Киберы вообще-то пока были товаром штучным. На весь миллионный город - полторы, может быть две тысячи. Эти добровольцы и первопроходцы новой цифровой реальности самостоятельно, за собственные деньги устанавливали себе импланты. Импланты действительно позволяли работать с информационными потоками напрямую, не отвлекаясь на мышки, клавиатуры, экраны и им подобные рудименты уходящей эпохи. Труд программистов, веб-дизайнеров и других IT-специалистов становился намного более эффективным, и хорошо оплачивался. Хотя деньги киберов интересовали в последнюю очередь...
Достигнув, наконец, светофора, Костя перешел на нужную сторону и зашагал в толпе людей, двигаясь вдоль ярких витрин торгового центра. Тревожно было от того, что киберы так быстро его вычислили. Утешало только то, что сейчас он был далеко от дома, и Ася, наверное, успела вывести детей.
- Парень, эй! Парень, парень... Погоди! - Костя внезапно увидел перед собой пожилую цыганку в цветастой юбке и пуховом платке. - Сколько времени не скажешь, красивый?
И тут его осенило: чертовы смарт-часы!
- Конечно, родненькая! - Марыгин никогда в своей жизни так сильно не был рад встрече с цыганкой. Он расстегнул ремешок на левой руке: - Держи! Пользуйся!
Женщина держала в руках часы и ошарашенно смотрела на Костю. Тот ободряюще кивнул и зашагал дальше. Ну да, это было подленько. Теперь киберы увяжутся за ней... На какое-то время.
Наконец Костя вышел к гаражному кооперативу. Он попетлял по закоулочкам и, убедившись, что слежки нет, быстро нашел нужную дверь. Стук пудового марыгинского кулака набатом раздался в вечерней тишине гаражей.
- Кого там нелегкая... А, это ты, Костя! - из-за двери высунулась небритая физиономия неопределенного возраста.
- Да-да, Палыч. Всё готово?
- Деньги вперед! - прищурился Палыч.
Костя достал купюры, которых было явно больше, чем предполагалось, и помахал ими перед красным лицом собеседника:
- Подвезешь меня тут, по городу?
Цепкие пальцы ухватили деньги, и дядька спрятал их в карманы необъятного ватника.
- Вот, держи, - Палыч достал из-под верстака какой-то небольшой свёрток. - А куда подвезти-то надо?
- К парку Победителей.
- Ну ладно. Подожди минутку, я выгоню свой пепелац.
Металлически звякнув, сверток перекочевал Косте за пазуху. Палыч залязгал запорами ворот, и в вечерний сумрак выкатился классический "козел" цвета хаки. Марыгин довольно ухмыльнулся - никакой электронной начинки!
Сидя на жестком переднем сидении, Костя поймал себя на мысли, что рука тянется к карману, в котором обычно лежал мобильник - позвонить Асе. Найдя взглядом на приборной панели "козла" часы, он коротко вздохнул: до момента, когда Инспекции станет известно о его отказе, оставалось меньше десяти минут.
Палыч крутил баранку и курил в окно.
- Задолбало всё, - вдруг сказал он. - Возьму свою Пантелевну и уеду обратно в деревню. Коз заведу... Сил больше нет моих на всё это смотреть.
Щелчком пальца дядька отправил сигарету в полет, и та, разбрасывая красные искорки, упала на асфальт.
- Приехали. Вот он - твой парк Победителей, - проговорил Палыч, выжимая педаль тормоза.
- Спасибо, - Костя пожал протянутую руку. - С деревней - хорошая идея. Сам вот думаю о переезде поближе к природе...
- Ну, надумаешь - заезжай летом к нам, в Гагали! Места у нас волшебные! Со всей семьей приезжай, - расчувствовался Палыч, имея в виду греющие душу цветные купюры во внутреннем кармане ватника.
А Костя подумал, что вполне возможно, воспользоваться предложением Палыча ему придется раньше, чем тот предполагает.
Хлопнув дверью автомобиля, Костя надвинул капюшон поглубже, и пошел через парк, стараясь держаться в тени - черт его знает, где городские власти понатыкали новых камер?
Последние несколько месяцев семья Марыгиных снимала двухкомнатную квартиру в четырехэтажном доме, построенном в годы послевоенного восстановления. Высокие потолки, толстые стены, парадный и черный входы, а еще - чердак под крышей и лепнина в качестве экстерьера эпохи коммунистического ампира. Из окон - вид либо во внутренний двор со стоянкой для автомобилей и детской площадкой, либо на унылые многоэтажки. А вот торцом дом выходил как раз на парк Победителей...
