В голове заметно прояснилось и мастера-охотника стошнило зелёной вязкой дрянью. Вместе с ней вышел и весь яд.
- Госпожа, вы как? - Спросил обеспокоенный страж.
- Лучше всех. - Ответила Хель, доставая из сумки, каучуковый поршневой шприц, закутанный в целую кипу кожаных обмоток. Металлическая игла пробила пробку компонентного противоядия, наполняя шприц желтоватым содержимым,
Драконица содрогнулась и втянула воздух. Её щёки постепенно краснели, а дыхание выравнивалось.
- Это какой то кошмар!!! - Прокричал один из стражей. - Они ломают двери!
Дубовые массивные двери городской ратуши заметно колыхались под волнением наружного влияния. Толпа народу, ещё минуту назад ждавшая вестей, в относительном спокойствии, внезапно пришла в неистовство.
- Какова ещё чёрта им надо?! - Обозлилась воительница, не сдерживая накопившегося гнева.
- Толпа ломится к нам! - Протараторил испуганный усатый страж.
- И с чего бы это? - Иронично бросила она, поднимаясь на второй этаж. В её руках колебались ножны с клинком и боевая трость с крючковатым оголовьем в виде ощерившейся змеи.
Дёрнув на себя фрамугу, девушка открыла окно второго этажа выходящего на палисадник сбоку от фасадной части здания. Свежий воздух пахнул в лицо мастера-охотника вечерней прохладой и кое-чем ещё. Закатные лучи солнца принесли с собой и острый запах омелы с канкой. Она обозлилась.
'А Асмаль не умеет сдаваться! Распылил психотропное, взвинтив до предела людей, и удрал'.
- Вот же тварь!!! - Вырвалось в сердцах у Хельдин. - Да они нас по кускам раздерут.
- СТОЯТЬ!!! - Проревела она поднимающемуся стражу. - Ни шагу! Как только я соскочу вниз, задержи дыхание и немедля закрой за мной окно!
- Но что вы задумали?! - Взмолился он.
Но Хельдин уже бросила в его сторону свой клинок и вооружившись одной лишь тростью полетела вниз.
***
Пробираясь вдоль колючих кустов роз подстриженных забором, Хельдин незаметно подмечала обстановку.
Толпа обезумевших людей ломала ворота без малейшей жалости к себе задевая подручными инструментами друг друга. Другие же, не попавшие под дурман алхимика, держались поодаль от бурлящих мстителей, всячески поддерживая криками.
'Видимо, Асмаль разбил флакон на самом выходе из здания, перед тем как нырнуть в толпу. Мерзавец боялся погони!'
Нужно было как можно скорее отвлечь безумцев от трещащей двери на себя.
Боевая трость с ощериной змеёй скользнула во влажных ладонях. На площади собралось человек сто пятьдесят не меньше. И пусть одуревших от газа лишь пара десятков. Попробуй-ка с ними совладай. Нужно, что-то эффектное и эффективное. Нужно ошеломить толпу и напугать так, что бы и до задних рядов докатило. Пускай испугаются и побегут.
'Убитых горем здесь людей не так и много. Ведь все они сейчас по пеплу Таля бродят, или уже рыдают у могил. А этим, что кричат и создают волнения, обычно только повод дай. Они и рады учинить погром. За ними нету горя, нет и правды. Они лишь злость свою срывают на других, почему бы и не на драконице?' - Рассуждала Хельдин, внимательно оценивая собравшихся.
'Хотите показать свой буйный нрав? Готовьтесь проявить и свою трусость!' - Закипело в голове у охотницы. Девушка нервно поменяла положение ног, готовясь к решительным действиям.
- Ох, Хельдин. - Шептала себе рыжеволосая. - Всё проще сказать, чем совершить. Действуй же. - Подбодрила себя девушка на выдохе. - Времени и вовсе нет.
