– Что бы сделал Лин? – спросил меня Рю.
Я крепко задумался, а когда нашёл правильный ответ, то со вздохом повернулся к Рю спиной. Он тут же заломил мне руку. Может, излишне жёстко, но очень достоверно. А реализм в нашем деле – главное.
– Когда войдём – ори чего-нибудь, – посоветовал Рю.
– Знать бы, что орать, – сказал я, шагая, скрючившись, по коридору.
Варианты были. Я мог бы сначала обвинять Бетани в измене. Мог бы сразу понять, что она нуждается в помощи. А впрочем... Впрочем, посмотрю, что к моменту нашего появления будет происходить в комнате. А там – сымпровизирую.
– Готов? – спросил Рю, когда мы прошли половину пути.
– Всегда готов, – выдохнул я перед самой дверью и тут же сдавленно крикнул, работая на публику: – Да убери ты руки, тварь дохлая!
Рю отвечать не стал. Он, держа меня одной рукой, другой толкнул дверь и впихнул меня внутрь.
Мы остановились. Дверь за нашими спинами закрылась. Мне даже притворяться не пришлось, что я обалдел от представшего передо мной зрелища.
«Бетани», совершенно голая, стояла на постели в коленно-локтевой позиции, а сзади неё на полу стоял Гарри Вестбрук. Этот, хвала всем богам, голым не был, но поясок халата распустил, и полы свободно болтались. Похоже, он как раз готовился приступить к своему грязному делу, но наше внезапное вторжение его не расстроило.
– А, вот и он, – улыбнулся Гарри. – Дорогая, почему ты не поздороваешься со своим другом?
«Бетани», наклонив голову, прятала лицо за ниспадающими волосами. «Папочка» решил ей помочь. Сгрёб волосы в горсть и дёрнул на себя. Бетани с криком подняла голову и уставилась на меня.
Холодный взгляд Шилы меня несколько отрезвил, и я вспомнил, что надо играть.
– Ты ублюдок! – заорал я и рванулся изо всех сил, но Рю держал крепко.
– Вот это настрой, вот это мне нравится, – кивнул Вестбрук и, запахнув халат, завязал пояс. – Ну что, малыш, поговорим?
Когда он вытащил из личного пространства меч и шагнул ко мне, я понял, что мой гениальный план таки самую малость несовершенен...
Глава 26. Отцовское сердце
Лезвие меча коснулось моего подбородка, вынуждая поднять голову и заглянуть Гарри в глаза. Тот надменно усмехнулся, упиваясь своим превосходством.
Вот хоть убей — не понимаю таких мразей. Ежу ведь понятно, что он – больше, сильнее, аристократичнее, наконец. Ну и чего ради ему передо мной выпендриваться? Кому он что докажет? Да это, в конце концов, скучно должно быть! Или у него какие-то затаённые комплексы есть?..
Комплексы, там, или нет, но с головой у дядьки точно не всё в порядке. Нормальный человек так с дочерью не поступит. А если и поступит, то уж точно не будет этим бахвалиться перед посторонним парнем. Сложно точно сказать, с кем приходится иметь дело — с конченым психом, или с конченой мразью...
— Прежде чем я снесу тебе твою тупую голову, ответь мне на один вопрос, – приторным голоском попросил Гарри. – Ты на что вообще рассчитывал? Нет, я могу понять, что ты забрался в постель к моей дочери, но вот когда ты прибыл вместе с ней сюда — это что было, а? Думал, я пожму тебе руку и приму в род?
— Да видал я твой род знаешь, где? — огрызнулся я. — У нас свой род будет. И даже не род – а клан! С блэкджеком и...
Сначала я почувствовал, что у меня голова мотнулась. Ещё подумал: ну, всё. Этот ублюдок отрубил мне голову, как и обещал, и я сейчас переживаю уникальный посмертный опыт.
Но в следующее мгновение челюсть взорвалась болью, а в голове как будто кто-то фейерверк запустил. Оказывается, мне просто выдали по морде, а я даже не успел заметить, как исчезло лезвие меча. Впрочем, оно тут же появилось там же, где и было, и на этот раз впилось кончиком в горло. Я почувствовал, как по коже потекла тонкая струйка крови.
— Папа, пожалуйста, он не виноват, — услышал я голос «Бетани». — Я всё тебе объясню, только...
— Закрой. Рот, — не оборачиваясь, приказал Вестбрук.
Вот бы узнать, как бы повела себя настоящая Бетани... У Шилы, однако, выбор был невелик: ей приказывал глава рода, и она подчинялась.
