Двери машинного отделения всё ещё недоступны. Гадкая ситуация: далеки во время нападения на станцию уничтожили практически все центральные системы и вывели из строя большинство панелей. Из-за чего разблокировать двери не удаётся без починки систем. А до совместимости с центральным компьютером надо перепробовать ещё несколько оставшихся вариантов. Та же ситуация и с лабораториями.
Но не всё так плохо. Ещё одним успехом посещения Калы можно назвать установленные договорённости с изобретательским корпусом. Каланианцы до Великой Войны Времени тесно сотрудничали с временной державой, пользующейся аналоговыми технологиями Повелителей времени, потому только они смогут помочь мне воссоздать генераторы, дефлекторы и энергетические блоки. Среди уроков Изобретателя и в базе данных ТАРДИС я нашла чертежи системы, где упоминались и эти конструкции. Осталось только пересечь несколько галактик и найти необходимые материалы, раздобыть деньги, однако маленькими шагами движемся к цели. Установлю родные генераторы, дефлекторы, стабилизирую энергию, потом можно будет и браться за центральные системы!
ТАРДИС доработала структуру орбитальной станции. Через пять дней я заберу первую поставку нановиридия, с помощью которого будут воссозданы корпусы нижних уровней. Одно хорошо — около 33,5% Вселенной уже оснащены системой космических буёв. Пока все данные приходят в ТАРДИС, однако я надеюсь, что, когда мне удастся восстановить орбитальную станцию, все данные будут перенесены сюда.
Через два дня мы с А5 отправимся в систему Затуре, чтобы установить там буй, обратно охватим ещё системы Дакерс, Утерс и проверим состояние приборов в Каскаде Медузы. Они там всё чаще выходят из строя, хотя никаких пространственных изменений не наблюдается.
Конец записи»
Изобретатель подалась назад, отключив панель. Она подпёрла руками голову и тяжело вздохнула, а после прислушалась: на капитанском мостике царила относительная тишина, что прерывал шум немногочисленных систем. Медленно выдохнув, Повелитель времени подняла взгляд на горевшую информационную панель, что парой секунд назад записала очередной отчёт. Значок файла, обрётший время и объём, горел среди других, меж тем в соседнем окне появлялся отчёт о функционировании самой станции. Пробежавшись по нему взглядом, Изобретатель качнула головой: «Плохо».
Она поднялась и направилась к обзорному окну — огромное оно пересекало большую часть мостика, за которым открывались виды на черноту космоса. Внизу него рядом с обустроенным спальным местом проходило мини-собрание дроидов.
А5 показывал своим собратьям — А7, А8, А9-2 и А-10 — ту самую коробочку, найденную на Кале. Он хлопал её, открывал, позволял им смотреть представление около пяти минут, после чего резко закрывал. И искренне довольствовался, когда со стороны младших собратьев доносились довольные трели. Чуть менее вовлечённым, чем остальные, оставался лишь А10, который заместо собрания предпочёл «отдохнуть» в своём куполе далека.
— Ступайте на посты, — Изобретатель присела на разложенные матрасы и, подхватив коробку, внимательно осмотрела дроидов. Большинство поднялись на манипуляторах и начали высказывать негодование из-за прерванного представления. Их купола загорелись алым и жёлтым. — Идите, — требовательнее произнесла Повелитель времени и посмотрела на А5.
Переняв на себя привычную роль старшего, дроид отвернулся к младшим собратьям и принялся транслировать приказы. Спустя несколько секунд трелей на разных тональностях младшие послушались и покинули мостик. Изобретатель устало прилегла на матрасах и в довольстве вытянула нывшие от напряжения ноги. Она покрутила в руках коробку, снова вспомнив землянку, встреченную на базаре Калы.
Невозможно холодные пальцы, а также глаза! Напоминающие яркий цвет дефлекторов ТАРДИС, они были до невозможного грустные и не совсем грустные. В них теплилась какая-то незнакомая Изобретателю искорка. Вместе с тем эмоции, прикосновения, фразы — даже, казалось, само присутствие Мисси вызвало в душе какой-то странный отклик, которому Повелитель времени так и не нашла объяснение.
