Все прошло намного легче, чем с активацией Ледяного саркофага вечности. Чтобы развеять магию не требовалось особой концентрации на собственных чувствах. Наоборот, стоило мне лишь потянуть за ниточку энергетического узла, поддерживающего взаимосвязь с системой, как изменение явления начало разрушаться само по себе. Ледяной гроб таял буквально на глазах. Мы с мастером только диву давались, насколько хрупким оказался ледяной саркофаг, стоило только отключить от него «питание». В итоге все свелось к нескольким минутам таяния льда, более неподдерживаемого магической энергией системы.
Когда я заключал Марану в саркофаг, она как раз находилась в процессе исполнения одного из своих атакующих навыков. Так что стоило моему заклинанию перестать действовать, и она поспешила завершить свой удар. При этом ее целью по-прежнему был я. Подобное стало для меня сюрпризом, а потому я даже не успел защититься от этой неожиданной атаки. Благо на помощь пришла Ками, прикрыв меня Шестигранным щитом.
Остановившись на полпути, Марана впала в замешательство, и не стала продолжать активных действий. В ее взгляде на меня отразилось удивление. Будто бы девушка вообще не понимала, кто я такой и как она здесь оказалась. И чем больше драгоценных секунд проходило с момента ее Разморозки, тем большее удивление она испытывала. Молча отступив на несколько метров назад, она прижалась к стене лаборатории и подозрительно уставилась на нас.
— Марана я Кай. Узнаешь меня? — Попытался было заговорить с ней я. Но в ответ девушка лишь покачала головой.
— Арктурус, мы что-то сделали не так? — Спросил я у ученого.
Он тоже не понимал, что произошло. Растеряно глядя на меня, ксорнец активировал заклинание оценки.
— Ее физическая оболочка в полном порядке. Видимо у проклятья существовал еще и третий слой. При стирании мы повредили ее память. — Задумчиво произнес он. После чего глаза ученого загорелись, и он добавил. — Это обязательно надо записать в журнал исследований, и провести ряд новых опытов!
Я, конечно, был рад за ученого, но сути это никак не меняло. Правда и винить его было не в чем. Он и так сильно помог со снятием второго слоя дебафа. Без его анализа, я бы напортачил еще больше. Хотя, после этого события в душе все же остался некий осадок. Видимо от последователей Творца наук я ожидал только идеальных результатов, забывая, что сама наука — это, прежде всего, череда подкрепленных экспериментами теоритических выкладок, постоянно сопровождающихся исследовательским процессом.
Что сказать по этому поводу Маране, я понятия не имел. С чего начать разговор, если девушка совершенно тебя не помнит, и смотрит в твою сторону затравленным взглядом? Увидев его, я даже ощутил некий отголосок едва заметного дискомфорта из-за кольнувших мое замерзшее сердце эмоций.
Но Мир без боли так просто не сдавался.
По крайней мере, она жива и свободна от проклятья — остальное уже вторично. Что же касается наших взаимоотношений, может оно и к лучшему, что она их забыла. Причем это касалось не только меня. Скорее всего, Марана вообще не помнила ничего о своей жизни до Разморозки. Судя по реакции девушки, она лишь знала, как выполнять механические действия, вроде активации сверхакробатики. У любого высокоуровневого дримера подобные действия можно отнести к рефлексам.
Раз память о ее прошлой жизни исчезла полностью, то она начнет свою жизнь с чистого листа, а я ей в этом обязательно помогу! Ведь мы в ответе за тех, кого приручили. Невольно или с каким-то умыслом, но суть одна. Я должен помочь ей справиться с этими трудностями и точка! Тем более что на войне своих не бросают.
Диалог с Мараной завести так и не удалось. Видимо ее неразговорчивая натура проявилась и после потери памяти. В итоге все свелось к тому, что она слушала, а я говорил.
Тому факту, что мы были когда-то знакомы, я особого внимания уделять не стал. Мол, оба делианцы, несколько раз пересекались, как в Песочнице нашего родного мира, так и в общих локациях Аэруса. Упор же в повествовании был сделан на том, что ее проклял ныне покойный Алдарон, глава гильдии Аннарима. После чего использовал, чтобы украсть у меня несколько нужных для него вещей.
Внимательно выслушав меня, Марана извинилась и поинтересовалась, вернул ли я себе украденные ей вещи. А узнав, что вернул, извинилась еще раз. Ранее подобной вежливости за этой девушкой я не замечал.
Объяснив, что сейчас творится с Землей и где она в данный момент находится, я предложил Маране перебраться в Звездные чертоги, на тот же остров, где добывали для меня лириум бывшие гитлерюгендовцы, во главе со своим свеженазначенным фюрером. По крайней мере, она могла пожить там, пока все разногласия с гильдией Аннарима не улягутся, а всех ее членов, поддерживающих начинания Алдарона, не изгонят из состава. Заодно Марана сможет заново освоиться с системой Горизонта миров. Отточить механические навыки, вспомнить магические заклинания и связки комбо-серий.
Пообещав синке, что она сможет уйти с острова в любой момент, стоит ей лишь связаться со мной через меню Личных контактов, я представил ее остальным членам нашей группы. После чего отправился с Табором к Производственным станкам.
За те два дня, что прошли с момента нашего расставания, никто из моих товарищей не скучал. Пока я занимался своими делами, паладин организовал им несколько экскурсий по неохраняемым территориям летающего острова, после чего оставшуюся часть времени они отдыхали в выделенных покоях. Все это ксорнец рассказал мне по пути к залу со станками. В ответ я поделился с ним новостями об успехе снятия дебафа с Мараны.
— Мне очень жаль твою подругу. Но вам Владыка следует помнить, что большинство жертв подобных проклятий не имеют даже малейшего шанса на освобождение. После потери хозяев, они становятся похожи на пустые оболочки… — попытался приободрить он меня.
— Знаю, видел задний двор Центра исследования проклятий. — Ответил я ему с улыбкой.
Мне почему-то все больше нравился подобный исход наших совместных с Арктурусом экспериментов. Да, подруга меня забыла, и это неприятно. Даже для того, чей эмоциональный диапазон не слишком отличается от диапазона зубочистки, подобное все равно било по ледяному сердцу. Но в то же время, вместе с памятью о своем дримерском прошлом, Марана так же забыла все, что было связано с ее семьей и теми проблемами, которые свалились на эту хрупкую девушку.
«Разве подобный исход можно считать плохим?» — попытался подбодрить себя я. Но неприятный осадок, выпавший серой изморозью на поверхности моего ледяного сердца, все-таки не дал мне до конца смириться с этим.
— Я подожду за дверью, и прослежу, чтобы никто из моих любопытных собратьев вам не мешал. — Как и в прошлый раз, предложил Табор.
Поблагодарив его в ответ, я зашел в зал. На удивление, но в этот раз он снова пустовал. За возможность воспользоваться Божественными инструментами подобного уровня на поверхности бы выстраивались километровые очереди, а возможно бы и развернулась настоящая полномасштабная война. Что же касается Бездны, то лучшие станки Горизонта миров практически не интересовали здешних обитателей. И это несмотря на то, что жизнь дримеров в Бездне была куда как опасней, чем в локациях Центрального континента или родных мирах рас, населяющих Аэрус. Такой вот парадокс получался…
Выбросив из головы ненужные мысли, я сосредоточился на улучшении своей экипировки. Благодаря деньгам, выигранным в боях с членами команды МРАК, я мог хорошенько подготовиться к рейду в Темные земли. Воспользовавшись покупками, совершенными на улице Ремесленников и магическими монетами, я улучшил свою экипировку, заточив ее в круг на плюс пять.
Пока станок производил улучшения, я воспользовался своим алхимическим кубом и сплавил купленные камни, после чего вставил их в экипировку, закрывая тем самым последние свободные ячейки для камней.
