"Как бы не так, - мысленно усмехнулся Джеймс. - Меня ждут в Центральном управлении секретной службы".
С подводного крейсера на палубу "Матильды" перепрыгнул еще один офицер с большим бумажным конвертом.
- Ну, наконец-то! - воскликнул Кессельман. - Еще раз прошу прощения, наш принтер заклинило. Вот копия приказа.
Контр-адмирал изучил предложенный листок бумаги. Все правильно. Оригинальный шифр, все нужные кодовые слова и пароли на месте, знаки препинания - тоже.
- Хорошо, коммандер, - Хеллборн больше не собирался спорить. - Дайте мне пять минут, чтобы собрать вещи и документы. Разумеется, лейтенант Фергюсон отправляется с нами. Она тоже должна вернуться на службу.
- Разумеется, сэр.
- Что ты там болтал про "новую эру" и "трансформацию технологического уровня"? - язвительно заметила Уина, спускаясь вслед за ним в каюту.
- Война этому нисколько не помешает, - отвечал Хеллборн с воодушевлением, которого решительно не испытывал. - Напротив, она подстегнет технический прогресс и поможет нам подняться на невиданные высоты!
"Обязательно поможет.
Но только тем из нас, кто доживет до победы".
ГЛАВА 3 - ЛЮДИ В КЭБАХ И КАБИНЕТАХ
<a href="http://images3.wikia.nocookie.net/__cb20131008191458/magnum/ru/images/3/31/Hellborn-World-1958-Return.png" rel="nofollow" target="_blank"></a>
"...Молл Гэнн тогда ещё хозяйничала в трактире "Красный петух" на астероиде 342-АА, заламывала по пятьсот земных долларов за кружку пива, и люди давали, потому что это было единственное заведение на десять миллиардов миль в округе..."
Роберт Шекли, "Билет на планету Транай".
* * * * *
В Дракенсберг пришли ранним утром. По стандартному времени, разумеется - в Антарктике царил очередной полярный день. И очередное альбионское лето. Слишком жаркое в этом году. Температура за бортом - двадцать градусов Цельсия.
Уина как-то очень прохладно попрощалась с ним и поспешила к стоянке такси. Хеллборн смотрел ей вслед со смесью легкой печали и недоумения. "Надеюсь, это не я виноват. Это она из-за войны расстроилась", - твердо решил он. Хотя какое дело доброй гражданке Ньюфаундленда до этой войны? Когда еще враги до него доберутся... Если вообще.
"В прошлый раз добрались очень быстро", - напомнил Внутренний Голос.
Но то были данорвежцы. <a name="cutid1"></a>А сейчас...
К черту. Надо будет разобраться с текущими делами и перезвонить ей. Обязательно. Но сначала разобраться с делами.
В семь часов с минутами Джеймс прямо с причала позвонил в управление. Он был уверен, что начальство уже на рабочем месте, и не ошибся.
- С возвращением, - зевнул в трубке шеф. - Ко мне в кабинет можешь пока не торопиться, общее совещание старших офицеров через три часа. До тех пор собери любую информацию, какую сможешь.
- Да откуда, сэр?! - возопил Хеллборн. - Я только что сошел с корабля, я в тысяче миль от эпицентра событий...
- Ты знаешь имя врага, этого достаточно, - отрезал шеф. - Не мне тебя учить. Ровно в десять в конференц-зале. Свободен.
Приказ есть приказ. Кроме всего прочего, это был хороший приказ - его можно было толковать и исполнять по-всякому. Джеймс посмотрел на часы и набрал другой номер. Его заместитель тоже оказался на месте.
- Хорошо, что вы вернулись, сэр! - сказал человек на том конце телефонного провода.
Контр-адмирал Хеллборн мог гордиться собой. Он воспитал отличного заместителя. В меру талантливого, умеренно амбициозного, преданного до мозга костей. Коммандер Садовский был обязан Хеллборну жизнью (еще один эпизод той проклятой войны) и карьерой -- сыну эмигрантов из Восточной Европы было трудно сделать карьеру в патриархальном и консервативном Альбионе, несмотря на все способности и заслуги. Поддержка потомственного альбионского аристократа тут оказалась как нельзя кстати.
- Совещание в десять часов, - без предисловий сообщил Хеллборн. - Значит, в девять тридцать встречаемся у меня в кабинете. Подготовь все документы, сводки, служебные записки и так далее. Не мне тебя учить.
- Вас понял, сэр. В девять тридцать у вас в кабинете.
- Конец связи.
Что дальше? Который час? Можно прокатиться домой, позавтракать, переодеться и даже немного вздремнуть...
"Прекрати сражаться - и ты сразу поймешь, за что мы сражаемся".
Не время. Эти ублюдки убивают альбионских солдат. Время не ждет. Еще раз, который час? Хм... Самое время позавтракать!
Хеллборн метнулся к стоянке такси.
- На площадь Падения Парижа, и как можно быстрее. Плачу по двойному тарифу.
- Да как можно, сэр! - возмутился водитель. - Я с вас лишнего цента не возьму. Я бы вас вообще бесплатно отвез, но семью кормить надо...
"Вот за это я и люблю Новый Альбион, - Хеллборн был готов прослезиться от умиления. - Стоило начаться войне, как в гражданах немедленно пробудился дух патриотизма и любовь к защитникам родины..."
- На каком корабле служил, моряк? - строго спросил контр-адмирал.
- Я был в морской пехоте, сэр, - таксист нажал на педаль газа и одновременно раздулся от гордости. - Восьмая дивизия, "Тасманские волки".
Ничего удивительного. Как известно, разведчику нельзя садиться в первое такси. В порту Дракенсберга - можно. Таксомоторной компанией владеют два брата-ветерана, кого попало туда не берут.
