- Что думаешь по сему поводу, шехзаде Исмаил Мирза?
- Считаю что это правильный план. Сведения о нас португальцы имеют, недаром столько шпионов вилось вокруг всё время нашей подготовки. Они знают, что у нас меньше тысячи воинов, при том что у них не менее двух тысяч. Остаётся решить, что я буду говорить коменданту.
- Опомнись, шехзаде Исмаил Мирза! Ты наследник престола великой державы и подвергать тебя глупой случайности мы не можем.
- Ты считаешь меня трусом или слабаком?
- Ни то, ни другое. Просто против десятка-другого воинов с рыбацкими сетями ты мало что сможешь сделать, а получив тебя в заложники португальцы смогут диктовать нам любые условия. Или ты надеешься на их благородство? Напрасно, это не турки, не узбеки и не индусы, а европейцы, причём в самом худшем смысле этого слова.
- Соглашусь с тобой, князь Александр Евгеньевич, но на переговоры о сдаче должен идти кто-то достаточно знатный, чтобы к его слову прислушались.
- Вот я и пойду, тем более что у меня имеется неплохой опыт принуждения к капитуляции разных упрямцев.
- Ну хорошо, отправляйся, и помни, что мы тебя не бросим в любом случае.
- Я знаю, шехзаде Исмаил Мирза. В счастливый час мы с тобой встретились под синим небом, и надеюсь мы ещё долго будем им любоваться.
- По твоему знаку, Александр Евгеньевич, мы сотворим фокус, о котором договаривались. - напоследок добавил командор Юхансон.
Под белым флагом, на паровом катере, в сопровождении отца Гурия и двух молодых офицеров, я отправился к Диу. На причале меня встретил дородный и важный господин, в сопровождении десятка солдат и офицеров:
- Кто ты такой и почему появился на пороге крепости португальского королевства незваным? - с ходу наехал он на меня по-испански.
Это хорошо. Испанский язык я учу уже больше года, и весьма интенсивно, так что ругаться на нём смогу.
- Я князь Ольшанский, действую от имени и по поручению наследного принца Иранской державы, шехзаде Исмаила Мирзы. Некоторое время назад Португалия подло и беспричинно напала на миролюбивый Иран, и отторгла у него острова и земли, прервав свободное судоходство в Персидском заливе. Чуть более полугода назад доблестные иранские воины шехзаде Исмаила Мирзы вернули суверенитет над островами и водными путями, а теперь наследник Иранского престола прибыл сюда чтобы восстановить справедливость и потребовать возмещения ущерба, понесённого миролюбивым Ираном от неспровоцированной агрессии Португалии.
- И какое же возмещение потребует от великой державы твой так называемый принц? - насмешливо спросил встречающий.
- А кто ты таков, невежа и хам, чтобы я отвечал тебе? Ты не представился, как подобает благородному человеку, следовательно ты недостоин чтобы с тобой вёл речи знатный человек. Иди, смерд, и доложи своему господину, что я желаю с ним говорить!
Я нарочно пошел на обострение, тем более, что спесивый дурак сам дал мне повод его опустить ниже уровня канализации.
- Да я! - заорал встречающий и схватился за шпагу - Да я маркиз Альфонсу де Каррибуш немедленно убью тебя за небывалое оскорбление!
- Ты нападёшь на парламентёра под белым флагом, которого ты же и спровоцировал своим заносчивым и грубым поведением? Который оскорбил венценосную особу?
А юли мне волноваться, когда мои сопровождающие достали свои пистолеты и держат придурка и его конвой под прицелом. Сам я демонстративно убрал руки за спину, демонстрируя нежелание конфликта.
К маркизу подскочил молоденький офицерик и что-то горячо зашептал на ухо. Альфонсу прислушался, нехотя бросил шпагу в ножны и бросив мне:
- Жди здесь, я доложу коменданту. - отправился в крепость.
Я уселся на раскладной стульчик и стал оглядываться по сторонам. Наши корабли готовились к бою: танкеры ушли далеко назад, так сказать, во избежание, пароходы с десантом образовали второй эшелон, а крейсера подтянулись на дистанцию открытия огня, и уже взяли под прицел галеоны, которые, по всей видимости, готовились к бою: поднимались якоря, открывались пушечные порты, по вантам побежали человеческие фигурки. А два крейсера, приблизившись на расстояние метров пятьсот, уже брали их под прицел: башни повернулись на галеоны, и пушечные стволы еле заметно шевелились уточняя прицел. В крепости слышался многоголосый шум, на стенах началось оживлённое движение, видимо солдаты занимали места согласно штатному расписанию.
Уж не знаю, что там доложил коменданту дурной маркиз, но спустя десять минут из ворот крепости показалась маленькая кавалькада из десятка всадников впереди ехал сухой как щепка старикан в богатых доспехах, за ним следовал знаменосец, а что было нарисовано на знамени рассмотреть на получилось, поскольку день безветренный.
- Я комендант крепости Диу, граф Франсиско да Силва. - представился он отвесив неглубокий поклон, и не спешиваясь - Кто ты, и почему тревожишь покой переделов королевства Португалия?
Не спешился, желает говорить с позиции силы. Что же, это его право, но в эти игры можно играть и вдвоём. Не вставая со стульчика я скопировав графский поклон, представился, и снова объявил о цели своего визита.
- Так какое возмещение желает получить его высочество принц Иранский? - задал вопрос комендант.
- Шехзаде Исмаил Мирза желает получить под руку своему отцу, шахиншаху Тхамаспу всю местность Гоа, с крепостями, портовыми сооружениями и кораблями, а также он желает очистить южные моря от португальцев, и неважно, уедут ли они на родину добровольно или лягут в здешнюю землю.
- Ты слишком нагл, парламентёр!
- Возможно. Но военная сила за моими плечами подтвердит каждое моё слово. А у тебя, многоуважаемый граф Франсиско да Силва, есть единственный шанс остаться в живых: капитулировать, причём мы готовы выпустить вас с оружием и под развёрнутыми знамёнами.
- Я вижу в море горстку корабликов, каждый из которых вдвое меньше галеона. Чем ты подтвердишь свои возможности?
- Если позволишь, уважаемый граф Франсиско да Силва, я покажу на примере этих галеонов, причём постараюсь обойтись без лишних жертв. - сидя поклонился я.
- Дозволяю. - усмехнулся комендант.
Я вынул из кармана ракету и дёрнул за шнурок. Вверх взметнулась ракете, и над заливом на несколько мгновений расцвела зелёная звезда. Не успела погаснуть ракета, как крейсера открыли беглый огонь по галеонам. Стреляли не в корпус и не по палубам, а по мачтам, на высоте метров десять. Три залпа, и у галеонов вместо мачт образовались безобразные обрубки, с которых свешивались обломки дерева вперемешку с обрывками верёвок и тряпок.
Крейсера сделав своё чёрное дело стали шустро отрабатывать назад, не отвечая на стрельбу с галеонов, да и была эта стрельбы заполошной, совершенно неточной, испуганной какой-то. Достаточно сказать, что в крейсера попало только одно ядро, да и то не пробило обшивку.
Комендант был заметно ошарашен.
- А теперь представьте, что пушки всех семи крейсеров начнут работать по вашей, уважаемый граф Франсиско да Силва, крепости? Она будет разрушена в течении нескольких часов, и шехзаде Исмаилу Мирзе не придётся даже высаживать десант.
- Сколько у меня времени на размышление?
- Зачем вам, многоуважаемый граф Франсиско да Силва, время на то, что уже произошло? Я вижу, что решение капитулировать вы приняли, и не надо бояться признаться в этом: просто сила, которая пришла сюда, многократно превосходит вашу. Вы можете сесть на малые суда, что стоят у причала, и отправиться хоть домой в Португалию, хоть в Гоа, но знайте, что эта крепость падёт самое большое через несколько дней.
Комендант сгорбился. Подумав он задал вопрос:
- Сколько у меня и моих людей времени на сборы?
- Могу дать время до утра. Вы можете забрать с собой всё что угодно, кроме крепостных пушек и пороха для них. Учтите, что если мы обнаружим что пушки и порох испорчены, то догоним вас и утопим за бесчестное нежелание держать слово благородного человека.
- Но со мной будут женщины и дети!
- Тем более ты, благородный граф Франсиско да Силва, должен проявить усердия в сохранении оставляемого имущества. Впрочем, я могу послать две сотни дисциплинированных воинов для взятия под охрану того, что вы оставляете, в этом случае ответственность не будет довлеть над тобой и твоими людьми.
- Хорошо. Присылай своих людей, я спускаю флаг.
Комендант повернул к воротам, а свита понуро двинулась за ним. Я дал команду рулить к эскадре, и спустя короткое время понялся на борт.
- Ну как?
- Жидковат оказался комендант, да и свита его тоже. Сейчас они спустят флаг и начнут грузиться на малые корабли. Куда они двинут, не имею понятия, но я предупредил, что Гоа мы скоро возьмём.
- Сколько ты ему дал времени?
- До утра. Всё равно время уже к обеду, спустя пять- шесть часов начнётся ночь, так что меньше не получится. И надо послать две сотни воинов из числа самых дисциплинированных, взять под охрану крепостную артиллерию и пороховые погреба.
- Ну ты силён! - восхитился Сергий Аникитович - Расскажи, как там всё проистекало?
- Расскажу, только если можно, то за обедом. Перенервничал, и теперь жрать хочется, как медведю бороться.
- Абульфат Султан - отдал приказ принц - соблаговоли отправить две сотни воинов в Диу, и назначь старшего над ними.
- Если позволишь, повелитель, я лично отправлюсь с отрядом!
С утра, пока Диу занимал наш гарнизон, я отправился в Гоа, и опять под белым флагом. На этот раз комендант был бесстрашен и убеждён в неприступности крепости, губернатор Гоа до меня вообще не снизошел, так что я отправился восвояси. Как только я поднялся на борт 'Георгия Победоносца', корабли двинулись вперёд. Бой начался.
Я вместе с отцом Гурием стоим на мостике крейсера и стараемся никому не мешать. Люди делом заняты, у одних у нас сейчас пауза, но и уходить нельзя, во-первых потому что это неприлично покидать товарищей в бою, а во вторых мне страшно любопытно, а у отца Гурия работа такая быть со мной всюду рядом.
Гоа стоит на правом берегу длинного залива, и по обоим берегам залива построены артиллерийские батареи, облицованные камнем. Кроме того, в дно залива забиты сваи, чтобы входящие корабли были вынуждены двигаться по извилистому фарватеру, приближаясь к берегу, и подставляясь под обстрел крупнокалиберных пушек. После лабиринта залив перегораживает толстенная цепь, так что португальцы были уверены в неприступности крепости.
Для начала мы с приличной дистанции расстреляли первую батарею, затем вторую. Потом приблизились в свайному лабиринту. И тут сваи начали взрываться. А как им не взорваться, когда к каждой прикручен бочонок с взрывчаткой, а провода выведены в замаскированную землянку, что ночью шустро выкопали ушлые сапёры, что приехали с Панкратом Ефимовичем. Вот и сидит в землянке сапёр, да подсоединяет по очереди провода к подрывной машинке, детищу Израиля Моисеевича, а потом крутит ручку, и бабах!!! очередная свая взлетает на воздух. Португальцы явно шокированы, не знают, что предпринять, да и предпринять тут уже ничего не получится: ночью не спать надо было, а фарватер стеречь, не дозволяя минировать оборонительные сооружения.
Цепь тоже утонула, перебитая в трёх местах. Жаль будет, если безвозвратно утонет. Если мне правильно доложили, то в этой цепи одной бронзы тонн пятнадцать! Меня ужасно давит жаба за эту бронзу, а что? Она уже почти наша, а тут бульк, и в воду, и удастся ли поднять, неизвестно.
Но жаба жабой, а мы уже преодолели все заграждения и вышли к верфям. Португальцы настолько были уверены в своей неуязвимости, что даже не прекратили работу на верфях, и мы видим толпы рабочих, некоторые с инструментами в руках, ошалело взирающих на нас. Но вот и верфи остались позади, мы уже о стен города. Крейсера начинают лупить по стенам и башням, и у нас неплохо получается. Эти стены рассчитаны на противостояние ядрам корабельных пушек, а у нас и пушки помощнее, и снаряды пострашнее, так что не проходит и часа, как участок стены просто осыпался каменным крошевом. Ещё пятнадцать минут, и над развалинами стены появляется белый флаг, которым машет знаменосец, сопровождающий офицера в чёрном с красивой насечкой панцире и шлеме с роскошным плюмажем.