Грязные, закопченные, пропахшие дымом и потом, люди собрались у противоположной стены, живо обсуждают происшедшее. Некоторые с уважением и опаской посматривают на шестиногую машину, которая, оказывается и огнем может шарахнуть! Павел сидит на броне, стряхивает с одежды пепел.
- Благодарю за помощь, Павел Андреевич. Без вас мы бы не справились, - раздается голос Ледатра откуда-то сверху.
Павел поднимает голову. Ледатр стоит на стене один, телохранителей рядом нет.
- Не за что, - буркнул Павел, - лучше скажите своим людям, чтобы забавы поменяли.
- Вы правы, - согласился Ледатр. - Они уже это сделали. Вон, смотрите.
Из единственного уцелевшего дома на территории крепости доносятся крики и стоны, от которых Павел брезгливо поморщился.
- Ну, а что делать, Павел Андреевич? Эти люди, к сожалению, не разделяют моих политических взглядов, они просты и примитивны, как пивные кружки. Их нервная система нуждается в расслаблении именно таким вот образом вкупе с алкоголем.
Крики усилились, даже раздались аплодисменты.
- Среди моих мальчиков есть настоящие затейники, - усмехнулся Ледатр, отвечая на безмолвный вопрос Павла. - А вам что, жалко этих бабенок? Они такие же моральные уродины, как и мужчины из банды Машки Циферблат. Знали, на что шли, так что пускай теперь расплатятся сполна.
- Нет, мне не жалко. Думаю, они даже рады, что так легко отделались, - ответил Павел.
- Всего лишь отсрочили время казни ... Ладно, черт с ними. Давайте обсудим завтрашний день.
План нападения на бункер Троицкой или, как предпочитал называть ее Ледатр, Машки Циферблат, был таким же бесхитростным и простым, как нападение на логово предателей. "Паук" начинает атаку в лоб, Ледатр скрытно проникает в подземные коммуникации горы, уничтожает охранение. Дальше они идут вместе.
- Только имейте ввиду, Павел Андреевич, машину придется оставить. Тоннели узкие, места для маневрирования нет. "Паук" станет обузой, - предупредил Ледатр.
Павел не ответил. Он и сам понимал, что под землей придется действовать пешим. Но так не хотелось покидать удобную и, чего греха таить, комфортабельную машину! Опять лазить по грязным, тесным норам, драться с агрессивными уродами и мутантами, ежеминутно рискуя погибнуть или остаться калекой на всю жизнь. Взгляд невольно упал на левую руку, которой на самом деле нет, а есть только протез. Очень хороший, но все равно протез. До сих пор везло, но ведь так не может продолжаться вечно. Когда-то удача отвернется. Павел уже не раз жалел, что ввязался в эту сомнительную историю. Только желание отомстить удерживало его, чтобы не послать все на хрен и вернуться домой. Правда, ту панельную комнатку трудно назвать домом, скорее, просто изолированное от внешней среды помещение с минимальным набором удобств. В конце концов, не все ли ему равно, станет Машка президентом, губернатором или кем там еще? Есть хорошо оплачиваемые чиновники в погонах и без, пусть они и занимаются. Тоже мне, спаситель Отечества нашелся! Полковники и генералы получают цацки на грудь, премии, их считают героями и все это не выходя из кабинета и не отрывая жопы от стула, а он тут корячится в компании бандитов и чокнутых революционеров.
А с другой стороны, до чего скучно жить просто! Каждый день ходить на работу, потом в магазин, подсчитывать жалкие копейки, чтобы хватило до получки, откладывать на депозит ... Вот, через полгода куплю себе новый телевизор. А на фига он тебе? Чтобы смотреть тоже самое, что показывали по старому! Возьму в кредит новый музыкальный центр. Зачем? Чтобы слушать все тех же безголосых, что слушают уже лет десять или пятнадцать. Поубивал бы их всех, козлов! Морды крашеные, хирургами пластическими натянутые, видеть не могу, тошнит уже! И не дохнут же, суки, не убивает их никто! Смотришь на этих "бессмертных" и кажется, будто по сцене ходит оживший мертвец, разевает рот под фонограмму, записанную, когда он был еще живым. Кобзоны, лещенки, пугачевы и прочие из этой компании зомби! СГИНЬТЕ!!!
Вот ведь какая странная вещь, книгу изобрели в дикое время рабства, а телевидение во времена свободы и демократии. У каждого есть выбор читать или не читать, открыть страницу или нет, а если включил телевизор, то смотришь то, что показывают и деваться некуда. Книга - это свобода, телевидение - наихудшее рабство, потому что оно оглупляет, не дает работать, промывает мозги и навязывает чужие мысли. Может быть, когда телевизионных каналов будет тысячи, что-то и изменится, но пока что телевидение - наркотик для простолюдинов.
