— Весьма неожиданно. — Похвалил ее я нейтральным тоном. А потом хищно оскалился, как это делает Климена и добавил. — Но все равно недостаточно.
Уйдя в измерение энергии, я использовал часть остававшейся в моем теле после использования защитной сферы и Ветра смерти магии, и создал из нее микроскопический ластик, которым стал быстро стирать закольцованный вокруг источника дебаф.
В это мгновение меня поразил боевой навык ведьмы. Вероятно, она не стала ничего выдумывать и решила как можно скорее меня добить самыми действенными заклинаниями.
«Внимание! Обнаружена аномалия магического источника, влияющая на все показатели физической оболочки. Уровень жизни временно снижен на 9 %. Уровень выносливость временно снижен на 4 %. Задержка использования маны увеличена на 0,01 секунды»
— Решил не убегать и смириться со своей судьбой? Это правильно. — Похвалила меня ирианка.
«Черт! Не успеваю»
Из-за атаки ведьмы я чуть было не утратил контроль над «ластиком», случайно повредив оболочку источника. Оттуда сразу же хлынуло стихийное намеренье, попытавшееся захватить мое тело. С ним пришли и давным-давно утраченные сильные чувства.
«Внимание! Обнаружена аномалия магического источника, влияющая на все показатели физической оболочки. Уровень жизни временно снижен на 25 %. Уровень выносливость временно снижен на 19 %. Задержка использования маны увеличена на 0,03 секунды»
Второй удар и вовсе усугубил последствия. Кое-как сумев взять под контроль начавшие путаться мысли, я стал спешно заполнять собственную сущность морозной энергией. В обычном измерении это проявилось начавшей исходить от меня туманной дымкой, которая замораживала все, с чем соприкасалась.
Третье заклинание Истардис так и застыло в ней, не сумев пробиться к моему телу. Медлить было нельзя, времени оставалось всего на один удар. После срочно потребуется заняться собственным организмом.
Посмотрев ледяным взором на порядком удивленную ведьму, я протянул в ее направлении руку с зажатым кулаком. Как только он раскрылся, с ладони слетела маленькая Сфера смерти, основой которой послужил созданный ранее для избавления от проклятия «ластик».
«Убит противник Истардис Мрачная. ур. 150»
Теперь уже сообщение было подлинным. Видя, как тело ведьмы превращается в дымку посмертия, я расслабленно улыбнулся и тут же сел в позу Лотоса, став восстанавливать повреждения источника. Где-то на заднем плане в неистовом словесном экстазе зашелся Комментатор, он же Ведущий. Зрители на трибунах разом выдохнули и начали громко что-то кричать. Еще бы им не удивляться, ведь на их глазах проиграл непобедимый чемпион нескольких последних лет. Да еще и как проиграл? Ирианку не спас даже Золотой камень посмертия, ведь заряженная Ветром смерти сфера била через системные ограничения.
Я же сидел в центре этой с каждой секундой нарастающей бури и просто медитировал, борясь с собственными внутренними демонами.
Глава 13. После боя
— Ублюдок, что ты сделал с нашей Ис?! — Раздался где-то неподалеку голос уже порядком рассвирепевшего Гвидо.
Тихушнику каким-то образом удалось освободиться из-под опеки Балкмега и снова выбежать на арену Колизея. Но я не был настолько беспечным, чтобы посреди всей этой вакханалии полностью уходить в медитацию. Благодаря вышедшей в измерение энергий сущности я мог наблюдать за окружающим пространством.
Откуда-то сверху доносился усиленный магическим артефактом голос Ведущего. Пока наблюдавшая за нашим поединком судейская коллегия решала, кому присудить победу, он развлекал продолжавших неистовствовать на трибунах болельщиков. Особенно бурный восторг у них вызвала моя последняя атака, которую повторяли по голографической трансляции.
— Не подходи к другу Каю! — Встала на мою защиту Ками.
