— А я бы не прочь снова подраться с этими монахами.
Последняя фраза принадлежала нашей воительнице. Климене нужен был постоянный вызов. Без приключений и сопутствующих им сражений, она начинала скучать, и настроение ее быстро портилось.
— Что ж, раз Великие гильдии потрудились сделать нам одолжение, будет невежливо заставлять их ждать.
Добравшись до распределительного хаба мы, при помощи стационарного телепорта, переместились на вершину скалы. За те десять минут, что прошли с окончания трансляции, здесь образовался настоящий аншлаг. Зеваки разных уровней и званий со всего Иерихона, хотели лично увидеть членов нашей команды. Даже я, после своей победы над Истардис, удостоился нескольких оскорбительных слов в свой адрес от ее фанатов.
Как только мы сняли свою маскировку, члены Великих гильдий быстро организовали нам коридор через это море любопытных зевак. Получился эдакий своеобразный Почетный караул до самой парадной арки Храма знаний.
Зевакам явно не понравилось такое действие Великих гильдий. Они упорно пытались добавиться к нам в друзья или хотя бы просто оставить свои контакты. Из-за постоянно всплывающих диалоговых окон у меня быстро закружилась голова, и я просто отключил этот элемент Рабочего экрана. Судя по слегка затуманенным взглядам моих друзей, в данный момент они занимались тем же самым.
— Уважаемый Табор, у моей организации есть для вас несколько очень интересных предложений о взаимовыгодном сотрудничестве. В нашей гильдии всегда чтили Творца наук.
— Госпожа Климена, не хотите ли посетить нашу общую прародину? Я могу организовать вам турне.
— Господин Ренальд…
— Владыка Кай…
После того как мы достигли парадной арки, на нас посыпались различные предложения от глав Великих гильдий. Всем хотелось обзавестись контактами с членами нашей группы. А может, даже завербовать кого-нибудь из нас. Теперь, когда инквизиция, в лице монахов Храма знаний — была поставлена на колени, многие решили пересмотреть свои взгляды на Бездну и ее обитателей.
Лидеры Великих гильдий тоже не были глупцами. Они понимали, какими выгодами может обернуться такое сотрудничество для их организаций.
— Сейчас не время, и не место, для подобных предложений. Давайте обсудим их в другой раз. А сейчас нам надо спешить. — Ответил за всех разом Табор.
Кто-то понял его слова буквально. А в глазах некоторых лидеров я заметил появившееся раздражение. Они явно не привыкли к подобным отказам. Давление на Храм знаний, оказанное их организациями, осуществлялось для того, чтобы получить возможность встретиться с нами лично, а так же показать свое доброе отношение к выходцам из Бездны. Ход достаточно дешевый и весьма открытый. И я, и мои товарищи по команде это прекрасно понимали. С учетом силы нашей группы, мы вообще не нуждались в подобных вещах, потому и не чувствовали ровным счетом никакой благодарности, ни к гильдиям, организовавшим давление, ни к их лидерам конкретно.
Групповой чат:
— Думаю, теперь у нас точно появилась, если не пара-тройка врагов, то уж недоброжелателей так точно! (Ренальд)
— Они знают, куда мы направимся дальше. Захотят поговорить — пусть ищут в Темных землях. (Вы)
— Чувствую, там будет еще веселее, чем на турнире. (Ренальд)
— Надеюсь на это! Поскорее бы уже начать рейд! (Климена)
Переговариваясь между собой в чате, мы постепенно миновали комитет по встрече и вошли в Библиотеку. Что примечательно, никто из айнов, или офицеров Великих гильдий, за нами в это здание не пошел. Наверняка, последние считали, что получат еще один шанс, когда мы заберем то, зачем пришли. Вот только у меня на этот случай уже имелись кое-какие задумки.
Оказавшись в зале библиотеки Храма знаний, Табор достал из инвентаря какой-то тонкий прямоугольный предмет, похожий на обычную пластиковую банковскую карту. Влив в нее немного чистой магической энергии, без примеси какой-либо стихии, ксорнец вытянул руку вперед и активировал какой-то заложенный в артефакт процесс изменения явления.