В итоге элементы сета Мерцания бездны стали выглядеть вот так:
«Нагрудник Мерцания бездны»
Тип: Экипировка
Качество: Демонический артефакт
Физическая защита: +1123
Магическое сопротивление: +1123
Жизнеспособность: +111
Выносливость: +108
Физика: +113
Магический дар: + 106
Уклонение: +114
Крит. урон: +28%
Звездное мастерство: +11
Потенциал: 5/7
Прочность 2996/2996
Ограничения: Звездный маг
Доп. навык: Горизонт событий (Стягивает все цели в радиусе двадцати метров в одну точку, нанося им 40 % урона звездной магией, и замораживает их на 5 секунд)
Мерцание бездны: Гравитационный коллапс 2/6
Мерцание бездны: Искривление пространства 5/6
Мерцание бездны: Черная дыра 6/6
Сияющий цинтрит х3 (Моторика +12 %)
Сияющий танзарит х2 (Уклонение +8 %)
Мистический элинит х1 (Критическая защита +12 %)
Что же касалось бижутерии, то чтобы вставить в нее камни на дополнительный урон, мне пришлось воспользоваться специальными предметами. Для создания в бижутерии отверстия под магический камень, был необходим соответствующий станок, и несколько магических кристаллов сосредоточения энергии. В моем случае эти кристаллы наполнялись звездной магией. Купив болванки под них в одном из магазинов Великих гильдий, я только сейчас решился с ними поработать.
Зажав один из кристаллов в кулак, я стал вливать в него звездную магию. Оказалось, что эти предметы довольно вместительны, чтобы заполнить один из них под завязку, мне пришлось потратить почти пять тысяч единиц маны. Повторив эти действия, еще пять раз, я смог запустить производственный процесс. Когда станок проделал в моей бижутерии соответствующие отверстия, я переключил его в другой режим работы и сплавил сет с камнями.
«Кольцо Тахиона»
Тип: Бижутерия
Качество: Демонический артефакт
Магический дар: +103
Физика: +111
Моторика: +100
Меткость: +119
Звездное мастерство: +5
Потенциал открыт: 5/7
Ограничения: Класс Звездный маг
Особенность: Ускорение +8 м/с
Невесомость (2/3)
Фотонная сфера (3/3)
Мистический асканорит х2 (Доп. урон +500)
Пока я тюнинговал экипировку, по просьбе Табора, один из его собратьев, занимающихся ботаникой, принес множество ингредиентов, необходимых для крафта зелий высшего качества. Благодаря возвращению Наследия, участники нашей команды уже были объявлены друзьями Седьмого неба, а потому никакой материальной компенсации за ингредиенты с меня, конечно же, не попросили.
Чтобы не терять времени даром, я решил заняться производством зелий на обратном пути в Звездные чертоги. Для этого мне пришлось разместиться на спине динозавра Табора. Так как у Мараны не было своего питомца, она тоже ехала на маунте паладина. Благодаря своему объемному телу, эта гигантская животина, казалось бы, вообще не замечала нашего присутствия. Думаю, то же самое будет, даже если к нам присоединятся Ренальд и Климена.
Кстати будь ее воля, воительница именно так бы и поступила. Ей не нравилось, когда рядом со мной находились другие девушки. Правда сейчас Климена себя сдерживала. Понимая, что пережила моя подруга, ирианка старалась вести себя как можно спокойнее. Но даже так, она то и дело бросала на игравшую с Ками синку завистливые взгляды.
Чтобы как-то разрядить обстановку, прекрасно понимавший состояние воительницы Ренальд, то и дело подшучивал над ней:
— Ну и каково это, быть выброшенной на обочину романтической жизни?
В ответ по разведчику била очередная молния, от которой он уклонялся уходом в невидимость прямо на маунте. Подобный трюк вызывал яркие эмоции у всех членов нашей группы. Ками громко восхищалась умениями своей подруги, и тут же переходила в измерение энергий, чтобы подсказать Климене местоположение Ренальда.
И только Марана смотрела на весь этот балаган удивленным взглядом. Будто на диких варваров, устроивших перепалку посреди светского раута. Ей больше нравилось наблюдать за местными красотами пейзажа. И это не удивительно, ведь в отличие от нас, синка впервые посещала Седьмое небо.