Ее тело трансформировалось в Шестигранный щит и приняло на себя наспех созданное Копье мрака. Благо с момента ее смерти уже прошло какое-то время, и моя питомица успела полностью восстановиться. Стоило только Гвидо проявить агрессию, как на него со всех сторон рванули представители охраны турнира, следившие за соблюдением правопорядка. Но всех их опередила рухнувшая на ассасина прямо сверху Климена. В руках у нее находилось заряженное молниями копье, а над головой крутились три золотистых ромба.
Удар отбросил Гвидо обратно к проходу, где его тут же окружили охранники. Из-за применения воительницей силы, часть охранников переключилась на нее. Но на сторону воительницы уже встали остальные члены нашей команды Антидемонического союза. Ками вернула себе гуманоидную форму и приготовилась использовать Звездный гром. Табор создал Кристальный дубль, а Ренальд ушел в невидимость, готовый в любой момент атаковать врагов с тыла.
В это мгновение из-под трибунных помещений появились члены команды МРАК.
— Стойте! Гвидо, с Ис все в порядке, обрати внимание на групповой чат.
Уставившись на своих коллег пустым взглядом, он медленно осознал смысл сказанных ему слов и сделал так, как они просили.
— Возвращение из Серых земель третьего уровня?! — Пробормотал он, переводя взгляд с внутренних системных меню на меня, и обратно. Будто пытаясь увидеть в моей медитирующей физической оболочке какое-то подтверждение слов капитана команды.
Спустя несколько секунд прямо на арене открылся портал, организованный администрацией турнира. Из него появилась Истардис. Увидев своего кумира, зрители на трибунах начали приходить в себя и скандировать ее имя.
— Чего нюни развесил, словно юнинг из первого набора Ирианской академии? — Уверенным, полным жизни голосом спросила она.
— Я… это… ничего. Ты в порядке?
— Как видишь. — Пожала плечами она, и развернувшись к судьям, продолжила. — Логи боя я вам уже сбросила, не могли бы вы поскорее объявить победителя.
Взглянув на состояние физической оболочки Истардис, я действительно не обнаружил в нем никаких отклонений от нормы. Видимо перед прибытием на арену, в своей Точке возрождения ведьма успела принять специализированное алхимическое зелье и снять последствия дебафа. Правда, если взглянуть на сущность девушки и ее источник, можно было понять, что от той части Возвращение из серых земель, которая воздействовала на духовную составляющую дримера, избавиться ей так и не удалось. Наверняка этим и была обусловлена ее спешка. Но даже так, находясь под действием тройного духовного негативного эффекта, вела себя Истардис весьма достойно, чем вызывала чувство уважения.
— Использование оппонентами неопределяемых системой навыков на турнирах Профессиональной лиги — не приветствуется, но благодаря предоставленной информации судейская коллегия заключила, что они могут быть отнесены к типу Мастерство взаимодействия со стихией. Из этого следует вывод, что санкций за их использование ни к одному из участников дуэли применены, не будут. Победителем показательного боя назначается Кай.
— Что за ****. — Разразился непереводимой игрой слов Гвидо. Видимо некоторые из иностранных матов не мог перевести даже мой уровень Синхронизации.
Когда Колизей зашелся очередным стихийным бедствием, я вдруг почувствовал всплеск магии, и нацеленное на меня изменение явления. Обратив внимание на самый дальний выход с арены, ведущий через трибуны к другим пещерам комплекса, я увидел, как там активируется уже известный мне по путешествию в Пограничье Земли артефакт. А узнав, кто именно его активирует, я лишь мысленно усмехнулся.
Тонкой, практически незаметной струйкой, магия заклинания направилась ко мне. Уже через какую-то долю секунды она втянулась в мою сущность и обвилась вокруг источника, став формировать уже знакомый рисунок. Наблюдая за этим процессом, я отметил и ранее неизвестные для меня факты. К примеру, образование между инородной энергией, влияющей на сущность с источником магии, сети практически незаметных даже в измерении энергий микро каналов. Если начать разрушение заклинания подчинения с них, то процесс можно будет завершить намного быстрее и без последствий для источника носителя.
Создав из мини Ветра смерти «ластик», я тут же воплотил свою идею в жизнь, после чего вернулся в физическую оболочку и наконец, открыл глаза.