На лицевой стороне карты проявились яркие фиолетовые руны, каждая из которых выстрелила по пространству в центре зала тонким лучом энергии. С каждым новым выстрелом этот участок пространства искажался все сильнее, пока в нашем мире не показалась какая-то странная штуковина. Это был куб, сияющий молочно-белым светом, медленно вращавшийся вокруг своей оси. Стоило только процессу остановиться, как Табор мгновенно оказался возле куба и одним касанием левой руки перенес его к себе в инвентарь.
— Этот артефакт мне доверил Владыка Клауд. А ему он достался от создателей-первопроходчиков. — Начал пояснять он. — С его помощью можно получить доступ к некоторым местам и предметам, запечатанным на системном уровне.
— Ценная наверно штука. — Тут же загорелся Ренальд, уставившись на артефакт алчным взглядом.
— Болван! Даже не представляю, что случится с Аэрусом, если он попадет в руки такого алчного дримера, как ты. — Вздохнула Климена.
— Да я просто предположил.
Под строгим взглядом Климены, и присоединившейся к ней Ками, разведчик быстро пошел на попятную.
— Не так уж и много мест она может открыть. Если не знать, где спрятано сокровище, толку от этого артефакта совершенно никакого. — Пожал плечами ксорнец, пряча карту обратно в инвентарь.
— Раз с делами в Иерихоне покончено, предлагаю телепортироваться прямо отсюда. Что-то мне не очень хочется встречаться с теми напыщенными индюками еще раз. — Сказав эти слова, Климена изобразила на своем лице презрение. Особенно сильно ее задел глава, пытавшийся организовать свидание.
— Тогда не будем медлить.
Видя, что остальные члены нашей группы тоже не горят желанием снова видеть глав Великих гильдий, я активировал Звездную тропу. Из Библиотеки Храма знаний мы попали в центральный зал дворца Вечности. Наполненный тишиной и прохладой, он так резко контрастировал с окружавшей нас минуту назад, гомонящей толпой дримеров, что все мы непроизвольно издали вздох облегчения.
Определив личности прибывших гостей, система охраны дворца раздала нам соответствующие Статусы, после чего я быстро закрыл портал.
— Предлагаю немного отдохнуть после боя, и восстановиться духовно в своих покоях.
— Истину говоришь, друг! — Поддержал мое предложение Ренальд.
— Хочу принять ванну. — Сменив боевой комплект экипировки на обычную одежду, Климена потянулась, словно кошка и тихо зевнула. В ней ирианка смотрелась очень женственно.
— А я пока поработаю с полученными данными.
— Отлично. Тогда встречаемся здесь через четыре часа. Перед тем как направиться в Темные земли, я бы хотел еще раз посетить дворец Истоков и встретиться с Владыкой Клаудом.
— Думаю, он тоже будет рад этой встрече. Тем более что мне нужно как можно быстрее доставить Наследие Владыке, и от компании я бы не отказался.
Определившись с дальнейшими планами, мы разошлись по своим покоям. Когда я оказался у себя в комнате, мой взгляд невольно скользнул по запечатанной в ледяном гробу фигуре Мараны.
«Сам я с таким проклятьем не справлюсь, так что подожди еще чуть-чуть» — мысленно обратился я к девушке, перед тем как направиться в ванную комнату.
Приняв ванну, я продолжил Медитацию, полностью восстановив поврежденный источник и сняв духовную усталость своей сущности. Когда подошло время общего сбора, я попросил Ками открыть пространственный карман, и поместил туда ледяной саркофаг с Мараной внутри.
Благодаря рейду в Пограничье и нападению Ники, я стал намного лучше разбираться в тонкостях наложения и снятия проклятий, воздействующих на сущность и психику цели через источник дримера. Но с таким мощным дебафом, каким Алдарон проклял Марану, я еще не сталкивался. Его сложность была в несколько раз выше, чем у всех проклятий с какими я сталкивался ранее, взятых вместе. Снять его без помощи эксперта я не смогу. А где его искать как не в Храме истоков?