- Жаль, в этот раз им придется драться без меня, - продолжал шофер. - Списан на берег после ранения. Вчистую.
- "Тасманские волки"? Отличные ребята, - изо всех сил закивал Хеллборн. - Я был на Преториа-бич, когда они спасли положение.
- Семпер фай!
- Боже, храни короля и протектора! Сколько я должен?
- Два доллара, сэр. Но мы еще не приехали.
- Хочу расплатиться заранее, время не терпит.
- Как вам будет угодно, сэр.
Домчались мигом. Хеллборн выпрыгнул из машины чуть ли не на ходу. Где это чертово кафе? Сто лет здесь не был. Ага, вот оно. Опять вывеску поменяли. Никакого уважения к традициям. И у откуда у них столько постоянных и преданных клиентов?
В прежние времена сюда не пускали без галстука, но те времена давно прошли. Официант выслушал короткий вопрос Хеллборна и без лишних слов провел его в отдельный кабинет. Кабинет не пустовал. Человек, восседавший за уютным столиком, поднял глаза, заслышав шаги Хеллборна, но тут же опустил. Крупный белый мужчина, лет пятидесяти с небольшим на вид (на самом деле, ему почти шестьдесят, вспомнил Хеллборн), короткая военная стрижка и темно-зеленый мундир. И это все о нем. Заурядная внешность, если вспомнить его оригинальную профессию.
- Доброе утро, Джеймс. Решил составить мне компанию? А я уже собирался уходить, - генерал Евгений Петрович Новосельцев, военный атташе РСФСР, в далеком прошлом - специальный агент Иностранного отдела СМЕРШа, рассеянно поковырял вилкой в салате.
- Мое благотворное влияние не прошло даром, - заметил Хеллборн и плюхнулся на свободный стул. - Твои манеры заметно изменились - в лучшую сторону. Помню, когда я подошел к твоему столу в Озерном Лагере - восемнадцать лет назад, верно? - ты хотел меня прогнать. Ах, да, прости. Ты ведь всего лишь играл свою роль.
- Твои манеры ничуть не изменились. Прошло восемнадцать лет, а мы по-прежнему сидим за одним столом, - задумчиво добавил русский.
- В прошлый раз нас было гораздо больше, - напомнил Джеймс.
- Годы идут и мы не становимся моложе, - вздохнул Евгений Петрович и пригладил парик. Хеллборн твердо знал, что он носит парик. Своеобразная фронда по-русски. В этом сезоне в Москве была популярна лысина. Генерал Новосельцев шел против течения.
- Не прибедняйся, ты неплохо выглядишь, - возразил альбионец. - Да и те люди умерли не от старости или болезней.
- Как ты думаешь, в ближайшие дни и месяцы здесь можно будет раздобыть свежие овощи? - внезапно спросил русский.
- Глупыш, у нас собственные теплицы, - напомнил Хеллборн. - Что ты об этом знаешь?
- О теплицах? - удивился товарищ генерал.
- Не валяй дурака, тебе это никогда не шло, - нахмурился альбионец.
- О, у меня был прекрасный учитель! И его благотворное влияние. Что я знаю? Если честно - почти ничего, - развел руками московский гость.
- Но мы ведь можем рассчитывать на вашу помощь? - альбионец вытащил из-под носа у собеседника последний бутерброд.
- То есть как? Мы поднимем по тревоге наши морские и воздушные флоты, и отправим их на юг? - рассмеялся Новосельцев. - Aga, seichas, razbezhalis.
- Я вовсе не это имел в виду, - огрызнулся Хеллборн.
- Не оправдывайся, ты и это тоже имел в виду, - убежденный в своей правоте кивнул Новосельцев. - Маша была на такое способна. Ты должно быть не заметил, но времена Маши давно прошли. Маши больше нет.
- Она была великой женщиной, - глаза Хеллборна затуманились, и он поспешил надкусить бутерброд.
- Великой, конечно... - поморщился русский. - Легко тебе говорить. Ты восхищался ей издалека, а мы были вынуждены жить под ее каблуком. Наследник, прямо скажем, звезд с неба не хватает, но...
- Мне ли не знать, - ухмыльнулся контр-адмирал. - Ты забыл, с кем разговариваешь?! Привет! Это я, Хеллборн-Кингмейкер.
- Ты уверен, что здесь можно свободно об этом говорить? - поинтересовался Новосельцев.
- Конечно, - кивнул Хеллборн. - После мировой войны мы навели порядок в ресторанном бизнесе Нового Альбиона. Все заведения в этом квартале принадлежат нам. Даже французский ресторан. Единственные конкуренты, которым мы позволяем существовать - это "Американское кафе Рика" и "Золотой дракон". Я знаю, что ты хочешь сказать -- у этих китайцев никакой фантазии. Но я готов простить генералу Чжоу эту маленькую слабость. Из ностальгических соображений.
- Вы, небось, и прибыль с них получаете? - усмехнулся русский. - И снабжаете свежими овощами из собственных теплиц?
- А как же иначе? - удивился Джеймс. - Это только вы, коммунисты, готовы жить на одно жалование. Или вообще работать бесплатно.
- Ни стыда, ни совести, - закатил глаза Новосельцев, - я такой коррупции даже в Азии не встречал. Вы только прикидываетесь респектабельными европейцами.
- Мы кто угодно, но не европейцы, - отрезал Хеллборн. - На карту посмотри. Мы находимся к югу от Суэцкого канала. А это еще хуже, чем находиться к востоку. Так что ты там говорил про наследника?
- Наследник звезд с неба не хватает, но при нем хотя бы можно свободно дышать, - вздохнул товарищ генерал.