- Именем ордена! - Прокричала она, врубаясь в толпу с её краю, как заточенное лезвие в древесину. И размахнувшись тростью по кругу, заставила людей расступиться, образовав широкий полукруг. - Вам приказано отступить!!
...Одиноко круживший орёл, выдавая круги над не привычно шумным городом, склонил свою голову на бок. Заметив, как человекоподобная река, резко сменив своё русло, забурлила к одиноко стоящему рыжему камню в свете угасающего солнца.
В глазах остроглазой птицы засияла маленькая звёздочка, скорее даже сфера всё ярче разгораясь в полуоткрытых ладонях стоящей девушки. Птица, лавируя в тёплых потоках вечернего воздуха, всё ниже и ниже спускалась к яркому чуду. Её гипнотизировало мерцание сферы. И вот, когда река почти захлестнула камушек, девушка разжала ладони, отпуская свет наружу.
'Гром' сработал безотказно.
Оглушённые люди хватались за головы, падая вниз на колени. Иные завалились на спину и вслед идущие попадали за ними. Где то в небе страшно закричала, какая-то дикая птица.
На маленьком пяточке брусчатой площади, над вповалку лежащими, кряхтящими людьми возвышалась фигура охотницы. Хельдин стряхнула рыжую прядь волос с лица и сурово повторила:
- Вами услышано! - Она обвела взглядом толпу. - Я приказываю вам разойтись по домам!
Люди недовольно зашумели. Пара особо ретивых протестующих кинулись, было, на Хель. Но та в мгновение ока уложила обоих спинами вниз, проведя молниеносную серию ударов тяжелой тростью. Бунтари застонали, хватаясь за пострадавшие ноги, и отползли обратно.
- Отдайте нам убийцу! - Вырвалось из толпы.
- Сюда нам эту тварь!!!! На суд!!!
- Вам нужно не суда!! А только мести!! - Надрывно прокричала Хельдин, усиливая свой призыв увесистой тростью.
- В Тале были дети! - Выкрикнула какая-то женщина надтреснутым голосом. - Они то за что пострадали?
- А за что её детей убили?! В чём они были повинны?! - Обескуражила охотница людей.
- Каких ещё детей?! - Запротестовал народ. - Не было детей! Судить убийцу!
- Судить?! - Чуть не охрипла девушка. - Судить мать, что мстила за убитых детей!? Детей, которых забивали до смерти на ее глазах? - Прокричала последние слова охотница и голос её предательски дрогнул.
Она ещё пыталась остудить народ, взывая к их сознанию. Но люд по новой загудел, опасно набираясь силой. Её щёки пылали от крика, а горло саднило. Одними словами здесь было не справиться. И Хельдин применила силу.
- А ну живо домой!!!! - Буквально проревела Хель, вздымая открытую ладонь вверх к небесам.
Огневик воспарил над охотницей ввысь, и пролетев локтей двенадцать, эффектно разлетелся огненным дождём. Задние рванули сразу, наполняя узкие тихие улочки города своей истеричной жизнью. За ними рванули и все остальные.
- Только силу понимаете. - Злобно прошептала Хельдин глядя как, одурманенных газом, но приведённых в чувства 'громом' людей отводят с площади под руки.- Почти весь резерв на вас извела.
Пространство перед ратушей стремительно пустело, под твердым взором непреклонной ведьмы. Хель злобно зыркнула во след последним уходящим и устало перебирая ноги поднялась по низкой лестнице ко входу в ратушу.
- Эй, за дверью! - Носком сапога постучалась ведьма. - Отворяйте! Пора драконицу отдавать!
- Всё уже позади? - Встревожено спросило усатое лицо стража из-за полуоткрытой двери.
- Выходит, что нет... - Удивлённо протянула она, разворачиваясь на каблуках. - Ещё чуть-чуть осталось.
- Мы за вас, госпожа! - Почти шёпотом сказал усатый страж и по плотнее запер дверь.
Хельдин скривилась в ухмылке и перевела свой взгляд на площадь.