На такую мысль меня натолкнул процесс формирования рабского дебафа, созданного артефактом Ники. Благодаря тому, что я смог воочию наблюдать динамику создания печати поэтапно, теперь я понимал, что действовать наобум с подобными проклятиями — чревато самыми серьезными последствиями. Группе Морриган очень сильно повезло, что дебаф подчинения, накладываемый при принесении присяги Аннариме, был относительно простым. В противном случае я мог бы сильно навредить их сущностям.
— Надеюсь, что Владыка Клауд что-нибудь придумает… — пробормотал я себе под нос, выходя из личных покоев.
Почувствовав мое настроение, Ками пересела с левого плеча на макушку головы и стала распрямлять мне волосы. Фея всегда так поступала, когда хотела меня подбодрить, за что я был ей очень благодарен.
Все-таки я невероятно рад, что встретил ее на том поле с дурман травой. Первый мой настоящий друг за всю жизнь…
Глава 14. Спасение?
В этот раз дорога через Пограничье Звездных чертогов никаких приключений нам не принесла. Так что до Храма истоков мы добрались достаточно быстро. Владыка Клауд уже успел восстановиться после демонстрации возможностей своих новых артефактов, а потому встретиться с ним получилось практически сразу.
Разговор выдался весьма нелегким. Рассказав ему о сути своей просьбы, я попросил Ками открыть пространственный карман, и извлек из него запечатанную в ледяном гробу Марану. Саркофаг не мешал рассматривать сущность синки и ее источник. Наоборот статическое положение девушки только помогало анализу.
Сначала он взялся за разработку модели самого проклятья, которое плотно располагалось вокруг источника магии девушки. Создавать ее помогала запись образа в кристалл памяти, после чего мы воспроизвели модель через голографический проектор.
После, мы вместе с Клаудом направились в центр, который занимался разработкой средств противодействия подобным проклятьям. Оказывается, мой случай был далеко не первым. Твари легионов вторжения очень любили подобные методы борьбы с противниками. На то они и последователи Мастера проклятий, чтобы использовать в бою против своих противников различные дебафы. Но не только они любили заниматься подобными вещами. Вообще такой отдел был весьма популярен у воинов ксорнцев, которые охраняли доминион.
Визит двух Владык в специализированную зону, вызвал у работающего там персонала серьезный ажиотаж. Помочь нам захотели буквально все исследователи центра разом. Пришлось положиться на ораторские возможности Клауда и доверить выбор ему. Таким образом, в помощники мне оказался назначен ксорнец по имени Арктурус, до кучи являющийся главой Отдела разработок средств противодействия негативным эффектам.
Своим внешним видом он существенно отличался от Табора. Худощавое кристальное тело было одето в какой-то то ли скафандр, то ли радиозащитный костюм, с постоянно вспыхивающими на его поверхности рунами.
— Очень рад с вами познакомиться Владыка Кай! Итак, давайте пройдем ко мне в лабораторию. — Косо поглядывая на своих коллег, произнес он.
— Взаимно, господин Арктурус.
Вместо того чтобы отправиться с нами, Владыка Клауд остался для внеплановой ревизии деятельности центра, и оценки успехов его персонала. Так что остальные ученные тоже остались довольны.
Мы же с Арктурусом вышли через черный ход главного здания центра, больше походившего на планетарий, чем на исследовательскую лабораторию, и оказались на широком заднем дворе. Его убранство меня серьезно удивило. Здесь располагались десятки клеток и магических печатей сдерживания. Из них примерно три четверти содержали узников различных рас Аэруса, проживавших в Бездне, а так же множество измененных тварей, являющихся последователями Мастера проклятий.
— Подопытные. К сожалению, большинству из них уже не помочь. — Безэмоциональным тоном констатировал он.
— Надеюсь, что моя подруга не попадет в их число? — Нарочито вежливо спросил я, посмотрев на него многообещающим взглядом.
— Что вы?! Конечно же, нет! — Махнув рукой в сторону тварей, ксорнец тут же изменился в лице. — Все они изначально признавались неподдающимися лечению. Внеранговый уровень наложенного проклятья, вкупе с полностью деформированной физической оболочкой — от подобного дебафа уже не избавиться. Даже сам Владыка не сможет этого сделать, переселив их сущности в новые тела, ведь демоны уже овладели сущностями этих дримеров.
