<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но кто станет слушать?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Кто станет слушать какую-то лабораторную крысу? Здесь нет и никогда не было камер. Зато ножи есть не только у шредеров.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И тогда всплывает имя: Теренс Фелипе.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ну? Чем обязан? - Теренс Фелипе, безутешный отец, знаменитый кригманн, ветеран трех космовойн, отдавший армейскому корпусу, помимо юности и здоровья, еще и обе ноги, давно и привычно красноглаз, всклокочен и пьян.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Впрочем, справедивости ради: ноги бравый вояка отдал, пытаясь спасти от гибели свою единственную дочь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Вот ты, докторишка, пойми! Руками сломала! Как две гребаные щепки!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я не доктор. - Ты вяло отодвигаешь бутылку. - То есть доктор, но не врач.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бутылка волшебным образом снова прыгает в руку, а горьковатое пойло - в рот. Ты больше не давишься, и внутри - все теплее. Слушаешь и слушаешь, про то как Теренс Фелипе отправил свою крошку на детские состязания и получил взамен...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А когда к Альфарду летали, хрен там чего. Сразу засекретили, корпус раскидали, кому-то память чистили... Мне еще повезло. - Кригманн запускает пальцы в давно не чесанные волосы и стихает.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Герр Фелипе. - Ты пытаешься сфокусировать взгляд, но тот растекается по свежевыкрашенной стене. Разве тут не должен быть камин? - Я вам сочувствую. И хочу сообщить... Это заговор. Видите ли, я начинал уборщиком...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Эх, очкарик!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Извините, у меня просто линзы не приживаются.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- О! А у меня - биопротезы. Чужие ноги не хочу, а новые растить ссыкотно. Знаешь, почему? - И Теренс опять рассказывает, как его малышка во мгновение ока поменяла цвет своей радужки на серую - "Хочу папочкины глазки!", а еще видела происходящее вокруг, не поворачивая головы. - Как те твари на планетах Альфарда. Они поначалу показывают, что хошь. Вот приснится тебе щенок, которого в детстве не купили, и - хопа!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ты бы сошел с ума, если б над кружевным воротничком детского платьица закачалась вдруг собачья морда. С "папочкиными глазками".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
А Теренс уже описывает, с каким трудом удерживал гарпун и кочергу, чтобы тварь не выбралась из камина. И как она ухватила его за только что сломанные ноги и потащила прямо в огонь. И как пришлось обрушить чугунный противовес. Разом отсекая и бесполезные ноги, и кудрявую детскую голову.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Сука, ни волоска не опалилось!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В ответ ты хочешь поделиться тем, что чувствуешь, когда обалдело пялишься на чужеродную ДНК, и вспоминаешь, что уже видел это крученное цветными кольцами плазмидное вторжение, и вспоминаешь где, и - застываешь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но вместо этого глупо спрашиваешь:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А ноги?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Сгорели, - равнодушно бросает кригманн.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Все костяшки у него на руках красные и растрескались. А ногти - грязные и обкусаны под самый корень.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Горьковатое пойло ставит точку на сегодняшнем дне. Из карманов безразмерного плаща извлекаются коктейли собственного изобретения. Твой шприц - намного меньше. Во-первых, по сравнению с ветераном трех космовойн, даже безногим и безбиопротезным, ты - тщедушная лабораторная крыса. А во-вторых, тебе-то не нужно столько детоксикационной и прочей дряни.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Так я не понял, чего ты от меня-то хочешь?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Теренс Фелипе дезориентирован и зол, но был бы дезориентированнее и злее, если бы не обнаружил, что ты и лигатурные свищи ему залечил.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он возвышается над тобой во весь свой немаленький рост и время от времени неверяще притоптывает ногами.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В серых глазах стынет лед.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но. Кригманн тебя слушает.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я знаю, где они. И оружие...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Оружие есть, - перебивает Фелипе.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вскоре, уже совсем в другом месте, притоптываешь и ты. Правда, с ощутимым усилием. Кто бы мог подумать, что космоберцы такие тяжелые?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он хмурится на то, как ты сражаешься с обмундированием, и в конце концов отбирает у тебя и автомат, и все прочие опасные штуки. Выдает широкий нож. В ноже прячется сюрприз: стоит утопить пальцем некий рычажок, лезвие невидимо удлиняется, а рукоять принимается легонько вибрировать.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Долго не держи - руку сожжешь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
По крайней мере ты можешь удержать его на весу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И, пока Теренс Фелипе метко и радостно отстреливается, методично режешь и рубишь, то и дело стирая с визоров чужую - во всех смыслах чужую! - кровь. Убиваешь детишек с таким пылом, что у тебя запотевают очки. Дыхание с хрипом вырывается из впалой груди.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Впрочем, справедливости ради: очки у тебя запотевают всегда, а хрипишь ты, потому что яростно стискиваешь зубами загубник.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ты предельно аккуратен, но все же защита прокушена. Никакой паники: быстро делаешь блокаду и вырезаешь из голени кусок мяса. Твоя кровь на полу неотличима от чужой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
А вот была сказка - о летящем грифе, ему нужно было отдавать мясо, чтобы он вынес тебя из ада... Тут ты замечаешь, как из жерла воротничка школьной униформы выпрастывается требовательно распахнутый клюв, а из отглаженных манжет - тянутся хищные птичьи лапы. Недобитый мальчишка превращается в такую невообразимо неописуемую тварь, что ты роняешь шприц с обезболивающим.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Если кому-нибудь нужно просочиться незамеченным на вашу планету - он найдет способ, будьте уверены.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Умирая от страха, ты сбрасываешь часть обмундирования, поднимаешься на онемевшую ногу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И начинаешь с хрустом давить головы рифленой подошвой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Двадцать шесть черепов. Двадцать шесть несчастных крошек. С растоптанными в крошку головами.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Невозможно. Невероятно. Неслыханно. Разобраться и наказать!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Хромая и пряча за спину обожженную ладонь, ты выбираешься наружу и о чем-то просишь Теренса Фелипе, запрокинувшего голову к вертолетам. Сероглазый кригманн кривит губы:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Разберемся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
По щеке скользит прозрачная капля.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Газеты неистовствуют: "Сумасшедший ученый убивает около трех десятков детей!", "Ветеран трех космовойн сходит с ума и расстреливает СОБР!"</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Впрочем, справедливости ради: ветерана признают вменяемым и приговаривают к смерти. Затем одаряют помилованием и отправляют на рудники. Что кригманну делать там без ног - тебе непонятно.</p>