Изобретатель, вспомнив о ледяном прикосновении, зябко поёжилась. Рядом раздалось копошение — то оставшийся на мостике А5 укладывался в своём куполе далека, что в отличие от остальных оставался не разрисованным и привычно бронзовым. Наконец, найдя нужную позу, удовлетворившую все-все системы, дроид шлёпнулся вниз, сложив манипуляторы. Посмотрев на хозяйку, он загудел.
— Нам надо отдохнуть. А после раздобыть ещё денег, — Изобретатель отставила детскую игрушку в сторону и, сложив руки на животе, глянула в обзорное окно.
Простирающуюся за ним черноту космоса украшали далёкие яркие звёзды: они мерцали и отличались друг от друга цветовым диапазоном. Некоторые горели сизым, другие — бледно-белым, третьи проецировали кристальную белизну, четвёртые, пятые и так далее, и так далее. Орбитальная станция, ставшая для Изобретателя домом и работой на последние несколько столетий, располагалась в глубоком уголке космоса, где была населена лишь одна планета, носившая статус земной колонии второго уровня.
Голубая и имеющая пару спутников, её окружало астероидное поле, оставшееся от уничтоженного третьего спутника. Не только он, но и многие другие планеты, а также сама станция были уничтожены далеками в период Войны времени. Пришедшие многим позже люди заселили единственную планету, пригодную для жизни, и теперь и Изобретатель, и люди существовали в двусторонне поддерживаемом невмешательстве. Люди не тревожили Повелителя времени и станцию, она не наведывалась к ним в поселения и не мешала их жизненному укладу. Лишь изредка Изобретатель спускалась в пещеры голубой планеты, да и то ненадолго — на просторах властвовал промёрзлый холод и вечный снег, а также были часты снежные бури, против которых оказывались бессильны защитные технологии.
Повелитель времени, глубоко вздохнув, прислушалась к себе. Она попыталась расширить восприятие Измерений и мигом ощутила тянущееся сквозь пространство и время эхо отгремевших битв. К нему постепенно добавлялись новые голоса погибших людей, существ, Повелителей времени. Когда шум стал невыносимым, Изобретатель задрожала и постаралась отрезать себя от восприятия.
А5 загудел.
— Нет, грабить просторы Атталиса мы больше не будем. Мы, итак, оттуда депортированы без права возврата на сто лет.
Дроид издал чуть длинную трель.
— Да, мы можем обмануть время, но стоит ли это того?
Дроид «фыркнул».
Повелитель времени улыбнулась и, ухватившись за одеяло, натянула его по самый нос. Она удобнее устроилась на боку, после стала осматривать капитанский мостик, как делала всегда перед тем, как уснуть. Осмотреть пустые кабины пилотов, техперсонала, молчавшие и ещё неисправленные стратегические и тактические панели и голотрансляторы, после и дальний угол, где всё его пространство занимала горевшая золотом панель. На последней проглядывались имена Повелителей времени — тех, кто защищал эту станцию, и тех, о ком Изобретатель нашла упоминание в базе данных. У самого низа расцветали алые грайдории, которые Повелитель времени пообещала пересадить чуть позже в садовые платформы. Рыжие лепестки блестели под ниспадающим золотым светом и даже казались горящими, чем жутко напоминали изображения галлифрейского неба на закате. Его Изобретатель видела лишь в информационном блоке ТАРДИС.
Повелитель времени улыбнулась и, наконец, прикрыла глаза. Землянка оказалась права — растения подошли более чем.
Уже погружаясь в дремоту, Повелитель времени почувствовала, как устройство на левой руке стало принимать входящий сигнал с ТАРДИС. А5, отреагировавший быстрее, устремился к Изобретателю. Он начал прыгать на хозяйке до тех пор, пока та не стукнула дроида и не села на матрасах.
— ТАРДИС, что происходит? — сонно пробормотала Повелитель времени, нажав на панели кнопку принятия вызова.
Система: «Буй зарегистрировал изменение пространства в квадранте 2-34-54.3 Вселенной-2. С каждым новым оповещением показатели увеличиваются»
— Час от часу не легче, — потерев веки, Повелитель времени пробежалась взглядом по пришедшим отчётам и ощутила, как внутренности сковало холодом.
