Все теперь можно не бояться. Если бы награда за мое местоположение была достаточно велика или кто-то дал целенаправленное задание, парнишка бы не выдал себя голосом. Проще говоря он дал понять, что оценил мою щедрость и теперь я как объект преследования его не интересую. Этому трюку меня научил один человек из воровской гильдии, они первыми поняли выгоду взаимосотрудничества с ребятней. А за долгие годы вынужденного сосуществования в одном городе, выработали целый ряд условных знаков и мест, одним из которых я сейчас и воспользовался.
Выждав еще немного и убедившись, что преследователь был один и старый трюк сработал я дошел до ближайшей лавки с одеждой. Выйдя откуда я уже щеголял комплектом новичка, неотличимый от множества стартующих в этой локации игроков.
- Цена не юбка - выше головы не задерешь. Ценность продукта не определяется лишь его ценой и стоимостью, - пытался объяснить Строри молодой магичке, которая ожесточенно о чем-то с ним торговалась. Отыскать гнома на торговой площади оказалось не сложно. Другие торговцы точно знали где искать, что говорило по меньшей мере о постоянстве его торговой точке и придавало веса в моих глазах. А то что он продал магичке, не самый лучший товар по цене выше, чем в обычном местном магазине, как сама виновата, тут встречают по одежке. Любой профессиональный торговец, с первого взгляда оценит стоимость твоего шмота и соответствующе скорректирует ценник предлагаемых товаров и услуг.
- А ты я смотрю подрос и вляпался в проблемы, пойдем внутрь, там и поговорим, - закончив с магичкой гном, обратил свое внимание на меня.
- Пойдем коли приглашаешь, - согласился я жестом фокусника перемещая из инвентаря в руку, купленную в соседнем ряду бутылку, - заодно расскажешь где я прокололся…
Получен урон, от Строри...
Глава 8 - Попойка с гномом и эльфийская тюрьма.
... осталось −29 ед. жизни.
Вы убиты игроком Строри.
...
Игрок Строри желает вас воскресить. Вы согласны?
Да | Нет
Переместиться на точку возрождения?
Да | Нет
— Согласен с Бенджамином Франклиным... человеку, у которого нет денег, трудно остаться порядочным. Только добавлю, что еще труднее остаться порядочными тем, у кого их слишком много, так что привыкай, — произнес Строри в очередной раз вонзая стилет мне в ухо.
На стилете настоял я сам, не желая умирать от топора, который предложил торговец. Уж больно в моем представлении это было похоже на казнь. Хорошо, хоть гному оружие убийства было не принципиально, и, по достоинству оценив мое деловое предложение, он принялся за дело с энтузиазмом. Кусочки выпадающих из меня ключей, раскладывались по отдельным сундучкам, во избежание соединения составных частей.
Логично рассудив, что появление нового предмета в игре не пройдет мимо топовых игроков и крупных гильдий, я предложил Строри небольшую авантюру. Моим работодателям это может и не понравиться, но прямого запрета на подобную деятельность я не получал, а значит был в своем праве. Конечно, я понимал, что обходя разложенные грабли, упускаю драгоценный опыт... вот если бы еще этот опыт выдавался не за счет моей любимой шкурки.
Долгий диалог с гномом, позволил нам опознать друг в друге достаточно опытных игроков. Так что я решил рискнуть и предложил гному монопольную торговлю редким товаром. Конечно, мне пришлось раскрыться ему, но, с другой стороны, без его помощи мне бы не удалось пустить своих преследователей по ложному следу.
По нашей договоренности, он выбивал из меня ключи и распространял их самостоятельно, пользуясь своими знакомствами. Средняя часть ключа должна была стать затравкой, ее планировалось продавать в придачу к информации, о том, что такое редкое и малоизвестное задание вообще есть. Заинтересованные люди платят за такое приличные суммы. Еще одну часть, планировалась выбрасывать порционно, подогревая интерес и заставляя покупателей поднимать ставки в надежде обогнать соперников. А вот последнюю часть решено было приберечь на будущее, была некоторая идейка на этот счет.
