– Действительно. Но я бы еще подпалил все здесь напоследок. Чтобы и следы запутать, и хвосты обрубить.
Девушка не мигая смотрела на своего освободителя и молчала. Дождавшись, когда возбужденный борец за личную свободу и богатство обратит на нее внимание, Ева попросила:
– Можно мне с вами? Меня солдаты убьют. Горожане нас всегда убивают.
– С какой стати?
Изящная рука поправила спутанные волосы и Володя уставился на тонкое вытянутое ушко:
– Етить! Да ты – эльф!.. ЕбДык, я не сплю? Она что – из лесных жителей?
Гном как раз уже загрузился в трактор и вовсю орудовал рычагами. Оглянувшись на остолбеневшего командира лишь пожал плечами:
– А что такого? Наверное некроманты как диковинку откуда-то приволокли. Ушастых в империи почти не осталось. В свое время они со священниками крепко сцепились, вот их и пустили под нож.
– Да?.. Слушай, но я не собираюсь за границу пока. Может, сама где спрячешься?
– Как новый хозяин скажет, – плечи девушки поникли.
– Э, стой, стой, какой к херам хозяин? Я тебя освободил, ты можешь делать что хочешь!
– Я умерла для моего народа. Епископ хотел для себя оставить, но потом черепам продал. Но новый хозяин снова подарил мне жизнь. Если не прогонит, я останусь с ним.
Махнув рукой, Владимир решил разобраться с непонятной проблемой позже:
– Так, залезай, потом все решим. Сначала надо удрать, пока не припекло... ЕбДык, мы готовы?
– Хоть сейчас!
– Тогда я лампу в сено кидаю и давай будем отправляться. К херам эти ночные развлечения...
Оторваться подальше в лес Мараэлле не удалось. Хотя она и пыталась как-то переставлять залитые кровью ноги, хоть и держалась за плечо малохольного лекаря – но силы быстро уходили и через две сотни шагов наемница просто мешком повалилась на холодную землю.
– Вали отсюда, Пилюриус. Вали, пока каратели не спохватились. У них за чужие ошибки наказание одно – на кол.
– Смысл? По следам все равно найдут.
– Типа, моим трупом прикроешься? Ну, тоже вариант.
– Дура. После такой драки с черепушками на нас обоих все дерьмо сольют. И стар я уже по буеракам ночами бегать. Сожрут меня тут в момент. Или на недобитых некросов напорюсь и захомутают. Да и толку от этой беготни? Кто меня ждет в том же Тагатусе или столице? Кому старый пенек нужен? Дожил до седин – ни кола, ни двора, ни семьи...
Пока старик что-то мрачно бубнил себе под нос, Мараэлла разодрала остатки рубахи и попыталась перевязать бок. Ноги ладно, там больше царапины и вскользь чиркануло. А вот слева по ребрам прилетело знатно. Счастье еще, что сбоку болталась сумка с пустой флягой, основной удар пришелся именно туда. Поэтому бочину хоть и разворотило, но ребра на удивления почти целы, а мясо нарастет. Если жива останется. А вот с этим может и не повезти. Потому как драка рядом с мельницей уже закончилась. Сейчас победитель добьет поверженных, затем сгребет в кучу выживших и начнет зачистку. И не важно, кто в итоге сумел свое знамя на курган из трупов водрузить. Что каратели, что черепушки – для бывшей наемницы уже не важно. Одно лишь жалко, что до хитрожопого школьника добраться не успела. А так хотелось за прошлый закидон в хлебальник зарядить, хотя бы разок. От души. И можно помирать...
Докси только что закончила проверять мельницу и теперь вывалилась через одно из разбитых окон на задний двор. Размеры дворика так же впечатляли, как бы и не побольше полянки, усеянной сейчас кусками тел. Два амбара слева, два справа, пачка жарко пылающих сараюшек подальше. Вот мимо этих строений и надо пробежаться, проверить – а не собрался ли какой урод удрать под шумок? Типа одной блядищи и стручка сушеного. Или бывшего раба с артефактом, которого до сих пор никак не получается вживую даже увидеть, не говоря о том, чтобы помассировать нежно печень.
– Можно было дверью воспользоваться, – фыркнула Татушка, последней протискиваясь в окошко.
– Забыла устав? Где противник в первую очередь засаду устраивает?
