-- Ладно, – сказала Шила. – Придётся выходить через окно.
Она вывернула шею и посмотрела в сторону окна, к счастью, не зарешечённого.
– Вариант, – согласился я. – Освобождайся, пошли.
– Я остаюсь здесь, – заявила Шила.
– Тогда и мы останемся. – Я достал меч, Рю молча показал топор.
Я внезапно подумал, что ради настоящей Бетани он бы, наверное, даже голову не повернул. Она ведь из ненавистных «аристо». Но Шила была ему чем-то духовно близка. Её тоже никто особо за человека не считал, тогда как чувства у неё всё же были. Наверное, были. Ну, что-то вроде чувств.
– Хорошо, давай я объясню, – сказал Шила. – Я – не человек. Мне не страшно и не больно. Мне вообще глубоко плевать, что со мной будет делать этот человек. А вот Бетани – нет.
– Постой, – вдруг дошло до меня, – так это... Так это навсегда?!
– Сто очков Гриффиндору, как сказал бы Эрт, – кивнула она. – Я – телохранитель Бетани. А вы – оба! – валите отсюда.
– Хрень какая-то. – Я нервно прошёлся по комнате. – Какой смысл? Это ей теперь всю жизнь скрываться от отца, так? А если она попадёт в опасность? Да мало ли что в этом дурацком мире с ней может случиться! К этому ты как отнесёшься?
Видно было, что от этого вопроса её несколько покоробило. А поскольку Шила была не человеком, покоробило её знатно. Что-то там внутри пришло в состояние конфликта.
– Я буду рядом, когда освобожусь, – сказала она.
– А когда ты освободишься?
Молчание. Пустой взгляд в сторону двери.
– Шила! – Я пощёлкал пальцами у неё перед носом.
– Руку сломать? – мрачно осведомилась она.
– Не, спасибо. Поправь меня, если я ошибаюсь. Ты должна подчиняться Гарри Вестбруку до тех пор, пока Бетани не перейдёт в другой род. Но у нас тут может вообще ничего не получиться, или мы по итогу в этот же род и вольёмся. С чего ты?..
Я замолчал, потому что лицо фурии сделалось каким-то вовсе страшным. Если бы я увидел подобное выражение на лице настоящей Бетани, то предпочёл бы смыться куда подальше.
– Лин, – вмешался Рю. – Не лезь.
Я посмотрел на него с завистью. До него, видимо, что-то дошло, а я, как всегда, тупил.
– Намекни? – попросил я.
– Она должна подчиняться не Гарри. А главе рода.
– А-а-а! – хлопнул я себя по лбу. – Вот оно как. Так Эрт и это продумал? Ведёт всех нас к светлому будущему?
– Вряд ли конкретно это продумал Эрт, – поправил меня Рю.
Я бросил ещё один взгляд на фурию и понял, что он, наверное, прав.
Похоже, Шила собралась нарушить клятву интерфейсом. Но нарушить так, исподтишка, аккуратненько... Что из этого получится – большой вопрос ещё.
– Может, его на турнире прибьют? – предположил Рю и подошёл к окну.
Я последовал его примеру. Окно этой комнаты выходило как раз на задний двор.
– Свет погасите, дебилы, – сказала Шила.
На этот раз выполнять приказ отправился я. Когда вернулся, там, внизу, уже шёл бой. С такого расстояния, да ещё и в темноте, разбавляемой лишь огнём костра, я не мог разглядеть лиц, но Гарри опознал по скучному серому костюму. А вот его противника я по имени точно не знал. Аристократ какой-то, из «понаехавших».
Бой уже начался, противники кружили друг напротив друга, их подбадривали воплями зрители. Гарри явно тащился от происходящего, я это даже на расстоянии чувствовал. Вряд ли этот выродок вписался бы в бой, не будучи точно уверен в победе. Ему нравилось доминировать и показывать свою власть, а не добиваться победы ценой сверхусилий.
Впрочем, противник ему тоже достался не самый упоротый по честности. В нападение он перешёл первым. Сделал обманный выпад мечом, сам тем временем бросил левой рукой огненный шар и отпрыгнул, полагая, что Вестбрук сейчас вспыхнет, как спичка.
Только вот отпрыгнул он не куда-нибудь, а прямо в горячие объятия Гарри Вестбрука, который мгновенно переместился ему за спину и тут же вонзил меч в бок.
До меня донеслись два крика. Один сдавленный – раненного аристократа. А второй – от кого-то из публики, кому досталось принять на себя огненный шар. Этот надрывался громче.
