– Сын! – вырвалось у короля подводного народа.
– Не прикасайтесь к нему или тоже попадёте под воздействие нитей, – предупредила Тоска наг. – Левиафан откуда у вас это?
– Двадцать восемь лет назад мы нашли их в инкубаторе среди кладок. Принесите остальное, – ответила старая нага и дала распоряжение подчинённым. – Там ещё была записка от «доброжелателя». Прости создательница, но в наших условиях жизни бумага не храниться долго.
– Что было сказано в записке?
Вампирша посмотрела на небольшой контейнер, что принесла нага. В одной бутылке Нептулона нитей было больше чем во всём этом мире, а такой «бочонок» это уже внушительно. Заставляло задуматься, что этот самый «доброжелатель» может быть не из этого мира. Верена задушила сразу же в себе надежду.
– Он предупреждал нас, что ты откажешься нам помогать. Сказал, что это поможет нам свергнуть ложную богиню и стать независимыми. Сказал, что это нам поможет против гостей в будущем, – пересказал содержание Левиафан. – Нептулон… – в его голосе появилась скорбь. – Он, он поддался и поверил неизвестно кому. Я же уверяю тебя мой народ до конца останется тебе верен. Даже если ты оставишь нас на верную смерть. Мы не знаем, что это за жидкость, но я вижу каков результат.
Король бросил взгляд на тело названного сына. Верена промолчала о том, что умер он из-за её проклятого клинка, который теперь на долгое время останется в теле наги.
– Поэтому мы отдаём это тебе, это наш дар тебе создательница, – продолжил Левиафан. – Ты поможешь нам? Если твой ответ будет – нет, мы со смирением примем твоё решение.
Верена встала перед двумя дорогами, и она не могла ступить на каждую из них. Мысленно она подсчитала все за и против для каждой, расставив приоритеты она пришла к самому продуктивному и рациональному на её взгляд решению.
– Левиафан, мне нужно уладить несколько дел на суше. Я вернусь, – дала она ответ королю наг. – Ждите.
Силуэт создательницы наг дрогнул, и она исчезла. Вскоре наги расползлись по своим делам. Несколько из них под руководством Левиафана унесли тело его сына для захоронения в одном из лавовых котлованов.
– Глупые, глупые наги, – проворчало существо, скрывавшееся в трещине стены тронного зала. – Он дал им шанс убить, убить ненавистную книжницу.
Существо зашевелилось и выбралось из трещины в туннель, что долгие-долгие годы прорывало вокруг мест обитания ползучих гадов.
– Ничего, ничего Наориак покажет, покажет им, он всем покажет, – когтистая лапа с силой прошлась по стене оставляя глубокие борозды. – Покажет, да покажет кто из них высшая ступень эволюции. Наориак сможет, сможет.
Существо двинулось в глубь своего логова продолжая раздражённо бубнить. Через некоторое время он выполз в свою полузатопленную лабораторию. Зелья продолжали готовиться на медленном огне. Он проверил их прогресс, после посмотрел, на другие колбы, что стояли у стены. В них находилась жидкость в которых покоились эмбрионы различных животных и существ.
– Но сначала, да сначала выполним то, что нужно.
Наориак достал из-под одного лабораторного стола небольшой квадратный камень. Полностью гладкий и монолитный. Пластинка неизвестного происхождения помещалась у него в руке, но по весу была чуть ли не как само существо. Он провёл когтем по пластине в определённой последовательности и ничего не произошло. Он вскричал от досады и попробовал ещё раз, но уже более терпеливее. Результата не было. Наориак с криком схватился за голову и принялся бить по ней себя силясь вспомнить нужную последовательность. Спустя несколько провальных попыток ему это удалось.
Пластинка ожила и засветилась яркими белыми линиями, Наориак почувствовал пульсирующую вибрацию в ней. Через минуту пластинка рассыпалась в прах обжигая ему плоть. Всё, как и предупреждали его.
Существо вскрикнуло от боли и быстро опустило руку в воду.
– Тебя же предупреждали, предупреждали, а ты забыл, – корил он себя. – Глупый, глупый Наориак.
