийка не могла в это поверить.
– Находиться со мной сейчас слишком опасно и после покупки рун мы с тобой расстанемся, – произнёс он, понурив голову.
От неё не утаились слёзы хозяина. Она и раньше их видела, но крайне редко и обычно в пьяном бреду, но таких искренних никогда. Теа поняла, что он заранее прощается с ней и прощается с ней не как с рабыней, а как с дорогим и любимым другом.
– Хозяин не говорите так, я буду рядом с вами, – ответила остроухая. – Мы столько пережили вместе, и это тоже…
– Гретель и Гретхен, – закончил царапать вампир стол. – Теа… я тебе солгал, – прервал он её. – Я знал тебя раньше, и я даже знаю где твой дом, твои родные. Ты отправишься туда.
У Теаромоны перехватило дыхание. Её прошлое было для неё тайной которую она желала узнать больше чего-либо, и хозяин всегда это знал, но утаил от неё. Её взяла такая сильная злость, что она хотела накинуться на него с кулаками, но всё же смогла себя кое-как сдержать. Когда они только встретились, то решили начать всё с чистого листа – новый совместный путь без тени их прошлого. Нынешнее положение дел стало её жизнью. Другой жизни она не знала и как бы, не заманчива была идея узнать своё прошлое, встретить родных, эльфийка боялась. Боялась той неизвестности, что может ждать её, к тому же с хозяином её связывали более тёплые чувства, чем с неизвестными ей родителями. Сомнения и нерешительность сковали Теаромону сильнее.
– Солнышка, я конечно понимаю, что ты злишься, но всё же отпусти меня, – выговорил хозяин пытаясь вырвать руки из древесных оков.
– Это не я! – испуганно произнесла эльфийка.
Сквозь лиственную занавесь проскользнуло лезвие и метнулось к горлу эльфийки, та сползла на лавочке и лезвие не достигло цели. Теа вскрикнула, когда маска проломил стол и грубо схватил её за руку. Мир вокруг дрогнул и расплылся в лицо ей ударил нестерпимый жар, в ноздри ударил едкий запах серы и смрада. Девушка больно ударилась плечом о невидимую ей стену и упала в болотную жижу.
– Что? Что только что произошло? – спросила она у хозяина, но голос у неё дрожал от страха.
– Нас уже нашли вот что, – сухо ответил он ей помогая ей подняться. – Бежим.
– Как мы тут оказались?
– Теа, ты же вроде как девятой хотела быть, не узнаёшь мерцание?
Теа резко остановилась. Мерцание – демонический вид телепортации, она знала о нём, но различать природу демонической магии не умела. Этот всплеск наверняка заметили девятые и скоро будут тут, но её не это больше всего взволновало.
– Ты, ты, кто ты?! – крикнула она хозяину в лицо.
– Твой хозяин, – ответил он ей и потянул её за собой.
– Нет, нет. Кто ты на самом деле? Я хочу знать? – начала кричать она, еле-еле переступая ногами. – Хватит секретничать!
– Теа! – рявкнул на неё в ответ хозяин.
Эльфийка охнув осела на землю и схватилась за голову от нестерпимой боли. Как же давно она не чувствовала подобной боли, что сразу напомнило ей её место – место рабыни. Маска остановился и присев обнял девушку.
– Ой прости, прости Чаинка моя?! Я случайно, я не хотел прости меня? – принялся он успокаивать её поглаживая по волосам. – Прости, но я не могу тебе сказать сейчас кто я, правда ранит тебя ещё сильнее. Прости, но не сейчас нам действительно нужно уходить. Я не могу перенести нас отсюда, нужно преодолеть сдерживающее поле и тогда…
Теаромону резко дёрнуло назад, и хозяин не удержал рабыню от неожиданности. Эльфийка почувствовала, как горло сдавила невидимая рука и в тот же момент тело опутали корни.
– Ну здравствуй, мой ученик, – проговорил бесцветный женский голос у неё за спиной. – Ал…
– Заткнись! – крикнул в ответ хозяин эльфийки. – Я не ношу больше это имя.
– Что ж хорошо, Маска?
Хозяйка голоса вышла вперёд и Теа смогла разглядеть её со спины. Вампирша в тёмной мантии с длинными чёрными волосами. Так же заметила, что та не одна, она оглядела спутницу напавшей и глаза у неё широко раскрылись. Её спутница была эльфийкой одетой в имперскую броню офицера, но это лишь на первый взгляд. Теаромона с изумлением, страхом и отвращением оглядела сестру по крови, которая была обращена в вампира. Сам факт её существования нарушал несколько законов девятых и являлся просто преступлением для природы. Глаза эльфийки наполнились слезами от такого святотатства. Она не могла поверить, что её хозяин причастен к чему-то подобному.
– Не двигайся, а то будет больнее, – сказала ей сестра по крови и её голос был наполнен скорбью. – На самом деле всё не так плохо, как выглядит.
