Суп из маринованных огурчиков и тушеной солонины... глаза снова начали слипаться, и на этот раз противостоять сну оказалось невозможно.
Проснулся Дарлин оттого, что его тряс за плечи капитан Ралли.
- Что с вами, мистер Скрым?!
- Это Мари, Мари, - пытался выговорить юрист слабым заплетающимся языком. - Кухарка...
- Что с ней?
- Это она повернула на Рохо...
Окончательно пришел в себя Дарлин лишь спустя несколько часов. Конечно, не стоило ему есть тот суп. Но разве устоишь перед женскими чарами?.. Если бы его голова соображала немного быстрее!
Мари исчезла в неизвестном направлении, не оставив даже записочки с объяснениями - не удивительно, ведь она вряд ли умела писать.
Дарлин ни медяка не получил за свое расследование, поскольку фабрика Гвальцетени также отказалась выплачивать деньги мистеру Ралли; зато ни в чем не повинный механик в глазах капитана был оправдан и остался на своем месте, за что лично отблагодарил юриста - довольно щедро, между прочим.
Мистер Ралли оказался человеком практичным: получив отказ от Гвальцетени, он возместил ущерб через страховую контору, в которую, как оказалось, на определенных условиях ежемесячно вносил некоторую сумму на случай непредвиденных расходов.
И все же неудовлетворенное любопытство грызло душу Дарлина Скрыма, а образ маленькой стройной девушки не выходил у него из головы. Он думал о ее ясных глазах и нежных маленьких ручках, так ловко и совершенно незаметно подсыпавших снотворное ему суп, о светлых волосах, аккуратно уложенных на затылке, и никак не мог взять в толк, что же ей понадобилось в Рохо? Может, там остались ее престарелые родители, нуждающиеся в деньгах, или любимый муж? Как удалось ей покинуть закрытый город и устроиться работать поварихой на 'Медного стрижа'? Ради чего рискнула она своим престижным местом, ради чего бросила все, когда поняла, что ее маленькая афера раскрылась?
Ответ неожиданно нашелся в очередном выпуске газеты, услужливо поданной механическим передвижным почтоматом. Новость о восстании рабочих фабрики Гвальцетени красовалась на первой полосе, и сразу под гигантскими буквами заголовка некий талантливый художник очень точно изобразил Мари. Она стояла, взобравшись на грубо сколоченную трибуну, особенно хрупкая возле высоких, широкоплечих мужчин с крепкими жилистыми руками, по одному внешнему виду которых можно определить род деятельности. 'Долой рабство!', 'Откройте город!' - требовали они. В статье описывалось, что рабочие нашли способ обойти хитрую защиту Гвальцетени (мистер Ралли упоминал какую-то деталь, без которой не работал весь комплекс механизмов) и, таким образом, смогли собирать полностью работоспособные пародвижители, после чего отогнали куда-то все машины и объявили их собственностью Рохо.
Можем ли мы чувствовать себя в безопасности, тревожно вопрошал автор статьи, когда сборище необразованных, невоспитанных, примитивных мужланов захватывает чужое имущество, требует себе равенства, прав и свобод, пытается взять власть в свои руки и угрожает насилием, даже если вышеуказанное происходит за десятки миль от нас в закрытом городе Рохо? Найдется ли место чудесным открытиям, позволяющим человеку взмыть, как птица, без всяких преград, если место инженера займет простой рабочий, способный лишь закручивать гайки? Можем ли мы верить в прекрасное будущее для нас и наших детей, в то время как они начинают войну?
Читая эти строки, Дарлин, привыкший к стабильности и спокойной размеренной жизни, переживал не меньше автора, но в глубине души не мог с ним согласиться. Взмоет, обязательно человек взмоет, как птица, только будет это не грубый, вечно пьяный мистер Жупер (вот уж образчик примитивного мужлана!), и не мнительный мистер Ралли. Подумать только, маленькая женщина, слабая и беззащитная по определению, сумела не только покинуть закрытый город, но и устроиться на передвижной отель, обвести всех вокруг пальца и даже собственными руками перенастроить навигационную систему! Конечно, это Мари привезла в закрытый город недостающую деталь, а затем отправилась дальше, в столицу, где отыскала надежную гавань для собранных пародвижителей и изучила расписание рейсов, координируемое именно из Каварстоуна, чтобы не столкнуться с одним из отелей во время тайной и беспрецедентной по своей дерзости операции.
