— Хорошо — как-то уж очень быстро Джейсон согласился… Впрочем, я его практически не знаю. Какой он на самом деле? — Только выбор радиостанции будет моей прерогативой.
От перестановки мест слагаемых набор утомлённых рож в Понтиаке не меняется. Решили меняться каждые два часа с остановками на заправках, где выходили размяться все, и у закусочных – по мере надобности. Маршрут: Кристал Лейк – Вашингтон. По самой короткой дороге.
Полчаса спустя Эш, поджав ноги, развалился на заднем сидении. Оно ж как хорошо? Просто прекрасно! Обитое велюровым полосатым чехлом, широкое… райское место для бурных ночей. Зуб даю, что эта тачка за свою жизнь повидала немало трахающихся и стонущих парочек. Хотела бы и я так… Хотя, тупое “упал, вырубился, заснул” тоже сойдёт. Явно случай Уильямса, так и не пожелавшего расстаться с оружием. Конечно! Меня же Вурхис убивать не станет. Может быть. Пока не станет. А кто его знает? Если уж додумывать недавние гадкие мыслишки, заглянувшие в мою шизанутую головушку...
Слэшер оказался водилой не таким уж плохим, как я и воображала, а вот с выбором музыки, дабы разбить клонящую в сон тишину, всё вышло против ожиданий. В семидесятых – восьмидесятых он не застрял. Радио – рок. Вполне современная – Nickelback – «Burn it to the ground». Нечего сказать, бодрящая композиция! Уильямса сейчас пушкой не разбудишь. Мне даже показалось, что Понтиак веселее запрыгал по кочкам.
— Не думала, что ты такое слушаешь. — сижу на том самом месте, где когда-то сидел сам Джейсон, и любуюсь, как маньяк слегка постукивает пальцами по рулю в такт музыке.
— Это всё ваши стереотипы. Как же они меня задолбали… — вздыхает. Радио выдаёт новую порцию романтики от группы Three Days Grace – «Chalk оutline». Мне даже обидно стало.
— Как ты плохо обо мне думаешь, — снова «кажется». Он прав. — Знаешь ли, у меня даже времени не было, чтобы разрушить стереотипы! — отнекиваюсь, отвернувшись к окну. Надулась, как мышь на крупу. Феноменально, Эллис! Пейзаж вне кажется унылым. Редкие деревья вдоль автострады, синие и фиолетовые тона, разбавленные жёлтым отсветом фар. Впереди только дорога, уходящая вверх, и тьма. Холмистая местность — То убивали тебя, то убивал ты… — ни одного указателя. Мы хоть в нужном направлении двигаемся? Скоро должны показаться огни большого города. Заиграла незнакомая мне – Five Finger Death Punch – «Generation dead». — Кто слушает такое на ночь глядя?
— Я. Не на ночь. Скоро утро. — голос такой, как будто Вурхис витает далеко в своих мыслях.
— Поменяемся? Ты ещё не спал, и… — поворачиваюсь — Если по пути попадётся мотель, нужно будет обязательно остановится. Я не усну за рулём. Не слушай Уильямса.
— Да уж выспался, пока валялся в отключке. Снилась, кстати, какая-то фигня. — передёрнул плечом — Да и вообще за всю жизнь... Извини, но в этот раз послушаю. Без обид.
— Не стоит. Что тебе снилось?
Тот сон о прошлом, что рассказал мне Джейсон, скорее всего связан с Наккилэйви напрямую. Видение во сне. Как у меня… С той разницей, что мне мерещился сам Вурхис, а ему проклятый демон из камня. Иначе я объяснить не могла. Лишь одно оставалось для меня загадкой – кто подсунул лорду Наккилэйви зачарованный сапфир, когда тот был ещё человеком? Или же Джейсон о ком-то или о чём-то умолчал? Напрягает эта недосказанность. И вроде бы всё складно, да чего-то не хватает. Кого-то. Хм…
— Знаешь, меня не покидает ощущение того, что ты намеренно замалчиваешь кое-какие факты. — спокойно начала я — Джейсон, кого ты ещё видел во сне? И почему ты в самом начале не сказал, что в библиотеке твоей матери хранилась Книга Мёртвых? — пытливый взгляд в сторону духа леса не вызвал у того никаких моральных поползновений. Ну, а чего я ещё ожидала? Правду клещами не вытянешь — Фиби говорила, что Памела просила её прочитать заклятье из фолианта, но та не смогла в силу незнания языка, на котором Некрономикон написан. Эй! Я что, со стенкой разговариваю? — порой так бесит молчание собеседника, особенно когда ты перед ним распинаешься что есть мочи, а он покосился на тебя и… ничего. Бесстрастию терминатор бы обзавидовался, пустив скупую мужскую слезу! Сиди и думай, что он для себя решил из серии “в какую сторону мартышка кинет гранату”.
