Однажды мне снилось, как я всматриваюсь в зеленое утро, в удивительно синий, еще дремлющий горизонт, пронизанный косыми лучами, бьющими из-под огненной бахромы облаков. Как будто я вижу каждую травинку, каждого насекомого, ползущего по траве, чувствую запах цветов и зеленых листьев.
Торопитесь, торопитесь жить! Вдыхайте полной грудью утреннюю свежесть, пьянейте от незнакомой сладости милых, горьковатых губ. Многим из вас не суждено оставить после себя потомство, в этом солнечном, неистребимо зеленом мире............
Когда я проснулась, горькие слезы ручьями текли по моему лицу.
Глава третья
Из воспоминаний Модуля- Х
Мы с капитаном Боткиным прошли уже третий уровень, но Звезданутого так и не встретили. Третий уровень оказался самым сложным. Местные твари, охранявшие врата, были подобны тупым баранам, которых невозможно переубедить. Они совершенно не воспринимали человеческую речь, и обмануть их словом было не реально. Мой интеллект оказался бессильным перед их тупостью, и капитан Боткин взял инициативу в свои руки.
Он уложил уже сотню стражников, но конца битвы так и не было видно. Капитан Боткин рубил на куски их смердящие туши своим "коронным приемом" ( семерка в воздухе), и они летели вниз и рассыпались в прах, не успев дотянуться до него своими черными пальцами, но несмотря ни на что, их количество не убывало. На смену исчезнувшим приходили новые твари.
Из жерла вулкана, возвышавшегося рядом с воротами третьего уровня, поднимались клубы черного, едкого дыма, из которого и появлялись эти сущности. Они выходили прямо из раскаленной лавы, стекающей вниз, и вид их был ужасен. Багрово-красные лица с выпученными от жара глазами, не имеющие ушей и носа, с кровавой щелью вместо рта. Черные, будто обгоревшие, туловища и безобразные руки, напоминавшие крючья, на которых они передвигались как пауки. И запах паленого мяса.
О, если бы у нас было оружие мира Д., а не покрытый ржавчиной меч, который мы нашли на втором уровне.
- Из какого говна его отливали! - плевался капитан Боткин.
Рука, державшая этот меч хотя бы сутки, воняла неимоверно. Капитан не знал, что от запаха было невозможно избавиться. И выход был только один - ампутация руки, но я не сказал ему об этом. Я надеялся, что мы прорвемся на четвертый уровень раньше чем через сутки. Но мои надежды не оправдались. Я ошибся в расчетах. Анализируя полученные через К-связь данные, я пришел к выводу, что вулкан, извергающий вместе с лавой этих невиданных тварей, время от времени затухает, и наступает момент, когда он засыпает совсем, и стражники его тоже "дрыхнут". Оказывается, жизнь этих тварей зависит исключительно от активности вулкана. Нет извержения - нет жизни. Стражники не могут существовать сами по себе. Можно даже сказать, что третий уровень - это уровень ожившей лавы.
Я надеялся, что мы с капитаном Боткиным сумеем проскользнуть в ворота, нужный момент, но я "пролетел". И вот несчастный капитан Боткин отдувается за мой промах. Еще каких-нибудь час-два и ему придется ампутировать руку, вместе с мечом или без него, какая разница. Разве я хочу видеть капитана Боткина инвалидом? Зачем мне такой ущербный двигательный аппарат?
Однако капитан Боткин нашел выход из сложившейся ситуации.
Отбросив в сторону смердящий до невозможности меч, он вцепился обеими руками в шар, сидевший у него на плечах, и безжалостно, вырвал его с корнем.
Я покатился навстречу этим гнусным тварям, так и не поняв, как и почему это произошло.
Капитан Боткин.
Что и кто надоумил меня сорвать с плеч ненавистный шар, я не знаю. Я давно устал носить его на своих плечах. Моя душа, опустившись глубоко в сердце, изнывала от тоски. В последние дни я изнемогал от желания освободиться, наконец, от этого шара. Я не понимал, но чувствовал, как он управляет мною и руководит всеми моими поступками. Он как будто направляет меня, и мне кажется, что я не принадлежу сам себе.
