Фиби не разрешила моих вопросов. Всё, что ей было известно, она уже выложила. Осталось только личное, чем делиться старуха не спешила, сделавшись немногословной. Мадам, да ваши скелеты из шкафа уже вываливаются от того, что места не хватает! Уж не бузили ли вы в юные годы, проказница?
— Как нам искать Книгу Мёртвых, когда главный виновник торжества в отключке? — Я решила поразмышлять, когда хозяйка ушла, оставив меня в гостевой с «подопечным» — Джейсон… — шрам, рассекающий лицо, исчез, подобно другим, в начале вскрывшись омерзительной раной, да так, что я едва успела стереть кровь — Бля… штатная сиделка, сестра милосердия ордена имени хрен знает чего. Очнись, пожалуйста… Будто стёрли ластиком всё, что происходило с тобой... — даже не знаю почему, но недавняя потасовка с маньяком почти исчезла из моей памяти. Вернее, сгладилась. Простила? Интересно как так я могла отмести то, что эта сволочь пыталась меня задушить? Пыталась, а после передумала? А вот синяки на шее остались. Скоро заработаю себе склероз и всё будет вообще тип-топ. Хах… Страшная штука понос при склерозе – бежишь и не знаешь куда. Пусть вспомнилось не по делу, но за то забавно. Стрёмное, наверное, у меня сейчас выражение на физиономии — А если я тебя поцелую, Белоснежка, ты придёшь в себя? — ну вот, ещё одна дебильная шутка в жанре Бэнни Хилла. Когда я научусь держать язык за зубами? Всё равно Вурхис меня вряд ли слышит сейчас… И слава богу.
— Ну ты попробуй, а там посмотрим. — слабая, но едкая ухмылочка на дрогнувших губах, а после колючий взгляд вместо приветствия — Ну и кто ты из семерых гномов?
— Ворчун. Вот ты… — даже не смогла слова подобрать для того, чтобы высказать всё, что я о нём, о паразите мерзком, думаю — Давно ты в сознании?
— Нет. Но часть твоего монолога услышать успел. — пробует пошевелиться, кривясь от боли — М… Говорила мне мама не пить всякую гадость, так нет же… — всё же приподнялся на локтях, наплевав на кровоточащее «воспоминание» на груди, разрастающееся ближе к правому плечу — Убит. Сукин сын, без чувства такта и благодарности! В морской бой мне ещё поиграй тут! Даже под одеяло спецом заглянул — Надеюсь, Уильямс не приставал ко мне?
— Тоже мне адмирал Нельсон. Ты не в его вкусе. — я не могу игнорировать подобные картины, поэтому беру губку, услужливо ухаживая за вверенным «пациентом». По крайней мере, мне позволили это сделать. Не менее услужливо. Вода в тазике, к которой был примешан какой-то отвар, быстро сменила цвет на алый — Практически. Он только грозился переодеться в костюм медсестры. — ай-яй-яй, Эллис, как нехорошо подставлять охотника, который ни сном ни духом, под шпильки Джейсона. Насколько можно судить о характере маньяка, Вурхис не упустит возможности постебаться над Эшем. Особенно теперь.
— Всегда считал его извращенцем. — кивает, наблюдая за мной — У меня сейчас только два желания.
— Каких, интересно? — должен же быть где-то подвох?
— Как ни тривиально, но курить и помыться.
Внутренняя уверенность в подвохе не подтвердилась. Хотя с Вурхисом, повторюсь, решительно нельзя ничего утверждать. Да и когда в этой истории, в которую я по собственному желанию и вляпалась, такое можно было сделать? Это я усвоила прекрасно. К тому же, Эш «конфисковал» любимое оружие лесного духа во избежание травм и смертей, но я почему-то считала, что если Джейсон решит кого-то из нас отправить на тот свет, то иметь при себе мачете ему вовсе не обязательно. Голь на выдумку хитра.
— Отнеси ему это. — Фибиана появилась за моей спиной беззвучно, как приведение, когда я давилась растворимым кофе на кухне, протянув пакет, в котором обнаружились кое-какие шмотки. — Осталось кое-что от моего мужа, — никогда бы не подумала, что библиотекарша была замужем, — должно подойти.
— Ага. Чудесненько. — я аккуратно поставила на стол кружку с недопитой бякой. Тот, что варила пожилая дама вчера, был намного лучше «Нескафе» — Не в лохмотьях же ему народ пугать. Хм… — взяла, ощущая неловкость — Ничего, что Джейсон смылся в душ, а под дверью дежурит Уильямс с обрезом? Могли бы и Эшу поручить это нехитрое занятие… мальчишки, есть мальчишки. Хватит с меня… гм… на этот вечер.