— Это была женщина. Лейхан. – неужели? В самом деле? Так и знала! Она тоже пошла на сделку с тьмой и совестью из любви. Жаль, что ничего из этого не получилось… Я имею ввиду, хорошего. Хотя, смотря что под чем понимать. Пусть в образе чудовища, но её возлюбленный остался жив. Теоретически. Также поступила и Памела, которая решила пробудить Наккилэйви в помощью Некрономикона, чтобы защитить сына. А теперь ещё и я… которая вообще хрен знает чем занимается, обхаживая слэшера! Чувства! Шли бы они в жопу! И правда… не раз вспомнишь Уильямса с его каверзным «что ты в нём нашла?»
— Теперь всё более или менее встало на свои места. Как на счёт книги?
— Тут важен вопрос доверия – не могу выдержать, когда он так на меня смотрит, а после отводит глаза.
— И? Оно появилось? — делаю вид, что разглядываю свои добросовестно застиранные джинсы с декоративной дыркой на коленке. Даже не заметила, как эта «декоративность» появилась. Вот блин. Хорошо хоть кровь и грязь отстирались.
— Скорее да, чем нет.
— Что встало, куда встало, что появилось? — зевнув, Эш зашевелился на заднем сидении. — Не мечтал проснуться, дамы и господа…
— Думал, что я тебе обрез в задницу засуну и курок спущу? — фыркнул Джейсон, ухмыльнувшись охотнику в зеркало заднего вида, на котором раскачивались из стороны в сторону две декоративные синие плюшевые игральные кости на тонких цепочках. По-моему, он именно так сделать и подумывал смеха ради… ужас.
— Извращенцы. Вы оба. — с чувством собственного достоинства выдала я, едва на горизонте показался знакомый пригород, освещённый хиленькими уличными фонарями — Скоро прибудем в Вашингтон, ребятки.
Захудалая гостиница, где мне пришлось рядиться с хозяйкой за два номера, потому как на третий в моём кошельке просто не было средств, расстроила меня своим видом окончательно. Не пять звёзд… Но и не три даже. Естественно, свой бумажник Уильямс оставил в раздолбанном фургоне близ Кристал Лейк… Или я была в бешенстве? С Джейсоном хотя бы всё было ясно. Я не могла на него злиться, памятуя прошлогоднюю щедрость и личную приязнь к духу, но Эш…
— Мог бы заначку сообразить, раз за чертовщиной гоняешься, чтобы подкинуть потом парочку центов! — сквозь зубы процедила я, когда неутомимая администраторша пыталась втюхать мне вместо двух одноместных номеров один номер для новобрачных, очевидно не пользующийся спросом ввиду завышенной цены — Я тебя на одной койке с Вурхизом ночевать заставлю!
— Ша-а-а-алунишка! — издевательски оскалился Джейсон, скрестив на груди сильные руки и подмигнув Уильямсу, который и без того был на взводе от моих порыкиваний и замечаний. Нервы я тоже мотать умею. О да, детка! Страшнее разъяренной женщины нет ничего.
— Вы будете брать номер? — терпению администратора, похоже, пришел конец. Так пренебрежительно это было брошено мне, как будто я какое-то отребье, или кусок дерьма на палочке без цента за душой. Неприятное чувство, особенно если его ещё и подчеркнуть для пущей убедительности интонацией и высокомерно приподнятыми бровками. Аж поверх очков полезли. Смотри, чтобы на затылке не оказались, сучка!
— Будем. — влез Эшли — Лучше два. Короче, первый вариант, что вы предлагали нам, вполне подойдёт. Да-да. — заторопился охотник, оглянувшись на надменно ухмыляющегося духа, не сменившего своей позы.
Дамочка в синей униформе мотеля проворно смела лежащие на стойке остатки моих сбережений, моментально протянув нам два ключа. Так просто, без лишних церемоний… Номера 114 и 116. Через стенку друг от друга. Шик-блеск!
— Тем лучше. — кивнула я, повертев за кольцо на пальце ключи. — Стеночки то как в картонном домике. Если что-то случиться, мы сможем друг друга услышать. Итак… — водрузив латунные железки с номерками-брелками на ладонь — Разбирай, народ.