Нет, они не начинали войну - иначе Рохо обязательно воспользовался бы возможностью напасть на растерянных пассажиров 'Медного стрижа' во время незапланированной остановки. Но они начинали революцию, свой полет к миру без преград для ликующего сердца.
Альтернативные версии участников игры
Версия Стима
Версия номер раз. Она же отвлекающая (на мой взгляд, но могу и ошибаться, и версия будет основной). Виновата во всем повариха. Ее автор подсовывает еще в начале рассказа, когда говорит словами капитана. - Кто? Стюард? Пассажиры? Может, повариха?! - саркастически фыркнул мистер Ралли. Мари могла подсыпать снотворного в чай, после чего капитан с механиком сильно захотели спать. Дальше девушка могла спокойно пройти в рубку и с помощью перфокарты изменить направление движения отеля. Остается вопрос мотива и технических знаний поварихи. Хотя в рассказе об этом ни слова, но девушка могла знать, куда засунуть подготовленную заранее перфокарту. Допустим, в семье есть механики или люди, работающие на фабриках Гвальцетени. Об этом косвенно можно понять, что в Рохо девушка неплохо ориентировалась (быстро нашла дорогу к лавке и вернулась обратно, прошло всего полчаса), а, значит, этот город был для нее как минимум не незнакомым. А как максимум, она могла в нем родиться. А уж, если шестеренки детям вместо погремушек дают, то девушка могла понимать что-то в технике, достигнув совершеннолетия. Мотив. Тут сложнее. Если снова предположить, что девушка что-то понимала в технике, то она могла разобраться, какая секретная деталь в движителе, без которой тот не сможет работать. Она специально завела отель в Рохо, побежала в лавку, чтобы передать сообщникам эти сведения. Хотя тут я бы с автором поспорил (ну, если он, автор, так и задумал). Даже механик вряд ли бы нашел секретную деталь Гвальцетени. Возможно, в этом бы разобрался инженер. Поэтому мы плавно переходим ко второй версии. Версия номер два. В рассказе упоминается пассажир, он же сосед Жупера, он же известный инженер, он же знаменитый Идвер Лоу, создатель первого движущегося отеля. В рассказе мало сведений об этом загадочном человеке. Упоминается только его болезнь, которую он собирался лечить в столице, что он никогда не храпел, и то, что у него есть сиделка. Начнем снова лезть в область предположений. Возможно, к старости, инженер поиздержался и не мог оплачивать лечение, поэтому мистер Лоу решил разобраться в секрете Гвальцетени и найти ту маленькую деталь, без которой не возможен пуск пародвижителя. После чего продать эту секретную схему конкурентам Гвальцетени. Для этого Идвер Лоу подговарил сиделку, которая на кухне насыпала в общий чайник с вечерним чаем снотворное. Капитан и механик уснули. Но не уснул сосед инженера Жупер, который плохо себя чувствовал (чем-то отравился, возможно, алкоголем), и мог попросту не пить чай или избавиться от него вместе с рвотой. Инженер на всякий случай подстраховался и сделал себе алиби. Оставил вместо себя устройство, которое издавало звуки, похожие на храп, он тем самым попытался устроить себе алиби (на тот случай, если бы кто-то не уснул и находился рядом с его каютой). А сам отправился в рубку, где уже заснул механик. Покопавшись во внутренностях пародвижителя, Лоу разобрался в секретной схеме, нашел эту секретную деталь. Но для того, чтобы во всем разобраться, инженеру пришлось поменять направление движения отеля. Возвращать отель на прежний курс, Лоу не собирался, посчитав, что в будущем можно отсудить кое-какие средства за моральный ущерб (или уже по времени не успевал). Затем инженер вернулся в каюту и лег спать. Секретную схему мистер Идвер Лоу, как я уже сказал, собирался предложить конкурентам Гвальцетени, что должно было поправить его финансовое положение.