Не прошло и нескольких минут, как она уже держала путь в ангарные помещения вместе с А5, сетуя на то, что о сне придётся уж точно позабыть…
========== Поглотитель пространства ==========
Квадрант 2-34-54.3 Вселенная-2.
ТАРДИС оказалась права: звук подпорченных ещё несколько столетий назад тормозов был поистине ужасным, омерзительным и даже кошмарно-вселенским. Изобретатель так и не смирилась с этим свистом, отчего мурашки каждый раз покрывали конечности, стоило запустить процесс «материализация — дематериализация». И А5! Маленький дроид, некоторое время посмеивающийся над «органической машиной», теперь прятался в самые дальние уголки и напрочь убирал чувствительность сенсоров, что также не выносили звука.
Изобретатель поёжилась и открыла глаза. Она бегло осмотрела машину и, расцепив стиснутые челюсти, потёрла ушибленное о консоль плечо. Издав короткий нечленораздельный звук возмущения, Повелитель времени подвинула себе экран, на котором вскоре стали появляться данные внешнего сканирования.
— Буй функционирует?
Система: «Ответ положительный. Искривление не коснулось его по причине дальнего расположения от эпицентра зарегистрированных колебаний»
— А мы сейчас именно в центре?
Система: «Подтверждаю. Источник не представляется возможным определить поверхностно, произвожу более детальное сканирование»
— Хорошо. Перенаправь данные на коммуникатор.
Изобретатель, кивнув, обошла консоль и взглянула на данные другого экрана, где постепенно появлялись изображения места дематериализации, выбранное ТАРДИС. Богато обставленное помещение пустовало, окутанное приглушённым освещением. Барная стойка, информационные панели, игральные столы — большинство мебели в комнате покрывали защитные чехлы, предотвращающие скопление пыли. Изобретатель перелистнула изображение и заметила, как дальнюю стену заменяло огромное обзорное окно. Следующий кадр продемонстрировал округлую эмблему, выдавленную в стене над входом. В существах с вытянутыми мордами и длинными когтями на знаке Изобретатель признала герб орбитальных ремонтных доков и по совместительству верфей «Растрайтер Корпарейтед». Повелитель времени задумалась, принявшись постукивать по металлу консоли и вспоминать информационные сводки о компании.
— Значит, под нами Катализирион, — она обошла консоль обратно к первому экрану. — Какого рода колебания? Искажение пространства? Разрыв материи?
ТАРДИС помолчала, вместо неё слово взял А5 — дроид, выбравшийся, наконец, откуда-то из верхних ниш, спикировал к консоли и принялся шумно изучать данные. Изобретатель хмуро оглядела передние манипуляторы, в которых помощник удерживал ту самую коробку.
— Они бы её не забрали, — выдохнула Повелитель времени, почувствовав себя матерью, которая отчитывала ребёнка. А5 несогласно загудел и уставился на хозяйку. — Теперь что, будешь её постоянно таскать с собой?
Дроид гукнул более чем утвердительно, на что Изобретатель вздохнула куда глубже.
Система: «Искажение с дальнейшим уничтожением либо перемещением элементов из системы»
— Что? — Повелитель времени удивилась и внимательнее осмотрела показатели колебаний. — Разве такое возможно?
Система: «Произвожу сбор данных»
Изобретатель покривила губы и бросила взгляд на дверь. Решив самостоятельно осмотреть космическое пространство за обзорным окном, она покинула ТАРДИС. А5, всё-таки оставивший коробку в своём месте обитания, устремился следом за хозяйкой. Когда она закрыла ТТ-капсулу на ключ и выставила первичные протоколы защиты, дроид мигом уместился на правом плече и начал сканировать пространство, дополняя данные ТАРДИС.
— Будешь постоянно ездить на мне, — Изобретатель закинула цепочку ключа на шею, где он стукнулся о металлическую крышку часов, — я рассмотрю возможность удаления твоих двигателей.
Дроид, издав несогласную трель, начал приводить длинные данные о том, насколько передвигаться так было безопасно, а главное удобно для него самого. Хмыкнув, Повелитель времени спрятала часы и ключ под лётный комбинезон и сошла со ступенек в основное помещение, оказавшееся залом приёма.
