–– Ооо… – выдохнула, улыбаясь, Гайна. – Вот что, детки… Есть дела сейчас гораздо важней всех ваших, вместе взятых. – Она стала серьёзной, и Вика почувствовала Силу даже через экран зеркала, – Некий волшебник, собирает редкие артефакты и ключи. По слухам, он собрался заполучить источник магии. Если он доберётся до него, то нам всем конец. А возможно и нашему миру.
–– Но нужного ключа у его нет. Так? – Вика прищурилась, она не доверяла старой тёмной волшебнице.
–– Верно. Поэтому нам надо с тобой объединиться. Отправляйся в Реликобор, ты найдёшь меня там. – Гайна быстро обернулась и сказала приглушённым голосом, – Всё, мне пора.
–– Ви? Что не так? – Кондор внимательно посмотрел на помрачневшую Вику.
–– Всё не так… Ты помнишь Роландиэла? Когда он вам помог в Сером Городе? – мозаика в Викиной голове складывалась совсем нехорошо. Кондор кивнул:
–– Он нас спас. – мужчина задумался, – Но я не понял, что он там делал…
–– Он стащил из сокровищницы демона три моих недостающих ключа.
–– Роландиэл? Зачем ему они? Он же наёмник. – и тут до Кондора дошло. – Старичок-волшебник из Реликобора, живущий в Древнем лесу! Рол неоднократно добывал для него редкие артефакты.
–– Ага… Гранитор. И Гайна сейчас тоже в Реликоборе… А старичку не хватает для полного счастья всего одного ключика, который есть только у меня.
–– Ты думаешь – они заодно? – нахмурился король.
–– Я почти уверена в этом. Либо Гайна сама хочет добраться до источника.
–– Ви, значит нам никак нельзя идти к ней. – его голос был встревожен.
–– Не угадал… Нам НУЖНО туда. Я видела, как в ближайшем будущем, всадники на красных драконах выжигают дотла Небесные острова. Я должна вернуть ключи Хранителя от трёх порталов, у кого бы они не находились… – она прерывисто вздохнула и посмотрела на ярко-синее небо. – Но вначале, нам нужно спасти своих ребят, потом каким-то образом добраться до Цитадели в Назимире.
–– Зачем это? – ужаснулся Кондор.
–– Нужно пообщаться с Главой Ордена Знаний.
–– Низаэль в Назимире?
–– Низа мертва. И она уже давно не Глава Ордена. Её сместил некий молодой волшебник из морских эльфов. И почему-то мне кажется, что именно благодаря ему демон оказался на свободе… Но я могу ошибаться. Ты помнишь эльфов, поражённых древней печатью Полного Подчинения, от которых убегал Рол?
Кондор кивнул. Его лицо выражало полное смятение.
–– Демон охмурил одного из своих стражей, охранявших его в темнице морских эльфов, и тот снял с него эту печать. А потом, кто-то наложил её на эльфов, служивших тому же самому демону. И это был не демон.
–– Ты думаешь, что нынешний Глава Ордена и есть тот самый морской эльф?
–– Вот и спросим у него. Заодно узнаем, как снять эту печать с оставшихся в Сером Городе эльфов.
–– Ты хочешь вернуться в свой бывший замок? – Кондор удивлённо посмотрел на Вику. – Кстати, почему ты его подарила Лили?
–– А я что, похожа на принцессу, сидящую в башне замка на попе ровно? – усмехнулась она. – это не мой сценарий. Лили – младшая дочь Правителя Назимира.
У Кондора округлились глаза от удивления. Вика хмыкнула и продолжила:
–– Но она сильно отличается от своего папаши… Она умная и добрая. Земли под её правлением начнут процветать. Тебе не помешает такой союзник.
–– Мне точно не помешает такой союзник, как ты… – мужчина крепко сжал Викины плечи и заглянул в её глаза. – Я пойду с тобой везде и до конца. Я сглупил и чуть не потерял тебя…, и я сделаю всё, чтобы это исправить! Я люблю тебя…
–– Но… – начала говорить, упрямо наклонив голову, Вика, но Кондор её перебил:
–– О моём Королевстве не беспокойся. Мой двоюродный дед, ещё крепок и полон сил. А что будет дальше?.. Как ты там любишь говорить? Решаем проблемы по мере их поступления. – он улыбнулся девушке и отпустил руки. – Сейчас, у нас много дел.
