====== Часть 1. Я делаю глупости с завидным постоянством! ======
Тринадцатое августа 2010 года.
Something’s wrong, shut the light
Heavy thoughts tonight
And they aren’t of snow white
Dreams of war, dreams of liars
Dreams of dragon’s fire
And of things that will bite. (с) Metallica
Я, что называется, ломилась через лесную чащу с потрясающим остервенением. Не обращая внимания на ветки, цепляющиеся за волосы, а так же гадкую паутину и клещей, которые тут стопроцентно есть в наличии. Не мудрено, что и вы понесётесь по валежнику да сухим желтым листьям, рискуя переломать ноги к чёртовой бабушке, как олень, если за вами погонится маньяк с мачете наперевес.
Сердце прыгало где-то в ушах, отбивая жуткий ритм, а страх… Пожалуй, я состояла из него. Боже… Что я несу? Зачем мы вообще поехали на это треклятое озеро? Чего мне дома не сиделось?
Я споткнулась о первую же торчащую сухую корягу, растянувшись во всю длину. Опасность была так близко, но моё сознание по-прежнему отказывалось верить в реальность происходящего. Мой бывший назвал бы это абстрагированием от действительности, но чёрт! За спиной под тяжелыми шагами захрустели мелкие веточки…
Сейчас я умру и всё. И милой, глупой девочки Эллис не будет! И никто не заметит, что она вообще существовала. К собакам все долбанутые компашки друзей, которые сманивают смазливых автостопщиц, вроде меня, проехаться с ними на озеро! Я хотела тривиально потрахаться и искупаться, а вовсе не оказаться разрубленной на куски легендарным Джейсоном. Вот она, легенда во плоти, легко догнала и теперь замахнулась на меня своим мачете, а вот она я – оперативно отползаю на заднице в сторонку, пока страх-и-ужас-в-хоккейной-маске приближается ко мне.
Мамочки… как жить-то хочется!!!
Гулкий звук…
Секунда, и добрая часть земли, оказавшаяся на деле крутым берегом озера, вместе со мной, парой осинок и преследователем, оползнем начала падать в помянутый выше, и не раз, водоём.
По рейтингу падений это – самое катастрофическое и стремительное из всех, что были в моей недолгой жизни. Зато, пока я летела вниз тормашками, надеясь не сломать себе шею и так… кое-чего из костей, я перестала бояться. Страх отчего-то лопнул, как воздушный шарик. Раз, и нету. Приоритеты перетасовались, как карты в колоде.
Тем не менее, приземлилась я относительно удачно – в воду. Вернее, в образовавшуюся мутную жижу. Неудачно было то, что я не умею плавать. Совсем! Вот так, из огня да в полымя, я стремительно пошла ко дну.
Простите люди добрые меня за мою дурость… Простите и прощайте!
Додумать и смириться со своей участью я не успела. Чья-то сильная рука схватила меня за шиворот и буквально вытолкнула из водной толщи на поверхность. Вырубиться я тоже ещё не успела, поэтому запоздало сообразила, кто меня только что облагодетельствовал и выволок на берег.
Что, утопить жертву принципы не позволяют, или пуританское воспитание?
Я почему-то разозлилась. Вот сейчас наберусь смелости открыть зажмуренные накрепко глаза и увижу уродливую маску или не менее жуткую рожу. По описаниям газетчиков, плюс немногих выживших, Джейсон – живой труп, уродец… и, пока меня никто не держит, нужно не забыть как следует пнуть маньяка туда, куда попаду, и бежать. Бежать! Куда глаза глядят, но лучше к автостраде, там есть шанс остановить какой-нибудь пикап… боже мой… надо же было так вляпаться!
Я медленно повернула голову в ту сторону, где, предположительно, на песчаном пляже должен был находиться убийца. И да, он был там… сидел, тяжело дыша, и стаскивал с лица маску. Одежда грязная, местами изодранная, мокрая. Фу! Гадость! Я уже настроилась узреть дичайшую физиономию, но… лицо под маской можно было бы считать обычным, даже приятным: серо-голубые глаза, брови вразлёт, прямой нос с небольшой горбинкой – видимо, был сломан когда-то, высокие скулы, рыжеватые прямые волосы, стянутые в небольшой хвост и вертикальный шрам, пересекающий всю правую сторону: лоб, бровь, щёку… До самого подбородка. Глубокий… вот это по-настоящему противно. Одновременно притягивает внимание и отталкивает его. Теперь ясно, зачем нужна маска. Действительно, выходец с того света, напомнивший мне своим видом варвара – скандинава.
Я перевела взгляд на мачете, лежащий подле Джейсона, и вспомнила ранее слышанную от кого-то фразу, что профессионалы своего оружия никогда не теряют. Ага. Профессиональный маньяк. Круто. Наши взгляды встретились. Свой он отвёл первым. Я же снова попыталась отползти.
Всё. Вот оно. Теперь точно убьёт! Я же видела его лицо… Такое грех не запомнить!
Только вместо того, чтобы вскочить на ноги и прикончить меня, мой преследователь/спаситель фыркнул и развалился на берегу, раскинув руки и потеряв ко мне всяческий интерес. Не знаю, что это должно было выражать, но я осторожно осведомилась, прикидывая пути отхода:
— Эм… ты не будешь меня убивать? — он никак не отреагировал, поэтому я продолжила, — Ты меня слышишь? Ты что, передумал меня резать? — бог мой, Эллис, ты что, напрашиваешься?
— Да. — Джейсон подал голос, оказавшийся не грубым, но приглушенным оттого, что им нечасто пользуются. Ну да. С кем беседовать покойнику–убийце, обитающему в лесной чаще близ Хрустального озера? Должно быть, от удивления и облегчения у меня брови полезли на лоб и маньяк это заметил.
— Спасибо…
— Возможно, я передумаю, но позже. — он неуклюже поднялся на ноги, подав мне жесткую и на удивление тёплую руку, а после, подобрав маску и нож, широко зашагал в противоположную от меня сторону вдоль берега.
— Думала, ты разговаривать не умеешь. — выдала я ему в спину, зачем-то догнав.
Точно, дура и суицидница! Мало тебе того, что он пять минут назад горел желанием тебя укокошить?
Джейсон ничего не ответил. Наверное, я казалась ему назойливой мухой, от которой следует отмахнуться.
— Стой! — мне приходилось трусить за ним, чтобы не отстать. — Ну, пожалуйста! Не сочти это за грубость, скорее за… фух… ещё немного и я выдохнусь, и меня сожрут комары... хотя, они меня в любом случае сожрут вечером… Ты что, бросишь меня здесь? — его немногословности можно было подивиться. — Эй!
Он резко обернулся, угрожающе выставив руку, сжимающую мачете, вперёд:
— Отвали! Радуйся, что осталась жива и катись отсюда подобру-поздорову! — он начинал злиться и мне показалось, что бледное лицо его потемнело, исказившись гримасой гнева.
— Я и радуюсь. Просто без помощи мне не выбраться из этих дебрей. Всё происходит так быстро…
— Хорошо. — задумался всего на секунду. Так быстро сменил гнев на милость? Снова глаза в глаза. Он, как и прежде, разорвал зрительный контакт. Мачете, правда, тоже убрал на лихом замахе. А мне отчего сделалось комфортно, если можно так выразиться в данных обстоятельствах. — Пошли. — я покорно побрела за его высокой фигурой.
— Почему ты передумал? — озвучила вопрос, который всё это время вертелся у меня на языке.
— Потому что. — Джейсон всё ещё был без маски, видимо посчитав, что её наличие уже не будет иметь смысла.
— Исчерпывающий ответ. — я остановилась, привалившись к сосне, чтобы перевести дыхание, ибо мы отмахали достаточно приличное расстояние. Вот ведь забавно – когда бежишь, как испуганный заяц, пространство кажется не таким уж и большим. Должно быть, я сейчас выглядела очень жалко: вся грязная, мокрая, в рваной футболке некогда белого цвета, в этих неудобных джинсах, со спутанными рыжими волосами… Да ещё и в крови из-за мелких порезов и ссадин, полученных при падении… Кошмар! А вот Джейсон, несмотря на свой «замогильный стиль», выглядел намного лучше, можно сказать двигался с гордо поднятой головой. Так мне казалось.
— Жесть… — Продолжила свои измышления — Я думала, тебя убили лет пять назад… хм… в очередной раз. И вообще искренне считала, что легенда Хрустального озера – это просто сказочка! В своё время, когда мне было шестнадцать и я поехала в лагерь Сент Стоун, вожатые нам тоже байки травили про всякие страхи, чтобы мы за территорию не бегали.
— В каждой сказке есть доля сказки. — утвердительно резюмировал убийца, слушая мою безостановочную трескотню. Должно быть, это я на нервной почве.
— И как это понимать? Ты что, зомби или злой дух? — в памяти всплыл 1946 год, который в Википедии значится датой рождения Джейсона Вурхиса – слэшера, о котором ходят разнообразные страшилки по всему свету, а теперь на дворе 2010 и… В последний раз, до этого случая разумеется, маньяка видели в прошлом году. Хм… не помню, но писали, что кто-то выжил. Кажется, парень по имени Клэй и его сестра Уитни. Ещё раз хм! Субъект, покачивающийся передо мной сейчас, никак не тянул на шестидесяти четырех летнего слэшера, которого затем закололи собственным мачете! Ему же на вид лет 25-30, не больше! Мда... Мне как-то попалась красочная статья с описанием похождений Джейсона. Вот уж не думала, что пострадаю от него в реальности — Сколько тебе лет?
— Я не знаю! Вот тебе ответ на все вопросы. — рыкнул он на меня. — Пошевеливайся.
— Зачем же так грубо? Это к чему я спрашиваю… — любопытство – страшная штука, и оно меня погубит. — Как-то разнится твой видок с тем, о чём писали газетчики… и снимали в кино… даже не знаю… Ты дух, обличенный плотью? — снова молчание, но на этот раз он с интересом обернулся. Мысль об имитаторе отмелась сразу. Слишком странные ощущения от нахождения рядом с ним, слишком пронзительный взгляд и эта неуязвимость… Рикки – мой ныне покойный благодетель из числа той компашки, что подобрала меня на трассе, воткнул в Джейсона кинжал, а тому хоть бы хны… Готова поклясться под присягой на библии – на лезвии я видела кровь! От подобной раны любой нормальный человек без зазрения совести грохнулся бы оземь и благополучно отдал богу душу! Правда, этот тоже грохнулся, что дало возможность мне убежать. Но потом быстро очухался, рванув через дебри за мной! Вон дырка на загаженной кровью одежде, как раз от удара.
— И? — вопросительно вскинул брови — Ты удивлена или расстроена?
— Уж слишком описаний много. Но, безусловно, суть все передали прекрасно. — я поморщилась. Действительно, дух воплоти. Злой ли?
— Всё правильно. Каждый видит то, что хочет, но это не означает, что так есть на самом деле.
— Почему? Хочешь сказать, что тоже газеты читаешь? — а ведь вполне мог. Эта старая хоккейная маска создаёт образ чудовища, который не раз использовали психи-подражатели, без неё и в приличной одежде, как нарисовало моё живое воображение, этот парень запросто мог сойти за одного из туристов, жаждущих отдыха на лоне природы, или местного жителя. Хах! Новая догадка поразила меня своей очевидностью. — Будешь отмалчиваться?
— Мы пришли. Автострада там. — он указал на вполне утоптанную тропинку между двумя исполинскими соснами, растущими на этой земле никак не меньше трёх сотен лет. — Пройдёшь ещё десять метров и будешь у цели. Темнеет… — бросил мне через плечо Джейсон, собираясь уйти прочь, но я по своей поистине вселенского масштаба дурости не дала ему этого сделать.
— Постой же! Ты так торопишься, будто на электричку опаздываешь. — прикосновение чуть выше плеча к истлевшей, мокрой куртке заставило маньяка замереть и, кажется, слегка вздрогнуть, как от булавочного укола. Должно быть, у этого парня низкий болевой порог. Очень. А вот эмоциональный – наоборот… и он этого никак не ожидал. Однако продолжить милую беседу нам не дали. Где-то, совсем рядом, неизвестная мне птица, с пронзительным криком устремившись в закатное небо, заставила Джейсона насторожиться. — Я хотела…
— Заткнись! — пригрозил мне слэшер. Рука, затянутая в тёмную перчатку, угрожающе легла на рукоять мачете, медленно вытаскивая клинок из петли–ножен, пристегнутых к поясу. Теперь я тоже услышала, как к нам кто-то быстро приближался. Сколько же времени мы шли?
Сухая листва зашуршала совсем рядом, извещая о непрошеных гостях.
Чуть ближе, и я уже усмотрела из-за широкой спины Джейсона, как мелькнула между кустов пятнистая экипировка на манер военной. Егерь ли? Что-то совсем не похоже… копы не враги своему здоровью, в дебри не полезут ни днём, ни тем более вечером. Люди, шедшие через лес, несомненно преследовали конкретную цель и были вооружены до зубов.
— Столько кровищи… не верится даже! Он точно где-то здесь! — до меня долетел обрывок приглушенной фразы. Охотники за головами – так выглядела моя теория и не заданный вопрос, на который маньяк всё равно ничего бы не ответил. И так очевидно. Ребятки решили изловить пугало Кристального озера по горячим следам, пока Джейсон Вурхис снова не исчез на неопределённый срок. Оперативненько!
Мы замерли. Вернее, я. Джейсон статичным не казался. Он просто ждал, пока искатели приключений подойдут достаточно близко для того, чтобы появиться перед ними и порубить их в лапшу.
Даже если он помог мне, я не могу позволить ему напасть на этих людей! Но как?
Я снова посмотрела на оборванную высокую фигуру… без маски… а что увидят охотники? Монстра или уродца, каких свет не видывал? А что, если они убьют его, а потом меня? Зачем им лишние свидетели? До сих пор не страшно? Эллис, хотите проверить, не отсырел ли у вас порох в пороховницах?
Всё же выдохнула, решив, что порох не отсырел, несмотря на погоню и последующее купание в озере, и я однозначно спятила, делая шаг в сторону убийцы… а может быть и головой ударилась… Точно! О дно. Я бесцеремонно развернула его за рукав к себе и, привстав на цыпочки, ухитрилась поцеловать, прижав к близрастущему стволу дерева. В тень. Подальше от чужих глаз… Последнее получилось само собой. Подобная идея казалась мне неплохой на тот момент. Да и не важно, ведь план сработал. Обалдевший то ли от моей наглости, то ли от иных обстоятельств, Джейсон даже выпустил из руки свой мачете, который лязгнул слева от меня, воткнувшись до половины в мягкую землю. Вот тебе и профессионал…
Охотники, как собаки, двинулись на звук в нашу сторону, но ничего не увидели. Хорошо ли смотрели? Просто пустое место! Злой дух – стопроцентно. Хотя, я не исключаю варианта, что тень могла укрыть нас… но мистическая версия смотрится более выгодно на фоне всего этого сумасшествия. Я отстранилась, ощущая пятой точкой грядущие проблемы и попутно на этой же пятой точке лапу Джейсона. Представление о нелюдимом и полудиком мальчике–уроде, утонувшем некогда в озере и превратившемся затем в холоднокровного убийцу, разбилось вдребезги. Только что. Мальчик оказался вовсе не мальчиком, а прошаренным по многим вопросам и наделённым сверхъестественными способностями парнем диковатой, но всё же приемлемой наружности, который может и впрямь утоп в этих местах, но это было с ним давно, словно в другой жизни. Он действительно убивал людей. Возможно, что они этого даже заслуживали. По его критериям. То ли потому, что просто защищал свою территорию и мстил всем и вся за собственную смерть и убийство матери… не знаю, и даже думать не хочу… вот только любители активного отдыха и энтузиасты, пытающиеся восстановить лагерь пополам с искателями приключений, с завидной периодичностью тревожили духа Хрустального озера. Это мне было ясно, как и то, что начав убивать, Джейсон уже не мог остановиться. А хотел? Интересно… Всё же, почему не убил меня?
Почему все едут именно на Хрустальное озеро? В округе что, других достойных водоёмов и лесов нет?
Губы, что я целовала минуту назад и, что самое парадоксальное, отвечали мне, не казались холодными и мёртвыми, равно как и удивлённый взгляд, устремлённый на меня сейчас. Нет, пока ещё не спятила! Спасибо, что заметил. Хотя не далека от этого…
— Иначе бы ты убил этих людей. — пояснила я содеянное. — Не мог бы ты убрать руку с… эм… — у мужиков это что, рефлекс, усвоенный в младенчестве что ли?
— Извини… — похоже, он смутился, надо же…
Ещё одна идея безумнее прежней:
— Ты покидал когда-нибудь эти места? В смысле, городок Кристал Лейк вообще? — зачем-то понижаю голос, но всё ещё нахожусь на ничтожно близком расстоянии от страха-и-ужаса-озера. Чёрт! Зачем вообще несу всю эту чепуху? Зачем играю с огнём? А может быть, ответ так же очевиден, милочка? Неужто пожалела того, кто пытался тебя по стенке размазать? Или, чего доброго, симпатизируешь ему?