— Не думаю, что он подпустит охотника настолько близко. — покачала седой головой. — Меня тоже. Иначе я бы сама это давно сделала.
— А я, значит, исключение? Да уж, дилемма… На мне что, свет клином сошёлся? — Фиби старается не называть Джейсона по имени. Интересно, почему она избегает этого? — Ну ладно, — нехотя иду. Парень в душе. И правда, чего мы там не видели? Всё мы видели и всё мы знаем. Почти дотопав до ванной, шествуя мимо окна, завешенного желтоватой тюлью, обращаю внимание на пачку сигарет «Честерфильд» и окурок в рядом стоящей круглой пепельнице из прозрачного стекла — Джейсон такие не курит — отмечаю — Фиби что ли подымить горазда? Какой внимательный, не зря Вурхис про курево вспомнил. Заметил просто. Мда. Старая ведьма твёрдо записала меня в его подружки, Уильямс – в сумасшедшие. Самое смешное, что я не против ни того, ни другого.
— Куда это ты? — гаденько спросил Эш, едва завидев меня — Спинку слэшеру потереть решила или ещё чего?
— В конвоиры заделался? Так неси свой пост достойно. Я на секунду, шмотки забросить, озабоченный.
— Жизнь такая. — показательно развёл руками, но противной улыбочки с рожи не стёр — Меня интересует один вопрос… даже два, пожалуй!
— М? — повела бровью, прикинувшись дурой. Да что там. Сегодня я, как минимум, дважды себя ей полноправно почувствовала, так что продолжайте, сэр. Ни в чём себе не отказывайте. Стукнуть бы его чем-нибудь, чтобы не травил пошлые шуточки.
— То, что ты окончательно рехнулась и крутишь шуры-муры с этим негодяем, и так понятно, но скажи на милость, что ты в нём нашла? Я этому парню не верю.
— Я бы порассуждала с тобой о вечном и наболевшем, но боюсь тебе будет трудно понять девичьи извращённые фантазии. Этот «негодяй» порядочнее многих «честных», извини за выражение, людей, на которых я за свою недолгую жизнь успела насмотреться. Такой ответ устраивает? — кажется, нарываюсь на грубость. Ну и ладно. Пошёл на хрен!
— Отчасти. Второй вопрос, — помахал перед моим носом обрезом. — Поржать надо мной и осведомиться, почему я не в костюме медсестры, ты его надоумила, да?
— Упс… — втянула голову в плечи и как-то сама собой проскользнула за дверь в ванную. Из двух зол лучше выбрать то, что в мыле. Ой, сколько пошлятины сразу в голове….
Шум воды. Джейсона отделяет от меня всего лишь шторка-занавеска в душевой насыщенного синего цвета. Хорошее сочетание контрастов, вкупе с желтым кафелем.
— Эй! — позвала, хотя он и без этого отметил моё появление. Как пить дать — Я тут принесла тебе кое-что переодеться. Скажешь потом спасибо Фиби, — выключил воду — Она говорит, её муженёк был такой же здоровый детина, как и ты.
— Ом... ясно. — отозвался, выглянув из-за шторки. Мокрая грива кажется тёмной. Прилизанная. Выглядит обманчиво мило, особенно без этого жуткого шрама на лице — Так и будешь тут торчать?
— Издеваешься? — наморщила лобик, подняла бровки и ощутила, что готова провалиться сквозь землю. Умница, Эллис, в более глупое положение ты уже себя не поставишь. Бьёшь собственные рекорды!
— Да. Потому что мне всё равно, а ты покраснела. Прошлый год повторить решила? — его слова заставляют меня подойти к запотевшему зеркалу, смахнув конденсат рукой. И правда… Что я делаю? Сучёнок! Так и знала, что вспомнит! — К тому же приятно, наконец, помыться по-человечески. — добавил между делом — Ну так?
— Ты намекаешь или интересуешься? Не думаю, что ты сможешь меня чем-то удивить — без боя я не сдамся. Вот тебе той же монетой. Получите – распишитесь.
— Ёрничаю, — утащил полотенце с хромированной трубы сушителя, а я отступила к двери.
— Поторопись, потому как думается мне, что уже сегодня, в ночь, нам стоит выехать. И так много времени потерями.
— Выехать куда?