Строри получал четверть от заработанной суммы, плюс расходы на организационные мероприятия и рекламную кампанию, в ходе которой подкупленные им люди будут выкладывать части ключа в разное время на разных торговых площадках. Самого гнома некоторое время будут считать удачливым торговцем, который грамотно вложился в купленный у меня хлам. А если кто-то придет к нему с вопросами, то он расскажет душещипательную историю о том, что все эти ключи продал ему я. Правда, добавляя одну маленькую но важную деталь, он скажет им, что эти ключи, были украдены вместе с семечком Мэллорна у эльфов.
Если эти слухи успеют распространиться до того, как меня начнут массово убивать, есть вполне неплохие шансы, что выпадение из меня ключа, примут за носимые в сумке запасы, что позволит избежать совсем уж пристального внимания.
— Чувствую себя бифштексом с кровью второй группы...
— Нечего было тыкать в меня своим ножом! Рефлексы у него, понимаешь ли, проснулись...
— Представь себя на моем месте.
— Ладно, ладно. Извини, понятно, что ты просто сорвался, но уж больно неожиданно все это вышло.
— Думаешь я ожидал, что ты мне стилет в глаз всадишь, когда я повернусь?!
— Сидел бы себе смирно...
— Не хватался бы за молот...
Как и у любого нормального человека, после очередной смерти меня переклинило и я дернулся. Гном промахнулся и понеслось. Выхватив нож я отчекрыжил Строри большую часть бороды, забыв что для подгорного народа, в в данном конкретном случае, большого любителя отыгрыша своего персонажа. Будучи в легком подпитии, после прошедших переговоров, мой компаньон без раздумий схватился за молот.
Наверное женщины никогда не поймут, почему у многих мужиков стадия дружбы следует сразу за — набили в баре друг другу морду и выпивали мировую. А ведь именно этим все и закончилось... Стоит ли говорить, что в дальнейшую дорогу я отправился только поздним утром следующего дня, радуясь, что похмельный синдром в игровом мире отсутствует напрочь? Зато я заскочил к тренеру и выучил новые навыки для своего класса, такие как: «Удар в спину», «Смертельный импульс», «Шаг из тени», «Притвориться мертвым».
Благодаря своим предыдущим перемещениям, попасть на границу между эльфами и дриадами не составило особого труда. Вопреки здравому смыслу, я собирался еще немного ухудшить свою репутацию с эльфами. Текущий уровень маскировки позволял мне скрытно перемещаться по лесу, оставаясь незамеченным.
Естественно, профессиональный эльфийский рейнджер сможет меня заметить, но, как я знал из своего опыта, они охраняли преимущественно внешний периметр, не считая нужным выставлять посты по соседству с дриадами. По правде, мой план был столь наглым, что вполне мог сработать. Но именно на это я и рассчитывал.
— Стоять! Кто такой?
— Привет, — обратился я к стражникам небольшого эльфийского поселения, — я вольный наемник. Слыхал, что Ноннингем ищет подобных мне сорвиголов и охотников за головами.
— Ты больше похож на оборванца, к тому же ты... человек. Катись отсюда а то...
— А то что, хрен старый?
-5 репутации с эльфом Вэйзи, текущая репутация Неприязнь.
— Эй, как ты меня назвал?
— А что такого? Самое умное растение — это хрен: он все знает...
— Смотрите, это же Адерволз, айда снимем ему голову, — группа игроков невысокого уровня, стоящая неподалеку, наконец то обратила на нас внимание, привлеченная шумом нашей ссоры.
— ...но относительно тебя это было произнесено, как оскорбление, — продолжил я давить на стража, — ты когда волосы в ушах последний раз стриг?
-50 репутации с эльфом Вэйзи, текущая репутация Неприязнь.
— Р-р-а-р-р-р, именем эльфийского короля, ты задержан за оскорбление эльфов, — задетый за живое, эльф не выдержал и огрев меня луком, произнес заветную фразу, — неделя тюрьмы и штраф сто золотых тебе обеспечен.