Вика стояла, как поражённая громом, среди ясного неба, её сердце отбивало бешеный ритм, бабочки в животе совсем свихнулись и полезли в мозг. Она с трудом взяла себя в руки. Дел и правда было невпроворот и одно неприятней другого. Она проглотила ком в горле и, шуганув бабочек из головы, стала обследовать с помощью экрана столицу Искрагалии.
Столица была одним из сохранившихся древних городов, её архитектура была идентична с башней Ордена, где они сейчас находились. Город зарос густой растительностью, сквозь которую виднелись высокие странные здания и мощёные камнем улицы. Через широкое устье реки, расходящееся на несколько проток с островами, было переброшено множество мостов, таких же разнообразных по форме, как и все строения в городе. Вика нашла высокое прямоугольное здание из чёрного камня, с колоннами, которое стояло на окраине города и резко отличалось от всех остальных, явно греческими следами архитектуры. К тому же, на нём была магическая защита.
–– Кажется, я нашла храм… – сказала Вика, разглядывая в экране окрестности города.
–– Далеко пешком? – мужчина посмотрел через её плечо в зеркало, прижавшись вплотную грудью к Викиной спине. Бабочки в её животе снова пошли в атаку. Она подняла экран на высоту птичьего полёта и повела вдоль морского побережья.
–– Плохо. – мрачно констатировал Кондор. – Это несколько дней пути. Может попробуешь открыть портал? Приблизи город. Давай сюда. – он ткнул пальцем в лес, в километре от храма.
Вика покрутила кольцо с опалом и стала пробуждать его, держа перед глазами картинку в зеркале. Близость Кондора её сильно отвлекала, ничего не получалось. «Ладно… Попробуем по-другому… Кольцо Гайны и храм Гайны должны быть связаны между собой…» – она навела картинку на один из портиков чёрного храма, который прятался в тени разросшихся густых кустов, и мысленно притянулась к колонне из чёрного мрамора, поддерживающей крышу. И тут кольцо дало отзвук, пространство перед Викой задрожало и стало растворяться. Показался чёрный мрамор стены храма.
–– Я вперёд, – скомандовал тихо Кондор и мягко подтолкнул Вику, быстро обходя её сбоку и вытаскивая меч.
Глава 7. Чёрный храм
Пуи-Тонато очнулся на холодном мраморном полу. Всё тело маленького эльфа ныло от боли и холода. Он вспомнил, что случилось, и схватился за шею – ошейник! С трудом приподнявшись, он осмотрелся в полной темноте и увидел остальных. Забившись в угол, Кити-Ния дрожала и всхлипывала в ужасе. Эриэн пыталась привести в чувство гнома, Унто лежал в луже крови. На всех были ошейники. Превозмогая боль, Пуи добрался до мальчика, он был жив.
–– Кити, – позвал эльф подружку. Она не реагировала. – Кити-Ния, иди быстро сюда! – уже громко сказал Пуи и эхо отразило его голос от чёрных мраморных стен. Она вздрогнула и испуганно подползла к Пуи. – Быстро! Надо обработать и перевязать раны.
–– У нас всё отобрали! И я снова в рабском ошейнике! – заплакала она.
–– Ну, во-первых, я могу их снять, я знаю заклинание для этого. – Пуи сказал несколько коротких слов и ошейники с него, Унто и Кити упали, – А во-вторых, Ви придёт за нами. Но она одна. Мы должны помочь и ей, и себе.
Обрадованная Кити разорвала рубашку на Унто и стала проворно его перевязывать. Пуи, поморщившись от боли, встал, подошёл к лежащему Бару и опустился на колени:
–– Жив? – эльф произнёс заклинание и рабские ошейники на гноме и Эриэн расстегнулись.
–– Его сильно избили. – сквозь слёзы ответила Эриэн дрожащим голосом, поправляя разорванную на своей груди рубаху, на её щеке виднелся чёрный кровоподтёк.
–– Бару! – эльф потряс гнома, – Приходи в себя, друг мой! Нам надо выбираться отсюда.
Застонал Унто, мальчик пришёл в себя, но был очень слаб, он потерял много крови.
–– Пуи, – плачущим голосом позвала Кити, – здесь блокируется вся магия! Нам не выбраться!