Глава 5
Раздалось два хлопка. Трупы женщин оттаскивают к догорающему домику, швыряют в огонь.
- Ну что, Павел Андреевич, договорились? - спросил Ледатр.
- Почти.
- То есть?
- Начнем так, как решили, а дальше видно будет. Тут ведь тоже не так пошло, как хотели, верно?
- Согласен. Тогда до завтра.
Из-за низких свинцовых туч утро наступило позже обычного. На улице моросит самый унылый и мокрый дождь, какой только бывает на свете. Все замерло, скукожилось, впало в спячку до лучших времен. Бандиты Ледатра встают кое-как. Выбираться наружу никому не хотелось. Угрюмые, пахнущие потом и нестираными носками мужики столпились у дверей. Над нечесаными головами медленно кружится голубое облако табачного дыма. Холод и сырость пробирают до дрожи, открытые участки кожи покрылись пупырышками, кое-кто зашмыгал носом. Тупое молчание нарушает злобное завывание электромоторов, земля содрогается от стука железных лап, лужи покрываются рябью. Из-за угла показывается бронированный корпус шагающего танка. Машина дышит теплом, воздух наполняется запахами железа, электричества и машинного масла. "Паук" останавливается напротив входа в дом, башня смотрит прямо, стволы пушки и пулеметов надменно глядят в серое небо. Распахивается крышка люка, гулко звенит броня от удара, сверху раздается бодрый голос:
- Сегодня будет война или нет?
Покрытое шрамами лицо русского расплывается в улыбке. Он приветливо машет обеими руками, опять спрашивает:
- Ну, так как?
Расталкивая толпу хмурого мужичья, выходит Ледатр.
- Будет-будет ... ведь так? - зло уточняет он, оборачиваясь к своим.
Бандиты неохотно расходятся по углам собирать вещи.
Через полчаса ругани и скандалов "войско" собирается. Грузовик на удивление заводится сразу и окрестности оглашаются грохотом лишенного глушителя мотора. Будто железное чудище автомобиль ползет по едва заметной дороге. За ним, на некотором расстоянии, идет "паук", словно опасается внезапного взрыва. Марш на "фронт" напоминает похоронную процессию.
Павлу быстро надоело плестись в хвосте. Добавляет обороты и "паук" быстро побежал напрямик к горе, в которой, как уверял Ледатр, прячется Машка Циферблат. Через считанные минуты гора появилась из тумана, словно айсберг, невесть как попавший на сушу. Собственно, это никакая не гора, а просто большая куча мусора, но размеры таковы, что назвать кучей язык не поворачивается. Сырой туман ползет по останкам поселка, как сгусток ядовитого газа. Черные головешки блестят антрацитовыми боками, тяжелые капли поминутно срываются к земле. На склоне горы не видно движения, но Павел остановил машину за стеной разрушенного дома. Он хорошо запомнил, как в прошлый раз его обстреляли здесь и решил не рисковать, тем более что снарядов осталось не так много. Несколько минут Павел сканировал местность во всех доступных диапазонах, но обнаружил только один тепловизор. Похоже, что защитники горы тоже не любят дождливую погоду и попрятались в норах.
Проверил систему РКАЗ. "Ловец" - так она называется, работает безупречно. Состоит из кругового радара, программы обнаружения и распознавания, лазера высокой мощности и ракет. Задача системы - обнаружение и уничтожение любого предмета, приближающегося к "пауку" на критической скорости. То есть, если подлетит воробей, ему ничего не будет. А вот если реактивный снаряд размером с воробья, тогда другое дело, излучатель разнесет его в пыль за несколько метров до брони, высокоточные ракеты будут сбиты еще раньше собственными "антиракетами". Система хороша, но капризна и непонятно, как она поведет себя при массированном обстреле. "Паук" выбирается из укрытия, медленно приближается к горе. Как только миновал последний разрушенный дом, раздается короткая очередь, на мониторе гаснет красная точка - тепловизор противника уничтожен. Несколько минут ничего не происходит, а потом на экране загораются одна за другой полтора десятка красных точек. Толстые щитки из полимера и стали раздвигаются, высовываются стволы автоматических пушек, грохочут частые выстрелы. Земля вокруг "паука" вскипает от взрывов, машину буквально засыпает песком, мелким мусором и камнями, броня глухо звенит от частых ударов. Но пока прямого попадания аппаратура не фиксирует, "ловец" успевает уничтожать все на подлете. Только поверхность брони слегка нагрелась от пламени сгорающих снарядов.