— Я хотел бы вам ударить в зубы, но почему я должен улучшать ваш внешний вид?
— Две недели!
— Я знаю, вы родились глупым, но почему у вас рецидив?
— Месяц!!!
— Аха-ха... — делая шаг вперед на территорию поселения, я рассмеялся в лицо растерянным игрокам, которые, к этому времени, успели приблизиться к нам, — пригласите ко мне Ноннингема, возможно, я продам ему свою голову.
— Ему продам ее я, — произнес один из игроков и выпустил в меня стрелу...
— Тревога!
Донг. Стрела которая должна была прервать мою жизнь, вонзилась в подставленный вторым стражем щит. Второй страж тем временем атаковал ближайшего игрока. Как я и надеялся, нападавший был не один а в группе, что автоматически делало всех ее членов соучастниками нападения. Осознав, что им грозит смерть от рук стражи, они разом вступили в бой, стараясь сохранить свои жизни.
К моментально образовавшейся свалки, подключались все новые и новые участники, с обеих сторон пролилась первая кровь и появились раненые. Толпа низкоуровневых игроков начала теснить троих стражей, элементарно давя массой.
— Вэйзи, вам требуется моя помощь, — улучшив момент, когда ему нанесут очередную рану спросил я, продолжая прятаться у него за спиной.
— Да, — сквозь сжатые зубы процедил он.
Моментально скользнув тень, я сместился на фланг атакующим игрокам и, проскользнув мимо, принялся вырезать самых слабых и опасных. Дебафферы, целители и лучники стали моими приоритетными целями. Убивать таких я мог с одного редко — двух ударов, выныривая из тени и нанося удар в спину, прикрытую только тканевыми одеждами. Латников и просто добротно одетых игроков избегал, не желая терять время на поиск дыр в сочленении доспеха, да и просто опасаясь получить в ответ.
Успев убить четверых игроков, я наконец смог подобраться к первому из атаковавших меня, тому самому лучнику, который и затеял всю эту заварушку. Импульсный удар. Ножи бессильно соскользнули в сторону не оставляя на противнике ни царапины. Черт. Отпрянув назад, я попытался скрыться от его взгляда, но не успел, опоздав на какое-то мгновение.
- Тревога!
- Добивай их…
- Адерволз... хватит прятаться, открой свой поганый рот, скажи что-нибудь.
- А мне твой рот, ларёк круглосуточный напоминает: всегда открыт и внутри женщина хамоватая сидит, - не удержался от комментария я, продолжая прятаться за деревом. Донг. Мать твою, а этот лучник неплох. Первоначальный план трещал по швам, один из охранников, судя по крикам толпы, был уже мертв, а меня вот вот должны были убить.
- Сложить оружие!!!
Целый десяток элитных рейнджеров с луками наперевес выскочил из соседней улочки, тут же рассредоточившись и взяв на прицел разбушевавшихся игроков. Как по мановению волшебной палочки, сражение остановилось и установилась полная тишина, в которой отчетливо был слышен звук подзатыльника, который отвесил более опытный игрок новичку из своей группы. Меньше минуты потребовалось вновь прибывшим, для выяснения причин произошедшего и немедленной казни троих виновных в гибели стражника. К моему глубокому сожалению, все остальные отделались устным предупреждением и денежным штрафом.
Но как бы там ни было, своей цели я добился, весть о произошедшем очень быстро разойдется и сюда рванут все те, кто хотел получить мою голову, правда узнать я об этом смогу только когда выйду из местной каталажки. Мое правонарушение не осталось без внимания рейнджеров, и сейчас аж трое из них сопровождали меня.
Кап-кап-кап. Монотонный звук падающей с потолка воды приводил меня в состояние легкого приступа мизантропии в отношении эльфов и строителей данной тюрьмы в частности. Дотянуться до источника шума из моей камеры было попросту невозможно, впрочем, как и из тех, что были по соседству.