–– Ничего, малышка… Мы справимся! Мы пока живы! Ви что-нибудь придумает обязательно! – он догадался, что Вика нашла кольцо Богини и ушла домой. И скорее всего, она не вернётся сюда… Но он очень хотел верить в неё! Иначе… им грозит смерть…
Вика шагнула в портал за Кондором и оказалась в небольшом портике, примыкающем к дальней стороне храма. Видимо, сюда давно никто не ходил, трава пробивалась сквозь щели в плитах пола, густые кусты надёжно закрывали портик со всех сторон. Кондор, с обнажённым мечом, осмотрел периметр и нырнул в кусты. Через пару минут он вернулся:
–– Одна, еле заметная тропинка ведёт ко главному входу. Больше здесь никто не ходит. Двери заперты изнутри.
Вика задумалась.
–– Портик был не только украшением… – она начала плести по стене заклинание видимости невидимого. Никаких следов входа. Она сообразила, достала блокнот и начертила в воздухе сигиллу, которую дала ей Гайна, и повторила всё сначала. – Ну … как-то так… – она показала на появившиеся очертания двери и чиркнула коротким заклинанием по скрытому замку. Дверь бесшумно ушла внутрь храма, открыв, зияющий чернотой, вход.
–– Останься здесь, – Кондор преградил Вике вход мечом, – там может быть опасно.
–– Ага, щас, как же! – огрызнулась девушка. – Ты видишь в темноте лучше меня? Или может знаешь, как справиться с магической сетью? Мы идём вместе.
Она заглянула в темноту проёма и увидела узкий коридор. Кондор не видел в темноте, Вика призвала посох и засветила на нём шар. Они шагнули в дверь. Тишина внутри храма была такой, что их осторожные шаги казались грохотом. Воин шёл первым, придерживаясь стены. Внезапно он остановился и шёпотом велел:
–– Гаси свет!
Посох перестал светиться, и они погрузились в темноту.
–– Слушай! – прошептал Кондор ей на ухо. Пару секунд Вика ничего не слышала, кроме ударов своего сердца, но потом расслышала далёкие голоса. Они осторожно двинулись вперёд. Правая стена закончилась, и выглянув за угол, Вика и Кондор увидели спину огромной статуи грозной Богини, перед которой горело на невысоком каменном помосте-алтаре множество свечей. Несколько обнажённых мужчин и женщин, разрисованных белой и чёрной краской, занимались групповым сексом прямо перед алтарём. Дальше, в темноте, видны были спящие на полу остальные последователи культа. Вика, без тени смущения, наблюдала за групповухой, пытаясь найти среди них волшебника.
–– Молодец какой! – прошептала она в самое ухо Кондра. – Вон он – самый высокий, тощий и сморщенный.
Бритый наголо старикан активно «жарил» молодых девушек и юношей, подпитываясь их жизненной энергией. Оргия явно шла ему на пользу. Причём ему одному. Было видно, что остальные участники существенно теряют силы, становятся вялыми и один за другим ложатся, более не шевелясь, на холодный пол. Когда последний из участников сексуальной оргии перестал шевелиться, старик накинул чёрную мантию и, преклонив колени перед статуей Тёмной Гайны, стал нараспев читать молитвы.
–– Вот… козлина! – зашипела Вика и шагнула вперёд.
–– Стой! – Кондор попытался затащить её обратно в темноту. Но она уже чертила в воздухе сигиллу Гайны, разрушающую все защиты.
–– Как ты смеешь!! – закричал тёмный маг, – это Храм Великой Богини! И я её жрец!
–– Хрен ты похотливый, а не жрец! – Вика раскручивала заклинание песка. И тут, боковым зрением она увидела Кондора, который метнулся к проснувшимся последователям культа. «Вот… Блин!!» – заклинание могло зацепить и его. Это отвлекло её на долю секунды, которой хватило, чтобы жрец оказался рядом с ней и выбил посох. Вика выдернула меч и полоснула им в его сторону. Старикан был быстрым, очень быстрым! В его руке оказался узкий и длинный светящийся посох. Вика еле успевала уворачиваться от него и отражать удары. Кондор сражался с толпой вооружённых последователей культа, не подпуская их к Вике. Девушка стала уставать, в какой-то момент, жрец сильнейшим ударом выбил из её руки меч и прижал своим посохом её за горло к ногам статуи. «Если я сейчас выживу, то оторву башку этому королю!» – Вика была зла на Кондора, всё могло закончится гораздо раньше и быстрее, если бы он не полез со своим мечом. Теряя сознание от удушья, она почувствовала, как верный атам лёг в её руку и быстро и мягко вошёл лезвием в сердце жреца. Тот охнул и отпустил хватку посоха, но всё ещё стоял на ногах. Вика смотрела в его глаза, в которых мерцали и гасли звёзды. Для Богини, что её жрец, что Вика, были лишь забавой. Вика выдернула нож, и старый волшебник медленно осел на пол. Радужный посох вернулся к хозяйке, Вика с силой ударила им по мраморному полу, и храм осветился сотней огней, брызнувших во все стороны. Она увидела, как Кондор добил последнего из нападавших, вокруг него было настоящее побоище. «Ладно, обсудим это потом!» – скрипнула она зубами. Подошёл залитый кровью Кондор и перевернул пару голых тел перед алтарём:
–– Все мертвы… Что он сделал с ними?