Понемногу Изобретатель вспомнила данные о компании, читаемые ещё когда-то давно на планете СТО. Растрайтер Корпарейтед — те, кто первым обнаружили систему, чьи планетоиды оказались богаты материалами, применяющиеся преимущество в кораблестроении, электронике и иногда при производстве оружия. Меньше чем за двадцать лет владельцы утвердили единоличную принадлежность системы компании, и меньше чем за последующие двадцать стали абсолютными монополистами в этой части Вселенной. Их корабли, в особенности гражданские и торговые, пользовались высоким спросом. Изобретателю как-то доводилось ремонтировать их. Сбалансированная конструкция, сильнейшая защита как внешняя, так и внутренняя, удобство интерфейса и управления, а ещё разнонаправленность на различные группы рас, не говоря уж о двигателях, системе построения координат, навигации, стабилизаторах и… — чудо техники, не меньше! По крайней мере чудо по параметрам того времени и пространства, в котором действовала компания.
Медленной поступью Изобретатель подобралась к обзорному окну, где, сложив руки в карманах, осмотрела космическое пространство за обзорным окном. Скалистая бурая планета — та самая, открытая основателями компании и названая Катализирион — располагалась под орбитальной станцией и комплексом верфей. Повёрнутая сейчас восточным полушарием она демонстрировала не лучшую свою сторону: плотный заслон эпицентра бури охватывал всю поверхность. Так бывало тогда, когда планета отворачивалась от спутника. Повелитель времени глянула вбок, ожидая увидеть красный объект, но пространство рядом с планетой оказалось пустым.
Сигнал на руке оповестил о пришедшем отчёте ТАРДИС.
— Те первые колебания днём ранее… Где малый Катализирион?
Система: «В пределах системы не найден»
Внутренности сковало холодом, когда смысл отчёта ТАРДИС дошёл до Изобретателя окончательно — спутник, целый спутник отсутствовал. Бесследно пропал, да так, что его не засекли сканеры ТАРДИС. «Как это?» — потрясённо обронила Повелитель времени и осмотрела тёмное пространство ещё раз, но спутника так и не нашлось. Лишь неспокойный Катализирион продолжали терзать чудовищные бури, вызванные резким изменением всей экосистемы, да чуть в стороне от верфей технические дроиды-координаторы принимали вышедший с пространственной тропы повреждённый корабль. Похожие на светлячков, маленькие корабли облепили судно и теперь направляли его в доки.
«Та-а-ак», — Изобретатель глубоко вздохнула и потёрла пальцами веки. Она снова осмотрелась, но снова ничего!
— Что могло сделать подобное? Как?
Система: «Произвожу расчёты»
А5, окончив собственное сканирование, протянул унылую трель, а его купол окрасился в глубокий синий цвет, что постепенно уходил в фиолетовые оттенки.
— Меня это тоже пугает, — согласилась Изобретатель. Дрожь невольно пробрала её, когда Повелитель времени уж точно осознала, что происходящее — не бред её уставшего сознания.
«Разве такое возможно?» — Повелитель времени сипло потянула носом воздух, обращаясь к собственной памяти. Однако за недолгое время путешествий она ещё ни разу не сталкивалась с нечто подобным, когда из системы мог быть вырван целый космический объект — до сегодняшнего дня это казалось бредом, фантазией, иллюзией. Да чем угодно, только не правдой!
А5 загудел.
— Да, ты прав. Думаю, мы можем осмотреться, — кивнув по большей части себе, Изобретатель направилась к выходу из помещения.
Дроид подключился к системам орбитальной станции и достал карты её этажей, потому последующие полчаса Изобретатель анализировала её и пыталась понять, где именно могло находиться столь мощное устройство… Если оно конечно вообще находилось на станции. И чем дальше Повелитель времени брела по коридорам, тем тревожнее становилось внутреннее чутьё: за минуты блужданий они не встретили никого — ни техперсонал, ни дроидов, ни людей, ни хоть кого-то! Хоть какое живое существо! Однако вокруг — лишь пустые коридоры, да камеры, что успешно ликвидировал А5. Потому, когда собственное устройство испустило трель, Изобретатель испуганно дрогнула.