Глава 1. Золотая Королева
Яркий свет прорезал тьму, словно посреди глубокой ночи вдруг взошло солнце. Вспышка распустилась во мгле, как невиданный экзотический цветок. Ее лучи разогнали печаль и тревогу, будто их никогда и не было. Это сияние не только несло тепло и свет, оно сулило обновление. Начинался новый этап бесконечного пути.
В. открыл глаза, но он по-прежнему ничего не видел, кроме слепящего золотого сияния. Вдруг чей-то силуэт возник в ярких лучах. Изящный и исполненный совершенства женский силуэт. Эта женщина кажется знакома В., он уже встречался с ней когда-то, в прошлой жизни. Но неужели это и вправду она? Или то ангел принял ее обличие?
Женщина вышла из света. Она смотрела на В. смеющимся, но нежным взглядом, кротко сложив ручки перед собой, прикрывая ими длинное платье из блистающего золота, словно она немного стеснялась своего великолепия. В. знал, что это была только игра: Золотая Королева ничуть не стыдилась, но наоборот – несла свою красоту как подарок всему миру и лично ему, В.
Она была действительно прекрасна: в ее темно-каштановых волосах, уложенных в причудливую прическу, сверкала драгоценными камнями золотая корона, и даже кожа ее слегка поблескивала золотом. В. никогда бы не поверил, что этой величественной королевской персоной была та девушка, которую он узнал незадолго до своей смерти.
– Л… Леяна, – запинаясь, с трудом выговорил В. – Это ты?
– А кто же? – прыснула Леяна. – Неземное видение?
– Я… я… т… ты, – язык плохо слушался В., каждое слово давалось с неимоверным трудом.
Леяна терпеливо ждала, пока В. овладеет своим речевым аппаратом, но при этом она с трудом сдерживала смех.
– Я не понимаю, – проговорил наконец В. – Ты тоже? Тоже умерла? Умерла, как и я?
– Дурашка! – воскликнула Золотая Королева, всплеснув руками. Ей пришлось поправить съехавшую набок от резкого движения корону. – Ты не умер!
– Разве нет? Но я же… мне же… мои похороны…
– А! – махнула рукой Леяна, – ерунда!
– Что значит «ерунда»? По-твоему мои собственные похороны – это ерунда? Всего лишь мелкая жизненная неурядица?!
– Что нам за дело до похорон? – вдруг у нее в руках оказалась палочка со звездой на конце. – Что нам за дело? – повторила Леяна, взмахнув палочкой (может быть, волшебной?) и слегка ударив ею В. по носу.
В. ощутил, что звезда была колючей.
– Похороны состоялись, но ты не умер! – изрекла Золотая Королева многозначительно.
– Но я… – все еще не понимал В. – Я жив или мертв? Где я?
– Где? – усмехнулась Леяна. – Ты там же, в своей комнате.
В. оглянулся и увидел, что он и в самом деле находится в созданной Джаджем комнате, и сидит на том же самом до боли ему знакомом диване.
– Но я умер! – вскричал В., уже сомневаясь во всем. – Я видел себя в гробу!
– Ты умер, но ты жив, – невозмутимо молвила Леяна, не замечая, что противоречит сама себе.
– Но… – не унимался В., – как же так? Я ничего не понимаю! Как можно одновременно умереть и остаться живым?
– Ах! – Леяна досадливо взмахнула палочкой со звездой. – И почему тебя это так волнует? Мы все находимся в точно таком же положении. На этой Земле никто не может знать наверняка, жив он или мертв. Так чем ты лучше других?
В. не нашелся, что возразить на это туманное изречение. Ему захотелось встать с дивана. Тело его не слушалось. Руки и ноги были ватными и будто чужими.
– Ой, – вскрикнула Леяна, – забыла!
Она извлекла из бархатного мешочка, спрятанного в кармане ее платья, бутылочку со светящейся жидкостью и протянула ее В., а тот ни минуты не сомневаясь, опрокинул бутылочку залпом. Волшебное тепло разлилось по его венам. О да, сейчас шушка была ему необходима как никогда!
И в тот же миг В. почувствовал себя бодрым и полным сил. Он встал с дивана, расправив плечи. Пожалуй, он скорее жив, чем мертв. По крайней мере, он несомненно чувствует себя живым.
