– Кстати, как тебя зовут?
– М? – поднял он глаза.
– Ну, имя. Тебя же не Смерть зовут, верно?
– А, – дошло до парня. – Джозеф. Меня зовут Джозеф. Можешь ДжоДжо.
– Кто? – задрал я бровь.
– Ладно, просто Джозеф, – поник он.
И только сейчас его меч втянулся в ладонь.
– Что ж, Джозеф, добро пожаловать в команду! Я Максвелл. Ктула знаешь.
– Ктула не знаю. Суру знаю.
– Теперь он для тебя Ктул.
– Эй! – тут же очнулся осьминог.
– Не эй. У нас команда. Можете друг друга не слушать, но доверять обязаны, иначе нихера не выйдет, и вы вновь здесь застрянете. А доверие начинается именно с таких мелочей. Теперь вы Джозеф и Ктул, а не придурок и кальмар.
– Не обещаю, – говорит Смерть.
– Но постараешься.
– Постараюсь постараться.
– Уже лучше. Ктул?
– Аналогично, – отвечает он.
«Вхух. С самым сложным разобрались. Осталось не нарваться на Богов и иже с ними по силе, и думаю, дело в шляпе».
– Что ж, растёте на глазах. Джозеф, знаешь, где столица бурых?
– Знаю.
– Чудненько, – улыбнулся я.
– Знаю, но не доведу.
– Не чудненько, – улыбнулся наоборот. – Почему?
– Мы в бескрайнем поле. Как думаешь, легко здесь ориентироваться?
– Справедливо.
– Что будем делать? – подлетел Сура. – Назад мы вернёмся по следам, но к бурым уже вряд ли попадём.
Я посмотрел на него с нескрываемым негодованием.
– А что я-то? – он всё сразу же понял. – Ну ошибся чуток с направлением. Да и вообще, откуда этот приду…
Вновь «зырк», на сей раз недовольный.
– Откуда этот Джозеф взял, что я ошибся? – продолжил осьминог.
– Я чувствовал местоположение Максвелла и плюс-минус отслеживал ваше направление. И могу сказать, таким маршрутом к бурым вы точно не попадёте, – тут же ответил Джозеф.
– И нахер ты нам тогда сдался? Какой от тебя толк? Умничать?
– Ну, я твою голову спас.
– Да пошёл ты… – буркнул осьминог. – Вонючка.
– Ктул, ну ёмаё! – воскликнул я. – Пожалуйста, без вонючек на время нашего сотрудничества.
Он вытянул губы, что-то опять пробурчал и отвернулся.
– Хе-хе, – злорадствовал Джозеф. – Бака.
– Это ругательство? – поворачиваюсь на Смерть.
– Нет конечно, ты чего? – мечник махнул рукой. – Это «Ага, попался!». Типа того. Да ведь? – спросил он у воздуха. – Вот видишь. Я не обманываю.
– Ну ладно, – покосился я на брата.
«Ох уж эти анимечники…»
– И всё же, Ктул прав. Как нам до бурых-то добраться?
– А вот здесь, господа, пришло время восхвалять главный мозг команды! – я постучал по виску. – Всё предусмотрено! Собственно, поэтому, Джозеф, ты нас в таком положении и застал, – вскидываю руки и на одной ноге поворачиваюсь к демонессе. – У нас есть хороший источник информации. Макс не дурак. Макс умный. Макс есть голова с мозг. Макс уметь думать.
Осталось лишь не сорваться, как в прошлый раз, и не свернуть ей шею.
А так можно считать, что путь до бурых мы знаем. Дело за малым – вломиться к одному королю и убить другого.
Добрый план, а самое главное – православный.
Глава 49
– Ах, да, ты же девчонку спас, – подошёл Ктул. – А зачем, кстати, ты на них вообще напал? Они до последнего не ожидали, что ты накинешься.
– Не знаю, – пожал я плечами.
– А?
– В тот момент я просто хотел сражаться. Хотел убивать. Настолько сильно, что о другом и не думал.
– Надеюсь, такого больше не повторится, – покосился он. – Я помог лишь потому, что они так же шли убивать. Будь они простыми невиновными разведчиками, ты бы там и подох.
Ктул прав – любой срыв может быть фатален.
А это именно срыв. Щелчок в голове, вмиг меняющий настрой и всё твоё существо. Я пришёл в себя лишь после того, как ловким порезом демон поставил меня на колено. Именно тогда я и понял, что не стоило следовать желаниям грехов и Всадника.