Единственной радостью было периодическое появление новых заключенных, которые точно так же как и шли на умышленное нарушение порядка, чтобы попасть сюда. Их камера была как раз напротив, а что самое главное, в отличие от моей, она была общей. Десяток золотых монет, оброненных мной, на глазах у нужного стражника, при попадании сюда, сделали мою жизнь немного проще, а дальнейшее, якобы случайное, упоминание имени Ноннингема исключило попадание ко мне в камеру залетных арестантов.
Вы когда-нибудь пробовали посадить в одну банку несколько пауков? Врать не буду, сам я тоже этого не видел, но глядя, как ведут себя игроки-разведчики из разных кланов живо представлял, как именно это выглядит. Попавшие сюда с целью получить мою голову, они попадали в соседнюю камеру к точно таким же дельцам, но зачастую из враждующих кланов.
Для понимания ситуации стоит уточнить, что устройство эльфийских тюрем несколько отличается, тут в дополнении к обычным решеткам висит магическая завеса, исключающая любую возможность проникновения изнутри стрелы, ножа или другого орудия убийства. Что не отменяет возможности ее использования внутри, тут никаких отличий нет.
Бессильные дотянуться до меня и взбешенные постоянным капанием, игроки нашли выход в уничтожении друг друга, сначала это были члены враждебных альянсов, но потом в игру на выживание включились и остальные участники. Тюремная охрана в меру своих сил пыталась повлиять на такие забавы, рассаживая игроков. Но камер на всех попросту не хватало.
- Арестант, отойдите от решетки, - багровый от злости охранник, наконец понял, что десяток золотых монет, которые он получил от меня, явно не стоят таких нервов и сейчас явно горел желанием посадить ко мне соседа. Наивный!
- Если меня убьют, а это будет именно так, то я не стану молчать и выдам всем здесь присутствующим информация об пару дней назад украденном у вас сокровище.
- Арр…
- Мне нужен Ноннингем, когда его доставят ко мне?
На секунду мне показалось, что я перегнул палку, но охранник лишь досадливо ударил по решетке и увел арестованного дальше по коридору, чему, судя по крикам, тот был явно не рад.
- Ноннингема нет, но я могу передать ему твои слова, - уже в гордом одиночестве вернулся ко мне багровый эльф.
- Тогда я могу вам только посочувствовать, либо отправить меня в центральную тюрьму, а то здесь скоро будет тесновато. Вы не находите?
- Почему все они хотят убить тебя? Кто ты?
- О, я тот, кто в скором времени станет обладателем собственного Мэллорна.
Бедный, бедный, охранник… Судя по его округлившимся до невозможности глазам, он начал осознавать весь масштаб происходящего. Фактически, он охранял похитителя святыни своего народа от преследователей. А что самое страшное, все это было законно.
- Ты свободен.
- Что? Не понял! Мне тут еще месяц сидеть…
- Уже нет, - судя по ухмылке на лице охранника, он явно что-то задумал...
Звука уходящей из под ног пластины я не услышал. Просто осознал, что моя уютная камера в один момент осталась где-то наверху, а я, влекомый магической силой, перемещаюсь по темноте. Идеальный казалось бы план провалился из-за фанатичного патриота. Охранник просто внес в городскую казну свои деньги.
Бюрократия. Странно, но когда надо получить квитанцию или оплатить штраф, то попасть к нужному человеку почти невозможно. А тут… Спрашивается, почему никто не проверил, что это именно я оплатил штраф, почему не посадили охранника в соседнюю камеру, за коррумпированность и взятки. Ни один судья в мире не поверит, что охранник бесплатно, на добровольных началах, сделал что-то для блага заключенного. Чо это за звук?
Надо отдать должное изощренности местных, освободив из камеры, они переместили меня на арену. Помнится не так давно я вспоминал про пауков в банке? Попади на эту арену сказочный Громозека и ему был бы гарантирован инфаркт, а у всех других тотчас бы проявились все признаки арахнофобии в крайне обостренной форме, что я и наблюдал, глядя, как невдалеке от меня начинают появляться игроки из соседних камер. Не дожидаясь, пока кто-нибудь из них меня заметит, я скользнул в тень. Сражаться на арене в очередной раз в мои планы не входило.