– Чем предаваться спорам, не лучше ли заняться делом? – лукаво спросила Леяна, указывая палочкой на стены комнаты.
В. понял, что она имела в виду. Но он сомневался – получится ли у него, сумеет ли он…
– Давай же! – подбодрила Леяна и шутливо кольнула его палочкой в бок.
В. глубоко вздохнул. Он вдруг понял, что знает, как это делается. Сомнения отступили. В. чувствовал внутри себя крутящийся щекочущий вихрь, у него было такое же ощущение, какое бывает у человека готового вот-вот взорваться радостным смехом. Но то был не смех. Хотя это новое чувство тоже было радостным и освобождающим. В. словно стал тем, кем он и должен был быть всегда, словно наконец поднялся на ту вершину, на которую так долго карабкался.
В. раскинул руки и выпустил то чувство, которому уже не сиделось взаперти. Или то было не чувство, а поток? Или, может быть, не поток, а волна… Или и то, и другое, и третье. В. не знал, как назвать то, что он открыл в себе. Но ему приятно было быть переполненным счастьем, переливающимся через край!
И В. знал, как управлять этой силой, знал, как направить ее в нужное русло и сделать то, что он задумал. Он обнял одной рукой Леяну и привлек ее к себе, защищая. Он поступил это потому, что в следующее мгновенье другая его рука вызвала устрашающий ветер, который разбил стены комнаты в прах.
Вокруг В. и Леяны закружился бешеный вихрь, сметающий все на своем пути. Он поглощал все вещи без разбору: диван, стол, кресла – все, что когда-то было комнатой, ставшей свидетелем адских мучений В. Но В. не чувствовал ни печали, ни радости от того, что рушится его темница, ведь теперь он понимал, что только он сам всегда был для себя и тюремщиком, и тюрьмой.
Леяна прижималась к нему и, несмотря на бушующий вокруг них ураган, они стояли на островке тишины и покоя. В. даже послышались звуки негромкой, но ласковой музыки. Эта мелодия была предвестником того состояния В., которое скоро должно было прийти на смену разрушающей буре. И впрямь, ураган улетел прочь, увлекая за собой обломки прошлого, и теперь В. мог творить без всяких помех.
Поначалу он не знал, что выбрать: картины реальности одна другой заманчивее представали перед его взором. Когда-то он хотел, чтобы здесь была река, но теперь он может сотворить целый океан. Или непроходимый лес, или горы, подпирающие верхушками небо. Небо! Да, это первое, что должно быть здесь. В. слегка взмахнул рукой и появилось небо – чистое и ясное, с редкими белыми барашками облаков.
Что ж, пусть будут и горы. И по велению В. вдалеке появились высокие горы со снежными пиками. И лес тоже пусть будет – пожелал В., и в мгновение ока вырос лес из высоких елей и сосен. Кое-где стояли осины и клены с багряными листьями.
«То ли осень у меня получилась?» – задумался В. и тут же сообразил, что в его власти смешать времена года так, чтобы весна и осень, зима и лето шли рука об руку. В. сотворил изумрудно-зеленый луг в подтверждение этой мысли.
«А где мой дом?» – спросил себя В., уже зная ответ на этот вопрос. Невдалеке возник окруженный садом замок со множеством башенок. В. отпустил Леяну – теперь ей ничто не угрожало. Они находились в тихом и мирном месте, где никогда не бывает ураганов. Наконец-то В. дома! Теперь он будет жить там, где всегда мечтал жить.
Леяна с интересом осмотрелась вокруг. В. подумал, что она воскликнет сейчас: «Какое чудное место!», но она протянула:
– Мм… неоригинально…
Неоригинально?! В. словно упал с небес на землю. Одним словом она разрушила все очарование его мечты. Он и не думал, когда творил, что должен быть «оригинальным». Он просто поддался порыву, последовал велению сердца. Но вдруг оказалось, что представлявшееся ему чудесным творение «неоригинально».
В. вдруг четко осознал, что, должно быть, уже тысячи людей в Доме Тысячи Дверей создавали в своих комнатах небеса с облаками, горы и замки с высокими шпилями. В. захотелось опять вызвать бешеную бурю, которая сметет следы его ничтожного вдохновения. Но тут он почувствовал на своей руке теплое прикосновение. Он взглянул на Леяну, которая нежно держала его за руку.