– А ты, мальчик, оставь свои влажные фантазии при себе, — посоветовал мне Гарри. — Во-первых, ты сейчас сдохнешь, прямо тут. Кстати, спасибо, что сам пришёл сюда и набросился на меня на глазах моей дочки. Боюсь, у меня не было выбора.
-- Она этого не подтвердит! – дёрнулся я, но Рю-«некромонгер» держал крепко.
– Ещё как подтвердит, – кивнул Гарри. – Нужно было хорошенько думать, прежде чем совать нос куда не следует. Ты выдумал себе любовь? Да если я щёлкну пальцами, она у тебя на глазах обслужит папочку по высшему разряду. Да, дорогая?
Шила промолчала. Видимо, соблюдая предписание держать рот закрытым.
– А во-вторых, – продолжал Гарри, – не будет никакого рода и, тем более, клана. Вы, детишки, решили поиграть во взрослые игры. Так вот: взрослые играют без правил.
Он медленно отвёл меч назад. Я бросил быстрый взгляд на Шилу. Взгляд её был холодным, спокойным. Может, только где-то глубоко-глубоко блеснуло что-то, напоминающее отстранённую жалость.
Я почувствовал, как дрогнули руки Рю. А что он мог сделать? Если он хоть замахнётся, Гарри успеет раз десять его прикончить.
– Ссыкло! – выкрикнул я вдруг в лицо Гарри.
У него даже рука дрогнула. Взгляд сделался изумлённым.
– Страшно один на один? – продолжал я.
– Один на один? – повторил он. – С... С тобой?..
Кажется, он пытался сдерживаться, секунды на три его хватило, потом он всё-таки заржал. Сложился пополам от хохота. Рука Рю вновь дрогнула, но я резко мотнул головой. Конечно, соблазнительная позиция. Кажется – только рубани, и хана ублюдку. Но мы оба знали, насколько опасен Гарри.
– Да просто мы оба знаем, что ты обделаешься и позовёшь на помощь своего дохлого ублюдка! – усилил я накал. – А потом твой «маленький Генри» перестанет вставать, потому что всё это произойдёт на глазах у Бетани.
Такие моменты я любил какой-то извращённой любовью. Бац – и отрезал себе все пути к отступлению. Ещё каких-нибудь десять секунд назад гипотетически можно было бы распустить нюни и вымолить себе прощение, но теперь... Теперь всё. Глаза Гарри Вестбрука полыхнули адским пламенем.
– Отпусти его! – рявкнул он.
Рю мгновенно подчинился. Я, почувствовав свободу, продолжил играть сам себя. Выдернул меч из инвентаря и встал в боевую стойку.
– Отойди к двери, не мешайся. Так даже лучше будет.
Я услышал, как Рю отступает к двери, но не повернул головы. Сосредоточился на Гарри. Интересно, если как следует сконцентрироваться, смогу ли я...
Не смог.
Гарри буквально исчез, и тут же я кувырком полетел к стене, даже не соображая, куда, как и чем меня ударили.
– Ой, надо же, да вы упали, господин Табул! – раздалось у меня над ухом. – Дайте-ка я вам помогу.
Он схватил меня за шкирку и пояс штанов, дёрнул вверх. Со сдавленным вскриком я врезался спиной в высокий потолок и устремился навстречу далёкому-далёкому полу.
Навык Ловкость девятого уровня даром таки не пропал. Я умудрился перевернуться в воздухе и полетел ногами вперёд. Не самый умный ход, падать вроде как рекомендуют на бок, но мне-то нужно сразу в бой. А биться лёжа на боку – такое себе удовольствие.
Но Вестбрук не дал мне драться и стоя на ногах. Я даже приземлиться не успел – в живот мне врезалась его босая нога. Показалось, будто внутренние органы взбились в кровавый коктейль. И тут же я спиной врезался в стену и сполз на пол, не в силах даже вдохнуть.
– Тебя такое возбуждает, нет? – спросил Гарри, посмотрев на «Бетани». – Вот и меня как-то не очень. Пора заканчивать.
В мгновение ока он оказался рядом со мной.
– Сладких снов, безродный.
Меч взмыл вверх быстро, без рисовки, но и без дополнительного ускорения. Просто Гарри уже не хотел играть и тратить на меня больше сил, чем я заслуживал.
А я даже меч поднять не могу... Это за сколько он меня так отделал? За пять секунд? Шесть?..
Я закрыл глаза, прощаясь с жизнью. Жил, как дурак, умру, как придурок... Может, в следующем мире повезёт больше.
– Ах ты, тварь!