Не покидая тени разлапистых голубых елей, обозначавших границу парка, Костя осмотрелся. В неровном свете фонаря он увидел характерную сине-белую "буханку" с надписью "ИНСПЕКЦИЯ ПО ДЕЛАМ НЕСОВЕРШЕННОЛЕТНИХ" на борту.
На детской площадке, на пластмассовых качелях, сидели неестественно прямые фигуры киберов. Слегка раскачивались, не проявляя при этом никакой заинтересованности в процессе. Одновременное и никак не связанное между собой стремление находиться у Костиного подъезда вдруг появилось у одной из государственных служб и случайных граждан, объединенных только наличием хитроумных железяк в черепной коробке! Тех самых граждан, которые совершенно случайно встречались на Костином пути весь день... И теперь по зову сердца решили покататься на детских качелях...
Уже сам факт такой скоординированной деятельности киберов убеждал Костю в том, что он всё делает правильно. Представить себе, что его дети однажды вечером встают, одеваются и выходят из дома, чтоб вот так вот неестественно прямо сидеть на качелях возле чужого дома, выполняя чью-то волю...
Костя короткими перебежками добрался до пожарной лестницы, которая висела ржавым грузом на торце дома, и замер за мусорными контейнерами, прислушиваясь. Инспекторы сидели в машине, а для киберов без своих гаджетов он был невидим. Хорошо еще, что на него не натравили полицейских - по надуманному поводу. Хотя кто знает, что будет дальше - с минуты на минуту Лариса Борисовна позвонит в Инспекцию и за него возьмутся по-настоящему!
Марыгин высоко подпрыгнул, оттолкнувшись ногами, и ухватился за нижнюю перекладину лестницы, спружинил подошвами о стену и, по-обезьяньи перебирая руками, принялся взбираться на крышу. Время от времени он прислушивался к звукам вечернего города, но ничего подозрительного не различил.
По жестяной крыше он добрался до небольшого круглого окна с выбитыми стеклами, и, сунув руку внутрь, нащупал щеколду. В этот момент хлопнули дверцы инспекторской "буханки" и внизу, во дворе, послышались голоса. Потом кто-то нажимал кнопки на домофоне, и долго и безответно слушал противный звук вызова..
У Кости отлегло от сердца: Ася успела! Она, и близнецы, и мелкая - в безопасности!
Инспекторы внизу видимо попросили кого-то из соседей пустить их в подъезд, и домофон запищал, сообщая, что дверь открыта. Костя тут же поднял фрамугу и через окно влез в пыльное и загаженное голубями нутро чердака. Пробираясь наощупь, он несколько раз больно саданулся башкой, проклиная про себя свой немалый рост и низкие перекрытия. Наконец, он добрался до нужного места, присел на корточки и нащупал за пазухой сверток от Палыча.
Из каждого подъезда можно было выбраться на чердак через специальную дверцу на четвертом этаже. А дверца эта открывалась ключом, который находился в ЖЭУ. Пару недель назад Косте пришлось провернуть целую операцию с привлечением трёх соседских котов и одной окотившейся кошки, чтобы выманить коммунальщика с вожделенной связкой ключей. И проявить выдержку и героизм при спасении вышеупомянутых животных, что дало ему возможность снять слепки, которые потом оказались у рукастого Палыча.
Замерев перед этой дверцей, Костя слушал, как внизу, на втором этаже, инспекторы долбятся в его дверь. Однако их активность была явно формальной - они же видели из своей машины, что свет в окнах не горел, и стучались скорее "для галочки".
Дождавшись, пока писк домофона не дал знать о том, что инспекторы вышли во двор, Костя сунул изделие Палыча в замочную скважину, аккуратно крутанул, и выбрался в подъезд. Открыть дверь своей квартиры было делом одной секунды. Естественно, он не стал включать свет, и прямо в ботинках пробежался по комнатам, собирая необходимые вещи. Вообще-то два объемистых рюкзака были давно наготове. Но всегда остаются какие-то мелочи: зубные щетки, дедовские механические наручные часы, радиоприемник на батарейках... И ружьё. Ружье и боеприпасы нужно было достать из сейфа на балконе!