– Ну? – с надеждой спросила Шила. – Как там?
– Плохо, – отозвался я.
Вестбрук, торжествуя, поднял меч и выслушивал радостные вопли пополам с аплодисментами. Аристократ, поверженный им, шевелился. Подожжённого бедолагу повалили на землю и сбили пламя. Похоже, обошлось без жертв. Регенерация решит все возникшие проблемы, кроме одной. Гарри был жив и сейчас он пойдёт в свою комнату, к любимой дочке.
Вылезти в окно – это, конечно, был вариант из разряда «для героев». Если кому-то вдруг захочется отвести взгляд от поля битвы, то двое парней, крадущихся по карнизу, очень его порадуют. Подумает ещё, что это – часть шоу и начнёт фаерболлами швыряться.
– Сюда идёт, – сказал Рю.
Это я и сам видел. Итак, у нас минут пять. Что делать, что делать, что...
– Прячьтесь под кровать, – сказала Шила.
Меня передёрнуло от такой идеи. Лежать под кроватью и слушать, как Шила достоверно изображает насилуемую Бетани... Да как после такого вообще можно рассудок сохранить?
– Рю, – сказал я, – ты как, топором помахать не против?
– Я сюда для того и шёл.
– Отлично. Тогда постарайся задержать того, что слева.
Рю молча перехватил топор и взглядом дал понять мне, что готов. Идеальный напарник. Ни одного лишнего слова. Остаётся лишь надеяться, что и в бою от него будет пользы не меньше.
– Лин, – сказала Шила. – Не надо. Не лезь!
Она держалась обеими руками за спинку кровати. Если не приглядываться – и не заметишь, что одни наручники порваны.
– Беспокоишься за меня? – подмигнул я ей, испытывая странный подъём сил и настроения. Всё-таки делать хоть что-то было значительно легче, чем просто сидеть и ждать.
– Да сейчас, ага, – скривилась Шила. – Нужен ты мне сорок раз подряд.
– Ну, сорок не обещаю, но два-три так и быть, по старой дружбе...
Злобно зашипев, Шила выдернула из-под себя подушку и швырнула в меня. Я её перехватил в полёте. Пожалуй, это можно расценить как сигнал.
– Давай, – кивнул я Рю, приготовившемуся у двери.
Он открыл дверь рывком. Я тут же бросил подушкой в лицо разворачивающегося стражника слева. Ну, не в лицо – в шлем. Цель была – временно его ослепить, дать Рю шанс. И Рю этот шанс использовал.
Я особо не приглядывался, как он налетел на своего соперника, у меня были другие дела. Тот зомби, что караулил справа, чуть не задел меня мечом. Я в ответ попытался врезать ему по шлему, но он с нечеловеческой скоростью отбил удар. Меч вылетел у меня из руки, однако мне он был и не нужен.
Пришло время испробовать новый трюк. Зря, что ли, умения метаморфа выбирал. Понять бы ещё, какое именно нужно... Выбросив руку вперёд, я ткнул пальцами в смотровую щель шлема. Давай, куча гнилого мяса, преобразовывайся в метаморфическую массу!
«Применить Поглощение?» – заботливо поинтересовался интерфейс.
Мда, я всё же выбрал не тот навык. Спасибо за подсказку и, конечно, применяй!
Пустые доспехи с грохотом осыпались на пол. Так, с Поглощением разобрались – оно позволяет целикомсожрать человека, ну или нелюдя. Вот ведь жесть, чтоб я ещё хоть раз позволил какому-нибудь метаморфу к себе прикоснуться! Особенно если он враждебно настроен, ведь и пикнуть не успею. А Набор массы, видимо, работает со всякой прочей биомассой, которая не ходит на двух ногах. Но надо будет всё же уточнить у Рока, потом. Сейчас не до этого.
У Рю дела были плохи. Он ушёл в глухую оборону и пятился по коридору, с трудом отражая удары зомбаря. Однако сильны эти трупаки... Пора помогать товарищу.
Я подбежал сзади и сорвал с мертвеца шлем. Повернуть гниющую башку он уже не успел. Я коснулся её и повторил маневр.
– Это что такое было?! – вытаращился на меня Рю.
– Фокус, – выдохнул я. – Потом расскажу. Одевайся!
– А?! – захлопал он глазами.
– На! – рявкнул я. – Быстро, надевай доспех, пока Вестбрук не вернулся!
Сам я прошёл к другой куче железа и начал стремительно облачаться.