Улыбнулась рыцарь смерти ей, но улыбка быстро померкла. Теаромона не смогла разделить взглядов бывшей эльфийки.
– Тоска, чего тебе надо от меня? – спросил хозяин Теаромоны у вампирши с тёмными волосами.
Девушка сразу вспомнила обладательницу этого имени. Библиотекарь в главном замке вампиров, дипломат и посланник Империи Ночи как обычно все её величают. Но у девятых в архивах её называют по-разному, самое распространённое «Книжница» вампирша с демонической кровью и сутью. Та что не раз подвергала мир немыслимым угрозам, но также многие девятые считали её сильнейшим существом в этом мире. Именно благодаря её усилиям Лоран смог пробудить Теаромону от десятилетнего сна.
– О, мне многое от тебя нужно, – произнесла вампирша. – Во-первых узнать где тебя носило столько лет?
– Это не твоё дело, знаешь ли мне тут и без тебя неплохо живётся и…
– Ты идиот! Ты думаешь, что сможешь просто так вот от всего уйти? Это лишь вопрос времени, когда тебя найдут…
– Ну вот ты нашла и что?! – перебил её Маска. – Да если бы я так тупо не спалился Рейне, ты бы ещё сотню лет не знала о том, что я жив!
– Я всегда знала, что ты жив, – отрезала Тоска. – Я знала, что императрица просто так тебя не отпустит. Но я даже не догадывалась, что она будет использовать нити, – объяснялась она. – Потом ты исчез, и я не знала, как тебя найти. Как ты вообще выбрался?
– Секрет фирмы «Одуванчик», – огрызнулся в ответ хозяин Теаромоны. – Верена прошу тебя уходи пожалуйста? Забудь о моём существовании, я не хочу иметь с тобой ничего общего.
– Не хочешь? Значит её смерть останется не отомщённой? Значит ли это что ты сдался?
– Я убил Делакруа, – со злостью процедил хозяин.
Теаромона ловила каждое сказанное этими двумя слово. Пока она не могла ничего понять, кроме того, что они говорят о событиях, которые произошли пока она была в коме. Книжница тянет время или просто не ведает, что творит. Остроухая отсчитала время, девятые уже должны были быть тут, но их не было. Либо они опаздывают, либо… Она осмотрелась более сосредоточенно как учил её Лоран. Вся область была покрыта незримым магическим куполом, видимо этот купол не позволил её хозяину уйти далеко от таверны. Видимо оно же скрыло их от взора девятых. Такое сложное заклинание должны были поддерживать несколько магов, значит у Тоски есть ещё соратники. Расклад явно не в их пользу.
– Да, но смерть Джейджерин…
– Не смей произносить её имя! – взорвался Маска.
– Так, что ты теперь будешь делать? Сдашься? И продолжишь петь песенки как ни в чём не бывало? Или будешь действовать? – продолжала говорить книжница закипающему от злости ученику. – У тебя есть то, что нужно мне. Частично результаты твоей мести мне выгодны. Думаю, я смогу тебе помочь во многом.
– Ты уже раз помогла мне спасибо, – огрызнулся вампир. – Твои манипуляции больше не прокатят.
– Алый, – произнесла Рейне. – Поверь то, что произошло тогда было чистой случайностью. Мы с Вереной искали тебя почти четыре десятка лет. Притом думая, что ты в состоянии летаргии в нитях, а значит без помощи не пробудишься.
– Искали они меня, – фыркнул Маска и сместился на пару шагов в сторону, прикидывая план побега. – И что с того, я теперь должен рассыпаться в благодарностях и вновь себе верёвочки привязать. Чтобы этой эсеске было проще мною управлять? Так что ли?
Тоска растворилась в мареве мерцания и появилась прямо перед носом своего ученика, незамедлительно ударив в него.
– Можешь думать, что угодно, но… – вампирша замялась и достала небольшой ножик. – Память крови, самый верный источник информации и невозможно подделать, – проговорила она и порезала себе палец. – Ты сам должен это увидеть.
Хозяин Теаромоны зажимал разбитый нос и с подозрением посмотрел на собеседницу.
– Я не умею выстраивать логичные цепочки воспоминаний и разве для этого не нужен ритуал? – спросил он.
– В редких случаях нужен, это если ты хочешь прожить те события, как и хозяин памяти. В нашем же случае, ты просто посмотришь… – Верена задумалась, подыскивая сравнение в голове. – Посмотришь диафильм, со стороны и лучше. Я уже сама всё выстроила, тебе нужно лишь посетить кинотеатр.
– Что же ты собираешься мне показать? Сомневаюсь, что что-то заставит меня окунутся во всё это дерьмо снова.
– Я обещала этого не говорить, – спокойным голосом ответила Тоска. – Ты сам должен это увидеть.
– Ладно, но после этого мы уйдём.
Тоска кивнула и протянула руку. Вампир взял Книжницу за запястье и попробовал кровь на вкус.
