- Нам нужен один из представителей Виноградного ордена. Оракул сказал, что ты последний, кто с ним общался, после чего отследить его невозможно, но он точно жив. Отведи нас к нему и будет тебе счастье.
- Счастье в инвентарь не положишь…
- Я знаю... где взять “старших братьев” для твоих метательных ножей.
Хомяк внутри меня достал свой самурайский меч и приготовился к смерти, на тот случай, если у меня хватит наглости отказаться, а тарканий парламент в голове созвал экстренное совещание, по вопросу отстранения меня от принятия самостоятельных решений. Стоит мне сейчас сказать нет, и мой внутренний зоопарк устроит самый настоящий бунт.
- Ну так и я могу вам сказать, где находится тот, которого вы ищите...
- Инте-е-ере-е-е-есны-ы-ы-й сука…фрукт... будь по твоему, моя группа поможет тебе достать мечи, если добавишь информацию по местонахождению семени Мэллорна.
- Торговаться я люблю, но давайте сначала выйдем с арены, а там, в уютной кафешке, вернемся к нашей беседе.
- Хати, - обратился Фернир к девушке, ты когда-нибудь видела такого наглеца?
- Да. Причем именно этого!
- Что-о-о? Ты его знаешь... - вырвался вопрос, у до сих пор присутствующего тут школьника. В отличие от всех остальных, он единственный выразил свое удивление вслух. Остальные, включая меня, молча пытались сложить в уме два плюс два, чтобы понять откуда она меня знает, но судя по их лицам у всех получалось или три, пять или даже десять, но никак не четыре.
- Возможно... хотя и не уверена, но если я не ошибаюсь… то с ним лучше действительно поговорить в кафешке.
- Откуда ты его знаешь?
- Неважно, это было до моего рерола… он помог мне, избавиться от красных. На этом все. Брат… я хотела бы списать ТОТ долг.
Небольшая нубская локация, в которую я попал волей случая, даже не запомнив названия. Единственное, что меня там интересовало, это редкая травка для одного изысканного кулинарного рецепта. Трое амбалов, которые пинают повизгивающего пушистого волчонка, с грозным именем Фенрир. Его хозяйка, со слезами на глазах, бегает между ними и пытается отобрать своего питомца. Низкоуровневые игроки, понурив головы, проходят мимо. Первый урод умер даже не поняв, что произошло, а вот двое других моментально сменили экипировку и отрубив волчонку голову, дали мне прикурить так, что в итоге на точке респауна мы с ними оказались вместе. Но уже в соотношении три к одному. А спустя пару часов, когда я все таки смог оттуда выбраться, и вернуться к сбору трав, обнаружил, что плачущая над своим питомцем хозяйка никуда не исчезла. Бедняжка ни на кого не обращала внимания и лишь просила у прохожих позвать брата. Не знаю, что меня тогда толкнуло на этот поступок, но изрядно потратившись на телепорты, я приобрел свиток воскрешения питомцев. А когда счастливая хозяйка перестала плакать, сказал одну простую вещь, - добро должно быть с кулаками, - после чего просто ушел.
- Волк?
- Вырос.
Всего два слова понадобилось нам, чтобы понять друг друга.
- Брат!
- Хорошо сестра, - изучающе глядя на меня произнес Фернир, и уже обращаясь к своим подчиненным добавил, - выходите первыми и уничтожаете всех, включая Ноннингема, все равно он мне не нравился. Пошли! - Делай добро и оно вернется, во имя света и бобра…
- Да действительно, мир тесен, особенно для должников, - произнес я и активировал кольцо верховной дриады. Да, девочка выросла и отрастила кулаки, но вот добра я от нее не увидел, просто списание долга. Возможно у меня странное мировоззрение, но связываться с такими людьми я не желал. Пусть даже меня и ожидают довольно неприятные последствия.
- Так, так, так, кого я вижу. Неужели ты уже посадил в пустыне лес, вырастил его и явился за наградой, - с легким оттенком сарказма спросила меня верховная.
- В процессе…
- Убить его…
- … посадки Мэллорна.
- Стоп! Что ты сказал?
- Я говорю, если вы хотите получить себе во владение лес в пустыне с Мэллорном, то всем желающим проживать там дриадам придется заключить альянс с моим племенем, не убивать союзных ему созданий и оказывать содействие в защите при нападении извне, ну и просто не быть буками и отдать мне фавна, ну и так по мелочи.