«Поступил запрос на торговлю от дримера Бейл Скарамазер. ур. 150»
Подтвердив запрос, я получил от спустившегося на арену работника турнира обещанную сумму призовых за оба наших боя. Когда меню обмена деактивировалось я, как ни в чем не бывало, слегка поклонился зрителям и судейской коллегии в знак уважения. Именно так нас учили завершать поединки в детстве. Видимо привычка осталась еще с тех пор.
— Вижу, тебе досталось не меньше, чем мне. Хороший бой, надеюсь увидеть тебя и твою команду на следующем турнире ПРО-лиги. — С улыбкой произнесла подошедшая к нам Истардис.
— Взаимно! Даже с Алдароном сражаться было легче, чем с тобой. — Тем же тоном ответил я ей.
— Вот как… — на мгновение взгляд ирианки затуманился, и она о чем-то задумалась. Но это наваждение быстро прошло, и Истардис снова мне улыбнулась. — Значит, я не зря развивалась все эти годы. Еще раз спасибо за урок! Теперь у меня снова появилась цель в жизни!
Проводив взглядом удалившуюся в подтрибунные помещения команду МРАК, мои товарищи уже было хотели последовать их примеру, но я их остановил. Обернувшись в противоположном направлении, я заметил новые магические всплески, еще более тонкие, чем предыдущие. Теперь затаившемуся в тени злоумышленнику даже не нужно было маскировать свои действия. Начавшие расходиться с трибун зрители, бурно обсуждая события завершившегося матча, использовали Путевые камни, чтобы вернуться в Иерихон. Магический фон в Колизее мгновенно возрос, именно им и прикрыла свои действия эта коварная женщина.
— А я все думал, когда же ты появишься? Даже уже начал переживать.
Увидев вышедшую из тени фигуру в маскировочном плаще, мои товарищи по команде мгновенно насторожились. Но я быстро дал им понять, что опасности нет. Уже было готовое материализоваться из их инвентарей оружие, так и осталось в режиме ожидания.
— Почему… ну почему ты постоянно портишь мне жизнь? — Раздалось из-под капюшона. Голос девушки дрожал, почти срываясь в истерику. — Почему ты снова не становишься моим рабом?
— Наконец-таки признала истинную суть наших прошлых отношений. Общага, Кузьминки, Динамо, разницы никогда не существовало.
— На колени! — Едва не плача, приказала девушка. — Ну же, давай…
Скинув капюшон, она посмотрела на меня заплаканными глазами. В ее словах с самого начала не чувствовалось никакого приказа, лишь немая мольба о помощи. Как жаль, что после создания Мира без боли, я стал глух к подобным обращениям этой особы.
— Это не то место, где тебе сейчас стоит находиться членам вашей гильдии. Разве появление здесь не опасно для твоей жизни?
— Я не могу ничего с собой поделать. Это не преодолеть! Ай…
Надрывно вскрикнув, Ника схватилась за голову и упала на колени. Очень скоро с того же направления к нам подошел ирианец, одетый в точно такой же скрывающий личность плащ с капюшоном.
— Приношу свои извинения за мою подчиненную, Владыка Кай! Крыло Великой гильдии Аннарима, за которое отвечаю я, не имеет к вам или вашему миру никаких претензий. Она будет наказана в соответствии с уставом.
— Думаю, это не то, о чем вы сейчас должны думать в первую очередь. — Изобразив на лице натянутую улыбку, отозвался на его слова я.
— Вы правы господин. В ближайшее время нашей организации будет нелегко. Если позволите мне забрать мою подчиненную, мы удалимся прямо сейчас?
— Не возражаю.
Бросив последний взгляд на заплаканное лицо Ники, я покачал головой и направился к выходу из Колизея. Пока я общался с Никой и ее куратором из Аннаримы, мои друзья не проронили ни слова. Они были чуткими личностями, тонко чувствующими эмоциональные моменты, а потому понимали, что в данный момент слова были неуместны.
