Стихшая меж тем Повелительница времени всё сильней стала прислушиваться к себе, к новому телу и вспомнить всё больше о будущем, увиденным в слишком открытом сознании…
========== Психушка Гомера (Мастер!Симм) ==========
Пальцы медленно провели по округлым символам, что выступили парой минут ранее на гладкой стене помещения: по кругу, следом по внутренним точкам и обозначениям, после по идеально-ровной линии до следующего написанного слова. Два предложения, где первое обозначало название заведения, а второе — номер палаты.
— Психушка Гомера, — палец замер на последнем символе, и палата наполнилась коротким смехом.
Мастер стукнул руками по гладкой стене и рассмеялся куда громче и длиннее. Психушка Гомера — одно из «оздоровительных» заведений под Капитолием, где согласно пропаганде АНВ оказывали помощь тем, кто так отличался от принятых стандартов. Стандартов ли? И принятых кем? Рассилоном, заигравшимся во власть и с собственными пешками.
— Пешки в твоей игре. Белые или чёрные? — Мастер поднял взгляд на белый потолок, осмотрел его, отлично зная, что подчинённые Администрации Лорда-Президента его слышали. — Белые или чёрные, Лорд-Президент? Но я задам, куда лучший вопрос!
Мастер отпрянул от стены, прошёлся по помещению, забрался на шаткое подобие установленной постели, отчего матрас скрипнул под стопами. Проверяя его на прочность, Повелитель времени качнулся на нём. Взад-вперёд, взад-вперёд. Протяжный скрип прокатился по палате, а Мастер меж тем продолжил:
— Конституция! О славный документ! — он раскинул руки и потянул носом воздух. — Что гласит она о власти, данной Повелителям времени?
Мастер притих, вслушиваясь в гудение систем. Белое помещение палаты отличилось великодушным и таким неприятным молчанием. Глаз камеры слежения мигал, фиксируя происходящую запись, и меж тем… Повелитель времени раскинул руки и попытался коснуться пространства за пределами помещения.
Тщетно.
Сдерживающие браслеты на руках дрогнули. С противным «щёлк» давление на запястьях усилилось, стянуло сухую кожу, едва не перекрывая поток крови, а по рукам, под кожей прокатился пока что безвредный заряд. Мастер облизнул пересохшие губы, чувствуя острый вкус энергии на языке.
Щёлк-щёлк-щёлк.
Замок зафиксировался, блокируя любую попытку Повелителя времени ощутить что-то, происходящее за стенами палаты, и вынося первое предупреждение. Первое за прошедший час. Или два? Мастер совершенно потерял здесь счёт времени.
Вместе с тем подобного ответа ему было достаточно. Растерев ладони друг о друга, Повелитель времени резко спрыгнул с кровати и, слегка сгорбившись, прошёл обратно к белой стене, где значилось обозначение палаты и заведения. Он стянул с тумбы любезно оставленный дознавателями алый маркер и принялся портить белизну сбивчивыми каракулями.
Первый свод Конституции — о Планете и окружающем пространстве.
Алый маркер выписывал исковерканные формулировки. Неровные круги с внутренними символами, что складывались в слова, после предложения. Большинство из них могло быть перечёркнуто и дополнено всё новыми вопросами.
Второй свод Конституции — об ответственности и данном перед Вселенной обещании.
Вопросов становилось всё больше, меж тем браслеты снова сдавили кожу, заставив Мастера покривить губы.
И, наконец, третий свод Конституции — о власти.
— Власть, — пробормотал Повелитель времени и обвёл ту секцию кругов, что отвечало за это слово.
Гул, раздававшийся до этого на задворках сознания, обрушился с новой силой. Мастер растерянно заметил, как маркером он так и не написал заданный ранее вопрос. Он завис над пустым местом под обозначенным словом и снова отстукивал тот самый ритм.
Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.
Снова и снова. Снова и снова. Снова. Снова. Снова-снова.
Он пронзил ощущение пространства. Мастер рвано вздохнул и пробежался взглядом по всем сделанным записям. Слово «Высший совет» вызвало прилив воспоминаний. Повелитель времени вдруг явственно представил дураков в мантиях, подчинившихся слову Лорда-Президента, и тех дураков, что решили ему воспротивиться. Слишком рано, слишком необдуманно, слишком самоуверенно!