– На углах зданий, чтобы контролировать несколько направлений сразу.
– И у дверей. Чтобы вышел – и сразу пулю словил. Или полный разряд шпалера. Бах – и...
Про углы Татушка правильно сказала. Но только завершенный бой с некромантами все же расслабил карательниц. Пусть самую малость – но напряжение отпустило, внимание ослабло. Поэтому еле заметную тень за углом правого амбара увидели только тогда, когда в сторону мельницы шибануло яркой молнией. Чудовищный удар, грохот взрыва и хруст сминаемой стены. Двух гренадерш убило сразу же, остальных раскидало в стороны. Хозяйка гнезда решила продемонстрировать, кто на этой территории в самом деле держит фишку, а кто лишь незванным гостем вздумал забуриться без спросу.
Со стороны леса истерично загрохотали шпалеры: выжившие вояки совсем не хотели снова бодаться с некромантами, но огненные плевки рассыпались о подставленный магический щит. Алила все же не зря была верной подругой старшего мозгожора, дрессировали бабу на совесть.
В тот же самый момент у другого ангара с легким скрипом распахнулись ворота и на волю вольную потянулся сухопутный бронепоезд. Чух-чух, неспешно, выпуская клубы вонючего дыма и весело поблескивая железными боками под яркими отблесками набиравшего силу пожара.
– Куда, суки?! Это моя карета! – завизжала Алила и рванула наперерез.
Крутивший рычаги ЕбДык только и успел вздохнуть:
– Бля, отъездились. Сейчас нас накроет...
Некроманша встала метрах в десяти перед ползущим трактором, собрала перед собой трехметровый бурый шар и с натугой метнула вперед, навстречу беглецам. Заметивший чужую ворожбу в прорезь Володя так же выставил перед собой руки, изобразил подобие щита и толкнул эту прозрачную хер-пойми-какую-хуйню в сторону проклятой камикадши. Неожиданно при этом вспомнив долбанного кошака, который утверждал, что мельница и вся округа напитаны какой-то силой. Вот эта сила неожиданно мощным потоком прошла через ноги, позвоночник и руки, чтобы встряхнуть всю тушку и отправиться в свободный полет.
– Мама, – пискнул Владимир, вцепившись в ближайшую трубу и с трудом пытаясь удержаться вертикально. Все же колдовство для непосвященного – это жопа. Полная.
Но зато если кто-то очень хочет выжить, да еще ради этого без меры пользуется не до конца освоенными талантами, то получается эпическая штука. О которой потом выжившие слагают легенды. Если есть кому подобным заняться.
Невидимый щит с легкостью прошел сквозь чадивший трактор, пролетел несколько метров и столкнулся с бурым комком некромантского умертвия. Перед глазами беглецов рвануло белоснежной вспышкой, срекошитировавший шар Алилы отскочил назад и накрыл хозяйку, заставив ту кувыркнуться через голову и приземлиться на жопу. Что, съела?
Некроманша так и сидела, пуча глаза, пока подкативший ближе ЕбДык мстительно не направли трактор на врага. Аккуратно прицелившись, он старательно наехал на подлую суку сначала правыми колесами тягача, а затем с удовлетворением отметил, как качнулись по очереди оба вагончика. Шикарно получилось, голимый страйк.
– Левее бери, – подала голос Ева, с интересом наблюдавшая за процедурой экзекуции. – Выезд на дорогу вон там, рядом с березой. Видишь, в темноте белеет?
– А то. Сейчас газанем и с ветерком! – ЕбДык начал вращать рулевое колесо.
– Не надо торопиться. Хозяев больше не осталось, я их не чувствую, а ваши вояки броню кареты не пробьют. Но вот ям на дороге много, можно ненароком перевернуться. И еще вот тут можно рычаг повернуть, чтобы лампы спереди зажглись. На пару часов хватит.
Володя только-только собирался наконец-то присесть и перевести дух, как неожиданно прямо в смотровую щель уперлась наглая черная морда:
– Эй, вы чего, решили меня тут бросить?
– Мудило! Какого хера пугаешь! – заорал в ответ еле живой после всех приключений попаданец. – Картер, я тебя прибью, паскуду!
– А я что? Я ничего! Я дорогу разведывал! Вон, мимо березы и затем все прямо! И никаких больше подлян нет, шкурой отвечаю!