Он уставился на свою обожжённую до кости кисть руки. Плоть уже начала восстанавливаться.
– Мы это исправим, да исправим.
Радостно зашипев в предвкушении существо посмотрело на свои запасы больших колб, что покоились в водорослях.
– Да, да время пришло. Время дать пинка эволюции. То, что ты ешь делает тебя лучше, – прошипело себе под нос существо. – Время стать Наориаку лучше, лучше – сильнее, быстрее, крепче.
Вскрыв одну из больших колб, он принялся поглощать содержимое.
Верена вышла из марева посреди двора библиотеки и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Хоть она и не дышала в основном, но спёртый жаркий воздух в обиталище наг игнорировать не удавалось.
– Найди Рейне, скажи, чтоб явилась ко мне немедленно, – приказала она одному из рыцарей смерти во дворе и тот кивнув поспешил исполнять приказ.
Тоска же тем временем, спустилась к себе в обитель. Вампирша достала старые журналы и книги, которыми пользовалась во время эксперимента и принялась разглядывать их за стаканчиком виски. Она помнила всё до мельчайшей детали и перечитывать записи не было нужды, но это помогало ей думать. Прежде чем Рихтер допила третий стакан многие из книжных изданий были пролистаны. Верена так и не нашла в чём же могла ошибиться при создании наг. Если этот «доброжелатель» не является причиной болезни подводного народа, то она в тупике.
Тоска собрала себе в мешок несколько вещей и книг, что могли бы ей помочь. Верный рыцарь смерти заставила себя ждать. Книжница уже успела прилично выпить, хоть на неё это и не оказало никакого эффекта и что бы отвлечься, активировала злой глаз.
Алказара она так и не нашла, как и его спутницу, видимо они были ещё в убежище Конрада, а вот Аназапта уже действовала. Это было хорошо, но вот только ей – Верене придётся всё пустить на самотёк. Исследуя проблему наг, она наверняка не сможет следить за развитием других значимых событий.
– Ты звала? – вместо приветствия спросила Рейне.
– Да, – ответила Рихтер, как только её взор прояснился. – Мне необходимо проконтролировать одно дело и времени на нашего общего друга не остаётся.
Книжница захлопнула коробку с карами и один бросила в руки Рейне. Рыцарь посмотрела на неё ожидая объяснений, про армию наг она не знала. Точнее не знала о том сколько их и где они обитают.
– И в библиотеке ты пока за меня, – напомнила ей Тоска, накидывая вещмешок на плечо. – Придумай, что ни будь для нашей императрицы. Ах, да и как первая фаза?
– Всё прошло именно так как мы и задумали, осталось немного подождать. Скоро я всё узнаю.
– Гуд.
Силуэт Книжницы дрогнул и исчез в мареве миража, оставив Рейне стоять одну среди букинистического хаоса комнаты.
Верена так же появилась в тронном зале, как и ранее, наги вновь склонились перед ней. Тоска заметила, что подобное почитание начинает больше раздражать.
– Пополам не сломайтесь постоянно так кланяться, – попробовала фыркнуть на них вампирша, но голос остался ровным и холодным.
– Создательница ты вернулась, – с облегчением произнёс Левиафан, подползая к ней.
– Да. Где тело Нептулона?
– Мы захоронили его в лавовом колодце, – опешив ответил король.
– Прощай моя рапира, – подумала Верена, это оружие было давно подарено ей Конрадом и было дорого сердцу. – Это вы зря.
– Прости нас создательница… – начала извиняться старая нага.
– Не важно. Во-первых, прекрати через слово называть меня создательницей. Во-вторых, надеюсь вы сохранили моё оборудование? Скорее всего придётся восстановить лабораторию. В-третьих, мне нужно хотя бы по одному трупу каждого потока. В-четвёртых, живые наги тоже нужны. Мне нужно изучить симптомы и стадии развития вируса.
– Вируса?
– Да, Левиафан. Вы были не идеальными созданиями, но стабильными. Этот самый «доброжелатель» скорее всего вас заразил и нарушил генетическую целостность структуры организма.
– Я распоряжусь, чтобы всё было подготовлено, но… – король замялся.