Ох, Боги, насколько это было глупо выдвигать несогласие Рассилону. Лорду-Президенту, который уже представлял собой всё, против чего должна была бороться система сдержек и противовесов, против которого должна была работать машина Агентства Небесного Вмешательства, которая — какая досада — смолкла и представляла теперь дряхлый транспортник с забитыми системами.
Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.
Стук обратился в гул. Крик пронзил пространство. Рука прошлась по записям, беспорядочно перечёркивая все сделанные надписи, коверкая их и добавляя линий, что представляли переложенный барабанный гон. А после выпустила злосчастную пишущую принадлежность. И даже стук, с которым маркер упал на пол, удивительно напомнил тот, что отбивал, отбивал и отбивал треклятый ритм.
Мастер стукнул руками по стене в бессилии и рухнул на пол. Сдерживающие браслеты окатили фигуру новым зарядом, создав именно то, что и требовалось Повелителю времени — отвлекающий фактор, заставивший вернуть себе немного самообладания. Повелитель времени хмыкнул, поймав себя на абсурдности пришедшей мысли, и закинул голову наверх.
Алые надписи постепенно пропадали: один за одним испарялись тексты Конституции, разбавлялись вопросы. Пресловутое слово «Власть» задержалось лишь на несколько секунд, после — мигнув, померкло. На вновь белой стене оставались только обозначения палаты и названия заведения.
Мастер провёл рукой по лицу, уловив шум браслетов. Он обвёл взглядом белое пространство и засмеялся. И смеялся до тех пор, пока не охрип. Глаз слежения мигнул, фиксируя психическое изменение заключённого, что снова позабавило запертого Повелителя времени.
— А ответ на вопрос в том, что только народ имеет власть, — шепнул он и подмигнул устройству слежения.
Мастер облизнул пересохшие губы и прикрыл глаза. Высказанное — только крошечный, но столь нужный шаг. Ведь Рассилон уже допустил ошибку, позволив слышать дознавателям заключённого «пациента». И допустил много других, среди которых значилась и главная — попытка полностью переписать как менталитет, так и само понимание «Повелитель времени». Что ж… Возможно, теперь пришло время напомнить, что раболепное служение, боязнь ответственности и прочие тщедушные навязанные принципы — не более чем карточный домик для гаданий.
Такое же хрупкое, нелепое и непредсказуемое. А Дом позаботится, чтобы при крушении его карты выпали на нужный красно-алый сегмент.
…
========== Библиотека (ОЖП/Мастер!Симм) ==========
Пахло книгами — старыми и новыми. Казалось, даже голографические панели информации и специальные учебники Академии Галлифрея испускали свой неповторимый запах, что Изз до сегодняшнего дня казалось невозможным. А ещё затхлостью и пылью. Много-много пыли, от которой жутко сводило нос.
В библиотеке — о Боги, в ТТ-капсуле была библиотека! — стояла тишина. Изз прекратила перелистывать шумные «Хроники Великой Войны времени». Она начала с середины, перескочила к событиям при Молдоксе, вернулась к битве за Акселон-9, после чуть дольше задержалась над строками, что сухо повествовали о последней битве за Скаро. Имя Доктор — что не понравилось бы самому Повелителю времени, тогда отказавшемуся от титула и звания — проходило сквозь многие сражения.
«Доктор, Доктор, Доктор», — Изз зябко поёжилась, ухватилась крепче за плечи и, уместившись удобнее на стуле, закинула голову назад.
Далёкий потолок библиотеки пронизывала голографическая звёздная карта. Скопления звёзд, многочисленные галактики и аномалии формировали прообразы реальной части Вселенной — нестабильной, где в одном сегменте мог только-только наступать порядок, а в другом разгораться хаос, чья рябь касалась всех измерений.
Повелитель времени быстро отыскала в ней Спираль Маттер, иногда называемую Млечным Путём, и Туманность Вуаль и, ненадолго задержав взгляд на них, опустила голову. Усиливающийся холод забрался под одежду, сдавил ледяной хваткой горло и вызвал непроизвольную дрожь. Заметив, как под спадающим приглушённым светом переливались золотые письмена заголовка Хроник, Изз ощутила и внутренний холод.