– Я тоже надеюсь, – вздыхаю и выдвигаюсь к минотавру с девчонкой.
А те сидели на земле и мило беседовали, словно секунду назад никакого сражения с боссом разведки и не было – вообще никакой реакции.
Корова сидел рядом с сопливой девушкой и как всегда что-то рассказывал:
– А я вот вообще в Инферно недавно. Чуть больше недели. Слышал, у вас здесь есть башня такая огромная, до небес. Говорят, типа там бесконечно этажей вниз и бесконечно вверх. Это правда?
– Угу, – пробурчала обхватившая колени девушка. – На лавовых озёрах.
Она уже давно перестала реветь и теперь лишь гоняла сопли по носу.
– Ого-о-о-о… – протянул Корова и посмотрел в даль. – Не, ну а это как – бесконечно? Её постоянно отстраивают, или она типа телепорта в продолжение на другом конце мира? А чё, вполне логично. Типа подходишь к концу, а там портал невидимый. Для тебя ничего не поменялось, но вот ты уже в начале другой башни стоишь.
– Не знаю, – пожала плечами демонесса с косичками. – Никто об этом не задумывался, – она вновь шмыгнула и положила голову на поджатые колени. – Все знают, что…
Очевидно, что ей тяжело говорить с потенциальным врагом. Тем не менее, Корова умудрился не только её успокоить и отвлечь от огромных червей сосколопендрами, но и заинтересовать в диалоге, пусть и не совсем лёгком.
Странная сцена.
– Все просто знают, что она бесконечная. Нам нельзя туда ходить. Она для пандейцев.
– Из Пандеи-то которые? О-о-о-о… я тоже оттуда. Там трава вкусная. Здесь не очень. Ты там бывала? – спросил минотавр.
– Нет. Нам нельзя, – тоненьким голоском ответила девушка. – Нас там не любят и убивают.
– Ой, да фигня это всё, – махнул рукой Корова. – Там всех любят. Особенно игроки. Особенно милых девушек. Поэтому тебе точно ничего не сделают, я уверен.
– Неправда, – буркнула она и спрятала лицо между коленей.
– Чё неправда-то? Правда. Я ж там жил. А вот меня за милого точно никто не считает, и сразу же за монстра примут, – приуныла химера. – И убьют. Как говорит хозяин – насмерть. А он фигни не скажет…
– Неправда, – ещё тише и невнятней бурчала она.
– Чё неправда-то? Правда. Я ж там жил. Большой, рогатый и страшный. А хвост вообще змея.
– Неправда. Это… – она отвернулась в противоположную от коровы сторону. – Круто…
– Что крутого? – вздохнул он. – Большой, рогатый и страшный…
– Это и круто… – демонесса в кожаных доспехах пальцем ковыряла травку. – Большой, сильный и рогатый – это круто. А ещё добрый. Правда, не везде это ценится, но есть дурочки, которым и такое нравится, – она активно закивала и опять спрятала лицо. – Да, нравится. Да…
– Хе-хе, спасибо, – двухметровый перекачаный минотавр покраснел и почесал затылок, а змея довольно улыбнулась.
Ещё раз повторюсь – странная сцена.
Как он вообще умудрился в такой ситуации закадрить демоническую милашку?
А я уверен – он её закадрил. В чём секрет?
– Эй, голубки, – я хлопаю в ладоши, от чего девушка пищит и резко поднимает голову. – Не хочу прерывать, но у нас дела.
– Какие голубки, мы ж не птицы, хе-хе, – глупая Корова поднимается на ноги и прилежненько отряхивает бёдра от земли.
Следом за мной подошли Джозеф и Ктул. Демонесса округлила глаза, поджала руки к груди и отползла на пару шагов назад, не спуская с нас глаз и смещаясь всё ближе к минотавру.
– Послушай, – обращаюсь к ней.
Она испуганно дёргается, поворачивается на меня и сжимается ещё сильнее.
Я вгляделся в коровью пассию и лишний раз убедился, что внешность у неё больше детская, нежели взрослая. Не знаю, можно ли назвать её красоткой – лично я бы не стал – но миленькой – определённо. И всё из-за той же миниатюрности и детской невинной мордахи.
Странно, во время боя она казалась опасной воительницей, способной прорешетить кинжалами, а сейчас – ребёнок ребёнком. Даже ростом она ниже Эмилии, макушка которой едва достаёт до моей груди.
– Не бойся. Я не собираюсь тебя убивать.
Она вся дрожала.
– Если бы хотел – сделал бы это давно. Поверь, сейчас тебе ничего не угрожает. Можешь успокоиться.
Корова едва слышимо выдохнул и произнёс:
– Это правда. Если хозяин говорит – так оно и есть. Он никогда не обманывает.
Девушка перевела взгляд на минотавра, несколько секунд обдумывала услышанное, а затем вновь повернулась на меня, на сей раз с куда меньшим страхом и дрожью.
– Всё, что нам нужно: выяснить, как попасть в столицу бурых, и чтобы ты передала сообщение вашему правителю.
Мырг-мырг – она всё продолжала молчать.
– Ты ведь знаешь, где столица бурых?
Кивок.
– Покажешь, в какую сторону идти?
Переводит взгляд на Корову. Периферийным зрением я замечаю, как он медленно и незаметно кивает, что через секунду повторяет и девушка.
– Ну вот видишь, ничего страшного, – улыбаюсь я.
«Забавная. И впрямь как ребёнок».
– Скажи, ты знаешь, кто это? – киваю в сторону Смерти и Суры.
Девушка быстро и часто кивает в ответ.
– Отлично. Можешь передать своему королю, что мы скоро явимся. И если он не захочет разговаривать по-хорошему, нам придётся там всех перебить, – вновь улыбаюсь.
Бедняжка выпучила глаза.
– Ты пойдёшь обратно в столицу, а мы двинемся следом через полчаса. По рукам?
И вновь быстрый взгляд на Корову.
– Меня… – она пропищала и тяжело сглотнула. – Меня накажут. Я привела врагов.
– Скажи, если они тебя пальцем тронут – мы и пепла от города не оставим, – добродушная улыбка расплывалась всё шире. – Ты под нашей защитой.
«Хм… подыграть или нет?» – тем временем размышлял я. – «Ай, была не была. Интересно же, что в итоге из этого выйдет».
– А обидчиков лично он накажет, – указываю на минотавра. – Да ведь? Накажешь её обидчиков?
– Конечно! – он показал огромный бицепс, на котором девушка заострила внимание.
– Вот видишь, – улыбаюсь. – Мы всех убьём!
«Ура-ура, пойдём убивать», – хлопал в ладоши Гнев.
«Сжигать женщин и насиловать дома. Ура! Как я прекрасен!»
– Ну так что, поможешь? Скажи, что мы идём с переговорами и предложением. Скажи, что идёт Смерть, Сура и Бог Войны.
Повисло молчание. Девчонка обдумывала.
Меж тем желание схватить мерцающий меч усиливалось с каждой секундой ожидания.
«Только попробуй сказать нет или задать тупорылый вопрос! Я потратил семь единиц каждой характеристики! Если это продолжится, придётся разговаривать по-друго…»
– Хорошо, – пропищала она.
– Ну и славненько.
– Только…
Я вздыхаю. Вены медленно набухают и заливаются синей светящейся кровью.
– Если они ответят отказом, и вы нападёте на столицу, пожалуйста, не трогайте моего папу.
«Надо же. Она вся дрожит от страха, однако ещё смеет нас о чём-то просить».
– Договорились.
– Спасибо, – сразу же приободрилась девчуля. – У него серые во…
– Избавь нас от подробностей, – отмахиваюсь и распрямляю спину. – Просто будь рядом с ним. Уж тебя-то мы точно запомним.
– С-спасибо!
Я кивнул и принялся ждать.
Ждал секунду. Две. Три.
Она как сидела, так и продолжила.
– Можешь бежать.
– Ах, точно, – девушка кивнула и подскочила, так же оттряхивая ягодицы. – Я… я не подведу… – она быстренько потопала по полю, однако через пару десятков шагов повернулась и украдкой посмотрела на минотавра.
– Уж постарайся.
– Угу…
Девчушка в конце концов утопала, повернувшись на нас лишь один раз, и то через сотню метров.
– Как ты её успокоил? – поинтересовался я у быка.
– Да никак, – пожал он плечами. – Просто начал разговаривать. Она сама успокоилась. Смеялась даже, когда я про Ариониса рассказывал и съеденные вещи… – Мистер помрачнел. – А вот мне не смешно…
Ящер всё продолжал безуспешно гоняться за бабочкой.
