Глава 1. Комната, где все закончилось и началось вновь.
Время всегда создавало легенды и несло их сквозь бесчисленные просторы вселенной, оживляя истории каждый раз, когда приходил их час. И сегодня как раз тот самый день, когда старинная история должна начать свой длинный путь и поведать о тех событиях и мирах, которые находились слишком долго за гранью воображения и разума.
И начнется она здесь, в юго-восточном пригороде Лондона, на улице Норт Парк. Сегодня на первый взгляд самый обычный будний день, солнце как всегда спряталось за облачную дымку и лениво освещает еще сонный городок. Пустынные дороги немного навевают тоску. Хоть я всегда и мечтал о тишине, так стоило ей настать, как мне сразу захотелось услышать шум машин и голоса прохожих. Особенно сегодня обычная тишина утреннего города несет в себе зловещий и еще не явившийся ужас. Не нужно быть оракулом, чтобы почувствовать в воздухе нападающую тревогу, которая тихо подкрадывается и прячется за деревьями и домами. Я чувствую – это произойдет сегодня, история начнется здесь, в самом сердце Лондона.
Никому не дано знать, что будет, даже сама судьба не может предсказать, как обернется то или иное событие, и я не являюсь исключением. Хоть я знаю и многое, этого мне не суждено знать – развернувшись от окна и осторожно спрыгнув на пол, он поспешил, словно резвая тень, в дальнюю комнату, аккуратно открыв дверь и вбежав как ветер на постель.
Зато я знаю, какие сны ей снятся по ночам, и даже знаю почему, но об этом немного позже…
Ранее утро самое лучшее время для ярких и прекрасных снов. Фантазии безграничны, как и сами наши сны. Многим девушкам сейчас снятся принцы на белых конях. И только в её снах не было ни принцев, ни сказочных существ и даже фей, которые могли бы ей помочь. Сны приходят и уходят, но этот сон всегда возвращался и все больше таил в себе ужас того места.
Таинственная комната, занавешенная темными шторами, куда даже ярким летним днем не мог проникнуть единственный луч солнца. Ни единой души вокруг и лишь тоскливая тишина поселилась в ней. Безмятежный покой пугал и не было сил развернуться и уйти, оставив позади промозглый мрак комнаты. Порой возникало ощущение, что время полностью остановилось и просто не хотело идти ни вперед, ни назад. Эта комната была знакома и необъяснимо близка, словно она живое воплощение давно минувших дней, о которых посмели забыть, но они, в отличие от многих, никогда ничего и никого не забывают.
И каждый раз, возвращаясь, ей становилось тяжелее на душе. Колючий холод ледяной пустыней, окутывал сердце и впивался острыми зубами в кожу, пронзая насквозь, но не убивая.
Уже долгое время ей снится эта одинокая и заброшенная комната, как и всегда повсюду разбросаны вещи, статуэтки и стулья, что-то было сломано, что-то просто было серым от пыли и каждая вещь хочет рассказать о себе и о том, что случилось здесь. Сколько не расставляй все по местам, завтра ночью комната приснится такой же, как и вчера.
Но однажды послышался тихий шепот как ночной ветер за окном, он звал к себе, просил подойти ближе и, сделав пару шагов ему навстречу, её взгляд упал на левую стену возле окна. Оказалось, что вместо холодной каменной стены был темный кусок ткани, и стоило его коснуться, как сразу занавес спал, обрушив толстый слой пыли вниз, поднимая пыль снизу и обрушиваясь волной на ближайшие предметы без разбора. И вот, отряхнувшись, её взгляд пленила переливающаяся водная гладь зеркала, раскинувшего свои берега от пола и до потолка.
Поначалу зеркало не таило в себе никаких угроз, и долгое время она смотрелась в него без оглядки. «Оно изумительное» – говорила она себе всякий раз, когда просыпалась, но ей следовало помнить о том, что каждая вещь в той комнате была необычная, а значит по-своему опасная.
Зеркало завораживало и постепенно поглощало ее, проникало в мысли. Со временем в зеркале стали появляться лица людей, как добрых, так и злых и это пугало, однако не так сильно, чтобы вырваться из цепкого объятия хитрого зеркала. Её мысли больше не принадлежали ей. И с каждым днем её чувства менялись одно за другим. От радости и до печали, от парящей легкости к невыносимой поглощающей все чувства боли. После этого не оставалось ничего кроме неё, проникающей в самые глубины души и сжигающей изнутри.