— Поговорим позже. — фух… буквально вывалилась обратно в коридор под заинтригованные взоры Уильямса. — Попробуй что-нибудь только сказать! — пригрозила охотнику.
Одевшись в серые джинсы, чёрную футболку с клетчатой рубашкой поверх, с быстротой, свойственной далеко не всем особям мужского пола, Джейсон в сопровождении злого Уильямса вскоре предстал передо мной в гостиной. Бессменные берцы, ну как же! Стиль интересный. Ему идёт. Волосы мокрые, отдают медью, и опять же стянуты в хвост, да ну и хрен бы с ними. По дороге обсохнет.
Я как раз поджидала эту парочку извращенцев в обществе библиотекарши, рассказывающей мне о приготовлении рыбного пирога и о том, какой же все-таки породы её бешеная псина. Бестолковая информация. Но не молчать же! Тишина только угнетает. В моём случае.
Заметила совсем недавно, что мне становится от этого страшно.
Теперь для этих двоих слово «извращенец» будет кодовым наименованием – решила, прокомментировав:
— Какая прелесть! Вы подходите друг другу.
— Ага, щаз. — фыркнул Эш, исподлобья глянув на меня — Как думаешь, если я его пристрелю сейчас, — дёрнул обрезом — Он в следующем году опять нарисуется?
— Вопрос конечно риторический, но думаю, да. Хм… вы же, как старые супруги, друг друга ненавидите. — развеселилась я — Вспомни слова Фиби.
— Я бы рискнул…
— Здоровьем, что ли? — не удержался Вурхис. Теперь я поняла, почему Эш был так взбешен – у слэшера оказался просто сволочной характер.
— Лучше бы ты и дальше помалкивал! — секундное противостояние полуухмылочек грозило вылиться в серьёзный конфликт. Было видно, как заплясали чёртики в глазах и у одного, и у другого, когда вот так, друг напротив друга, упёрлись, как два барана. — Как собачка, которая всё понимает, а сказать ничего не может.
— Лучше быть собачкой, чем таким придурком, как ты.
— Пора заканчивать, мальчики. Мы теряем время. — вскочила с дивана, но произнесла мягко. Не стоит встревать между ними, а то ещё получится, как в прошлый раз. Поправила на шее бирюзовый платок-бандану, закрывающий синяки — Джейсон, цель нашего следования – Вашингтон. — переключаем внимание на себя — Книга, скорее всего, осталась там. По крайней мере, Эш видел её в момент закрытия портала в иные, мать их так, миры.
— Ну, обалдеть теперь. — мне показалось, или Вурхис раздосадован тем, что не успел набить охотнику морду?
— Хорошенькая тусовка подбирается: ненормальная, мёртвый маньяк и я до кучи… — констатировал Эш, сбавив обороты — Надо было забить на твой звонок, Фиби. — обратился он к библиотекарше — Сидел бы сейчас в своём супермаркете и чеки выбивал.
Комментарий к Часть 5. Снежный плен. Наир* — От гаэльск. nathair — “змея” (символ мудрости)
Дал Риада** — раннесредневековое гэльское королевство, охватывавшее западное побережье Шотландии (современная территория области Аргайл и Бьют) и север Ирландии (современная территория графства Антрим).
Эрк*** — (Erc mac Echach) Первый правитель королевства Дал Риада, выходец из Ирландии, прибывший в Северную Британию в конце V века.
Лейхан**** — От гаэльск. “широкая река”. В мифологии – колдунья создавшая чудовище воплощенного злодейства, никогда по своей воле не перестававшее творить зло людям, обитающее в море. Отсюда и предание о Наккилэйви – плотском духе или водяном змее.
За консультацию по ирландским легендам и мифе о Наккилэйви, авторы фанфика благодарят Станислава Гордеева – нашего верного друга и товарища.
====== Часть 6. Открытия. Ах, лучше бы я не открывала их вовсе! ======
Шестнадцатое мая 2011 года.
Do you breathe the name of your savior
In your hour of need,
And taste the blame if the flavor
Should remind you of greed,
Of implication, insinuation and ill will,
Till’ you cannot lie still,
In all this turmoil, before red cape and foil
Come closing in for a kill
Come feed the rain
Cos I’m thirsty for your love
Dancing underneath the skies of lust
Yeah feed the rain
Cos without your love my life
Ain’t nothing but this carnival of rust © Poets Of The Fall
Понтиак летел по ночному шоссе с завидной для старой развалюхи прытью. Я и не предполагала, что стараниями сосредоточенного на дороге и ситуации Уильямса моя тачка способна на такие подвиги. Педаль газа в пол. Охотник, сидевший за рулём, не стеснялся. Джейсон же, расположившийся справа от своего «надзирателя» это, увы, никак не прокомментировал. Но хотел, возведя горе очи, на что Эш пригрозил духу обрезом, до поры до времени мирно покоящимся на коленях:
— Что-то у тебя рожа слишком довольная, слэшер. Есть проблемы?