– Что, но?! – на этот раз вампирше удалось прибавить грозных ноток в свой голос.
– Третий пункт, мы хороним павших братьев в колодцах.
– Хорошо, правда без вскрытия будет тяжелее.
Левиафан уполз раздавать указания. Вампирша скинув вещмешок на мшистый ковёр, поднялась по ступенькам постамента и посмотрела на контейнер нитей, что был там. Они ей пригодятся, наверняка пригодятся, она ещё не знает за чем, но пригодятся. Верена Рихтер также именуемая как Тоска села на широкий трон короля подводного народа. С высоты трона она могла видеть весь зал, осмотреть как суетятся её создания пытаясь угодить создательнице, как можно быстрее. При этом изредка поглядывая на неё и переговариваясь между собой. Она впервые почувствовала упоение властью, именно властью внушаемой благоговейным трепетом, почтением и немного страхом. Раньше Тоска упивалась только властью своей силы и страхом своих врагов, приятными чувствами – когда её разум победно торжествовал. Но последние восемьсот тридцать семь лет она не чувствовала ничего и теперь, когда эмоции возвращались к ней. Они наполняли новыми ощущениями, граничащими с возбуждением.
– Чёрт, я же могу к этому привыкнуть,– усмехнулась Тоска.
Глава 3
Новое приключение
Эта неделя для Теаромоны стала вечностью. Её хозяин пил и копался в старых книгах, записях и картах. Первые два дня эльфийка пыталась навести порядок в жилище, но на третий поняла, что это невозможно. Может она бы и справилась, если бы её сожитель тут же не переворачивал всё верх дном вновь в поиске нужного. Растение в комнате разрослось на всю стену, но даже это не успокаивало. На пятый же день девушка настолько одурела от скуки и смогла уговорить хозяина выбраться из их логова. Теа было приятно просто прогуляться на свежем воздухе, поесть нормальной горячей еды и переночевать на постоялом дворе. Перед возвращением эльфийке стало очень стыдно за то, что она украла из таверны простынь, но этот кусок ткани смог занять её на всё оставшееся время. Некогда белая простынка почти превратилась в разноцветное полотно с хаотичной вязью и переплетениями, но у остроухой закончились нитки.
Хозяин оставил Теаромону одну в своём тайном жилище и ушёл как он выразился поболтать со старой знакомой. Эльфийка сразу же принялась изучать обстановку более детально. Возможно, что-то и поможет ей понять кто же такой её хозяин. В святилище было очень много древних книг и если бы не чары, то они наверняка бы уже рассыпались в прах от времени. Также тут было предостаточно предметов роскоши и искусства. Теа уделила немного времени различным картинам, до которых раньше не могла добраться и двинулась дальше в свои поиски. Что она не могла не заметить, так это символ вампирской династии «Демитрикая», он был по всюду как украшение. Многие книги были написаны на древнем наречии, вампиров которое эльфийка не знала. Теаромона просмотрела бумаги и карты на столе хозяина и немного подумав пришла в ужас. Если она правильно всё поняла, то её хозяин задался целью собрать посох «Забвения». Древний демонический артефакт, не из их мира.
Девушка закрыла лицо руками, Теа не верила во всё это. Это был лишь её дурной сон, вскоре она проснётся с головной болью, от того что он опять напоил её до беспамятства.
Теаромона стояла, закрыв лицо руками и понимая, что это не сон. Ей было почему-то так обидно, она считала себя обманутой. Может её хозяин делит это убежище ещё с кем ни будь? Да может всё так и есть? Не может быть, чтобы такая весёлая, простодушная и добрая личность замыслила нечто подобное. Сбор подобного артефакта может поставить весь мир под угрозу нового вторжения. К тому же разве он не был уничтожен?
Теа прочитала недавние судя по всему записи и посмотрела на карту мира. Первая часть артефакта находилась на эльфийском острове в Зелёном храме.
– Нет, не может… – глаза Теаромоны наполнились слезами.