Что касается меня… то во мне больше не было ненависти к этой девушке. Да и никаких других чувств тоже не было. Умри она здесь и сейчас или стань гильдмастером могущественной организации с гаремом из ста рабов, абсолютно никаких эмоций от этого бы я не испытал. Пятьдесят четвертый уровень у нее над головой и вторая стихия в источнике, говорили о том, что она сумела пройти Перерождение. Но даже после него, выбравшись из-под власти Фауста, она так и не стала по-настоящему свободной. И снимать с нее дебаф присяги Аннариме, у меня не было никакого желания.
«Неужели я настолько вырос, что даже подобные моменты сейчас мне кажутся детской игрой?» — вдруг пришло мне в голову.
А ведь и правда, опасность, исходившая от заклинаний рабского подчинения, казалась нешуточной. Не имей я средства противодействия, и оно подавило бы мою волю. Тогда Звездное дитя Кай навсегда мог превратиться в питомца Ники. Даже не в раба, а во что-то еще более унизительное для любого разумного существа. Как же сильно ей этого хотелось…
Увидев разочарованное лицо некогда любимой девушки, я сразу понял, что нет смысла ей мстить. Пусть приказ отдала ее гильдия, но самой ей этого хотелось намного больше. И именно разочарование от того, что, даже находясь на вершине могущества, у тебя не осталось средств, чтобы заполучить обратно своего раба, и было ей наказанием.
Она всегда умела преодолевать трудности и расти над собой. Надеюсь, наша следующая встреча не будет такой скучной, иначе я и правда в ней разочаруюсь…
Переместившись обратно в Иерихон, мы с товарищами по команде были вынуждены снова надеть плащи, скрывающие истинную личность. Наш путь лежал на улицу Ремесленников. Побывав в нескольких лавках великих гильдий, я выкупил все Асканориты и Элиниты, которые только нашел. В отличие от ходовых камней Обычного качества, таких как Аметриты, этих на рынке можно было найти с избытком, потому как вставляться они могли только в экипировку ранга Божественная реликвия и выше. Не все офицеры Великих гильдий имели полный сет такого снаряжения, чего уж там говорить о простых обывателях. Правда из-за того что их было тяжело достать, стоили они весьма недешево. Почти по пятьдесят тысяч пришлось отвалить за каждый. Но цена сейчас меня не сильно смущала.
Стоит ли упоминать о том, что мои спутники так ничего себе и не купили? Разве что на портальной площади, Климена купила у одного из моих сородичей артефакт в форме матрешки, создававший слабенький защитный купол на пять тысяч условных единиц прочности. Воительница объяснила эту покупку тем, что несколько раз замечала подобных кукол в Пограничье, но ни одной целой так и не нашла.
Матрешка-артефакт в качестве сувенира на память о нашем рейде в разрушенную столицу. Судя по очереди, в основном состоявшей из представителей других рас Аэруса, бизнес у этого ремесленника шел довольно успешно. Да и цена в тысячу магических монет — явно была завышена.
Ренальд по уже известным причинам тратить свои деньги не стал. И это несмотря на то, что его запас расходников истощился почти на две трети. А Табору было откровенно скучно. Как истинный последователь Творца наук, он с жалостью смотрел на большинство товаров, выставленных на прилавках магазинов ремесленного квартала.
На выходе из очередного магазина, принадлежавшего Великой гильдии мы увидели, что голографические проекторы Иерихона снова начали какую-то трансляцию. Картинка показала общий план Храма знаний, после чего переместилась к Дворцу правосудия. Перед ним, в окружении нескольких десятков дримеров, стояли Магистры ордена знаний. Смиренно склонив головы, они несколько минут извинялись за поступок своего лидера, который решил сговориться с последователями демонов, после чего согласились на все выдвинутые Табором условия.
— Оперативно работают! — Удивился Ренальд.
— Так Грозового пика больше ведь нет, а, следовательно, и защищаться этим ушлым монахам больше нечем. Наверняка Великие гильдии надавили. Посмотрите на снаряжение окруживших их дримеров — сплошь Божественные реликвии. — Сделал предположение я.
— Так даже лучше. Не придется снова применять силу. — Радостно отозвался Таборн.