Я резко распахнул глаза, чтобы увидеть, как Рю, дрыгая руками и ногами, летит в стену, а Гарри зажимает рукой рану в боку.
Наконец-то получилось вдохнуть. Рука сжала меч, который я так и не выронил.
– Это что такое было? – Гарри шагнул к растянувшемуся на полу Рю.
Он вдруг резко вскинулся и махнул рукой, казалось бы, пустой. В Гарри полетел стремительно выхваченный из инвентаря топор.
– Та-а-ак, – протянул Гарри, поймав топор, как бумажный самолётик. – Да мальчик пришёл с подружкой.
Взмах, удар, и с головы Рю сорвало шлем.
– Табул и Сервус. Кто ещё? Толпа дрессированных тараканов? Морские свинки? Давайте, выходите все, я жду!
Несмотря на стёб, голос его дрожал от гнева. Рю таки зацепил его, и рана всё ещё кровоточила. Похоже, Регенерация не была сильной стороной Гарри. Оно и понятно – делал ставку на неподкупную охрану и сверхчеловеческую скорость. Но вот охрана обернулась против него, и броня дала трещину.
– Она тебя убьёт! – выкрикнул я, когда Гарри занёс топор над беззащитным Рю.
– Кто? – искренне озадачился Гарри. – Она? – кивнул он в сторону кровати, где Шила сидела, натянув на себя простынь.
– Да, – сказал я решительно и встал, выставив меч перед собой.
– Ну, пусть попробует, если захочет.
Я прыжком преодолел метр расстояния, разделившего нас, но ударить, само собой, не сумел. Гарри снова врубил Ускорение, отбил мой меч топором и плечом толкнул меня к двери. Свой меч он, наверное, выронил, или убрал в личное пространство. Топор держал в правой руке, левой зажимая рану в боку.
– Что ж ты никак не сдохнешь-то? – буркнул Гарри, делая шаг ко мне.
Вдруг он вздрогнул. Мне в лицо брызнуло красным. Я машинально вытер глаза рукавом и увидел, что из груди Вестбрука торчит рука.
– Попробовала, – холодно сказала Шила, уже даже не пытаясь подделывать голос Бетани. – Понравилось.
Её рука что-то сжимала. Это что-то, окровавленное, мерзкое на вид, пульсировало, истекая кровью. Но вот пальцы сжались, и сердце – а это было оно – лопнуло, ещё раз обдав меня кровью.
– Ты-ы-ы... – прохрипел Гарри, каким-то образом умудряясь ещё поднимать топор.
Придя в себя, я махнул мечом. Лезвие перерубило глотку, и следующее слово Гарри превратилось в невнятное хрипение.
– Дай сюда! – прорычал Рю, подскакивая к нам.
Он выхватил из ослабевшей руки Вестбрука топор и одним ударом развалил его практически пополам. Шила едва успела выдернуть руку.
– Готов, – тихо сказал Рю, когда труп перестал дёргаться.
– Ага, – подтвердил я и вытер пропитанным кровью рукавом окровавленное лицо. Без особого успеха, понятное дело.
«Навык Защитник повышен до 9 уровня».
Что ж, наверное... Наверное, это справедливо. Конечно, мне просто повезло, что Гарри подал реплику в тему, практически отдав Шиле приказ его убить. Таким образом она даже клятву не нарушила. А я, получается, защитил... Бетани? Вернул ей телохранительницу. Теперь, наверное, и саму Бетани можно будет вернуть сюда.
Сейчас я почему-то ждал, что Шила начнёт орать. Что она психанёт и назовёт нас с Рю идиотами, дебилами, кретинами, а то и врежет от всей своей биомеханической души. Поэтому для меня полной неожиданностью стал её тихий голос, произнёсший:
– Лин... Спасибо.
– Ага, – сказал я вновь и, не решаясь взглянуть на неё (она, как-никак, голая передо мной стояла), посмотрел на останки Грязного Гарри. – Только вот... Что мы теперь с этим делать будем? Есть... Есть варианты, но надо что-то придумать, что мы скажем...
Довести мысль до конца я не успел. Снаружи, через окно, послышались крики. Не то удивлённые, не то возмущённые.
Я повернул голову к окну. Шила отреагировала быстрее. Всё в том же «костюме Евы» она подскочила к окну и мгновенно оценила обстановку:
– Вестбрук оставил своих солдат участвовать в турнире. Наверное, для отбора на завтрашний второй тур. Теперь они все упали замертво, а зрители несутся сюда. У нас минута от силы.
