- Вы меня просто заинтриговали своими туманными объяснениями, Ледатр Давыдович, - подозрительно сощурился Павел. - Ладно, пойдем дальше.
Штаб-квартира загадочного любителя латыни располагается чуть в стороне от остальных построек, на небольшом возвышении. Края аккуратно подрыты на манер контрэскарпа, словно хозяин опасается атаки кавалерии. По периметру идет проволочное заграждение, оцинкованная спираль весело блестит на солнце, словно паутина в каплях росы. Нижняя часть удерживается колышками, верхняя закреплена на гребне каменного забора. Далее возвышается стена трех метров высотой, через равные промежутки видны неподвижные фигуры часовых. Центральные ворота закрыты, возле них никого нет, но внимательный Павел увидел сразу четыре видеокамеры, расположенные веером - обзор на сто восемьдесят градусов! К входу ведет своеобразный тоннель из колючей проволоки на сварном каркасе из арматуры. Сооружение расположено так, что в случае необходимости оно рухнет и проход будет закрыт переплетениями колючей проволоки.
- Ваш друг опасается нападения? - спросил Павел, кивая на заграждения.
- Он мне не друг, - окрысился Ледатр. - Солидус мнит себя великим полководцем, но реализовать устремления негде, вот он и построил бутафорскую крепость, шайку называет войском, сообщников солдатами и сержантами. Делать гаду нехрен, так он в компьютерные стратегии играется, даже симуляторов накупил. И вообще ... Видели бы вы его рожу! Отрастил волосы, заплетает в косичку, усы торчат, бородка клинышком. Ну, вылитый прусский барон восемнадцатого века. Только камзола не хватает этому коню с яй...
- Не горячитесь так, товарищ Римский. Здесь наверняка есть микрофоны, - предостерегающе шепнул Павел.
У ворот грубый мужской голос недоброжелательно поинтересовался:
- Чего надо?
Ледатр скривился. Он явно не привык быть в роли просителя. Пока подбирал слова и искал глазами замаскированный микрофон, Павел шагнул вперед, жизнерадостно объявил:
- Павел Климочкин и Ледатр Римский. К господину Солидусу по важному коммерческому делу. Предложение очень интересное.
- Хо-хо, коммерсанты пожаловали! Да на черта вы нужны командиру, мелочь пузатая!
- Ты, барбос, докладывай обо всех посетителях, это твоя обязанность. Остальное не твоего ума дело, понял?
Наступила полная тишина. Ледатр опасливо посмотрел по сторонам, тихо шепнул:
- Полегче, Климочкин. Стражник прав, Солидусу мы действительно не нужны. Надо сначала договориться о визите с охраной.
- Сам знаю, но скандалом пройдем быстрее, - также шепотом ответил Павел.
- Это опасно. Нас могут просто застрелить! - зашипел Ледатр, словно гигантский змей.
В эту минуту створка поползла вверх. За стеной едва слышно завыли электромоторы. По мере того, как ворота поднимаются, в расширяющейся снизу щели появляются сначала грубые солдатские ботинки сорок восьмого размера, потом пятнистые штаны, широкий пояс с двумя пистолетами в открытых кобурах. Под тонкой тканью черной майки видны валики мускулов на плоском животе, затем показывается выпуклая грудь, сложенные руки. Башмаки начищены до блеска, на брюках ни морщинки, ручищи укрыты мускулами, словно бугристым панцирем, крутые плечи обвисли под тяжестью мышц. Павел только крякнул и покачал головой, когда еще раз оглядел фигуру стражника. Ворота скрываются в каменной арке. Загораживая проход, перед Павлом и Ледатром стоит коротко стриженый мужчина. На квадратном лице усмешка, карие глаза критически осматривают обоих.
- Так-так, судя по наглой роже, барбосом меня назвал ты? - ткнул он пальцем в грудь Павла.
- Как ты догадался? У тебя потрясающие умственные способности! - фальшиво удивился Павел.
Между ним и охранником несколько шагов, так что Павел не опасался внезапного нападения. Как выяснится очень скоро - зря. Начищенные ботинки мелькнули в воздухе, крупное тело вдруг оказалось совсем рядом. Реакция Павла запоздала - сокрушительный удар тыльной стороной кулака заставил его отшатнутся, а последующий за ним тычок в лицо каблуком бросил на землю. Он успел сгруппироваться и вместо позорного шлепка на спину сделал кувырок назад и опять оказался на ногах. Лицо тотчас залило кровью из разбитой брови, но вытираться некогда - противник приближается. Левый глаз ничего не видит от крови, голова разламывается от острой боли, протез вместо левой руки плохо слушается - пришлось отступить на пару шагов. Противник резко наклоняется, делает странный танцевальный кульбит, начищенные ботинки мелькают в опасной близости от лица. Павел отклоняется и сразу получает удар кулаком в грудь. Дыхание срывается, он на мгновение теряет контроль над телом от болевого шока и падает.