Она нахмурилась, услышав доносящийся из книги шёпот, и поспешила отстранить её от себя. Не помогло. Повелитель времени помрачнела куда сильней, вперила взгляд в золотые переливы, словно пытаясь пригрозить книге. Шёпот лишь стал громче.
Тогда Изз вновь потянулась к Хроникам, раздумывая, куда бы запихнуть книгу, чтобы не слышать эха, как вдруг сзади прилетел хлопок.
— Это из твоего сознания, бестолочь. Нечего книжки портить.
— А я и не собиралась, — Повелитель времени насупилась и подалась назад.
— Ну да, ну да, рассказывай мне тут.
Изз сложила руки на груди, ухватилась пальцами за плечи и посмотрела на Мастера. Повелитель времени присел напротив, глумливо осмотрел её и подтолкнул к ней Хроники, на что девчонка издала нечленораздельный звук и забралась уже с ногами на стул. Противная книжонка снова начала шипеть на неё.
Раздался смешок, шелест бумаги и короткий удар о поверхность. Изз, прищурившись, снова отодвинула от себя Хроники и пригрозила пальцем — из её сознания доносился шёпот или нет, книжка всё равно более не внушала ей доверия. Успокоившись, Повелитель времени уместила сложенные руки на столе и опустилась на них. Её взгляд прошёлся по бесконечно высоким шкафам библиотеки, вновь зацепился за звёздную карту, которая неожиданно окрашивалась в бордовые тона, и упал на Мастера. Он, уместив стопы на столе, почитывал газету, где главным заголовком значилось: «Пятьдесят лет со дня убийства Президента Саксона — повстанцы признают ошибки революции».
Давние воспоминания стали наползать в сознание, отчего Изз поспешила повернуть голову на другой бок. Она прикрыла глаза, сжала руки в кулаки и прислушалась к себе — только-только стихающий шёпот залегал где-то глубоко внутри, порождал знакомую нестабильность и призывал вспоминать и вспоминать. Повелитель времени зажмурилась, приказывая себе наоборот забыть. Забыть-забыть-забыть — и никогда не воскрешать память первой инкарнации.
Только холод, ужас и страх накатывали всё сильней.
— Плакать хочется, — растянула она тихо и, отпрянув от рук, начала пальцами выписывать на гладкой поверхности стола известные только ей символы.
— Поплачь.
Плакать перехотелось.
— А ещё кушать.
— Камбуз на средних уровнях.
Стоило представить, что надо будет топать пару этажей вниз — перехотелось и кушать.
— Скучно.
— Не мои проблемы.
Изз, скосив взгляд на Мастера, вздохнула глубже и покривила губы. Повелитель времени перелистнул страницу газеты, отчего шелест ненадолго наполнил помещение. Она упёрла локти в столешницу и расположила лицо в ладошках.
— Может, хотя бы во что-то сыграем? — растянула Изз.
— Твои варианты? — Повелитель времени всё ещё скрывался за газетой.
— Ну-у-у…
— Такой игры нет.
— Шахматы?
— Проходили.
«Ну да», — растянула Изз, вспомнив бесконечное множество нелепых попыток, где она проигрывала то ли из-за своей неусидчивости, то ли из-за того, что Мастер читал её сознание.
— Читать особо нечего, — донеслось из-за газеты.
Изз насупилась, вздохнула и осмотрела все-все книги, взятые ей наобум из разных секций библиотеки, вспомнила лекции её ТАРДИС. Она попыталась припомнить именно те игры, во что мог играть Повелитель времени с Галлифрея и Повелитель времени, который никогда не был на планете Повелителей времени.
— Восьмой человек связан?
— Нет.
— Хм. А я была бы не против узнать будущие инкарнации.
— Для этого надо обладать способностями сознания намного выше примитивных.
Девчонка забурчала. Её руки заскользили по бокам головы и обхватили её.
— Сепалчезм?
— Телепатия.
— Третий справа?
— Телепатия.