И каждый день что-то умирало в ней. Если представить себе, как бьется в один миг лед, как разлетается вдребезги хрупкий хрусталь, то можно представить насколько больнее, когда что-то живое внутри тебя постепенно умирает, холодеет и навсегда исчезает, словно и не было этого. Как тень скрывается в пасмурный день, как звезды теряют блеск при приближении рассвета, именно так, день за днем, постепенно и незаметно теряются черты души, слабые проблески света, уходит человечность. Так умирает жизнь, так умирает свет…Так рождается тень, так начинается конец….
И как бы ей не хотелось возвращаться туда, она возвращалась каждый раз, каждую ночь и все повторялось вновь. Пока однажды не появился он…
Просыпаясь, каждое утро Лис помнила свой сон от начала и до конца и прокручивала его снова и снова в своей памяти, пока любимый и пушистый друг, не отвлечет её своим упоительным мурлыканьем.
– Спасибо тебе, Миро, – слегка сонным голосом прошептала Лис, потягиваясь.
– Мне опять снился тот сон. Уже полгода, как он мне снится. Как ты думаешь, почему? – задумчиво обратилась она к еще полусонному коту.
Миро широко разлегся на подушке, слегка свешивая мощные и пушистые лапы на одеяло. Пронзительно смотря на рядом лежащую девушку. Он ничего не говорил, только смотрел, но во взгляде любого кота всегда можно найти болтливого собеседника. Нужно лишь хорошо присмотреться, и тогда разговор преобразится, меняя все вокруг. Лис всей душой любила Миро и часто делилась с ним всеми своими секретами, планами и даже снами. И иногда ей даже казалось, что он понимает её намного лучше, чем лучший друг и подруга, и даже лучше родной мамы. Ему не нужно было говорить, чтобы его услышали. Разговор взглядами, пожалуй, самый искренний и самый редкий. Это разговор двух душ, которые связаны между собой судьбой.
И сегодня во взгляде Миро, Лис увидела беспокойство и даже немного страха. Миро приподнялся и тихонько подполз к ней, слегка прижавшись головой к её руке.
– Это всего лишь сон, что может случиться во сне?
Миро приподнял голову и аккуратными движениями прикоснулся к лицу Лис сначала правой, потом левой лапой.
– Не переживай, я никуда не денусь от тебя, – быстрыми движениями Лис подтянула к себе кота и обняла. – Ну что? Пора вставать? – бодрым и воинственным голосом Лис обратилась к Миро.
Миро замурлыкал громче и начал устраиваться удобнее на пушистом и мягком одеяле.
– Нет, Миро. Пора вставать, – потихоньку и уверенно она начала «стягивать» с себя притворяющегося спящим кота. Аккуратно укладывая его на рядом лежащую подушку.
– Лежи и спи, а мне нужно собираться. Ты ведь помнишь, какой сегодня день?
Миро немного приоткрыл глаза и зевнул.
– Как ты мог забыть? – притворно огорчившись, сказала Лис и посмотрела с укором на Миро – Сегодня же день рождения Тома!!!!
Сладко потянувшись Миро присел на подушке и внимательно следил, как Лис собирается.
Лис не смотрела на него, она была занята сборами и представляла, как чудесно пройдет сегодня день. И если бы она посмотрела, то увидела бы, как стремительно он размышлял, казалось бы, о своем кошачьем, но нет. Кошачьи дела сегодня были не на первом месте.
Глава 2. Тауэр, все начнется сегодня.
Как и в любом путешествии, неважно как далеко ты готов зайти, важно лишь то, с кем ты пойдешь. Тем более это важно для неожиданных приключений, где, как не здесь познаются все трудности и невзгоды для проверки дружбы? Прочие круги ада легко можно встретить и в повседневной жизни. Лис можно считать счастливым человеком, у неё есть друзья, которых на первый взгляд можно назвать настоящими, но так ли это на самом деле, мы узнаем лишь в пути, а сейчас самое время познакомиться с ними.