– Дурашка! – улыбаясь сказала она, и В. понял, что то была провокация, на которую он бездарно поддался. – Разве небо может быть оригинальным или неоригинальным? – спросила его Леяна. – Разве счастье оригинально? Оригинальность – лишь порождение разума. Ее не существует. Мы все только вновь и вновь вызываем к жизни уже давно известное. Если нам кажется, что мы оригинальны, то лишь по неведению. Понимаешь?
В. кивнул.
– Оригинальность неоригинальна! – добавила, засмеявшись, Леяна и В. засмеялся вместе с ней.
И они, взявшись за руки, побежали к замку. Они исследовали мир, который создал В., и нашли в нем много чудес: оказалось, что в саду росли розы, а в замке было множество комнат, и во всех огромные – от пола до потолка – окна. Причем окна с видом на луг и горы были в каждой из четырех стен. Это было невозможно с точки зрения физики, но таково было желание В., и оно исполнилось.
Нашелся также пруд, в котором была чистейшая прохладная вода. Они не отказали себе в удовольствии искупаться. Под великолепным платьем Леяны оказался купальный костюм, а ее сложная прическа ничуть не испортилась от того, что она самозабвенно, как наяда, ныряла и плескалась в пруду.
А после они грелись у большого камина, укрывшись теплым одеялом. Смотря в огонь В. думал, что мог бы жить здесь вечно. Пусть бы всегда так и было – только он, Леяна и эти горы. А если горы надоедят им, то они придумают что-нибудь другое, поинтереснее. Наверняка Леяна мастерица таких штучек – он с нежностью взглянул на ее головку, которая покоилась на его плече. Она научит В. всему, и вместе они сотворят новый бескрайний мир, невообразимо прекрасный…
В. мог бы так сидеть у огня незнамо сколько, но Леяне не сиделось. Она вскочила и воскликнула:
– Ой! Мы же с тобой приглашены! На день нерождения!
– Куда-куда? – не понял В.
– Туда-туда! – ответила Леяна, и на ней мигом опять очутилось ее роскошное платье, в руках у нее снова была палочка со звездой.
– Ну… – протянул В. – Честно говоря, не очень-то мне охота…
– А что тебе охота? Сидеть тут до скончания времен? – спросила Леяна.
По правде говоря, именно этого В. и хотелось, но он промолчал.
– Итак, – Леяна помахала перед носом В. палочкой. – Пришла пора открыться.
Открыться? Она хочет сделать какое-то признание? В. выжидательно уставился на Леяну, а та поняла, о чем он подумал.
– Да не я должна открыться! – воскликнула она. – А ты! Ты должен открыться!
Это заявление привело В. в недоумение. Он ничего, собственно говоря, и не скрывал… Но Леяна, видимо, думала иначе. Она ухватила В. за руку и он вынужден был подняться с удобного мягкого дивана, на котором сидел. Леяна постучала палочкой по лбу В.
– Тебе нужно открыться! – повторила она и В. догадался, что речь шла не о тайнах. Так о чем же?
– Все еще не сообразил? – спросила Леяна. – Ведь ты знаешь, о чем я говорю!
Знает? Вряд ли… Хотя, подождите-ка. А куда делось «знание обо всем»? Оно исчезло? Или В. все еще может «знать обо всем»? У В. было странное чувство: вроде бы и «знание обо всем» существует, но в то же время В. не мог до него добраться, он уже не мог так же ясно мыслить, как тогда, в черной тьме, с Мастером. Но Леяна прервала его размышления.
– Пора открыться сигналам! – заявила она.
Каким еще сигналам? В. ничего не понимал. Хорошо еще, что Леяна добавила:
– Ты же хочешь научиться перемеСТЕЧаться?
Так вот она о чем! Конечно, В. хочет научиться! Только он никак не возьмет в толк, о каких сигналах она толкует. Леяна, видимо, догадалась, что В. никак не может сообразить, чего от него требуют, и терпеливо объяснила:
– Я научу тебя. Это очень близко к модификции. Доверься мне, следуй моим рекомендациям, и у тебя все получится. Итак, первое, что нам нужно сделать – замолчать.
В. догадался, что должен заставить свои мысли стихнуть.
– Теперь, продолжала Леяна, – вспомни, как ты вызвал к жизни эти горы. Они появились здесь потому, что ты смог ощутить их всеми своими чувствами, не так ли?
В. кивнул.