Мир сразу же закружился передо мной в неисчислимом хаосе картинок. Я же говорил, а кто мне обещал помочь. Вскоре картинка застопорилась, как будто кто-то нажал «стоп» в этой безумной перемотке, и я оказался во дворе библиотеки. Он был как всегда пуст, а нет. Через некоторое время появились фигуры: моя, рыцаря смерти, что вечно там стоял на страже и Верены.
Я стоял рядом с рыцарем смерти и держал с ним на вытянутых руках табуретку. Я с одной стороны за две ножки, он с другой.
Табуретка дружбы!!! И не говори извилистый. Самое изощрённое наказание.
Принцип её прост. Это если мелкие карапузы плохо себя ведут, ты их ставишь вот так с табуреткой и пусть стоят. Вроде ничего такого, но через время начинаешь скучать и сходить с ума, всё сразу чешется, сразу хочется отлить, а ты не можешь. Ты вынужден стоять с этой табуреткой. Кто первый отпустит, тот и проиграл, следовательно, наказание ждёт только тебя и сильнее. Если шпанюки сорятся и начинают хитрить, подговаривать соседа по несчастью сдаться, ты просто добавляешь им времени. Наказанные должны всё понять и простить, договориться и опустить табуретку вместе. Тогда победила дружба и всем хорошо.
Только вот я блин держал её с рыцарем смерти, с этим хмырём невозможно договориться или схитрить. Он просто будет исполнять приказ, а ты стой и сходи с ума. Я с ним так как-то раз шестнадцать часов простоял за то пришёл, подвыпивши на урок. Тоска же сидела в тени деревьев на лавочке и как обычно что-то читала. При этом попивая чай с коньяком, что стоял на табуретке. Вот и побывал живой мебелью у неё тогда.
– Короче, вот ещё один слушай, – начал говорить я рыцарю смерти. – Поймали девятые орка, эльфа и вампира.
Это мой голос, фига! Блин какой он противный, мне не нравится. В голове мой голос звучит более крутецки. Это ты так думаешь, я этот ужас каждый день слышу. Так тебе и надо серый.
– Дают им значит по два металлических шарика, вот как у Тоски, и говорят, кто нас удивит, того отпустим.
Точно мне было скучно, и я всячески насиловал остатки мозгов рыцарю, результата никогда не было. Хоть себя немного развлекал.
– Через день заходят к орку то ими жонглирует и песни напевает. Девятые думают неплохо, может и отпустим, – я прервался чтобы почесать нос об табуретку. – Заходят к эльфу он там жонглирует ими прыгает и финты всякие с песнями нудными выдаёт. Девятые думают, вот это круче. Сходили к вампиру, возвращаются говорят. Ну орк и эльф всё в тюрьму, – продолжал прошлый я травить анекдот переминаясь на затёкших ногах. – Те их спрашивают. Чтож там такого вампир учудил. Девятые отвечают. Да он один потерял другой сломал.
Старый анекдот, но хороший. Блин, я ещё так мерзко смеюсь ужас. Моё себялюбие сейчас знатно так пострадало. Неа, это до первой отражающей поверхности. Там уже начнётся я бог, я прекрасен как рассвет, я просто великолепен. Тут, пожалуй, не буду с тобой спорить мозг.
Я из прошлого принялся допытывать бронемишку, как зашла ему шутка или нет? Но тот молчал. Я потерял к себе интерес, когда из портала вышла Джейджерин. Болезненные воспоминания накатили на меня в купе со смешанными чувствами.
Джей была как всегда одета в свой обычный синий корсет и серые штаны, по-моему, у неё другой одежды совсем не было. Вот блин, надо было ей тогда на днюху платье подарить, а я не додумался. Прошлый я вообще был тупым как пробка. Сейчас что-то изменилось? Да, изменилось житель всея моей головы. Теперь я просто тупой.
Девушка помахала мне приветственно рукой, я смог лишь кивнуть в ответ. Она же направилась к Тоске.
– Здравствуйте госпожа Тоска, – начала она.
– Я не госпожа, – в привычной манере поправила её библиотекарша.
Не любила она, когда так её называют, странно что каром в неё не запулила.
– Извините меня, вот список книг необходимых для госпожи Сентии, – девушка протянула Верене лист бумаги со списком в одиннадцать пунктов.
Да точно вспомнил этот момент. Книжки окажутся слишком большими и меня отправят помочь их донести. Халява. Да мозговитый мы так с тобой пару раз сбегали с уроков или увлекательного держания табуретки.
– Приходи через час, я как раз всё соберу, – ответила Тоска, мельком взглянув на список.
– Я так же хотела поговорить с вами, о… – юная вампирша замялась.
– Ты обдумала сказанное мною на улице двенадцать дней назад? – уточнила Верена закрывая книгу, Джейджерин кивнула в ответ. – На думает жульничать или ещё как хитрить дай ему пинка под зад.