Стражники третьего уровня, я не хочу с ними сражаться, я не хочу держать в руках этот вонючий меч и отсекать им черные руки, пытающиеся прикоснуться к моему телу, и слиться с ним в одно целое. Как будто я добровольно отдам им хоть частичку своего духа. Я думаю, что смогу справиться с этими тварями иначе. Без меча.
Стражник третьего уровня планеты Да.
Я один, но нас, стражников третьего уровня, мильон. Я умею создавать иллюзию, и пускать пыль в глаза некоторым сущностям, типа бездушного модуля-Х, возомнившего себя чуть ли не властелином мира.
Модуль-Х не первый и не последний, кто желает пройти третий уровень. Были и другие претенденты. И что? Их микросхемы заклинивало здесь за пару часов, никто не выдерживал моего прессинга. Если бы не дух капитана Боткина, Модуль-Х не продержался бы тут и десяти минут. У жерла вулкана не бывает отрыжки!
И отчего ему, Модулю, не валялось на поверхности нашей планеты? Свежий воздух и неиссякаемые технические возможности. Провалялся в песке тысячу лет и ума не нажил, полный идиот. Приспособил бы кондора под свои нужды, и летал. Нет, человека ему подавай. Тьфу!
Стражник поймал летящий в его сторону Модуль, и, покрутив шар в своих черных руках, примерил на плечи, сбросив собственную голову как ненужную шляпу.
- А, че? Ниче,- засмеялся он,- Не жмет.
- Не жмет,- раздалось эхо, и тысячи стражников, вынырнувших из лавы, повторили его противный смех.
Эпилог к незаконченному монологу Модуля-Х.
На четвертый уровень перешел один капитан Боткин, а Модуль-Х так и остался на третьем уровне, хотя он еще долго не мог свыкнуться с мыслью, что капитана Боткина нет рядом. Модуль-Х был уверен, что они путешествуют вместе, а на самом деле его воспоминания крутились на одном месте. До полного так сказать, затухания или обесточивания. И когда это случилось, Модуль-Х впал в какую-то бесконечную прострацию, находящуюся между сном и явью где-то посередине, и его перестало волновать абсолютно все.
Голова капитана Боткина.
Вы конечно в курсе, что я мечтала избавиться от своего дебила, помешанного на галактической камбале и играх в онлайн. Но, зачем, подумала я однажды, какой смысл менять шило на мыло? Мне все равно не удастся найти ничего подходящего среди клонов. На рекламу производителя я больше не клюю. Не верю их лживым обещаниям. И лицевой счет капитана Боткина пуст, а у моего дебила его и не было никогда. Замкнутый круг. Значит, надо использовать то, что есть под рукой - тело клона.
И я внушила этому идиоту, что надо отправиться на рудники планеты Да, где есть возможность заработать огромные деньги, которые ему дадут возможность играть в более совершенный онлайн, доступный только для избранных. И мой идиот согласился. Он уже слышал о рекламе такой игры, так что я только подтолкнула его "воображение".
Короче, мы завербовались на рудники, и полетели на планету Да. Группа из десяти клонов, жалкое зрелище. Кроме меня, все головы были искусственного происхождения. Понятно, почему они клюнули на эту "замануху". Я-то была в курсе, что с планеты Да никто не возвращается, а они поверили, да мало того, что поверили, надеялись выиграть в этой мясорубке. Но мне было важно попасть на планету Да, любой ценой.
Я уже знала, что капитан Боткин перешел на четвертый уровень, оставив проклятый Модуль-Х на третьем. А когда мы приземлились на поверхность планеты Да, я вступила с ним в телепатическую связь, и он понял, что я нахожусь близко от него, по крайней мере, почувствовал.
Остался нерешенным один вопрос - где и как произойдет наше воссоединение, и захочет ли капитан Боткин этого, если узнает, что я сидела на плечах клона. И я буду отторгнута его телом. Или капитан Боткин все-таки примет меня с распростертыми объятиями. Сомнения не давали мне сосредоточиться и начать действовать.
Глава четвертая
Звезданутый
Над моей головой ломалось небо, и свистел ветер. Я лежу в темноте, и тело мое огромно и не имеет конца. Скованный тяжестью своего поверженного тела, я лежу колодой, один, покинут. Я не ощущаю ничего.
Раньше меня называли Звезданутым или охотник за модулями, которых я уничтожил великое множество. Я охотился за ними по всей Вселенной и не ведал страха, плевал на опасности и наслаждался риском.
И вот, пожалуйста, я лежу как последний герой четвертого уровня, и никто, никто не протянет мне руку помощи, дабы у меня нет друзей и нет рук. Я не вижу, где кончаются мои руки, и есть ли они вообще. Я пытаюсь встать, но мое тело не слушается меня, оно истыкано копьями, и кровь, струящаяся, вытекающая из моих ран, собралась в целое озеро.
Я знаю, что скоро придут твари и выкачают ее в свои резервуары, а потом они станут поить моей кровью своих мертвецов. Но тщетны будут их усилия, их мертвецы не станут от моей крови живее. И тогда они отправят меня на пятый уровень.
Откуда я все знаю? Из своих снов.
Вижу я место, где родился когда-то: на границе мира Д. Вижу, что кругом много воды, но я не боюсь воды, смело иду, и за мной люди - по колено в воде. Я веду их к заповеднику. Дошли. Дальше я иду один. А там снег ложится на землю чистый, и никого нет. И кажется мне, что этот снег ложится мне на душу. И я просыпаюсь, и начинаю понимать: каждый сам в одиночку несет бремя своего проклятия - души своей полную чашу, боясь расплескать ее. И знаю, что это не мои слова, не я их выдумал, и не я сказал, но они как родные для меня, прошли сквозь мое сердце навылет...
И еще один сон.
Содрали с меня всю одежду, отобрали оружие и стою я в пустыне как немой. Зачем я стою? Не знаю. Ничего мне не надо. И жить не зачем... И наплевать мне на эти Модули, и свое геройство. Тошно мне, и льются слезы из моих глаз. И вижу я светящийся лик, и просыпаюсь от пота.
И снова лежу в этом громадном теле и не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Над моей головой ломается небо и свистит ветер. А я обездвижен и страдаю молча. Звезданутый, охотник за Модулями и последний герой.
Невеста капитана Боткина. Навна.
С моих глаз сняли какую-то пелену, и я почувствовала необыкновенную легкость. Я как будто заново родилась, и мир стал для меня бесконечно нежным и добрым. Что случилось со мной? Где я?
Добрые люди в белом посадили меня на корабль, и отправили домой к бабушке. Кто эти люди, я не знаю. А как же капитан Боткин? Я надеялась, что он придет за мной, и мы вместе отправимся домой. Я чувствовала, что он где-то рядом, я слышала стук его уставшего сердца, я ждала.....
И вот я на корабле и никого нет, и корабль несет в своем чреве мою истерзанную душу. А вокруг ночь, и холод, и ни одной звезды - тьма. И мирно гудящий звук кондиционера в каюте, и рядом со мной, на столике букет ярко-красных орхидей.
- Вставай, бля, здесь тебе не санаторий! Плети свой заветный узор! - закричал над моим ухом стражник, и бросил под мои ноги колючую проволоку, из которой я обязана была плести сеть. Когда я отказывалась плести, меня жгли огнеметом и не давали пить. Готовую сеть стражники использовали для рыбалки на заблудших овец, так они называли эту приманку для неопытных душ. В свое время, и я попалась на такую удочку, приняв черное за белое, а зло за добро.
Иллюзию лжи ткали на девятом уровне, но форму лжи придавала сеть, сплетенная руками девственниц. Без формы иллюзия лжи расплывалась как тесто по столу, растекаясь в разные стороны, и только местные твари были в состоянии сожрать эту квашню. Твари и стражники.
Когда я израсходую весь запас своих жизненных сил, меня ждет такая же участь, как и всех предыдущих девственниц - Р, некий центр по утилизации еще живых тканей. Запечатанная глубоко в сердце душа шепчет мне: "Терпи!"
Голова капитан Боткина.
Прилетев на планету Да с группой клонов, я, если честно, пришла в ужас и немного растерялась, но успокоившись и оценив всю обстановку, я сделала следующие выводы.