Вот так мы и стояли друг напротив друга, глядя глаза в глаза друг другу, человек и орк. Полные взаимной ненависти. Воздух вокруг нас, казалось, напитался озоном, щелкни пальцами или сделай другое резкое движение и грянет гром с молниями. Это я, конечно, немного приукрасил. Не секрет, что я злой и вредный, именно поэтому я нанес удар стоящему на коленях противнику удар ножом в голову.
Зачем я это сделал? Да просто потому, что вот с такими мордоворотами по другому нельзя, прояви я сейчас милосердие, и через минуту он бы сделал то же самое уже со мной. Причем без жалости, просто для удовольствия и укрепления авторитета среди своих собратьев. А, выбирая между собой и своим противником, я, понятное дело, предпочту себя.
- Кто еще хочет меня съесть, давайте попробуем, но, не обессудьте, потом придется деснами улыбаться. Готов выйти на поединок.
Все волшебные слова произнесены, теперь можно не бояться, что они кинутся толпой и запинают ногами. Что-что, а честь у орков есть, кто бы что не говорил.
+100 репутации с расой орков, текущая репутация Неприязнь.
- Почемы ты не убил меня, - держась за кровоточащую голову, оглушенный мной орк очнулся и испортил всю сцену, с кряхтением поднимаясь на ноги.
- Бестолочь, это хранитель. Разуй глаза, - не выдержала Милана. Хотя да, куда вам, простым дуболомам, до нас, разведчиков, дальше своего носа не видите. Жалко, что человек тебя вообще наследства не лишил.
- На вот, умойся, - протянув раненому бурдюк с водой, произнес я.
Рука орка дернулась было, но замерла. Он внимательно посмотрел мне в глаза. Не отрывая взгляда, он поднял правую руку гася поднимающийся среди остальных ропот. Не знаю, во что я опять вляпался, похоже это какой-то местный обычай, связанный с водой. Вопрос в том, правильно ли я поступил или нанес оскорбление. Определить это по зеленому лицу не представлялось возможным, вроде человеческие черты, но неуловимое отличие все равно есть. Это как смотреть на представителя другой народности в реальном мире: без подобающей практики, для европиоида, все монголоиды будут на одно лицо, впрочем, как мне кажется, в обратную сторону это тоже работает.
+100 репутации с Кел’райтом, текущая репутация Равнодушие.
- Несмотря на то, что дерешься, как девчонка, я приму твою воду. Судя по твоим словам, ты или дурак или отчаянный смельчак. А исходя из того, что ты идешь с Миланой, я все же склоняюсь ко второму варианту. Мы долгие годы ждали хранителя, это так. Если нам доведется еще раз встретиться в более спокойных условиях, я готов научить тебя паре приемов нашего рукопашного боя, с той целью, чтобы сойтись с тобой в кровавом поединке. По правилам! Я принимаю твой вызов! А чтобы никто не говорил, что Кел’райт убийца детей, я даю тебе время подрасти.
Получено задание: Поединок чести.
Описание: По достижению 25 уровня, вам необходимо провести поединок с орком Кел’райтом, по правилам его племени.
Награда: Навык оркского рукопашного боя.
Дополнительное условие: В случае отказа, репутация с орками упадет до неприязни.
- А если я смогу тебя убить?
- Не бойся, человек, мы будем биться руками. А убить меня не получится при всем желании, вы, бессмертные, слабы без своих навыков и оружия.
- Думаю, не ошибусь, если промолчу.
- А он мне нравиться! Хотя не пойму я, Милана, что ты в нем нашла… - увернувшись от подзатыльника, орк громогласно рассмеялся, окончательно разряжая обстановку. А затем он пригласил нас присоединиться к общей трапезе. Тут уж меня, если не приняли за своего, то хотя бы перестали смотреть, как на кусок мяса. Особенно после того как смог, ни разу не поморщившись, сожрать плохо прожаренного скорпиона. А что вы хотели, тут общая трапеза не котелок с кашей, а яма-ловушка с еще живыми тварями. Выбирай и жарь на костре.
Получен новый навык: кулинария.
Изучен рецепт: жареный скорпион.