Глава 27. Вы имеете право хранить молчание
Теперь мы, кажется, вляпались по самое не могу. Я почему-то даже не предполагал, что оживленцы вздумают сдохнуть, когда умрёт Гарри. Хотя, казалось бы, логично. В куче ужастиков такое было.
И что нам теперь делать? Бежать? Боюсь, далеко не убежим, отсюда путь только один — навстречу толпе. Сражаться? Смешно. Хотя, имея в союзниках Шилу, уже не так смешно, скорее страшно. И всё же нас сомнут числом, без вариантов. Труп Виндзора – это не шутки. Даже представители других родов не обрадуются, увидев такое.
Труп... Как избавиться от тела меньше, чем за минуту?
— Я могу поглотить его плоть, — сказал я, нарушая молчание. – И мы как будто вообще не при делах.
Шила бросила на меня взгляд, в котором удивления я практически не заметил. О том, что у меня разблокирован навык метаморфизма, она, разумеется, не знала, но сейчас были дела поважнее, чем «ой, как же так получилось, расскажи поподробнее!».
– Кровь всю — тоже поглотишь? — Она жестом обвела комнату, буквально залитую кровью.
Мда, нюанс. Может, конечно, кровь и получится поглотить под видом плоти, но это надо не меньше получаса бегать, тыкая пальцем в каждую капельку. За оставшееся время ничего не успеть. Вот-вот в комнату ворвутся разгорячённые турниром аристократы, и что они увидят?
Увидят они голую окровавленную Бетани, труп её отца и двоих придурков с окровавленным же оружием в руках. Ну, такое себе зрелище, скажем прямо.
— Блин, — пробормотал я.
И тут раздался знакомый хлопок. Почти одновременно с ним – голос Аши:
— Вы что тут устроили?!
— Нет времени объяснять! — обрадовался я, поворачиваясь к ней. — Спасёшь нас отсюда?
Вот он, выход! Телепортация! Куда — не суть важно, главное – отсюда.
Аша посмотрела на меня, потом — на Рю, на Шилу, которая пока ещё сохраняла облик Бетани и сейчас торопливо одевалась. И, наконец, на мясную нарезку «Гарри Вестбрук».
— Это было обязательно? -- нахмурилась она.
– Даже не сомневайся, – заверил я её. – Вытащи нас отсюда!
Аша хотела ещё что-то сказать, но осеклась и лишь покачала головой.
– Сделаю всё, что смогу, – буркнула она.
Потом она молча шагнула к Шиле, приобняла её, и обе исчезли. В тот же миг из коридора донёсся шум. К комнате бежала целая толпа. Успеет ли Аша?..
Теоретически-то должна. Телепортация происходит мгновенно. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда... Вот только с «сюда» у неё, похоже, что-то не заладилось. И что, тупо ждать, пока нас тут не поубивают? Мы серьёзного аристократа выпилили, на минуточку! Правда, сердце ему вырвала и раздавила Шила... Ну и где теперь эта Шила?!
Нам позарез требовался план «Б», и кто его должен выдумывать? По планам у нас Эрт. Что сделал бы Эрт?..
– Рю, – сказал я, отступая от двери. – Надень шлем, спрячь топор, падай и притворяйся мёртвым.
Видимо, во мне заговорило Лидерство, поскольку Рю тут же послушно повалился на пол. Я закрыл глаза, сосредоточился. Ну же, Лин, сейчас или никогда. Бинты убрать получилось. Доспехи убрать прямо с тела получилось. Значит, получится и вернуть их обратно! Надо... Надо просто очень сильно захотеть. Одеться обычным образом я всё равно уже не успею.
Я изо всех сил вообразил на себе некромонгерские доспехи. Потом мысленно потянул их из личного пространства... На секунду мне почудилось какое-то «сопротивление среды», но потом я покачнулся, ощутив на себе вес металла. Сработало. Сработало, мать его так!
Рю лежал, сжимая меч, которым он успел рубануть Гарри. Я тоже вытащил некромонгерский меч, обмакнул его в кровь и повалился на пол. Для пущей верности даже глаза закрыл, хотя их через щель шлема, по идее, не видно. Пускай теперь думают невесть что...
Дверь с треском отворилась, едва не слетев с петель. В комнату ворвалась многоголосая толпа. Впрочем, голоса быстро стихли. Кто-то, судя по звукам, выбежал блевать, кто-то вполголоса выругался. Надо же, неженки какие. На турнире им, значит, нормально, а тут... Впрочем, на турнире вряд ли кто-то демонстрировал такую жёсткую мясорубку. Гарри мы и вправду превратили в нечто малоаппетитное.