– Ты придурок! – крикнула из комнаты Шила. – И что дальше? Думаешь, он такой дурак, что...
Я не стал вступать в дискуссию и тактично прикрыл дверь. Да, я действительно думал, что Вестбрук – такой дурак. Даже такая сволочь, как он, не держит под контролем всё двадцать четыре часа в сутки. И сейчас как раз будет момент, когда он просто обязан будет расслабиться. Да, я не в восторге от того, что придётся дать ему зайти настолько далеко, но... Но это ведь в последний раз!
Надевая шлем, я уже слышал шаги Вестбрука. Ну, теперь нам нужно всего только немного везения!
Глава 25. Грязный Гарри
В школе преподаватели меня обычно старались лишний раз не трогать — мало ли, чего во мне сломаться могло, отвечай потом. Но однажды всё-таки заставили участвовать в сценке. Это, правда, была кукольная постановка, да и «роль» мне досталась простенькая – держать картонный куст, из-за которого выходили персонажи. Вот так вот просто: стоять и держать. А потом, в конце, с умным видом поклониться. И всё равно перед выходом на сцену я нехило так волновался.
Сейчас ситуация была в чём-то похожа. От меня требовалось просто стоять справа от двери и не шевелиться, пока не попросят. Надеясь, что не попросят. Потому что хрен его знает, как Гарри своими зомбаками управляет. Может, он им мысленно команды отдаёт. Вот подумает на меня: «Открой дверь!» — а я стою... Что он тогда решит? Сразу башку мне снесёт, или сначала себе по голове постучит, мол, не сломалось ли чего в передатчике.
А если он не один придёт? У него ж этих зомбарей — целая армия. Где он остальных прячет? Может, они его там, на улице, охраняли, а сейчас с ним сюда придут. Как-то они опознают друг друга? Тоже, блин, хороший вопрос. И отчего бы мне было этими вопросами не задаться до того, как я приступил к исполнению своего виртуозного плана?! А ещё на Эрта чего-то там гоню. Эх... Да поздно уже метаться, вот он, Вестбрук, собственной персоной.
Гарри вышагивал по коридору, весьма довольный собой. Это было видно по его сияющей роже и даже слышно – он чего-то напевал себе под нос. Вот что может напевать человек, идущий насиловать родную дочь? Даже фантазии не хватает представить. Лучше и не пытаться вжиться в образ мыслей такого человека.
Когда Вестбрук подошёл ближе, я затаил дыхание. Хоть бы он не услышал, как сердце бьётся! А вообще, это реально – услышать, как бьётся сердце стоящего рядом человека? Я вот, кажется, ни разу не слышал. А может, у Вестбрука какой-нибудь навык, типа «Суперслуха»?..
Словно подслушав мои мысли, Гарри остановился и посмотрел на меня. Я изо всех сил старался прикинуться мёртвым, как богомол. Слышал где-то, что ниндзя, то ли йоги умеют на довольно долгое время «отключать» сердце и дыхание. Вот бы мне сейчас такие таланты... Хотя нет, это, пожалуй, лишнее, я ведь упаду. Переигрывать не сто?ит.
— Ну, и? — спросил меня Вестбрук.
Меня холодный под прошиб. Какого дьявола он тут разнуикался? С ним мертвецы что, разговаривают, что ли? Может, мне прохрипеть чего-нибудь, или сразу мечом в живот?
Технически, шансы, конечно, есть. У зомби-солдат личного пространства не подразумевается, вон, мечи в ножнах таскают. А я так резко — ба-бах! — и меч в брюхе.
Только вот если Вестбруку не захочется подыхать с одного удара, или он среагировать успеет – тут уже и Рю не поможет. Скорость этого проклятого некроманта я помнил очень даже хорошо.
— У Честертона — руки из задницы, — доверительно сообщил мне Гарри. — И вместо головы — тоже задница. Сбросить Табула с такой высоты и всё равно не убить – это уметь надо.
А, ясно. Это он плачется просто. Значит, можно не реагировать, только мысленно кивать.
— Этот сопляк покусился на то, что принадлежит мне, — продолжал развивать мысль Гарри Вестбрук. -- Можно было бы, конечно, заставить Честертона довести дело до конца, но у меня сегодня очень хорошее настроение.
Так и не дождавшись от меня ответа, Гарри толкнул дверь и вошёл в комнату. На трещину от топора он внимания не обратил. Пока что всё складывалось хорошо. Осталось дождаться, пока он не займётся делом, и тогда... Тогда ворваться внутрь и уповать на крепость руки и холодное сердце. То есть, шансов облажаться – около девяноста девяти из ста. Ну, бывали и похуже расклады.