- Кем! Кем не быть, - верховная казалось потеряла дар речи, хватая ртом воздух и начиная краснеть от злости.
- То есть остальные пункты нареканий не вызывают, - как ни в чем не бывало спросил я.
- Мия, это же мечта... любой дриады... иметь свой Мэллорн… - Лия и Лея казалось уменьшились в размером прижавшись друг к другу. Обоих слегка потряхивало от страха, но тем не менее дополняя друг друга они сказали главное, Мэллорн действительно чем то важен для лесных обитательниц, а раз так, то можно наглеть дальше.
- Дриады сами решат, как им жить, говори где Мэллорн и я подумаю о награде, - все же выдавила сквозь зубы верховная.
- А еще мне и моему племени нужен свободный доступ к Мэллорну в любое время.
Донг. Донг. Донг. Несколько лиан на ближайших деревьях лопнули и метнувшись, как змеи, оплели мое горло и руки. Воздух на поляне начал слегка потрескивать, а местами даже хлопнуло несколько электрических разрядов или это у меня уже фантазия разыгралась и начались проблемы с мировосприятием.
- Шшшшейчас довыпендриваешься потребую Лию и Лею в свое племя, - задыхаясь от сжимающей горло лианы прохрипел я.
- Ладно. По рукам, сейчас составим договор, - произнесла верховная, взмахом руки избавив меня от пут, одновременно накладывая второй заклинание немоты на своих подопечных. Стоит заметить, что не только они, но и я с был готов выразить свое недовольство, но вовремя прикусил язык, судорожно стараясь понять, какого лешего творит Мия и чем это грозит лично мне и, теперь уже моему, племени, которое грозило увеличится сразу после подписания договора, - только учти, эльфы к этому Мэллорну никогда не подойдут, мы очень подробно опишем это, так что у тебя не останется ни единой лазейки. И учти… на будущее… будешь со мной так говорить, прокляну… от имени богини прокляну… червь...
- Напугала ежа голой конечностью!
- Ты не боишься, - искренне удивилась она.
- Естественно боюсь, божественное проклятие сделает мою жизнь очень неприятной и перечеркнет многие мои планы. Вот только угрожать, мне стоило уже после подписания, мы очень подробно опишем вопросы моей безопасности. А по поводу почтительности, я с тобой согласен, но только при условии взаимного уважения.
- Итак, - сделав небольшую паузу, явно борясь с желанием стереть меня в порошок и развеять остатки в самых отдаленных уголках планеты, верховная взяла себя в руки, - прошу за стол.
Не знаю насколько правдива фраза “Там где прошел хохол - еврею делать нечего”, но дриада явно смогла бы заткнуть их за пояс без особых проблем. Ее управление на себя явно взял кто-то извне. Единственное, что меня спасло от полного провала, так это возможность подключить к составлению договора своего знакомого юриста Моню, переслав ему текст. Только в первом чтении порядка он выявил около дюжины подводных камней, споткнувшись о которые я становился нарушителем условий. После этого я даже не особо следил за процессом, просто перекидывая меняющийся и лавинообразно разрастающийся текст между Мией и Моней, пока он наконец не удовлетворил обоих. Мой знакомый казалось предусмотрел все, даже такие пункты, как нашествие травоядных драконов, всемирный потоп и восстание машин. Но что меня удивило еще больше, он отказался от оплаты, просто попросив при возможности познакомить его со своим оппонентом.
- А ты не так плох, догадался привлечь кого-то со стороны, я бы с ним познакомилась. Будешь у нас в замке спроси Софочку, только подожди пока аналитический отдел успокоится, чтобы не прибили. Все до связи, лови бонус.
Репутация с Мией меняется на Дружелюбие.
Репутация с Лией меняется на Уважение.
Репутация с Леей меняется на Уважение.
- Чудны дела твои… - закончить фразу я не смог. Просто не знал кого из здешнего пантеона стоит упоминать. К тому же верховная достаточно бесцеремонно меня перебила.
- Ты друзей сюда приглашал или уже успел вляпаться в неприятности?
- … - думаю мои удивленные глаза послужили достаточно красноречивым ответом.
- Впрочем, неважно, они унесли жизни моих подопечных и ответят за это, - на этот раз воздух не просто наэлектризовался, а еще и заискрил небольшими, красными разрядами молний, - тебе лучше этого не видеть.
- Задолбала, - произнес я в пустоту. Место, куда щелчком пальцев меня, дриад и сатира, переместила Мия, было тем же самым, что и прошлый раз. На песке, кажется, даже были следы: мои с орчанкой отдельно, а рядом совсем незаметные эльфийские. С другой стороны, она очень мило избавила меня от встречи с Ферниром. А то, что в лес вторгся именно он у меня не было ни малейшего сомнения. Но ничего, пусть слетает на перерождение, против верховной у его группы нет ни единого шанса.
- Странные вы, ну да ладно, до встречи, - попробовал закосить под дурака сатир, сделав пару шагов в сторону леса.
- Девочки, разрешаю нашинковать его стрелами, если он сделает еще шаг в сторону леса, попробует подпрыгнуть или закопаться.
- Ну что вам от меня надо? Если бы я знал, что дриады такие застенчивые, - тут он перевел взгляд с наконечника стрелы Лии на наконечник стрелы Лии, - и злопамятные, десятой стороной обходил бы… Никому ничего не расскажу, клянусь лозой.
- В общем-то, я могу отпустить тебя, могу сдать альянсу Четырех всадников, а могу спрятать в месте, куда ни у кого кроме меня нет доступа. По крайней мере, на некоторое время. Что ты выберешь?
На самом деле, этот фавн интересовал меня постольку, поскольку. Времени разбираться в секретах его ордена у меня явно не хватало, поэтому я просто совершил довольно простой финт, предложив козлоногому самостоятельный выбор. Сдавать я его, в любом случае, не собираюсь, но ему знать об этом не обязательно, а вот если он пойдет под мою защиту, то раскрутить его на нужную мне информацию будет намного проще.
В это время произошло еще одно событие, которое и подтолкнуло фавна к принятию решения - на месте нашего появления вновь сверкнуло. Портал открылся всего на мгновение, но выпавшие из него мертвые тела, Хати и остальных, были довольно красноречивы. Несмотря на свое дружелюбие Мия явно намекала, что и со мной, в случае чего, может произойти подобное, зато на фаната подглядывания это произвело достаточно сильное впечатление, после которого он готов был принять мою защиту и даже вступить в племя.
Кое-как успокоив явно недовольных тем, что козлоногий останется жив, дриад я раздал всем по свитку портала, благо они могли ими пользоваться. Последний раз взглянул на трупы наемников, приняв окончательное решение, не мародерить. Все же убил их не я, да и просто этически нет никакого желания иметь дел с этой группой даже в неживом состоянии, после чего задействовал перемещение в оазис под своим островом.
- Стоять! Кто разрешил? Убрать оружие! - я орал до хрипоты в голосе, пытаясь предотвратить кровавое сражение между своими подчиненными, одновременно пытаясь осознать, что черт побери тут произошло. На всякий случай я даже посмотрел вверх, проверить туда ли меня занесло. Остров по прежнему висел над головой, вот только озеро и оазиса в привычном мне виде больше не существовало. То что я видел походило скорее на стройку под руководством пьяного прораба после урагана. Кучи стружки, аккуратные штабеля досок, столбики кирпичей и прочая строительная хрень размещенная в хаотичном для моего понимания порядке перемежалась укреплениями из мешков с песком, а на берегу озера угадывались каркасы будущих строений.
Но больше всего меня поразили разъезжающие на волках гоблины, которые под предводительством орчанки учились верховому бою. Ну, как учились… Они просто неслись всей своей толпой прямо на нас, подбадривая себя дикими криками и ловко огибая остановившуюся Милану, которая хотя и орала и раздавала зеленым подзатыльники но остановить их не могла. И если дриады, стоящие у меня за спиной, синхронно вскинули луки, то Фавн впал в ступор и испугался, по крайней мере мне так показалось судя по отчетливо слышимому журчанию воды, раздававшемуся где-то в районе его копыт.
- За спину! Быстро, - выхватив щит, я выставил его перед собой и что было сил уперся в землю, надеясь что на моей могиле не появится надпись: “Затоптан насмерть бригадой инженеров - строителей”.
Нас спас еле уловимый звук свистка, в который что было сил, прямо на бегу дул Идиот. То ли для подчиненных его авторитет был намного выше чем у орчанки, то ли ультразвук был слишком противным для гигантских ушей наездников. Их строй распался, как по мановению волшебной палочки, заставив не просто остановиться, а спешится и пристроиться к делу, хватая доски, камни и тележки, судорожно стараясь изобразить полную занятость делом.
- Вот это ты молодец, Боцман! Вот теперь тебя люблю я, Вот теперь тебя хвалю я, будешь Боцманом теперь, - заговорил я стихами, видимо все еще пребывая в состоянии легкого шока, - учись Милана, как команды раздавать надо.
Выполнено скрытое задание «Новое имя для зеленого».
Награда: Повышение уровня бригады Боцмана.
Репутация с Боцманом меняется на Дружелюбие.
Репутация с бригадой Боцмана меняется на Уважение.
- Фу… Луиджио, как ты мог, - стоило отступить опасности, как Лия и Лея стали прежними взбалмошными девицами, и брезгливо морща носики покинули место за моей спиной отходя подальше от Фавна. А я с удивлением понял, что, в общем-то, даже не и знал как его зовут, интересно - откуда дриады знают?
Натуральный дурдом: глядя на смущенную своей неудачей Милану, которая, надувшись, внимательно смотрела на свисток с явным намерением, если не отобрать его, то приобрести себе точно такой-же; краснеющего и шаркающего в попытках что-то скрыть в траве копытами фавна; бегающих вокруг гоблинов, бросающих удивленные взгляды на своего предводителя, который, похоже, единственный среди окружающих пребывал в прекрасном расположении духа, подтанцовывал джигу и радостно скалил клыки; довершали картину дриады, которые постепенно начинали понимать во что ввязались, но, судя по тому, как довольно они переглядывались, сестрички явно впишутся в творящийся беспредел не моргнув и глазом.
На секунду мне даже показалось, что я слышу тихий хохот Юрия откуда-то сверху, но стоило резко поднять голову, как все прекратилось. Может быть и приглючило, но я все равно на всякий случай суеверно поплевал за спину и постучал костяшками пальцев Боцману по голове.
- К вашим услугам, господин начальник!
- Принимай вознаграждение за проявленную доблесть, - небольшой мешочек перекочевал из рук в руки, - и принимай гостей, дриады будут жить тут и организовывать новые посадки, прошу показать им место проживания и оказать им помощь, в пределах разумного. Но сначала рассказывай, что тут происходит!
- Так это… Согласно полученным распоряжениям, - Боцман стрельнул глазами в сторону Мии, - постройка Злограда идет полным ходом, там вот значится гостиница и таверна, вон там бараки, казармы и оружейная. Мы бы и частокол с наблюдательными башенками начали, но половина личного состава, до вашего прибытия, находилась на боевых учениях, - повторный взгляд в сторону орчанки, красноречиво показывал негативное отношение к такому времяпрепровождению своих подчиненных Боцмана.
- Так вас без тренировок соплей перешибить можно, а так вон смотри тройка твоих инженеров дриад побьют, особенно если те без луков будут.
- Они… нас… - в один голос протянули сестрички, и я понял… Началось.
- Отставить, разборки. Узнаю что подрались на кактус голой жо…. без трусов посажу!
- Но тут же одни пальмы, - возразила уже успевшая изучить местную фауну Мия.
- Вот конкретно тебя, в случае чего на пальму и посажу, а для остальных привезу кактус, - а вот нефиг меня выводить из себя. Нет, с ее начинанием по обучению строительного мяса в пусть и не идеальных, но имеющих навыки за себя постоять, гоблинов я ничего против не имел. О чем не преминул ей сообщить, - точнее ты сама привезешь кактус и не один. Моргни! А то глаза из орбит вылезут… Вот так… и с помощью добровольцев, не больше четверти личного состава, построишь полосу препятствий вокруг оазиса. Вам тренироваться будет где, а потенциального противника будет ждать сюрприз. Лия. Лея. Что вы тут ухахатываетесь, вас это тоже касается, как в плане помощи с выращиванием колючек поострее, так и в прохождении. Я, между прочим, тоже туда полезу. Так что в стороне не останется никто!