— Хм. Картентрон?
— Дай подумаю? — раздалось глумливое. — Телепатия!
Изз забубнела обижено, опустила голову на столешницу и слегка постучалась по ней. Видимо, остальные игры и не стоило приводить в предложение — скорее, все завязаны на телепатии! То, что оставалось недоступным для Повелителя времени не с Галлифрея!
— Так у тебя способностей к ней не появится, хотя…
Девчонка прекратила стучать головой, распрямилась и снова угрюмо осмотрела притащенные книги. Вдруг среди толстых сборников она нашла перевязанную колоду карт, и в голове тут же возникло название ещё одной галлифрейской игры.
— Драт? — Изз взяла колоду, повертела её в руках, с интересом осматривая.
Ответа не последовало. Повелитель времени развязала ленту, удерживающую колоду, отбросила её в сторону и начала перебирать карты. Множество самых разнообразных картинок приходилось на каждую отдельную, где в самом уголке значился кодовый номер. Изз дрогнула, ощутив, как колода неожиданно начала теплеть у неё в руках. Она растерянно посмотрела на Мастера, который, наконец, спустил ноги и отвлёкся от чтения газетёнки. Последняя была положена на стол.
— Только не этими картами, — Мастер подался вперёд и забрал их из рук девчонки.
— Почему? — обиженно засипела та.
— Они для гадания.
— Га… дания?
— Да.
— Ты серьёзно? — Изз разом спрятала улыбку, стоило заметить на себе предупреждающий взгляд. — Нет, правда. Вы выдающаяся Цивилизация и гадание!
— Существуют вещи, которые не объяснить наукой.
Мастер перебрал карты в руках, после сложил в единую стопку и положил рядом с собой. Он сцепил пальцы рук вместе, глянув на замершую девчонку. Изз, улыбнувшись, посмотрела на Мастера, на карты, снова на Мастера и, набравшись достаточной храбрости, собиралась задать вопрос, как:
— Нет.
— Ну, расскажи!
— Не-е-ет.
— Я ужин приготовлю.
— За тебя это делает ТТ-капсула, — хмыкнул Повелитель времени.
— А вот и нет! — победно воскликнула девчонка. — Она всегда промахивается в выборе специй!
Оба переглянулись. Изз продолжала сиять, как сверхновая, пока Мастер не проговорил:
— Гадание завязано на телепатии. Тебе зачем знать, как именно это происходит?
— Мне интересно, к тому же это пока не вяжется с рассказами о технологичности и продвинутости Повелителей времени. И это займёт нас на несколько часов, пока мы не вернёмся обратно в город или на верхние уровни, — принялась рассуждать Изз.
— Только без вопросов, — она закивала, тогда Мастер снова взял карты. — Гадание присуще домоправительницам и кузинам Дома, хотя бывали и исключения, — он начал перемешивать колоду.
Изз растерянно заметила, как в его руках различные мелькавшие изредка изображения начали будто светиться, и дрогнула, когда по столешнице вдруг поползли искорки разных цветов. Они начали очерчивать круги не так далеко от Мастера.
— Для начала на столе очерчиваются три круга. Чёрно-красный символизирует Смерть.
Один из кругов вспыхнул упомянутыми цветами и зафиксировал галлифрейские письмена внутри.
— Второй — для Времени.
Изз нахмурилась, когда чуть в стороне от первого появился второй круг. Внутри него цвет не думал останавливаться на каком-то определённом, находился в постоянных переливах, что гасли, разгорались и снова гасли.
— Третий — Боль.
Последний круг окрасился в белый цвет, отчего у Изз всё внутри перевернулось — кристально чистый, напоминающий о Нулевой комнате, он вызвал холод и ужас в глубине души девчонки и напомнил ей о сбитом регенерационном процессе. Она вновь поёжилась, покусала губы, отговаривая себя от назойливого предложения начать задавать вопросы.
— Три Бога — три круга, — Мастер хмыкнул и остановился. — После необходима концентрация. Много, очень много концентрации и связи с самой колодой. Достигнув её, гадатель фиксирует внимание на конкретном вопросе и начинает выставлять карточный домик строго посередине кругов.