– Невероятно!!! – восторженно вскричал Том, увидев Лис, – Неужели ты сегодня не опоздала? Я не могу поверить своим часам! – неумело и весьма забавно Том стал пританцовывать на крыльце дома Лис, и не могу соврать, что это было странным явлением. Напротив, Том всегда был в веселом расположении духа, даже, когда шел дождь.
– Тебе придется поверить в это, друг мой, Большой Бен никогда не ошибается, – ехидно подметила Лис, демонстративно разводя руками, – как ни странно сегодня все идет по плану и даже будильник прозвенел вовремя.
– Этот день определенно войдет в историю, Беллатрис Кинг впервые в жизни пришла вовремя! Так и быть, я закрою глаза на то, что сам пришел чуть позже, – состроив ответную ехидную рожицу, Том продолжал веселиться и внимательно осматривать Лис с головы до ног. – Ты сегодня какая-то не такая, …неужели это связано со мной? – задумчиво протянул он, скинув с плеча серый рюкзак.
Наверное, нет на свете более доброго и легкого в общении человека, как Том. Неотразимый романтик и задорный весельчак, всегда берет с собой ослепительную улыбку и хорошее настроение, куда бы он ни шел. Я всегда задумывался о том, как ему это удается? Ведь многие люди, каких я только видел, не могли похвастаться таким задором и непринужденностью. А ведь у них было гораздо больше причин для веселья, однако они всегда придерживались угрюмых гримас и неприятных улыбок. Не могу сказать, что Том мне особо нравился, была в нем какая-то тайна, запрятанная глубоко внутри, да так, чтоб никто не мог дорыться до этого, как бы ни старался. Для меня он загадка, хоть для многих и является открытой книгой, все-таки по своей кошачьей натуре я привык копать глубже, и всегда читаю между строк, и ищу то, что никто не хочет показывать.
Сам по себе Том не вызывал никаких причин для моей тревоги, он был среднего роста, всегда опрятный и достаточно серьезный, темно-русый и не лохматый. Вид у него был умный и говорил он хорошо, умел показать себя с лучшей стороны и при этом он никогда не воображал из себя невесть что. Если описать его одной фразой, то можно смело сказать: он хороший человек и для Лис он был как старший брат, всегда готовый прийти на помощь и поддержать, пожалуй, даже самые невероятные идеи и прихоти, какие только могут взбрести девушке в голову.
– А ты видимо не дождешься, когда увидишь свой подарок. Спешу тебя огорчить, его у меня нет, поэтому твое бессмысленное заигрывание провалилось с треском, – играючи протянула Лис, хлопая ресницами.
– А ты собираешься терзать старого человека весь день, дабы сильнее замучить меня любопытством. Я тебя прекрасно знаю, ты обожаешь тянуть кота за хвост….. – с поддельной обидой буркнул Том. – Я ведь не такой уже молодой как ты, и мне вредно долго мучиться.
– Ничего страшного, если ты потомишься в ожиданиях еще часок другой, тебе полезно будет испытать несколько новых эмоций. А то тебя как заклинило на улыбке клоуна после того, как мы сходили на представление в 8 лет, так ты и ходишь. Кстати, о тех, кто постарел, где наша старушка Белла? – озираясь по сторонам, спросила Лис.
– Ее высочество просило передать, что догонит нас. Видите ли, опять не может решить между синей и темно-синей курткой, в чем лучше поразить нас в столь прекрасный пасмурный день, – не без легкой усмешки и фальшивой грусти сказал Том.
– Не язви, все-таки она твоя сестра, – с притворной серьезностью упрекнула его Лис. – Самое главное, чтобы ей не пришло в голову, взять с собой зонт, иначе нам придется ждать её до вечера, – пошутила Лис, торжествуя в душе, легко улыбнувшись Тому.
– А ведь накаркаешь, как Тауэрский ворон грозу, и тебе придется терпеть меня весь день совсем-совсем одной, – довольно улыбаясь, Том, поднял со ступенек серый рюкзак и закинул резким движением руки на плечо. – И куда же мы держим путь?
– Увидишь… – заискивая, ответила Лис.