— Тогда зачем они вам?
— Как зачем?! Противника надо знать в лицо! Как и средства, с помощью которых он сражается. — Удивился Арктурус.
Кивнув ему в знак согласия, я решил не продолжать наш диалог. В конце концов, меня это никак не касалось. На войне — как на войне, и псевдогуманизм здесь был неуместен.
Добравшись до его лаборатории, которая по сравнению с главным зданием центра больше напоминала сарай, я снова извлек из пространственного кармана Ками ледяной саркофаг, и установил его в центре одной из трех деактивированных печатей.
— Очень интересный способ пленения! — Похвалил мое заклинание ученый. В ответ я просто улыбнулся и пожал плечами.
Подогнав к саркофагу несколько объемных магических приборов, напомнивших мне земной томограф, Арктурус запустил на них сканирование, после чего сопоставил его результаты с полученными мной и Табором данными.
— Методы исследования Владык как всегда поражают. Нам, простым и скромным ученым, подобного уровня никогда не достичь!
— Моя заслуга в этом исследовании невелика. — Попытался откреститься я от похвалы ксорнца. Но судя по его хитрому взгляду, тот явно мне не поверил.
— Не время скромничать, ваши средства познания сегодня нам еще понадобятся!
После того как структура проклятья оказалась разложена по полочкам, можно было начинать разработку средства противодействия. Здесь мне пригодился создаваемый из мини копии Ветра смерти «ластик». Взяв его за основу, Арктурус создал целую систему, при помощи которой можно было, этап за этапом, освобождать от проклятья сущность Мараны.
Способ снятия показался мне довольно трудоемким даже в теории. А осуществить задуманное на практике было куда как сложнее. Перед тем как выполнить свою часть работы, мне пришлось долго и упорно тренироваться на искусственных макетах. Но я все-таки сумел справиться с возложенной на меня задачей. Правда, для этого мне потребовалось несколько дней практики.
Когда, наконец, наступила пора решающей попытки, признаться честно, я немного волновался. Даже Мир без боли не был в состоянии унять эту внутреннюю дрожь.
«Если дело касается дорогих мне людей, так было всегда…»
Я все же сумел правильно сконцентрироваться, и шаг за шагом, осуществил все этапы стирания дебафа. Сил на это ушло немереное количество. А ману приходилось восполнять зельями целых три раза.
В итоге первый слой дебафа кое-как удалось снять. Дальше уже пришел черед более тонкой, можно даже сказать ювелирной работы. За это взялся консультировавший меня Арктурус.
К слову, после того как Владыка Клауд свел меня с ученым, больше мне на глаза он так и не попадался. Даже не пришел проверить, как у нас тут идут дела. Наши двое суток напряженной исследовательской работы не смогли вызвать у него хоть какой-то интерес. Видимо у Владык вообще жизнь весьма загруженная, и времени на какие-то незапланированные занятия практически не остается. Ну, оно и понятно, все же большую часть своей жизни все они проводят во «сне».
Наблюдать за работой Арктуруса, я решил через измерение энергии. Все же мне было чему у него поучиться. И пусть действовал он совершенно отличным от моего методом, работая при помощи артефакта, сам процесс оказался весьма захватывающим. Идеи, закладываемые в магию, изменяющую явление, у нас были схожими. А потому я внимательно следил за его работой и параллельно учился создавать подобные мини копии заклинаний сам, используя уже собственную звездную магию.
Шутка ли, мне даже удалось потренироваться на некоторых явлениях в измерении энергий лично. И снять часть проклятья с подопытного гоморца на заднем дворе центра. Урок не прошел зря, а потому и мое собственное мастерство взаимодействия со стихией возросло.
«Поздравляем! Звездное мастерство +1»
Заветные плюс один к одной из самых желанных характеристик я отмечал в системном меню целых четыре раза.
Когда мы наконец-то закончили со снятием проклятья подчинения с Мараны, пришел долгожданный час Разморозки. Ранее я еще никогда не развеивал свое собственное заклинание, а потому эта часть ивента по спасению синки, так же оказалась для меня в новинку.