— Ни-ка-ких… — по слогам. Можно подумать, что Вурхис испугался! Вон, расслабился и меланхолично уставился в открытое окно, нарыв в кармане джинс смятую пачку явно стыренного из дома Фиби «Честерфилда». Опять курить собрался...
Наблюдать всё это с заднего сиденья было приотлично. Выжили девушку назад, значит, мотивируя тем, «что мне так проще будет за этим паразитом уследить». Ага. А меня, между прочим, укачивает! Лучше бы Эшли головушкой своей подумал, что если «паразит» захочет дать дёру, то он даже выстрелить не успеет, а если и успеет, загадив мне тачку, то всё равно толку – ноль? Способностей своих Вурхис не растерял. Наоборот… отсутствие помех в виде шипящих голосов, призывающих к убийству, помогает мыслить обстоятельнее.
Очень кстати возникла в памяти газетка с некрологом на первой странице и статьёй на весь разворот из чикагского архива, где рассказывалось, как на Кристальном озере погибло целое спецподразделение. Оно было нанято Лорой Аплэнд – богатой наследницей, получившей право собственности на земли близ водоёма вместе со своим братом Майлзом*. Сама Лора тоже была убита, её разрезало надвое вертолётным винтом. Мда.
Придвинулась ближе, упершись коленками в спинку сиденья спереди со стороны слэшера, мгновенно оглянувшегося на меня:
— Стало интересно. — положила свою лапку ему на плечо по-хозяйски, так, что даже сама обалдела. Ну и ну, Эллис! Ты сейчас заигрываешь с ним в открытую? Или?.. Да нет, всё получилось машинально! Без задних мыслей! Я попыталась себя оправдать и убедить. Ведь правда? — В полицейских отчётах говорилось, что никаких улик на месте бойни у озера ни разу не обнаруживалось. Даже автомобилей, на которых приезжали подростки… — Эш настороженно прислушался к разговору. — Про улики всё ясно. Что может оставить за собой дух, обличённый плотью? Ничего. Копы видели изуродованные трупы и им этого за глаза хватало. Другой вопрос: объясни мне, куда машины-то девались? Как?
Джейсон самодовольно хмыкнул, швырнув бычок в открытое окно. Благо, ночь тёплая – есть маленький шанс, что меня не продует.
— А ты как сама думаешь? — так говорит, словно я его о цветочках да бабочках спрашиваю, и на обрез подозрительно поглядывает, точно–точно.
— Даже представить себе боюсь. — чувствую, как Джейсон осторожно касается моей руки, всё ещё лежащей на его плече. Снизу вверх. Кажется, я задержалась чуть дольше, чем следовало? Тёплые пальцы. К запястью, туда, где под рукавом толстовки едва ощутимо пульсирует вена. Такое прикосновение и последующий взгляд, различимый вблизи, даже в потёмках, практически выбивают меня из колеи, но я не теряюсь. Отдёргиваю руку, продолжая разговор — Как вариант… их куда-то отгоняли и… — надеюсь, Уильямс не просёк эти приватные игры в гляделочки. — Подожди-ка! Сообщника у тебя нет, тогда получается что…
— Бинго, детка. — Эш притворно подивился моей «сообразительности», хохотнув — Этот ублюдок умеет водить машину. — между делом замечаю, что Понтиак начинает притормаживать, прижимаясь к обочине, — Сомневаюсь, что у него есть права, и не хочу знать, каким образом он научился, — всё. Остановились. — Но уже три часа ночи, а мы без сна и отдыха. Мне ёжики в тумане на трассе мерещатся. Честное слово. Мне нужен сменщик. Раз уж разговор зашёл об этом... Ты, Эллис, сразу же отпадаешь, потому как спала меньше всех. — охотник зажёг в салоне свет, заставив меня и Джейсона сощуриться с непривычки. Эш точно ничего не видел, или видел, но не обратил внимания – Сядешь за руль. – к Вурхису – И без глупостей. Договорились? — охотник что, решил довериться маньяку? А ещё говорит, что это у меня крыша протекает.