Будь Володя в лучшей форме, кошаку бы досталось куда как сильнее. Но сейчас не было никакого желания пинать наглую морду. Не, хитрожопость и брошенные на произвол товарищи – это фактики и никуда они не денутся, такое не забудешь. Но, с другой стороны, мудило блохастое все же было уже привычным членом команды. Да и помогло найти дорогу к некромантам, что так же можно записать в скромный плюсик. Так что – пусть залезает. На испытательный срок. А дальше будет видно.
– Кстати, вопрос имеется.
Картер уже взобрался на какой-то ящик под самым потолком и оттуда внимательно разглядывал всех присутствующих.
– И? Не тяни себя за яйца.
– Справа от березы два персонажа в кустах. Мараэлла и Пилюриус. Причем баба вот-вот кони двинет, как ты любишь говорить. А старик пока еще бодрый. Помятый местами, но без дырок в организме.
– Чего-чего? Маша тут?.. ЕбДык, притормози у березы. Буквально на пару минут. Хочу прости-прощай этой суке сказать. Напоследок...
В боку взорвалось резкой болью и Маша с трудом приоткрыла глаза. Похоже, ее кто-то пнул. Но легонько, лишь чтобы в чувство привести.
– Привет, подруга. Как там живется-тужится?
– Школота? Не скажу, что рада тебя видеть...
Женщина закашлялась и выхаркнула сгусток крови. Стоявший рядом Володя поднес поближе горящий фонарь и хмыкнул. Да, это уже не бывшая всех побеждающая амазонка. Это был живой труп с разодраной бочиной и бледной рожей. Кстати, сидевший рядом вредный старикашка так же выглядел ничуть не лучше. Похоже, укатали крутые горки обоих.
– Вопрос – подарить ли тебе быструю смерть или оставить помучаться. Лепила, как думаешь, стоит этой стерве башку прострелить или оставить на расправу бывшим друзьям-приятелям?
Пилюриус почесал заросший подбородок и уточнил:
– А патронов у тебя сколько? Меня ведь тоже на ремни порежут. Будет обидно – удрал из петли и сдох где-то в сыром лесу в диких муках. Может, обоих добьешь?
– Да? Ты же вроде придворным доктором был.
– Так Фашида уже второй раз пытаются подстрелить. Сомневаюсь, что он до утра целым и невредимым останется, свое уже словил. А поместье все, угробили. Соседи-ебанаты полезли куда не надо и подорвались. Говорят, один карьер с щебенкой остался.
– Даже так? – обрадовался медленно приходящий в себя школоло. – Слушай, так ведь жизнь налаживается! Я без фатальных проблем для здоровья, барахлишком чуть разжился. Даже вон сарай на колесах под парами стоит. Теперь умотать куда подальше на сказочное Бали – и можно домик прикупить. Или прихватизировать, если совсем наглости хватит, стволов сейчас до жопы, любому дадим просраться... Ты как, лепила, безработный в данный момент?
Старик медленно поднялся, отряхнул грязную одежду и важно поклонился:
– Старший лекарь Имперского Университета господин Пилюриус к вашим услугам.
– Они его Спирохетой называли! – радостно закозлил через расахнутую дверь Картер. – Карательши говорили, что такой же – немощный, бледный и паскудный!
– Гадости какой в миску подброшу, облезешь! – тут же пообещал в ответ Пилюриус.
Володя закончил хохотать и помахал рукой:
– Все, шабаш, хватит! Значит так, предлагаю пока сдернуть отсюда, а то вон у дальних кустов какое-то шевеление начинается. И позже разберемся с именами, зарплатой и прочими радостями. И...
Посмотрев на снова впавшую в забытье Машу, Володя подхватил ее на руки и приказал старику:
– Первый вагон открывай. Там место есть и аптечка. Пока едем, постарайся ее хотя бы живой оставить. Дальше будем посмотреть.
– Может, какой ошейник на нее напялишь? – настороженно спросил ЕбДык, высунув хлебало повыше кота. – Она же тебя прибить хотела, а там оружия полно.
– Знаешь, вот есть у меня ощущение, что ей никакие стволы не помогут, если вздумает взбрыкнуть. До утра пусть наш лекарь химичит, латает бедолагу. Ну и при первом же привале решим, что делать.