–– Забрал их жизни, чтобы продлить свою. – Вику всё ещё трясло.
–– Он мёртв? – король кивнул в сторону жреца.
–– Вероятно… Он её жрец. – Вика кивнула головой в сторону Тёмной Гайны. – Она может его запросто вернуть.
–– Тогда сделаем так, чтобы не смогла. – Кондор, не меняясь в лице, отрубил голову мёртвому жрецу.
– Давай для верности ещё и так… – Вика открыла ладонь, и саламандра метнулась с её руки на труп, запахло палёным мясом. Через пару минут на месте жреца осталась кучка дымящегося пепла. Вика подняла глаза на статую и ей показалось, что Богиня улыбается.
–– Ты что, прикончил всех до последнего? – Вика озадаченно посмотрела вокруг. Кондор гордо кивнул. – Прикольно! А кто нам теперь скажет, где наши ребята?
Гордое выражение лица короля сменилось озадаченным:
–– Так получилось… Ты же видела сама – они все были невменяемые.
Вика вздохнула: час назад она сама хотела всех превратить в песок, не задумываясь об этом.
–– Ладно, давай их поищем… – она оглядела чёрный храм.
– Пуи!!! – закричала она изо всех сил, и эхо усилило её голос многократно. – Пуи! Ты здесь?
–– Это называется «поищем»? – ухмыльнулся Кондор. – Я уверен, что они здесь. Смотри! – он показал ей пальцем на погасший очаг и большую лежанку у стены храма. – Жрец и его последователи жили прямо в храме. Значит и пленников держат тут.
Он стал обходить периметр храма.
–– Ви, иди сюда! – Закричал он из глубины. – Я что-то слышу!
Вика подбежала к нему и стала плести по полу заклинание видимости. Она отчётливо слышала приглушённый крик Пуи, еле доносившийся через толщину камня.
–– Да где же этот вход?! – нервничала девушка, заклинание не давало никаких результатов. Она стала наносить его на стены – ничего!
–– Попробуй здесь. – Кондор прижал ухо к одной из колонн. Вика в отчаянии кинула заклинание на колонну, и там появился контур двери. Но замка не было.
–– Это что? – Кондор нажал на отколотый угол основания колонны, и дверь мягко ушла внутрь.
–– Ви! – на пороге появился еле живой Пуи-Тонато, – я знал, что ты вернёшься! – он заплакал и стал сползать на пол. Кондор успел подхватить его и вытащить наружу.
–– Всё хорошо, Пуи! Я с тобой! – Вика разрыдалась и протянула эльфу флягу с целебной водой.
–– Где остальные? – Кондор осторожно поставил Пуи на ноги.
–– Там… Унто сильно ранен, Бару без сознания.
–– Оставайтесь здесь. – Кондор многозначительно посмотрел в глаза Вики, кивнув в сторону алтаря. – Я выведу остальных.
Пуи-Тонато пришёл в себя, действие воды из целебного источника было быстрым и эффективным.
–– Где это мы? – он с любопытством стал озираться вокруг и увидел трупы и статую Богини. – Гайна! – его глаза расширились в ужасе. – Мы что, в её храме? – прошептал он.
Вика мрачно кивнула. С Богиней, хоть и ушедшей в другой мир, ссориться было опасно. Уйти и оставить горы трупов на алтаре? Или всё сжечь? Просто свалить отсюда было нельзя…
Появился Кондор, с трудом нёсший на руках Унто, следом вышла Кити-Ния. Вика кинулась к ним и стала обрабатывать раны мальчика.
–– Бару до сих пор не пришёл в себя. Я не могу его поднять, он слишком тяжёлый. – Виновато сказал король.