– Переместечение – почти то же самое! Нужно осознать все свои ощущения одновременно. Ты же знаешь, как это делается?
В. опять кивнул.
Он знал и потому не стал долго мешкать и последовательно осознал каждое из своих чувств. «Я вижу, – сказал он себе и его взгляд подметил малейшие детали картины перед его взором. – Я слышу, – сказал себе В. и уловил тишайшие звуки, что доносились до его ушей, даже далекий звук журчащего в горах ручья. – Я ощущаю аромат, – и нос В. различил запах кожи стоящей рядом Леяны. – Я различаю вкус, – и В. обнаружил, что шушка оставила на языке тонкое послевкусие, которое еще можно было уловить. – И наконец, я осязаю!» – В. ощутил, что осязает не только руками, но всем телом, которое словно покрылось тончайшей высокочувствительной пленкой. Его тело будто бы стало воплощенным восприятием, стало приемником, который можно настроить на нужную волну.
– А теперь направь свои ощущения во вне! Почувствуй то, что находится за границами твоего тела, – продолжала инструктировать его Леяна.
В. к удивлению своему обнаружил, что он может чувствовать шероховатость камней в стенах замка, хотя он к ним даже не прикасался. А кроме того, он будто и сам стал этими камнями и ощущал своей, если так можно выразиться, «каменной кожей» порывы ветра, ударяющие в стены.
– Очень хорошо, – кивнула Леяна. – а сейчас попробуй распространить свои ощущения за пределы твоей комнаты.
И тут на В. нагрянули сигналы! Они обрушились на него, как лавина. Это не были звуки или видения, но в то же время, это были и видения, и звуки, и еще многое другое, а точнее – сигналы можно было воспринимать всеми чувствами одновременно или каждым чувством в отдельности. В. попытался вычленить из гудящего многоголосия один единственный сигнал, и ему с трудом, но удалось это сделать.
Он услышал: – «Приглашаю на чей-чай! Мой вторник в мои 18.00», – при этом он увидел худую немолодую даму с седыми буклями и уловил запах, похожий на смесь кофе и чая одновременно. Во рту В. ощутил странную жгучую горечь. «Тьфу, тьфу», – плюнул В. и сигнал оборвался.
В. взялся за другой сигнал и обнаружил, что его посылала целая группа людей, а точнее: команда крепких на вид мужчин. Почему-то вокруг них пылал огонь. Они вот-вот должны были объяснить В., о чем их сигнал, но В. почувствовал жгучий жар на своих ладонях. «Ай!» – В. прервал сигнал, дуя на пальцы.
Что ж ты будешь делать! Неужто все сигналы такие членовредительские! В. поискал сигнал поспокойнее и наткнулся на мелодию грустной, но влекущей музыки. Перед глазами нарисовалась, кажется, русалка…
Но тут В. прервала Леяна.
– Нас уже ждут, – сказала она. – Следуй за мной. Я поведу тебя. Помни: когда настроимся на сигнал, нам нужно только поддаться его зову. Ты понял?
Кажется, В. понял. Он взял Леяну за руку и каким-то невообразимым способом уловил тот же сигнал, что и она. «Как я это делаю?» – В. хотел было предаться размышлениям на эту тему, но Леяна дернула его за рукав, недвусмысленно намекая, что он должен сосредоточиться на сигнале. В. перестал думать и последовал за сигналом. Сигнал посылал кто-то очень милый и дружелюбный. Тем охотнее В. последовал за этим сигналом.
Глава 2. День нерождения
Перед глазами возник образ круглолицей девушки с заостренным подбородком. У нее были огромные ясные голубые глаза и маленькие губки сердечком. А еще длинная коса русых волос, которая казалась слишком тяжелой для ее маленькой хрупкой фигурки. Девушка приветливо улыбалась и махала рукой.
Ее образ был немного размытым, но В. сказал себе: – «Я вижу!» – и образ стал четче, ближе, реальнее. И вот уже голубоглазая девушка стоит перед В., который вместе с Леяной оказался… где?
В. огляделся. «Ну вот, – подумал В., – не я один любитель природы». Действительно, над головой В. простиралось небо, хоть и не такое ярко-голубое, как у В., а скорее холодно-синее. Здесь не было скал или леса, лишь бескрайнее поле. Но поле было не зеленым, а синим, и по нему бежала редкая зыбь.