— А как же ты? — Джейсон протянул было руку, но тут же отдёрнул её, покосившись на утащившего первым свой ключ Уильямса.
— Хорошо, что ты спросил. Я намеревалась переночевать в машине.
— Так не пойдёт. — мы двинулись по коридору мимо стойки администраторши, туда, куда указала нам эта блондинистая прилизанная стервочка, которая, по идее, должна была нас проводить до апартаментов. Но, видимо, не про нашу честь такой сервис. Что же…
— Пойдёт. — упёрлась я — Мне там будет раздольно и тепло! Из номера можно плед спереть в назидание!
— Нет.
— Вот заладил… — вздохнула, мысленно сравнив Вурхиса в отношении упрямства с собой любимой, а заодно и с бараном, смотрящим на новые ворота — Почему нет? — Мне показалось, что последующее фырканье Уильямса, шедшего по коридору по правую руку от меня, выражало скепсис.
— Потому. Я могу осмотреться пока…
— Ну да… — охотник был абсолютно критичен. — Пусть пойдёт, развлечётся. Погуляет по округе… Может, порешит кого для галочки. Надо же отметиться на новой территории! Херен вам! — Чуть сбавив тон — Как это ни прискорбно, но он прав, Эллис. Так что… согласись с частью его условия. Только с частью. Мы переночуем как-нибудь в одном номере. Потерплю. За Вурхисом нужен присмотр… — быстрый взгляд на Джейсона, — Ты будешь спать на полу. И попробуй отпустить какую-нибудь сальную шуточку.
— Всегда об этом мечтал, mein Herr!**
Так всё хорошо начиналось. Летнее, ласковое солнце, бескрайний простор леса и объятия… такие долгожданные… того, с кем хотелось провести целую вечность, того, кому решилась довериться. Вот так, запросто. Так реально. Взгляд, жест. Нарастающее трепетное чувство в груди, зарождающееся в начале из жгучего интереса, а после перерастающее в нечто большее и сокровенное. Без слов. И ты готова следовать за ним, куда бы он не позвал… За нас говорят наши желания, но он должен покинуть меня. Придётся.
— Останься… — прошу, почти умоляю, хмуря складку меж бровей, но внутренне понимая, что этого быть не может и не должно. Вдруг сработает? Что же я делаю…
— Я не могу. — отвечает, мгновенно отстранившись. Теперь Джейсон кажется мне далёким. Сухой, ровный голос, что я уже слышала у него при нашем первом знакомстве. Будто общается с кем-то враждебным.
— Почему? Неужели я ничего для тебя не значу? — Удивляюсь, чувствуя холод, исходящий от духа леса, вернее от его слов. Ощущаю разницу, и мне это не нравится. Словно подменили.
— Потому, что я использовал тебя, тупая ты сука! — гадко ухмыляется, бросив в лицо. Даже голос изменился, став пугающим и злым. Шаг в мою сторону — Не знаю, что ты там себе вообразила, глупая девчонка… — замирает, глядя, как я отступаю, облизнувшись, будто Серый Волк при виде Красной Шапочки —— Но… у тебя чумовая попка. Трахнуть тебя было просто прекрасно. Не хочешь ещё разок, сучка, а? — совсем чужой… да и пространство вокруг начало меняться, плавиться, стекая, словно глазурь на жаре… всё стало таким зыбким, превратившись в какой-то подвал… нет. Скорее в котельную, такую, что повсеместно были на старых заводах, когда я была совсем маленькой.
Трубы, пламя, горячий металл перегородок, цепи…
Тот, кто стоял напротив, был мне абсолютно незнаком. Безгубый оскал. Новая смена облика? Не похоже… Нелепый рождественский свитер – красный, с тёмно-зелёными полосками, грязный, как и коричневая фетровая шляпа. Тёмные брюки, тяжёлые ботинки… Но главное – изуродованное одним сплошным ожогом лицо и… кажется, всё тело. Какой ужас!
Перчатка на правой руке с длинными, острыми ножами, напомнившими мне когти хищного зверя, с противным скрежетом оставляет полосы на ржавом металле стены, что справа от монстра. Он медленно и плавно приближается ко мне:
— Что, не нравлюсь, маленькая шлюшка? — смеётся — А я с удовольствием отодрал бы тебя так, что на тебе совсем живого места не осталось бы!