Противник оказался очень силен и Павел уже пожалел было, что связался с таким, но - и на старуху бывает проруха! Охранник посчитал, что бой окончен и подошел слишком близко. Следует молниеносная подсечка, начищенные ботинки опять мелькают в воздухе, руки описывают полукруг и мускулистый чистюля падает на твердый грунт навзничь, словно тряпичная кукла. Поднимается легкое облачко пыли. Крупное тело замирает на долю секунды, в следующее мгновение охранник вскакивает на ноги одним прыжком. Павел уже стоит рядом. Глаз залеплен вязкой кровью, левая рука висит плетью, в груди словно бьется второе сердце - боль не утихает в середине. Едва лицо рассвирепевшего охранника оказывается вблизи, следует сокрушительный прямой в челюсть и пятнистые штаны опять мелькают в пыльном воздухе. На этот раз эффектного прыжка с переходом в боевую стойку не последовало. Охранник с трудом поднялся с земли, черная майка стала серой, камуфляжные штаны покрыты грязью, ботинки уже не блестят. Повело в сторону, прислонился к стене. Глаза закатились, тело медленно поползло к земле.
Павел глубоко вздохнул, опустился на корточки. Он тоже чувствовал себя, как после падения со второго этажа. Если бы этот парень оказался поумнее, то Павлу сейчас бы не поздоровилось. Подошел Ледатр, в руках оранжевая коробочка аптечки первой помощи. Быстро остановил кровь, наложил септический гель. Только малость промахнулся. Получилось, что большая часть эластичного покрытия оказалась на глазу. Когда Павел расстегнул комбинезон на груди, то невольно содрогнулся - по середине расположилось громадное красное пятно, прямо на глазах наливающееся темно-синим. Ткань комбинезона выполнена из полимерных нитей, которые должны твердеть, словно камень при ударе ножом, топором, от пули, а так же, если ломовая лошадь лягнет кованным копытом. Павлу не пришлось испытать ранее удар кованного копыта, но сейчас на ум приходило именно это сравнение. Комбинезон не сработал и Павел окончательно убедился, что на нем самая обычная одежда, а не какой-то там супер доспех последнего поколения.
Растущий синяк на груди залили охлаждающим гелем, Ледатр прикрепил пластырем ультразвуковой излучатель, стало намного легче. Павел почувствовал себя совсем хорошо, только вот протез чего-то барахлил. Надо проверить механику и перезагрузить чип, но где тут такое сделаешь? Махнул здоровой рукой, подошел к охраннику. Тот уже открыл глаза, озабоченно трогал челюсть.
- Сволочь ты, - сообщил он Павлу. - Я только недавно поставил новые зубы из натурального фарфора и вот теперь они шатаются, а один раскололся. Ты хоть знаешь, сколько стоит ремонт?
- Я не хотел. Но у меня протез вместо левой руки, что-то забарахлил, а отбиваться одной правой трудно. Бил как получится, - развел руки Павел. Левая пошла боком и сразу стало видно, что это действительно протез. Охранник уважительно хмыкнул. Черный браслет на запястье неприятно пискнул, загорелся красный огонек.
- Слушаю, командир! - рявкнул охранник.
- Что за шум? - раздался хриплый бас.
- Двое подошло, к вам просились. Одного знаю, Ледатр Римский, а вот второй ... Ну, в общем, познакомились. Путевый парень, все лицо в шрамах, вызывает доверие и дерется непогано. Нахал, не трус. Хотят с вами переговорить.
- Ладно, пусть идут.
Красный огонек гаснет. Охранник потянулся так, что суставы захрустели. Замелькали ладони, раздались частые хлопки и через несколько секунд одежда опять стала чистой. Бархатная тряпочка прошлась по ботинкам, возвращая холодный блеск и пропала в боковом кармане.
- Шагайте за мной!
К немалому удивлению, поклонник Фридриха Великого и любитель муштры жил в обыкновенной солдатской палатке на тридцать человек. Павел понял это, когда увидел, что охранник уверенно ведет мимо аккуратных белых домиков, расположенных в линию, к большой палатке с надувными стенами, вход накрыт маскировочной сеткой. Вокруг шумят листьями аккуратно подстриженные деревца, возле каждого домика разбит цветник, посажены кусты смородины и, судя по колючкам, крыжовника. Дорожки посыпаны песком, выложены по краям камнями. Увиденное напомнило Павлу до боли знакомый пейзаж летнего лагеря военного института. Не хватает только строевого плаца с разметкой и трибуны, с которой командиры наблюдают за ходом обучения. Павел хмыкнул, покрутил головой.