Версия машиниста
Версия 1: Злоумышленник: капитан Ралли Если перфокарту настроил капитан Ралли, то он хотел подставить своего компаньона и механика, чтобы отель всецело принадлежал одному ему. К тому же механик позволял себе вольности: пил с пассажирами, обыгрывал их в карты. Это очень не нравилось капитану, дорожившему репутацией отеля. Они вместе прошли войну, поэтому избавиться от Хорда, с моральной стороны, было не просто. Он усыпил механика, подсыпав снотворное в чай. Ралли спокойно пробрался в рубку и изменил маршрут. В дальнейшем Ралли хотел подать в суд и забрать долю Хорда себе. Мне эта версия не нравится, она не оптимистичная. Если мотив еще можно придумать, то версия, все-таки, противоречивая. Ралли и сам любил перекинуться в картишки, а еще он уважал друга. Хороший механик ему необходим, он плохо разбирается в пародвижителях.
Версия 2: Под подозрением Жупер Жупер сильно проигрался в карты, а он уже договорился о сделке на пару жеребцов и не мог так просто отказаться. Тогда он проскользнул в рубку, перенастроил перфокарту, воспользовавшись тем, что механик спит. Кроме того, он вынул важную деталь, без которой пародвижитель не тронется с места. А утром покинул пародвижитель вслед за Мари, и обнаружил, что она входит в лавку, где можно достать ту самую деталь нелегально (ее отправил с поручением капитан, в лавке сказали, что Мари не видели, это свидетельство нелегальности). Чтобы наверняка задержать отправку рейса, Жупер долго не возвращался. Он хорошо знал Рохо, он здесь вырос и с детства разбирался в шестеренках. В дальнейшем Жупер хотел получить компенсацию и купить жеребцов или разорвать сделку. Мари вернулась очень скоро, Альми сказал, что через полчаса они вместе просили пассажиров вернуться в отель. Я за эту версию. Дарлин обязательно раскроет дело и не даст мошеннику наживиться, а на конкурсе обещали оптимизм :-)
Версия 3: Ищите женщину. Мари сменила курс, чтобы проучить Жупера, который был недоволен приличными условиями и питанием в отеле, напился и буянил. Она усыпила всех в отеле, напоив чаем со снотворным. Пробралась в рубку, перенастроила перфокарту. А утром выманила Жупера и увела в трущобные лабиринты Рохо, заплатив старухе в лавке, чтобы вывела ее через черный выход и отрицала все перед Жупером.
Дополнение У меня не получилось сделать Мари сообщницей Ралли или Жупера. Поэтому в первой и второй версии остались "дыры": почему уснули механик и сосед Жупера? В третьей версии все сходится, но мне она не нравится: Мари придётся расплачиваться за содеянное. Капитан горит жаждой справедливости и готов взыскать деньги даже с друга. Мари, все-таки, симпатичная девушка, она имела право защититься от необоснованных претензий.
Версия Панка
К этому детективу, увы-увы, мне не удалось написать литературную концовку. Для того, чтобы этот паззл сложился в законченную - без лакун и нелогичностей - картинку, мне не хватает данных. Допускаю, что автор чертовски ловок, и ему удалось спрятать 'ключики' настолько хитро, что я и после третьего изучения (чуть ли не с лупой) не вижу разгадки. В таком случае это, бесспорно, шедевр, достойный не только победы в нашем конкурсе, но и включения в анналы Детектив-Клуба - в качестве хрестоматийной иллюстрации по написанию герметичного детектива. Но до знакомства с авторской концовкой я могу предложить лишь гадательный набор. Понятно, что к изменению маршрута пародвижителя самое непосредственное отношение имеет кухарка Мари. Как минимум, она подсыпала (в чай? в блюда, поданные на ужин?) снотворное, благодаря которому экипаж передвижного отеля рано отправился по койкам, а страдающий бессонницей механик отключился прямо в рубке, да так надёжно, что проспал и вторжение злоумышленника, поменявшего перфокарту с маршрутом, и внештатную остановку. Понятно также (об этом нам сказали прямо), что Мари ответственна за длительную задержку отправления, поскольку именно она увела мистера Жупера в лабиринт улочек Рохо, где этот пассажир плутал часа два, прежде чем нанял аборигена, который привёл это 'сплошное недоразумение' обратно. Но это понимание ничуть не помогает с выстраиванием версии, поскольку оставляет массу вопросов. Зачем это понадобилось Мари? Действовала она по собственной инициативе, или её наняли? Поменяла перфокарту самостоятельно или получив инструкцию от специалиста? А может быть, подмешав в еду или напитки снотворное, она просто расчистила дорогу нанимателю/сообщнику? Если последнее, то кто был этот таинственный сообщник-наниматель? Упомянутый дважды мистер Лоу, который 'сделал крупный вклад в развитие пародвижителей', что бы это ни значило? 