– Соскучилась, дорогая? – услышал я. – Напрасно волновалась, папочку даже не поцарапали. Но прежде чем получишь сладенького, нужно кое-что сделать. А это что? Это что такое, я тебя спрашиваю?!
Звук пощёчины, вскрик. Я вздрогнул и чуть повернул голову. Рю повторил движение. Потом сделал рукой жест – мол, не дёргайся пока. Да знаю я... Не самый тупой. Наверное.
Гарри, видимо, обнаружил оборванную цепь наручников и сейчас обстоятельно втолковывал дочери, что так поступать нельзя, что портить имущество главы рода Вестбрук – занятие крайне опасное. После третьего или четвёртого удара я понял, что говоря «имущество», он таки имеет в виду не наручники, а непосредственно Бетани. И, хотя на её запястье не осталось и следа от рывка, Гарри всё равно был сильно недоволен. Никто, кроме него, не имел права причинять Бетани боль.
– Пиши, – услышал я вдруг и ушам своим не поверил. «Пиши»?! Они что там, в директора и секретаршу играть будут? «Я, великий князь всея Руси», блин...
– Что писать? – всхлипнула «Бетани».
– Что хочешь, то и пиши. Чтобы твой безродный ухажёр прибежал сюда на костылях, или приполз – мне плевать.
– Но...
Опять пощёчина.
– Разве я просил тебя говорить? Я велел написать.
В наступившей тишине опять послышалось мелодичное мурлыканье Гарри, сопровождаемое шорохом одежды. Да что там, блин, происходит?.. Но дверь закрыта, остаётся лишь догадываться.
– Вот... – услышал я тихий голос Бетани.
– Готово? – Пауза. Видимо, Гарри читал. – Ты моя умница. – Звук поцелуя. – Папочка тебя любит. Не волнуйся, я тебя никому не отдам, сокровище моё.
Шаги.
Мы с Рю отвернулись от двери и застыли, изображая мертвецов. Дверь распахнулась.
– Ты! – Вестбрук сунул мне под нос сложенную бумажку. – Идёшь к Лину Табулу и передаёшь ему вот это. Потом сопровождаешь сюда. Не сможет идти – несёшь. Не бить. Не калечить. Всё должно выглядеть так, будто он сам ко мне пришёл. Записку принесёшь назад. Выполнять!
Я, стараясь двигаться, как терминатор, схватил бумажку и тут же зашагал по коридору. Успел, впрочем, бросить косой взгляд на Вестбрука и обнаружил, что он переоделся. Теперь на нём был домашний халат и тапочки. Ну и дурацкая же картина... Вот он чего там шуршал, оказывается.
Дверь у меня за спиной захлопнулась. Я свернул за угол и остановился, шумно выдохнув. Ну, хоть немного расслабиться можно! Не то чтобы даже расслабиться – хоть элементарно подышать.
Секунд десять спустя я услышал крадущиеся шаги, и рядом со мной очутился Рю.
– Что будем делать? – спросил он шёпотом. Его, похоже, тоже неслабо колбасило, но врубать заднюю он не собирался.
– Что приказали, то и будем, – пожал плечами я. – Приведёшь меня туда, а дальше по обстоятельствам. Если этот ублюдок на меня кинется, ты... Постарайся так, чтоб сразу башку – одним ударом. Сам видел, на что он способен.
Рю кивнул шлемом. Я сделал мысленное усилие и перенёс доспехи в личное пространство – после трюка с бинтами я всё-таки освоил этот фокус.
– Как я выгляжу?
– Как человек, который упал с обрыва, – сообщил Рю.
На лице у меня всё ещё были бинты. Что ж, это... Это хорошо. Надо бы ещё прихрамывать на всякий случай. Пусть лучше противник меня недооценивает.
– Ну, веди, – решился я. – Да пребудет с нами Сила.
– Записку покажи, – потребовал Рю.
Я развернул записку. Там было написано следующее:
«Лин! Прошу тебя, иди с некромонгером и ничего не предпринимай, если хочешь жить. Бетани».
«Некромонгер»... Это так эти страхолюдины называются? Ну, ок... Особенно забавно это «если хочешь жить». Как будто Гарри мне просто выговор сделать собирается. Пришлось опять напоминать себе, что записку писала не Бетани, а Шила. Блин, от всего этого маскарада у меня у самого уже голова кругом.