Вид закатного солнца, окрашивающего небосклон в ярко-рыжие тона. Рев сопровождавших полет острова драконов. Бесконечные сады с фруктовыми деревьями. — Подобное могло привести в восторг любого меланхолика. Что ей наши шутливые перепалки, когда вокруг такая красота?
— Вот, попробуй! — Прямо на ходу сорвав один их фруктов-мохито, Табор передал его Маране.
Как и все остальные участники нашей группы, паладин понимал, насколько инородным элементом среди нас, в данный момент выглядела синка. Эта девушка совершенно не вписывалась в нашу компанию. И это касалось не только ее поведения. Марана сама по себе была одиночкой, соло-игроком. Чтобы добиться ее расположения в прошлый раз, мне пришлось потратить очень много времени и усилий. Сейчас же она казалась свободной от прошлых проблем, и я не планировал сближаться с ней снова.
Откусив маленький кусочек фрукта, Марана тщательно его прожевала, и ответила ксорнцу:
— Спасибо. Действительно, очень вкусно.
«Ну, прямо-таки дежавю!»
Таким образом, единственная фраза, сказанная девушкой за все время нашего путешествия, досталась не мне, а ксорнцу. Чем меньше дримеров будут ко мне близки, тем меньше рычагов воздействия окажется у моих противников.
«И это правильно!»
В очередной раз, убедив себя в правильности выбранного пути, я с головой ушел в алхимию. Так вот незаметно и пролетело наше путешествие обратно к Звездным чертогам. В отличие от Пограничья моего доминиона, аналогичная территория вблизи Седьмого неба была полностью зачищена от любых инородных элементов, будь то монстры, кочевники или твари Мастера проклятий. А потому опасаться нам здесь было совершенно нечего.
Телепортировавшись на Центральный остров, мы всей компанией проследовали к площадке с Путевым мнемолитом. Такое название дал ему Ренальд, так как по своим функциям этот артефакт был очень схож с Путевыми камнями. Звездные чертоги произвели на Марану неизгладимое впечатление. Их красота затмила даже только что увиденные пейзажи Седьмого неба, отчего девушка на какое-то время даже впала в ступор.
— Теперь это и твой дом тоже. Нравится? — Закончив с крафтом, обратился я к ней.
— Угу… — только такой ответ смогла выдавить из себя, пораженная до глубины души синка.
Появление всей нашей команды на шахтерском острове вызвало у местного населения нехилый такой ажиотаж. Они как раз отработали смену в руднике и сейчас собрались все вместе на центральной площади, отметить это дело массовыми гуляниями.
Над раскаленными до красна углями, привязанная к толстому металлическому штырю, жарилась тушка какого-то животного. Вокруг нее, за деревянными столиками сидели бывшие Гитлерюгендовцы, и лакомились простенькими блюдами, созданными благодаря профессии Повар. Один из молодых парней играл на гитаре, а в воздухе стоял терпкий запах алкоголя. Видимо мои сородичи сумели отыскать на шахтерском острове все необходимые ингредиенты не только для создания напитков, но и уверенно охотились на обитавших здесь монстров. Последнее казалось вполне вероятным, ведь с ними была Морриган, и еще несколько высокоуровневых дримеров.
— О, а вот и босс со своей командой!
— Слава Владыке Каю!
— Слава Звездным чертогам!
Увидев нас, ребята, прямо не вставая из-за столов, начали скандировать различные лозунги, чем окончательно нас и добили. В итоге, чтобы немного порадовать своих первых последователей, мне с командой пришлось присоединиться к всеобщему веселью.
Во время застолья я быстро пересказал последние новости, творившиеся на Земле и в Аэрусе. Падение Аннаримы порадовало ребят, вызвав целую череду тостов в нашу честь. А рассказ событий, произошедших с нами на Центральном континенте, так и вовсе воспринялся ими вроде эпической саги о похождении каких-то героев древности. Чтобы еще больше удивить молодежь, Ренальд выпросил у Табора портативный голографический проектор и вставил в него кристалл памяти с записью трансляции наших поединков против МРАК-а.