'Известный инженер', сосед злополучного мистера Жупера по отелю? Кто-то ещё, упомянутый совсем уж вскользь? Нужна ли была злоумышленнице/злоумышленникам задержка, подстроено ли было так, что мистер Жупер увязался за Мари, или это было непредвиденным осложнением в планах? Так ли уж бесхистростен и однозначен этот неприятный дебошир? А 'старикашка' - инженер? Была ли его подагра настолько серьёзной, что он не мог перемещаться самостоятельно, тем более - по лестницам? Была ли подагра вообще или это от начала до конца спектакль? Если ответы на эти вопросы или хотя бы намёки на ответы содержатся в тексте, я почтительно склоняюсь перед автором. Я ничего такого не вижу в упор. Поэтому, вместо версий, у меня лишь догадки. 1. Мари действовала сама от начала до конца. Уроженица Рохо, она работала в юности на фабрике по производству пародвижителей, и, благодаря этому опыту, знала, как переустановить перфокарту с маршрутом. Вернуться в Рохо обычным путём она не могла: то ли это в принципе невозможно из-за отсутствия путей сообщения с этим городом, то ли Мари бежала оттуда и опасалась, что на станции, куда прибывают обычные поезда, её могут узнать. Заскочить в Рохо ей нужно было по личным мотивам - повидаться с кем-нибудь из родных, что-нибудь им передать, что-нибудь забрать... 'Хвост' в виде мистера Жупера был в этом случае досадной случайностью, как и задержка с отправлением поезда. 2. Мари наняли конкуренты мистера Жупера, собирающиеся перехватить племенных жеребцов, о покупке которых он договорился с владельцем. Если покупатель не прибудет вовремя на встречу, владелец вправе продать их другим клиентам, и его деловая репутация при этом не пострадает. Кухарка нарочно подавала Жуперу никуда не годную еду, чтобы создать ему репутацию вздорного скандалиста, словам которого нельзя доверять. Тогда никто не обратит внимания на его россказни о прекрасной незнакомке, заманившей его в лабиринты Рохо, и не свяжет изменение маршрута и длительную задержку, вызванную разбирательством, с опозданием мистера Жупера на деловое свидание в Алимпьене. Что до операции с подменой перфокарты, то Мари проконсультировал тот самый инженер-подагрик, которому заплатили за эту консультацию и за молчание. Заплатили не так уж много (дел-то всего ничего), но лечение у лучших врачей - штука затратная, тут никакие деньги не будут лишними. 3. Мари нанял 'старикашка'-инженер. Всю жизнь он пытался разгадать секрет 'малюсенькой детали', без которой нельзя запустить пародвижитель, но потерпел поражение. И вот, на закате его жизни, какой-то работник Гвальцетени из Рохо, узанвший о страсти инженера (например, из разговора с самим Гвальцетени, приехавшим на свою фабрику), написал ему письмо с предложением тайно купить эту самую детальку. Старик, не колеблясь, решился на покупку: мысль о том, что он умрёт, так и не узнав ответ на вопрос, над которым бился всю жизнь, сводила его с ума. Изобразив беспомощного подагрика, он купил билет в номер, из которого мог быстро добраться до рубки, он заплатил Мари, чтобы она подмешала экипажу в еду снотворное, а потом прогулялась в Рохо до лавочки, через владелицу которой автор письма обещал передать посылку. Храпела за стенкой, разделяющей номера инженера и мистера Жупера, сиделка, которую после чая сон свалил тут же, в комнате её 'пациента'. 4. И Мари, и инженера нанял мистер Лоу, который, несмотря на свои солидные вложения в развитие пародвижителей, так и не заполучил секрет изготовления 'детальки', знание которого позволило бы ему открыть собственную фабрику, конкурирующую с фабрикой Гвальцетени. Можно было бы ещё пофантазировать на тему сочетания этих версий или придумать что-нибудь совсем новое - рекламный трюк? подводные течения в отношениях экипажа? - но, пожалуй, этого достаточно. Версии, которая связала бы все кусочки предложенного паззла идеально, у меня всё равно не получится.