- А я думал, вы фантазируете, Римский, когда рассказывали о порядках в бан... э-э ... ну, у Солидуса, - прошептал он, повернувшись к Ледатру.
Тот идет хмуро, глаза смотрят в землю, лицо невеселое, брови сошлись над переносицей.
- А чего мне сказки рассказывать? - буркнул он.
- Слушайте, Ледатр, у вас такой вид, будто вы на похороны близкого человека приехали или вас самого казнят в ближайшее время. В чем дело?
- Какие похороны? Меня никто не собирается казнить, что за дурацкие выдумки! - возмутился Ледатр. Даже руками замахал, как будто отгоняет страшное видение. Носком зацепился за камень ограждения дорожки, споткнулся и только густые заросли черной смородины предотвратили позорное падение. Выбрался из кустов исцарапанный, красный, злой.
- Что с тобой, Ледатрушка? Головка закружилась? - насмешливо спросил охранник. Он уже пришел в себя, мускулистые руки сложены на груди, отчего мышцы еще больше вздуваются, а плечи кажутся шире.
- Нет, со мной все в порядке! - огрызнулся Ледатр, вскидывая подбородок, словно породистый конь.
- Ну-ну...
Внутреннее убранство палатки совершенно не соответствовало внешнему виду. За нарочитой скромностью скрывалась настоящая роскошь. Полы, стены завешаны иранскими и туркменскими коврами ручной работы, развешано холодное оружие. Ножны и рукояти сверкают драгоценными камнями, лезвия мечей и сабель горят холодным серебром. По углам расставлены изящные фарфоровые кадки, тропические пальмы тянутся широкими листьями к потолку, задрапированному голубым шелком. Вдоль стен расположились диваны в красных накидках, маленькие столики из древесины розового оттенка, небрежно расставлена золотая и фарфоровая посуда. Напротив входа белое кресло с золотыми подлокотниками на возвышении - место повелителя. В палатке пахнет кофе, цветами и чем-то еще наверняка восточным и пряным.
- Просто ханские покои ... нет, шатер падишаха! Вы уверены, что хозяин этой миленькой палатки поклонник Фридриха? Прусский король не увлекался восточной роскошью, - удивленно произнес Павел.
Ледатр пожал плечами, отвернулся. Говорить он был не в силах. Видно, что ему физически трудно здесь находится.
- А где халиф багдадский, где великий падишах? - не унимался Павел. - Ты не ошибся адресом, о величайший из стражников? - подмигнул уцелевшим глазом сопровождающему их здоровяку в черной майке.
- Не суетись, - сделал небрежный жест пальцами охранник. - Командир Солидус сейчас будет.
Словно по команде распахнулся полог, в палатку вошел обнаженный до пояса высокий мужчина в простых белых штанах и сандалиях на босу ногу. Торс покрыт такими буграми мускулов, что Павел только завистливо вздохнул. На груди блестят капельки воды, влажные волосы свисают черными прядями на плечи, до половины закрывают лицо. Хорошо видно только бородку клинышком и длинные усы. Движением руки предложил сесть, молча удалился за штору. Тихо загудел фен, раздалось позвякивание.
Павел и Ледатр садятся на красный диван. Но если Павел сразу почувствовал себя свободно - раскинул руки, вытянул ноги и даже предложил сесть рядом охраннику, то Ледатр присел с краешку, кулаки сжаты, спина прямая, а на лице читается крупными буквами - я вынужден находится в этом отвратительном месте по неотложному делу. Штора распахнулась, обнаженный до пояса черноволосый мужчина входит в помещение, только на этот раз волосы высушены, заплетены в косичку с пышным черным бантом, усы воинственно торчат, словно пики, бородка тщательно уложена и блестит бриолином. Неторопливо садится в кресло, загорелые руки ложатся на золото подлокотников. Павел еще раз подивился великолепной мускулатуре. Объем, качество рельефа и полное отсутствие жира явно указывали на то, что обладатель этого тела проводит часы в тренажерном зале, работает до седьмого пота в буквальном смысле и пользуется гормональными препаратами высшего качества. "На тушенке с макаронами такой объем и рельеф не сделаешь, хоть ты тресни на тренажере", - завистливо подумал Павел. Вслух сказал: