- Чертов сыщик, его нужно было отыскать и убрать ещё раньше, - твердил Эол.
- Что ему там нужно, что он там найдёт? - Спросила Элен.
- Там же все уничтожено, как вы нам рассказывали, - сказал Парус.
- Ну как вам сказать. Уничтожено, да не совсем, - ответил Персей.
- Там может быть немало преинтереснейших для этого чёрта находок, - сказал своим басом могучий Торес и продолжил,
- орбиту планеты охраняет несколько тысяч спутников, запущенных ещё в самом начале эксперимента, при строительстве. Эти спутники взаимодействуют друг с друг и создают непроходимую для кораблей сеть. Таким образом, создатели хотели изолировать планету от внешнего мира. Чтобы никто не смог на неё попасть извне и чтобы жители, которым экспериментально дана вечная жизнь не смогли её покинуть. На тот момент система боевых спутников была довольно современной и пройти через неё было невозможно. Это было бы невозможно сделать и сейчас. Но за прошедшую тысячу лет некоторые спутники пришли в негодность, нарушалась их синхронизация,- сказал Торес.
- Мы забыли эту планету. Мы засекретили её. Мы не обращались к ней многие сотни лет. Мы убрали её из всех карт. Из всех планов звёздного неба. Мне сложно представить, какое количество информации он накопал и какой сложности анализ провёл, что сумел найти её. Но эти самые спутники, её окружающие, связались с датчиком, который вы поставили на его корабль и сообщили о его появлении вблизи планеты. Они конечно среагируют на его попытку приземлиться на планете и постараются его уничтожить во время прохождения через верхние слои атмосферы. Но гарантий нет. Совсем нет, - сказал Персей.
- Так все же, есть ли там информация, которой мы должны воспрепятствовать попасть ему в руки? - спросил Парус.
- С учётом его мастерства, да. Он может суметь её там раздобыть, - ответил Персей.
- Черт подери, ну почему нельзя было взорвать эту планету? - сказал Эол.
- А уж этот вопрос можно было бы адресовать нашим предшественникам, Членам Комитета, жившим несколько сотен лет до нас, - ответил Персей.
- Я вылетаю к вам, - сказал Эол, - встретимся вблизи орбиты Посейдона и как можно быстрее!
- Я не уверена, что тебе следует лететь, - сказала Патриция.
- Я тоже, - сказала Гала.
- А я не уверен, что мне стоит вас слушать,при всём уважении,- сказал Эол, - уважаемые друзья, я отбыл.
Через некоторое время корабль с Элен Парусом и Миком состыковался с кораблём Эола. Элен и Парус перешли в его звездолёт. Мик остался на первом корабле один. (своё существование он просил не афишировать перед Членами Комитета)
- Я нашёл специальный алгоритм, который поможет нам пройти через систему безопасности планеты, через спутники, не получив урона, говорил тряся дредами Эол, - раскопал это в секретных архивах. Они уничтожили много информации об эксперименте, казалось бы уничтожьте всё, но чёрт подери, оставили! Что-то, да оставили! Либо вы храните все ваши дурацкие файлики, пусть накапливаются грудой, горой, смердящей кучей, либо уничтожайте всё! Оставляя след из хлебных крошек, вы позволяете сыщикам приходить туда, куда не нужно. Они же были такими же членами Комитета! Думать надо было! Простите... Я не сдержан... Веду себя не корректно. Нужно чаще медитировать...
- Каков Ваш план, уважаемый Эол? - спросила Элен.
- Мы пройдём через атмосферу мимо спутников и высадимся на планете. Там найдём этого сыщика и арестуем. Если ему, конечно, удалось живым пробраться через защиту. Но датчик слежения, который вы поставили, исправно подает сигнал. А это значит, что вероятность успешной его посадки на поверхности планеты близка к ста процентам.
- Тогда действуем! Мы схватим этого любителя совать свой длинный нос, куда не следует, - сказал Парус.
Глава 19.
- Да-а, однако, непредсказуемо событий течение, пригодился мне этот Министр Императорский, этот бешеный петух в бизоньем теле,- думал, улыбаясь, Шерман Вотс. Ему пришлось воспользоваться помощью Министра и частью императорского флота, которым тот командовал. Свой небольшой корабль он разместил в грузовом отсеке одного из кораблей Империи. Пять таких кораблей под руководством Министра должны были по указанию Шермана Вотса приземлиться на поверхности Посейдона.
- Как здорово, что помощь моя пришлась кстати, я же говорил, что без силовых методов нам в нашем деле будет не обойтись, особенно на этой чёртовой планете, которая наверняка, кишит теми, кому можно косточки переломать, - сказал потирая руки Министр.
- Голубчик, эта планета необитаема. Придётся Вас огорчить. И вы по-прежнему, после посадки не будете мне мешать. Как и было согласовано, и как Вам приказал Император. Министр хмуро кивнул в ответ.
Пять кораблей Империи двинулись по направлению к поверхности планеты. Проходя через верхние слои атмосферы, где располагалась сеть защитных спутников, они испытали нечто неожиданное. Хотя сыщик Вотс обладал некоторой информацей, которая позволила ему предвидеть то, что случилось впоследствии. Спутники, на протяжении сотен лет не использовавшиеся по назначению, попытались сделать то, для чего были созданы. Первый и второй из кораблей подверглись массированной атаке и были практически полностью уничтожены. Корабль, в котором находились Шерман и Министр, получил сильные повреждения, но сумел приземлиться. Четвёртый и пятый корабли получили лишь небольшие повреждения, и также сумели успешно сесть на поверхность планеты. Это были самые современные корабли Имперского флота, боевые, очень хорошо защищенные. В те времена, когда создавали защитные спутники, звездолёты были куда более уязвимыми. Министр ругался, кричал, требовал сказать ему, кто мог на них напасть. Но потом, после объяснения Шермана, притих.
Сама планета Посейдон, являвшаяся когда-то по своим природно-климатическим параметрам исключительно комфортной для обитания человека, на настоящий момент стала совсем другой. Мощные искусственно вызванные землетрясения разрушили многие созданные когда-то города. Поверхность суши из-за множества выполненных когда-то взрывов стала похожей на пустыню. Но, кое-где, все-таки оставались достаточно большие оазисы с густорастущими деревьями и некоторыми животными.
Шерман Вотс активно использовал как собственное оборудование, так и оборудование, которое находилось в имперских кораблях. Он летал на аэроцикле в компании двух роботов, которые являлись его собственностью. Отправляясь на какой-либо планете в не слишком близкое путешествие по безлюдной местности он брал их с собой и они, к слову сказать, иногда его выручали. Они летели следом за ним также на аэроциклах. Министру было сказано оставаться в организованном из приземлившихся кораблей лагере. Шерман Вотс, при помощи имперских зондов-разведчиков, облетевших большую площадь суши, составил примерную карту и обнаружил, что уцелели, более-менее, пять больших городов. Ещё в самом начале исследования планеты сыщик обратил внимание на густые тяжёлые облака и, после анализа атмосферы, пришел к выводу, что это нормальное постоянное состояние планеты на всей ее площади, и ждать просветления не стоит. Тем не менее, естественного света хватало вполне. Звезда, в системе которой находился Посейдон, светила сейчас достаточно сильно. Шерман понимал, что на исследование городов у него может уйти немало времени, но страсть сыщика и трепет перед неизвестным, а также сам факт его попадания в забытую, специально сокрытую планету, наделял его безмерным энтузиазмом.
Настроение у него было великолепным. Его даже не раздражал Министр, с которым ему теперь приходилось видеться чаще, чем во время предыдущих этапов поисков. Помимо страсти сыщика, ему приятны также были ещё и мысли о том, что находками он сможет распорядиться так, как ему вздумается. Компромат Императора Танатоса, найденный на него и любезно показанный Императором как веский критерий власти Правителя Империи над ним, не представлял на самом деле никакого значения, так как в родной для Шермана Республике Хаббла у сыщика были материалы, способные скомпрометировать любого из действующих или потенциальных членов Правительства. Шерман Вотс летел мимо скал, мимо огромных оврагов, вероятно образовавшихся от давнишних взрывов. Пролетал он и над огромными расщелинами, свидетельствовавшими о гигантских разломах коры планеты. Он видел птиц. Небольшие участки лесистой местности. В них он останавливался отдохнуть, поразмышлять и поработать с гаджетом. В это время два его человекообразных робота патрулировали территорию вокруг. Очень скоро он добрался до первого города, окружённого в настоящее время пустыней. Его космолёт следовал за ним на автопилоте и, получив указания Шермана, приземлился рядом с городом. Шерман специально не стал лететь к городу на своем маленьком космическом корабле, желая погрузиться в атмосферу планеты, прочувствовать её дух. Как настоящий сыщик он знал, насколько это важно.
Не торопясь, медленно влетел он на своем аэроцикле в сопровождении двух роботов в город. Местами улицы были засыпаны довольно сильно песком. Стекла в домах зачастую отсутствовали. Кладка зданий была каменной. На некоторых домах не было крыш. Редкие вывески выцвели, выгорели. Кое-где, тут и там, из земли пробивались, нередко сквозь бетон, яркие иллюстраторы силы жизни - растения. Здания были небольшими, от одного до трёх этажей. Всюду он встречал произведения искусства: всевозможные арки, скульптуры, некоторые функционировали, казалось, когда-то как фонтаны. Видно было, что город был с одной стороны высокотехнологичным, а с другой стороны, вероятно, в те времена, когда он был населён, обладал своеобразным уютом и шармом древних городов, улицы которых были покрыты сверху висячими садами, защищавшими от световых лучей, а в старинном стиле изящные фонтаны со скульптурами давали возможность напиться чистейшей воды и увлажняли воздух. Сейчас это всё лишь только угадывалось, воображение Шермана рисовало ему райские картины. При помощи своих двух человекообразных роботов и летающих зондов-разведчиков, он собрал довольно много интересной информации. Заходя в некоторые из зданий, делал сканы помещений.
***
После долгих обсуждений и дискуссий с членами Комитета Безопасности, было всё-таки решено совершить приземление на планете Посейдон. Алгоритм прохождения защитных спутников был, но уверенности не было. Риск казался большим. В итоге всё прошло успешно, спутники защиты их не тронули. Приземлившись на поверхность планеты, Эол Парус и Элен облегчённо вздохнули.
- Потрясающе, сложно поверить, что здесь жила цивилизация бессмертных людей, - сказала Элен.
- Не таких уж бессмертных, дорогуша, - весело сказал Парус.
- Это тёмная страница истории научной жизни Содружества, но, тем не менее, бесценный эксперимент и бесценный опыт, отголоски которого в виде того, что здесь, вероятно, можно найти, всё ещё представляют опасность для баланса, в котором находится человечество, могут создать риски для Содружества,- сказал Эол.
- Согласно навигации, датчик слежения показывает, что корабль сыщика находится в восьмистах километрах от нас.
- У меня есть карта, Парус, карта тех времён, когда планета была населена, - сказал Эол.
- Да, она сейчас не очень сильно смахивает на райское местечко, - сказала Элен.
- А все потому, что, когда эксперимент было решено завершить, были запущены губительные для здоровья жителей вирионы, были использованы сейсмические технологии для того, чтобы вызвать сильнейшее землетрясение и движения тектонических плит, чтобы разрушить города. Вулканы лили лаву. Было сброшено большое количество бомб. На поверхность были запущены огромного размера роботы- разрушители, похожие на стальных пауков на пяти огромных лапах, чтобы уничтожить того, кто каким-то чудом уцелел.
- Вы шутите, Эол? Про гигантских металлических пауков для убийства? - сказала Элен .
- Я похож на шутника?! Что здесь было, черт подери, это, наверное, была преисподняя! Конечно же, это было очень давно и имеется лишь крупицы информации.
- Что за вирионы? - спросил Парус.
- Я астрофизик, не молекулярный генетик, но знаю, вот что: попытки найти бессмертие, многочисленные эксперименты с молекулами ДНК, ничем успешным не закончились. Вы знаете, что сейчас во многих Мирах с этим экспериментируют. Но учёные Содружества все-таки придумали какую-то технологию, а потом, чтобы уничтожить цивилизацию вечных людей пришлось запустить искусственно созданных микроскопических биологических роботов, которые привели к тому, что вечные люди начали стареть и умирать. Уже после смерти последних были запущены все способы разрушения, о которых я вам рассказал, - хриплым голосом повествовал Эол.
- Всё тайное рано или поздно становится явным, - сказал Парус.
- Нужно было достаточно хорошо всё уничтожить! Я испытываю уважение к коллегам и к предкам, но здесь они допустили промах, дери их чёрная дыра,- ответил Эол.