За окном послышалось жужжание и Костя рухнул на пол - этот звук был ему знакомым! Инспекторы, по всей видимости, запустили квадрокоптер с камерой, чтобы, подсмотрев в окна, убедиться, что в квартире Марыгиных никого нет. Шторы были плотно задвинуты, но дрон был оборудован мощным фонарем, свет которого пробивал ткань и проникал в квартиру.
- Хорошо быть параноиком! - пробормотал под нос Костя, и по-пластунски пополз к балкону. Там, в рундучке, замаскированном под сиденье, хранилось адское устройство, собранное Георгием Данилычем Марыгиным из большой консервной банки, магнетрона от микроволновки еще каких-то таинственных элементов. Устройство сие предназначалось для борьбы с навязчивыми дронами туристов, которые неосторожно нарушали воздушное пространство марыгинского родового гнезда. Ну не любил Костин отец вмешательства в свою личную жизнь, и передал это свое качество своим сыновьям. А вот умение из говна и палок собрать чудо техники перешло только старшему - Сергею. Поэтому менее рукастый Костя и прибрал себе отцовский шедевр - у самого такое вряд ли бы получилось!
Нащупав розетку, Костя дождался, пока жужжание приблизится к балконным жалюзи, направил агрегат на довольно длинной ручке в сторону мерзкого звука и включил его. Ничего! Пошевелив туда-сюда устройством, Костя, наконец, добился желаемого - жужжание прекратилось, а через секунду послышался звук удара об землю и забористая матерщина инспекторов. Марыгин тут же добрался до сейфа, извлек оттуда чехол с ружьем, патронташ, две сумочки с боеприпасами и необходимыми приблудами и ретировался из квартиры, нагруженный аки вьючное животное.
С трудом впихнувшись на чердак, он закрыл за собой дверцу. Костя молился, чтобы инспекторы внизу не оказались техническими специалистами, и списали поломку квадрокоптера на вечный брак китайских производителей.
Перетащив рюкзаки и оружие на крышу, Костя достал из кармашка моток паракорда, связал свою поклажу в более-менее компактный тюк и осторожно принялся спускать его вниз. Благо, окон тут не было, и внизу как раз находились контейнеры со строительным мусором. Нейлоновый шнур жег руки, но груз держал - не так-то и много весили объемные рюкзаки, заполненные в основном одеждой и вещами первой необходимости. Выдохнув сквозь зубы, когда тюк опустился в мусорный контейнер, Костя полез вниз по лестнице. Пару раз он всё-таки громко лязгнул металлом о стену, и каждый раз замирал, прислушиваясь. Наконец лестница закончилась, и Костя спрыгнул на асфальт.
Он отвлекся на какие-то мгновения, чтобы отдышаться, а когда поднял голову - беззвучно выматерился: метрах в десяти от него стояли давешние киберы с детской площадки. В поисках путей отступления он огляделся - и облегченно выдохнул - у границы парка противников не наблюдалось.
Идти на прорыв с тяжелыми рюкзаками и ружьем было бы довольно идиотской идеей. Далеко бы он точно не убежал. Поэтому посмотрев на ситуацию и так и эдак, Костя пришел к единственному выводу. И огорчился. Не любил Костя Марыгин бить людей. Даже если это были киберы.
- Эй, ребята! - негромко спросил Костя, двумя широкими шагами оказываясь между ними. - Вы не меня ищете?
Глаза киберов открылись. Один из них был толстым и неопрятным, с длинными сальными волосами, возрастом явно за сорок. Второй - моложе, с рыжей бородкой клинышком.
Костя знал, куда нужно бить. Он и ударил - прописал толстому классическую двойку левой-правой. Тот рухнул как подкошенный, а Марыгин подул на костяшки пальцев - черт его знает, из чего делают шунты?
А вот рыжий Костю удивил.
Серию ударов печень-подбородок-шунт он как-то ловко блокировал, двигаясь при этом запредельно быстро. Пинки ногами по коленкам он даже не заметил, увернувшись двумя резкими движениями. А потом перешел в атаку, замолотив руками и ногами с удивительной скоростью и техникой, подходящей скорее для какого-нибудь "черного пояса" по карате.
Правда, бил кибер слабенько, и взятый темп явно не соответствовал его физическим возможностям. Тогда откуда такие навыки? Косте в течении минуты пришлось выдержать град ударов и несколько раз ощутимо получить по голове и ребрам, прежде чем противник выдохся.