«Ну и дурдом», – в какой раз вздыхаю я. – «Приятный, однако, дурдом».
– Ты чё, их понимаешь? – подошёл Смерть.
– Ну да. А вы нет?
– Привет-пока – максимум. Ну и пару слов из частого обихода.
– Чуть побольше, но тоже немного, – сказал Ктул.
– А как ты тогда с Кхларом пытался договориться, если демонического не понимаешь?
– В голову к нему полез, – пожал он плечами. – Я раньше только так и общался.
– Теперь понятно, чего он не в настроении был, – вздыхаю и усаживаюсь на землю. – Что ж, ждём двадцать минут и выдвигаемся. Джозеф, можешь познакомиться с моими головастиками. Корову уже знаешь.
– Привет, – подошёл Мистер к парню.
– Яре-яре… – вздохнул тот.
– Хочешь в карты поиграть?
Отвернувшийся уже Джозеф тут же приободрился и задрал брови.
– А у тебя есть? Я люблю карты.
– Угу, – улыбнулся бычок и уселся в паре метрах от меня.
Смерть последовал примеру.
«Вот и славненько».
– Арионис – сожри телепортирующегося демона. Второй – займи самое сильное тело. Третья – сожри всех остальных.
– А мне что делать? – спросил Ктул.
– В карты пойди поиграй.
– Не умею. Мы с девушкой часто играли на раздевание, и я постоянно проигрывал. Но она почему-то тоже раздевалась… и просила её связать, – он нахмурился. – Странно… я же проигрывал вроде…
«Боже, даже представлять это не хочу».
– Не знаю, займись чем-нибудь.
– Ладно… – Сура окончательно ушёл в раздумья.
«Что ж, а теперь…» – взгляд падает на мерцающее окошко сообщений.
|Внимание, активирован навык «Полнослов»|
Обещание: привлечь Смерть в команду.
Возложенные ожидания: в вас никто не верил.
Награда: +13 ко всем характеристикам.
|Внимание, активирован навык «Честь любой ценой»|
Причина: вы упали в глазах Смерти после объединения с Сурой.
Цена: объединение Смерти с Сурой.
Награда на выбор: простой случайный навык, так или иначе связанный с причиной и ценой/простой случайный предмет, так или иначе связанный причиной и ценой/характеристики.
А вот здесь уже вопрос.
В прошлый раз мне выпал бесполезный туман и упаковка презервативов. С одной стороны – в этот раз может и повезти. С другой – характеристики уж точно лишними не будут.
Но опять же, может и повезти с навыком.
А может и нет.
«Сложно…» – насупился я. – «Ладно, что уж там. Давай навык».
|Внимание, опережая предначертанную судьбу, один из её навыков доступен вам прямо сейчас|
Иерихон: вокруг вас в радиусе пятисот метров формируется Зона Контроля. Для входящих в неё существ ваше мнение о каком-либо конфликте более значимо. Сила способности зависит от вашей собственной и силы Легиона – [пассивно] – [не улучшаемо]
«Ого, уже что-то!» – задрал я брови. – «Только вот что за Ле…»
|Приветствуем вас в мире ЭндГейма, Война|
|Внимание, вы активировали событие «Проверка на совместимость»|
|Вы – главный претендент на судьбу Всадника Апокалипсиса – Война|
|Пройдите три испытания|
|Текущее испытание: 1/3 |
|Награда: переход на следующее испытание. Получение одной трети от сил всадника|
|Активация ультимативной классовой способности|
|Телепортация в ближайшую зону конфликта|
Глава 50
Вспышка. В уши сразу же бьёт гомон, лязг и крики, а помутневшее зрение едва улавливает мечущиеся перед глазами пятна всевозможных оттенков.
Проходит секунда, и пространство возвращает привычную чёткость, вместе с тем даруя ещё одно системное сообщение.
|Первое испытание: Эпицентр Конфликта|
|Стороны: два древних демонических рода|
|Причина конфликта: борьба за власть. Род в серебряных доспехах – исчезающий. Сегодняшнее сражение – их последний шанс отвоевать место под солнцем. В ином случае весь род уничтожат или продадут в рабство|
|Воины в золотых доспехах – один из древнейших и сильнейших родов. Желают захватить все земли древодемонов, однако законы не позволяют сделать это без открытого сражения. Если проиграют – в ближайшие тридцать лет не смогут заявить право на правление здешними землями|