Хозяин выкупил её у работорговцев, чтобы она рассказала ему как попасть на эльфийский остров на её прародину. Когда же выяснилось, что э
эльфийка сама не знает, то было решено начать всё с чистого листа. И этот чистый лист вылился в двадцать семь прекрасных лет приключений. Не всё конечно было прекрасно, но всё же. Теаромона стояла и чувствовала, как разрывается её сердце, она полюбила хозяина в действительности, хоть и боялась признаться себе в этом. Сейчас девушка не знала, что делать. Возможно и стоит согласиться с тем, что ей лучше вернуться к семье. Возможно даже придётся предупредить Лорана о планах хозяина. Не смотря на все свои благие намерения, Теаромоне стало тошно от подобных мыслей.
Остроухая рабыня решила дальше осмотреть убежище хозяина. Из круглой обители был только один выход и хрупкой эльфийке не удалось открыть массивные каменные створки. Она чувствовала, как магия пронизывает это место, она была по всюду, но Теаромона не умела видеть магический пласт мира. При дальнейшем осмотре девушка нашла ещё одну потайную дверь. Теа бы её не заметила, если бы не следы крови, что вели под стеллаж и обильные царапины на полу, что оставляла потайная дверь. После тщательного осмотра она смогла открыть дверь. Здесь была точно такая же комната, как и та в которой она спала, только здесь не было мебели, а пол и стены были забрызганы кровью.
Теаромона ахнула и прикрыла рот ладошкой увидев трупы. По средине комнаты лежало два детских трупа или очень маленьких людей. Поскольку трупы уже разложились. Просто скелеты, обтянутые потрескавшейся кожей. Один из трупов был растерзан с особой жестокостью, будто на неё напал медведь и не один. Теаромона присела и осмотрела обрывки ткани, что некогда служило платьем девочке. Весьма дорогая ткань для простолюдинки. Второй труп девочки был целее и платье на нём тоже. Намётанным глазом Теа приметила цену такого платья, если эти девочки не принцессы, то точно уж приближённые к императорской короне. Не в силах больше тут находиться эльфийка выбежала из комнаты.
Её не волновал тот факт какого сословия были эти бедняжки, её волновал сам факт детоубийства. Неужели её хозяин действительно на такое способен? Теа сползла по стене и обняв ноги она заревела в полную силу, как давно этого не делала. Она всё ещё не хотела верить в действительность, заставляла себя искать объяснения, она не могла принять правду. Эльфийка понимала, что примет любую даже самую глупую и не логичную, но сладкую ложь. Лишь бы не слышать правды. Так кто же её хозяин на самом деле? Тот самый рассеянный, пошловатый и не серьёзный весельчак с которым она путешествовала так долго? Или же демонопоклоник, один из Демитрикая, убийца и…и…
Теаромона дрожала от своих рыданий и чуть не вскрикнула, когда рука хозяина прикоснулась к ней.
– Вижу ты тут даром времени не теряла, – произнёс он, появляясь в миражном мареве. – Молодец, моя школа.
Маска отошёл от неё и уселся за столом. Открыв бутылку с ромом принялся пить.
– Хозяин, вы… вы убили тех девочек? – всхлипывая спросила эльфийка.
– Да.
– Но, но зачем? Почему? – выкрикнула Теа ужаснувшись, от простоты ответа.
– Я был в состоянии летаргии, а они пробудили меня, – ответил вампир. – Первую я растерзал сразу же, со второй успел немного пообщаться. Они были златовласками подаренными мне первым из, – маска указал на герб семьи Демитрикая.
Теаромона помнила о жестокости идеи златовласок, когда ребёнка растят на убой как животное для заказчика. И судя по их одежде, то это вполне мог сделать первый из Демитрикая. Если хозяин ей не врёт конечно, что он очень любил делать. Учитывая, что Конрад Демитрикая мёртв уже много тысячелетий.
– Теа, – ласково произнёс хозяин и вновь подошёл к ней в плотную. – Я знаю, как это всё выглядит, но я тебя уверяю эта жилплощадь у меня во владении лет тридцать если не меньше. Ты же знаешь, что я не люблю убираться, большая часть всего этого от прошлого хозяина, – он взял её за руку. – А с девочками так вышло, я не мог ничего сделать. Жажда. Это равноценно как медведя, спящего пнуть зимой. Отчасти может моей вины и нет, но всё же…