Начата линейка достижений: Экзотический гурман
Удивительно, что у меня вообще хоть что-то получилось, хотя, надо отдать должное, орки, как могли, давали мне советы по поимке и правильной насадке на прутик моей порции. Веселье у них при этом было, как у толпы детей, они дружно хохотали над моими неудачными попытками схватить скорпиона, и хлопали себя по ляжкам, когда это мне почти удавалось. К слову, свою порцию я кушал намного позже, чем все остальные.
К концу трапезы стала понятна причина нашей неспешности. Совсем рядом со стоянкой орков был стационарный портал. Самостоятельно я никогда в жизни не догадался бы, что под слоем песка чего-то есть. Зато, после того как мы прошли через него, его местоположение отобразилось на моей карте. Жизнь налаживается, моя мобильность растет. Правда, то место, куда я попал, не радут глаз. Может все дело в освещении? Или в той стае гиен, что подходят ластиться к Милане?
Определенно, мне не нравится это место. Чьи-то обглоданные ребра и этот мерзкий звук, постоянно хохочущих гиен. А запах, прямо скажем - специфический, по жизни никогда не встречался с гниющим мясом, но, наверно, именно так мерзко оно и должно пахнуть или это у меня обонятельные галлюцинации на нервной почве. А еще непонятная хмарь, или как назвать повисшие в воздухе частицы влаги. В такую погоду только тещу за пивом гонять, а не по пустыне с орчанкой шарахаться.
- Эй! Ты что опять заснул?
- Просто задумался. Если собрание вождей будет тут, то зря вы чуму на пир не пригласили.
- Ты только им так не скажи. Вот лучше, возьми затычки для носа, совсем забыла дать их тебе, размышляя у костра о твоих способностях к кулинарии, - произнесла Милана и весело рассмеялась.
- Крутизадка зеленая, - не смог удержаться я от ругательств. Забыла она, как же, так я поверил. Поржать хотела, вон и сейчас усмешку прячет, отворачивается.
- Еще слово и я не посмотрю, что ты хранитель.
- Кстати, давно хотел спросить, это что за татуировки у тебя на…, сзади. Что это за место?
- Это потайное(!) место, придет время и ты его посетишь.
- Мне так с тобою хорошо, что всё, спасибо, я пошел.
- Дольваре дес культе, дес фрути та дьяволо!
- Ошибку осознал, каюсь никуда не ухожу, готов приступать.
- Кретино! Тенти остатенти! Пароле бова вита, дольче вита э финита!
- Все, все. Убери лук, я пошутил. Просто пошутил, понимаешь?
- Жди здесь! Я извещу совет и за тобой придут. И запомни Терпение - это великая сила! Особенно, когда оно лопается.
Несмотря на мое несогласие, Милана оставила меня одного. Попытка пойти за ней натолкнулось на резкое непонимание со стороны стаи гиен, а рисковать я не стал. Нет, я, конечно, герой, но, глядя на их вонючие пасти, мое эстетическое чувство прекрасного категорически отказалось попадать в ситуацию, при которой они меня покусают. Бояться не боюсь, но противно. Конечно, бывали ситуации и похуже, но тогда это была насущная необходимость, а сейчас просто баловство. Да и хватит уже на самом деле проказничать, все же серьезное задание предстоит.
Место, куда меня привел молодой орчонок, больше всего напоминало природный амфитеатр. Узкая расщелина, через которую меня провели, вела в некое подобие овальной арены, расположенной сильно ниже уровня мест для зрителей. Если быть совсем точным, то это были не привычные скамейки или стулья, а просто вытесанные в камне гигантские ступеньки, на которых сейчас, судя по одеждам, сидели вожди.
- Людское отребье, что ты хочешь взамен добытого нашими сородичами семени Мэллорна?
Нормально так, ни здравствуйте вам, а сразу к делу. Здоровенный лысый орк, подошел к вопросу творчески, неужели он думает, что я так просто расстанусь со своей собственностью. а собственностью, я привык считать все, что попало в мой инвентарь независимо от условий. Ну что же, посмотрим…
- Я хочу, - маленькая театральная пауза, чтобы убедиться, что все обратили на меня внимание, - тысячу покорных эльфийских наложниц, Милану в жены или голову оскорбившего меня.