- Цирк уехал! - Прокричала она фигуре в длинном плаще, одиноко возвышавшейся над розовым мозаичным пятачком. - Но фокусы остались! - Добавила рыжая, мягко опускаясь по ступеням. - Могу показать!
- Не стоит! - Ответил Асмаль. - У меня и свои найдутся.
- Ты же знаешь, что могут погибнуть люди? Ты же сам держал в руках письмо! - Начала Хель медленно обходя алхимика по кругу.
- Так, что теперь? Мне то, что??!- Убеждал он скорее себя, чем её.
- Злом добра не совершить. - Мягко произнесла охотница. - Их больше нет, Асмаль. Как нет и её детей.
- Да какое мне дело до её детей? Раз она моих... - Асмаль резко осёкся. - Моих...- Повторил он, но слова довались ему через боль, застревали в горле. - Моих... не пожалела.
- Асмаль. - Заглянула ему в глаза Хель. - Их не вернуть. Мне, правда, жаль. Но мы ещё в силах спасти остальных людей.
- Людей? - Закипел алхимик. - Людей? - Со злостью повторил он. - Хочешь спасти людей?
- Асмаль! Нет!
- Ну, так спасай!
Заклинание, подвешенное на рефлекс, сожрало остаток магических сил. Удар ветра свалил алхимика наземь. Белый глиняный флакончик вернулся обратно к бросающему, и сильным порывом ветра был раздавлен о его лицо.
Жуткий крик заставил город вздрогнуть. Мужчина трясся на розовой кладке, конвульсивно дёргая конечностями. Жидкий алхимический огонь поглощал его тело, заставляя того реветь подобно дикому зверю. Хельдин попыталась ударить ветром вновь, но внезапное головокружение подкосило воительницу, заставив упасть на колени. По её бледным губам пробежала струйка солёной крови. Её магические силы иссякли. Следующая попытка колдовать завершится потерей сознания.
Она схватила трость и дёрнула за жуткую змеиную голову, извлекая маленький клинок. Сделав быстрый рывок вперёд, почти на коленях, охотница прервала мучения Асмаля.
Ощерившаяся змея, покачиваясь меж рёбер затихающего мужчины, внимательно следила, как обессиленная девушка падает рядом на глупую розовую мозаику.
***
Драконицу везли молча. Усатый страж то и дело оглядывался по сторонам и гулко махал алебардой. Люди часто мелькали в окнах, прячась за шторами. Но проблем не создавали. Драконица только покряхтывала лёжа, трясясь на досках ручной телеги.
У самого въезда в Тагран, их встретила 'родня'. Каррлан тут же принялся осматривать сестру заливая в её рот какую-то светящеюся жидкость. Старший же, взял Хельдин за плечо и понимающе посмотрел в глаза. Странно, но ей стало легче.
Они не обменялись ни словом. Каррлан, взял сестру на руки, и истаял в ночи. За ним последовал и брат.
Хельдин обернулась к стоящей за воротами страже и устало улыбнулась;
- Всё позади! - Вяло махнула рукой охотница. - Идите спать.
***
Раннее утро застало девушку за сборами. Хорошо ещё вещи не разобрала. Охотница проверила оружие, внимательно просмотрела эликсиры.
'Никогда не знаешь, какие пригодятся'. - Припомнила она слова наставника. - 'Так что делай сразу все. И желательно по паре'.
- Спасибо тебе, наставник. - Улыбнулась воспоминаниям Хель. - Я всегда это помню.
Завтрак ей явно не светил, так что девушка наполнила сумку отборными плодами, свесившись прямо из своего окна к раскидистым лапам душистой яблоньки.
Гальт вывел саврасую кобылу и отдал поводья. Он с нескрываемым восхищением уставился на охотницу. Девушка ободряюще кивнула юному конюху и подкинула в его маленькие мозолистые руки щербатый золотой. Мальчишка раскрыл было рот от удивления, желая что-то сказать. Но Сива уже начинала свой неспешный разбег по сонным улочкам Таграна.