Когда бронепоезд загремел колесами и втянулся на узкую дорогу, Володя устроился на откидной седушке и спросил сам себя:
– И в кого таким идиотом уродился? Сунься она с пукалкой какой в атаку – шлепнул бы не задумываясь. А убивать безоружную и полудохлую бабу – рука не поднялась. Наверное, не быть мне черным властелитом. Не хватает говнистости.
Черная Вдова закончила накладывать бинтовать командира и тяжело опустилась на жалобно скрипнувшую лавку.
– Все, теперь только если в госпиталь сумеем добраться. Больше ничем не помочь.
– Какой госпиталь, подруга? – просипела в ответ Докси. – Мы задание императора провалили. От вояк десять условно боеспособных осталось, от нас ты и Татушка, остальные все сгинули. Ну и бывшие рабы, которые уже почти все удрали. Ни беглеца, ни артефакта. Одни проколы.
– Зато Фашид с нами. Вон, в углу стонет.
– Предлагаешь убить ублюдка? Толку с него. Отработанный материал.
Вдова заглянула в стоящий рядом ящик с винными бутылками, выбрала себе одну и сделала глоток. Потом отерла рот и высказалась:
– Про императора ты права, он нам такую обсдачу не простит. С другой стороны, если в бега подаваться, то у бывшего контрабандиста наверняка остались связи. И тайные тропки, по которым свалить можно. Один грузовик себе хапнуть, остальным движки повредить, чтобы в Тагатус вояки добрались не сразу. И деру вслед за той же Мараэллой. Пока нас хватятся – хоть какой-то задел по времени сделаем. Как идея?
Докси болезненно поморщилась, потрогала замотанное тело и висящую плетью левую руку. После чего потребовала и себе бутылку, чтобы хотя бы спиртным заглушить боль во всем теле.
– Татушка как, справится?
– Да. Одни царапины. Даже башкой об стенку не ударилась.
– Тогда пусть в самом деле один из грузовиков сюда подгоняет. Но остальные не трогает. Пусть прикажет армейцам барахло грузить и затем обратно с победой возвращаться. Думаю, их надолго хватит, пока здесь последнюю тряпку не выгребут, не успокоятся. А мы, типа, в погоню. Продолжаем поиск и преследование. Это куда как лучше, чем официально дезертировать. Ну и как хоть чуть дух переведем, тогда и начнем планы строить. А пока я небоеспособна. Совсем... Похоже, это карма школоты против нас играет, не иначе. Урод на собственном транспорте живой и здоровый свалил, а мы лишь за ним дерьмо разгребаем.
Допив бутылку, Вдова достала следующую и мрачно согласилась:
– Это точно. Мудак знатный. Но я еще одно заметила.
– Что?
– Перед тем как превратить некроманшу в фарш, он ее атаку отбил. И там такое в воздухе летело, что разнесло бы и остатки мельницы, и всю округу на куски. А этот молокосос справился. Так что – я бы лучше не за ним охотилась, а всерьез насчет пенсии задумалась. Потому что нас эти слабосильные некроманты почти укатали. А он их главаря укокошил одной левой и дальше отправился. Боюсь, если мы у него на пути окажемся, так же по нам проедет и не заметит.
Глава 11
Утро Володя встретил на берегу реки, где в небольшой рощице нашлась милая полянка. На нее и загнали бронепоезд, попутно успев перехватить несколько часов перед рассветом, чтобы хоть чуть-чуть восстановить силы. Командующий крохотной армией даже умудрился во время ночного забега и сам порулить трактором, и оставить после себя эдакие тревожные маячки. Оказалось, делать это было совсем просто. Встаешь на пробитой через кусты просеке, протягиваешь рукой придуманную паутинку с одной “стенки” до другой и оставляешь в голове эдакое ощущение: “Здесь был Вася”. Все, дело сделано. Сидевшая где-то в подсознании шизофрения с полной уверенностью утверждала, что таких “ниток” хватит на день-два как минимум, зато любой крупный зверь или агрегат, идущий по следу, легко ее порвет и даст знать — паря, за тобой топают. Бесило лишь то, что наверняка ведь где-то у местных умельцев подобные фишки в мудрых книгах записаны, а ты как полный обалдуй открываешь заново Америку и изобретаешь велосипед.