Определенно, я умею производить первое впечатление, более бурной реакции, наверно, трудно ожидать, крики и брань вождей не утихали несколько минут, местами даже мелькнула сталь, в этом мире явно прибавилось желающих пустить мне кровь. Я же изображал из себя скромность, опустив голову и ковыряя носком сапога песочек в ожидании внятного продолжения.
- Назови нам имя своего врага и мы принесем его голову, - лысый, судя по всему, тут в авторитете, это он всех успокоил, раздав несколько затрещин и прокричав что-то явно матерное.
- Простите, но я не знаю вашего имени.
- Кхм, кхм, - несколько раз прокашлявшись, выиграв время на то, чтобы подумать, этот уважаемый вождь явно прикинул, что на чаше весов его жизнь, возможно, будет менее ценной, чем семя Мэллорна, тем более, наверняка, желающие занять его место или просто недовольные властью найдутся. Умные всегда помнят об этом, а судя по той фразе, которую он произнес дальше, сомнений в его способности быстро заставить Милану пойти против своей воли. А зовут меня Горм! Видят боги, я готов отдать свою жизнь за будущее своей расы, но этого ли ты хочешь на самом деле?
- Если вы не против, сначала я хотел бы высказать вам свое предложение, а награждать меня или нет - решать вам. В любом случае, семечко будет посажено в этой пустыне. Но я настаиваю, чтобы мое предложение было выслушано до конца без криков и брани. Способны ли вы на это?
- Говори, у тебя пять минут, мое слово будет гарантом тишины, вы согласны орки, - после чего он встал и обвел взглядом всех присутствующих, убеждаясь, что шепотки смолкают и, один за другим, все согласно кивают ему.
- Как вам наверное уже известно я Хранитель!
- Это нескромное и ложное заявление, знаешь, в чем твой недостаток человек? В том, что ты еще жив, - рыжий детина со здоровенным топором, самым наглым образом перебил меня, поглаживая лезвие своего топора и глядя в сторону Горма.
- Когда нескромность начинает приносить доход, её перестают считать недостатком, - все же ответил я, наблюдая за разворачивающимися событиями. А посмотреть было на что, сейчас на трибунах, похоже, встретились два давних оппонента. Неужели будет драка? Нет, такого просто не может быть. Вот это бросок! Мысленно аплодирую лысому. Метнуть кинжал из положения сидя так, чтобы он попал в глаз рыжему и вошел по самую крестовину, это достойно уважения. А этот, с топором, похоже, даже не успел понять, что произошло - так и умер, не успев даже встать с места. Вон его сосед сзади пихает ногой и рыжый кулем падает вниз, катится, падает еще раз и оказывается на арене недалеко от меня.
- Минута уже прошла! Продолжай, - как ни в чем не бывало произносит Горм, - вот это молодец, тут он, похоже, меня переиграл. Избавился от противника, использовав мое условие и свое слово. Вроде как и не виноват, просто гарантом выступал, вон как глаза хитро поблескивают.
В оставшееся время, к своему удовлетворению, мне удалось уложился, хотя и с некоторым трудом, перескакивая с темы на тему, но основную идею объяснить мне удалось. Последнее слово своей речи я произнес за две секунды до окончания таймера, который я предусмотрительно выставил в интерфейсе. И, судя по всему, не прогадал. Горм как раз набрал полную грудь воздуха, чтобы остановить меня и теперь медленно выдыхал лишенный возможности, как следует, гаркнуть.
- Собратья, а знаете, этот человек в чем то прав, старые времена, когда тот у кого костёр - тот и прав… они безвозвратно прошли. Да, нам придется мириться с присутствием эльфов и дриад, но это будет на нашей территории и по нашим правилам. А самое главное, мне неприятно это признавать, но этот кандидат в хранители в своей речи не зря упомянул о возможности загубить наше начинание из-за неумения ухаживать за Мэллорном. Знаю, что никто из вас не готов принять это вот так - сразу, поэтому предлагаю устроить этому пришлому процедуру посвящения в вожди. Тишина! Милана приглашала его в свой клан, но он отказался. Теперь у него нет выхода, как стать вождем, иначе он просто не сможет разговаривать с нами на равных.