Я совсем забыл сказать, Том был крепкого телосложения и последнее, но не менее интересное, он был влюблен в Лис и возможно благодаря этим двум фактам, он и не заметил, что его любимый серый рюкзак заметно стал тяжелее на одного кота. Я надеюсь, никто не подумает назвать меня толстым…
Я бы мог, конечно, слукавить и сказать, что Том отлично подходит Лис, но как я уже говорил, что-то было в нем, чего я не понимал. Впрочем, не я один так считал, сестра Тома, лучшая подруга Лис, Изабелла тоже так думала, и я уверен не без причины. Можно еще много сказать по этому поводу, но я добавлю лишь, что время рассудит кто прав, а кто нет.
И пока мы идем к сердцу Лондона я хочу немного рассказать о Изабелле, о лучшей подруге с детства и любимой младшей сестренке. Как уже все поняли, Белла была младшей сестрой Тома, подарком и наказанием судьбы, как вечно задирал её Том. Подарком Белла была почти постоянно, она была мила, приветлива, малость несносна. И именно она привела в дом маленькую Лис, в качестве своей настоящей лучшей подруги и познакомила её с Томом. Так зародилась искренняя и крепкая дружба, которая длилась уже не первый год. И как все люди Белла имела и весомый изъян в своем характере, еще ребенком она получила новое прозвище от старшего брата – «горгулья» с виду прелестный цветок, но стоит подойти чуть ближе как цветок превращался в дикобраза.
Белла и вправду очень красивая, ростом она была почти как Лис, разве, что Белла была на пару сантиметров выше, разумеется, никто не проверял. Волосы у неё были густые темно-русые с рыжим оттенком, не очень длинные, едва ли прикрывавшие лопатки, кожа была светлая, как фарфор или даже снег, я думал сравнить её с фарфоровой куклой, но это было бы не совсем точно. На мой взгляд, она очень похожа на Пуму или как её еще называют на горного льва, как и все кошачьи, Белла обладала природным любопытством и характером хищника.
Представьте себе серовато-желтую кошку, идущую вам навстречу, лишь поначалу она кажется безобидным зверьком, прогуливающимся по тропинке вальяжно и непринужденно шагая, отрешенно смотрящей вдаль и возможно даже мурлыкающе милой в паре шагов от вас. И вот через секунду она уже может вприпрыжку яростно бежать за вами и грозиться растерзать вас в клочья только из-за того, что вы могли случайно задеть её бесценный хвост или посягнуть на честь её семьи или друзей. И поверьте, я лишь предполагаю возможные варианты развития событий, на мой взгляд, Изабелла может быть гораздо страшнее в ярости, чем самый кровожадный представитель моей семьи.
Да, пожалуй, именно такое сравнение может точно передать характер несравненной Изабеллы Вуд. Она как пума добрая, отважная и опасная.
Разумеется, Белла, как и многие девушки, любила наряжаться и я не вправе её за это ругать, красота требует времени и взвешенных и ясных мыслей, в противном случае можно навредить самому дорогому человеку на земле, так это себе. Но не стоит забывать, что время быстротечно и не любит опаздывать, особенно, когда в планах было посетить «сердце Лондона». Белла опаздывала и сильно, еще немного и терпение Тома и Лис иссякло и тогда бы история, могла принять совсем иной поворот.
И, как и везде, время всегда знает, чему и когда суждено быть. Белла, можно сказать, пришла почти вовремя, разумеется, в рамках приличия, даже будучи в рюкзаке, я ощутил аромат её духов и быстрого, еще не восстановленного спешкой, дыхания.
– Ты все-таки успела, старушка Вуд, а мы уж думали, ты стала выбирать зонт, – радостно воскликнула Лис и обняла запыхавшуюся подругу, стряхивающую челку с глаз.
– Не напоминай мне про зонт, я так и не смогла подобрать ни один к этим сапогам, – недовольно скривив рот, Белла показала новые сапожки на танкетке лазурного цвета.
– И долго мы будем любоваться очередными туфельками моей запоздалой сестренки? – угрюмо прервал Том восхищенный взгляд Лис. – Может, все-таки пойдем? А то я скоро совсем состарюсь и не смогу по достоинству оценить ваш сюрприз! – немного подняв голос, обратился Том к девушкам.
– Считай, что мы уже там, – хором произнесли Белла и Лис, зашагав под ручку.