"Паук" отвечает точными выстрелами и огневые точки гаснут одна за другой. Машина все время перемещается по поверхности земли, попасть в нее трудно. Постепенно огонь стихает. На несколько мгновений воцаряется тишина. Но едва только "паук" делает попытку приблизиться, в самом центре подножия, прямо над воротами, открывается широкий люк, высовывается громадная труба. Раздается громкий хлопок и ракета класса "земля-земля" устремляется к машине по широкой дуге. Мгновение и полет закончится взрывом, который разнесет "паука" на мелкие кусочки. Взрыв антиракеты превращает смертоносный снаряд в пыль за секунду до того, как нос боеголовки должен был коснуться лобовой брони машины. Целый ливень осколков обрушивается на "паука", от чего экраны мониторов на короткое время гаснут и загораются опять. Одновременно с уничтожением ракеты облако взрыва расцветает в том месте, откуда показалась направляющая. Снаряд попадает внутрь, стены рушатся, снаружи появляется небольшая - по сравнению с горой - вмятина. Бункер пуска ракет уничтожен. Однако не проходит и двух секунд, как раздается тяжкий грохот, дрожит земля, воздух наполняется гулом, словно взлетает тяжело груженый бомбардировщик. Внутри горы что-то взрывается так, что проваливается кусок склона размером с баскетбольную площадку. Наружу вырывается целая туча дыма, пыли, поднимаются языки пламени.
Павел никак не ожидал, что его скромная пушечка способна так крупно нагадить. На всякий случай он отводит машину за развалины, спускается в ров, чтобы защитить лапы от возможного ответного огня. Предчувствие не обмануло. Едва только "паук" оказался во рву, развалины дома буквально испарились под ударами десятков ракет и снарядов. Плотность огня такова, что пришлось опуститься брюхом на дно ямы, иначе башню снесло бы. Наружу осторожно высунулось щупальце с камерой на конце. Через три секунды его изорвало в клочья осколками, а от камеры осталось облачно дыма, но этого времени хватило, чтобы компьютерная программа запомнила, откуда стреляют. Как только огонь стих, "паук" выскочил из укрытия, его пулеметы и пушка задергались от частых выстрелов. Склон горы расцвел взрывами, начал рушиться, появились новые провалы. Внутри горы стали рваться снаряды и ракеты, приготовленные для отражения нападения, начались пожары. Склон быстро затягивается дымом, тут и там на поверхность вырывается пламя.
Гул и грохот с поверхности достигли глубин горы. Троицкая поправила рыжие волосы, пальцы ловко завязали косынку. Молодая женщина еще раз взглянула на показания приборов. В ее гору много раз пытались пробраться всякие авантюристы, искатели приключений и сокровищ. Иногда у подножия разыгрывались настоящие сражения с применением артиллерии, ракетных установок, авиации и танков. Один умник даже попытался использовать вакуумную бомбу, но ничего не получилось. Самолет благополучно преодолел санитарный кордон вокруг Мертвого Континента, но дальше у него начались неполадки, а потом и вовсе пропал. Мария знала, что уничтожить ее довольно просто, но этого не произойдет до той поры, пока технология омоложения в ее руках. Еще раз взглянула на мониторы, попутно задержалась на отражении. Она любит, чтобы везде было много зеркал. Так, с лицом все в порядке, морщин нет, мордочка как у шестнадцатилетней школьницы. Шея, руки, грудь - все в порядке. Подумать только, всю жизнь работать ради того, чтобы получить то, что даром дается в молодости! Все эти уроды - сухопутные скаты, глумы, моры и еще какие-то там чудища всего лишь побочный результат. Конечно, интересно переделывать то, что создано природой, но это не самоцель. Премии, звания, лауреатства - детские забавы. Она всегда хохотала над напыщенными придурками, что гордо именовали себя Нобелевскими лауреатами. Все они ползали у ее колен, умоляя поделиться знаниями, омолодить, подарить здоровье и силу. Академия наук это сборище старых маразматиков, которые когда-то в молодости чего-то там открыли, а потом всю жизнь пользовались своей единственной придумкой - защищали кандидатские, докторские, профессорские и какие там еще диссертации. Ходят с умным видом! Ненавидят друг друга, завидуют, воруют идеи, не дают хода молодежи. В науке надо отправлять в отставку сразу после сорока, а то и раньше. Все равно почти все открытия совершаются до тридцати, потом только штаны протирают на ученых заседаниях.