- Думаю, мне вполне подойдет отдельный клан, - перебил я Горма, не в силах удержаться от комментария.
- Значит, ты желаешь её смерти?
- Нет.
- Ты видишь её среди нас?
- Кхм, - настала моя очередь, брать паузу для размышления. Кажется, я начал понимать к чему он клонит, будь на моем месте какая-нибудь феминистка ее бы хватил сердечный удар или форменная истерика. Ни одной женщины среди присутствующих не было, - а что с ней будет если я откажусь?
- Ничего хорошего. Впрочем, для тебя тоже, это твой единственный шанс. Нерешительности тут не место, давай думай, у тебя полминуты. Время пошло…
Приступить к испытанию?
Да|Нет
30…
29...
Внимание! Раса орков предлагает вам место одного из вождей. Данный титул носит постоянный характер и налагает на игрока определенные социальные обязанности. Для получения более детальной информации вам необходимо обратиться в администрацию.
...15
...14
- Согласен.
- Ахах, а ты смелый парень, пожалуй, я даже начну тебя уважать, если ты выживешь. Выпускайте первую тварь, если он хочет стать вождем, то надо догнать его уровень хотя бы до полтинника, ахах.
Внимание активирован режим арены. Предупреждение…
Как говорила моя бабушка, лучше один раз интеллигентно вмазать, чем десять раз матерно послать. Только поэтому я промолчал, хотя сказать мне было много чего, и все это некультурными словами. Смахнув в сторону предупреждающую надпись, я бросился в сторону, одновременно с этим выхватывая ножи. Никто не стал спрашивать, готов ли я к сражению или нет, они просто запустили ко мне гиену. Мысли о том, что если проиграю, то все мои вещи скорее всего просто остануться тут, а я в одних труселях улечу на остров, моментально вылетели из головы, стоило моему противнику пойти на второй заход.
Шум, который производили зрители, весь хохот, шутки, крики о заключении пари и просто требование принести выпивки, ушел на второй план и стал восприниматься, как нечто несущественное, вроде повседневного шума в городской квартире. Мы редко задумываемся об этом, но мозг умеет подавлять шум, провоцируемый повседневными действиями, будь то тиканье настенных часов или работающий на кухне холодильник.
Почему я задумался об сейчас? Наверно, потому что перед глазами должна была промелькнуть вся моя жизнь, но вместо этого я еще раз пропустил мимо себя опасного хищника. Понимание того, что я сильнее этой бестии, пришло неожиданно, без своей стаи это просто озлобленный на все и вся кусок мяса. К тому же тупой, а как еще объяснить повторную атаку третий раз подряд? Прекрасно представляя, где в следующую секунду окажется мой враг, я подгадал момент и, пропустив глупое животное мимо себя, воткнул ему в бок свой нож, активировав смертельный удар и крепко держа его изо всех сил. Знакомство с силой инерции, сначала во дворе, на собственном опыте, при игре в казаки - разбойники или при скатывании с горки в толпу таких же разгильдяев, а затем изучение ее же на уроках физики, наконец пригодились. Я использовал это знание для того, чтобы пропороть дырку гиене от шеи почти до кончика ее коротенького хвостика.
Бешеная гиена убита.
Получено…
Не глядя, сколько у меня у опыта и что вообще происходит, я бросился разделывать свою добычу. Торопясь, я пластал мясо кусками, выкидывая еще теплые внутренности, которые не представляли никакой ценности. Мне срочно надо было понять, как эта тварь устроена, чтобы, при повторных поединках с ее товарками, знать уязвимые точки. Ежесекундно ожидая появления нового противника, я нервно оглядывался по сторонам и даже не сразу осознал, что вокруг полная тишина. Лысый Горм был столь поражен открывшимся на арене видом, что забыл дать команду на продолжение боев, впрочем, остальные вожди тоже пребывали в легком недоумении, глупо моргая глазами, не в силах понять причину моей кровожадной расправы над зверушкой. Решив добавить масла в огонь, я вырвал у своей жертвы печень и, бросив в сторону трибун, произнес, - пусть дрянь, зато смотри, как много, - после чего рассмеялся самым зловещим и безумным хохотом, на который был только способен и прокричал, - мне нужно больше мяса!