— Кто ты такой, чёрт тебя возьми? — шепчу, парализованная волной страха, накрывшего меня с головой. Не потому, что не знаю, а потому, что хочу удостовериться. Ноги словно приросли к полу. Даже сдвинуться не могу с места. Так не бывает! Я сплю… Но не могу проснуться! Проклятье!!!
— Передай своему милому Джейсону, что Фредди его не забыл… — так гадко чувствовать себя совершенно беспомощной во власти кошмара, когда изуродованная морда чудовища в сантиметре от твоего лица, а холодное лезвие перчатки касается щеки, оставляя глубокий, кровоточащий порез — Не прикидывайся идиоткой, я читаю в твоих мыслях. Ты меня узнала. Он будет следующим в своей человеческой оболочке! — шипит, словно гадюка, готовясь нанести мне удар — Я давненько его поджидаю, а теперь ещё и случай представился.
— Проснись, Эллис! — испуганный голос, достигающий моего сознания откуда-то извне — Проснись!
— Нет!!! — я слышу злобный рык Фредди уже за приделами своего сна, из которого меня вырвали очень кстати. Но он всё ещё звучит в моей голове хриплым отголоском. Так мерзко… когти, должно быть, чиркнули в пустоте… поэтому я жива. Пока ещё жива.
— Боже… — открываю глаза и вижу склонившегося надо мной Джейсона. Я полулежу в одной салатовой футболке и нижнем белье на скомканной постели, подмяв под себя одеяло. Неоднозначный у меня вид. Мда… У Вурхиса тоже – на коленях перед моим ложем… Хах… Дух приподнял меня, чтобы разбудить или встряхнуть ещё, если понадобиться. Не важно. Этакие полу-объятия, за которые цепляемся мы оба — Я, должно быть, уснула, едва коснувшись головой подушки. Жутко устала и… мне приснилась какая-то хрень. — попытка успокоиться и оправдаться провалилась в тартарары. Сердце так трепыхается, что готово выскочить из груди.
— Это был Фредди. — утвердительно констатировал Вурхис, проведя кончиками пальцев вдоль царапины на моём лице, стирая выступившие капельки крови. Ты тёплый… — Что ему нужно?
— Он сказал, что убьёт меня, а потом тебя… когда ты освободишься от проклятья. — снова пугаюсь, потому что вижу, как глаза цвета озера, смотрящие на меня, затуманились от промелькнувшего воспоминания и ярости:
— Значит, придётся ещё раз вернуть его в ту бездну ада, из которой он выполз. — решительно и бескомпромиссно. — Он постарается не упустить из виду Некрономикон.
— Как ты узнал, что мне грозит опасность? — даже не пытаюсь высвободиться, лишь немного пожимаю плечом, но Джейсон, смутившись, отпускает меня, позволяя упасть обратно на подушку.
— Не знаю. Просто почувствовал. — развёл руками, поднявшись — Не рекомендую тебе засыпать.
— Я уже поняла… но как теперь быть? — села, поискав глазами джинсы. Они должны быть где-то на полу, там, куда я их бросила. Нужно встать, спокойно одеться и выпить хорошего, крепкого кофейка.
— Пить побольше кофе, — Джейсон словно прочитал мои мысли — И искать компромисс. Решение всегда есть.
— Что-то уж больно много желающих тебя убить. Целая очередь просто. — замечаю пропажу на кресле у прикроватного столика. Джес что, засмотрелся на мою задницу, пока я одевалась? Ну и пусть, если ему так нравится — Вначале Уильямс, потом кучка охотников за головами, теперь Фредди, — затягиваем ремень — Не представляю, кто появится после.
— Не охотников. Это были наёмники.
— То-то они так лихо от тебя отстреливались очередями… Если есть наёмники, значит, имеются и заказчики, если конечно это был не отряд законченных альтруистов.
— Зато вам с Уильямсом и тем мальчишкой удалось уйти.
— Того мальчишку, я напомню, звали Робин, и его пристрелили эти твои наёмники после того, как ты организовал нам автокатастрофу! Парнишке снесли полбашки из его же ружья… И вообще, ты так говоришь, будто обвиняешь меня! — зачастила я, подивилась тому выражению, с каким выдал фразу выше Джейсон. Что-то с чем-то! Непостижимо!
— Нет, конечно…
— А по-моему, так и есть.
— Представляю, чего тебе наплёл Уильямс. Он тоже не принцесса Лея, а Робин поплатился за своё любопытство. Я предупреждал! Никто не застрахован!
— Кроме тебя? — скривилась, ощутив, что закипаю от подступившего негодования.