-Почему его сюда принесли? - вновь инстинктивно переходя на шепот, спросил Рилл. - Он заболел?
-Сейчас все выясним, - сказал я, подходя к регистратуре. Шаги мои отдавались гулким эхом, и было холодно и неуютно; откуда-то доносились прерывистые всхлипы. За стойкой никого не оказалось. Я несколько раз позвонил в колокольчик, и на этом план действий исчерпался.
-Как мы теперь поймем, где искать? - озадачился я.- Безобразие! Что они себе позволяют? Ох уж эта медицина!
-Я здесь! - крикнула вдруг Эскапада от дальней стены палатки. - Сюда!
-Эскапада! - воскликнул я с облегчением. - Как тебя сюда занесло? А, ну да...
Наша воительница сидела на жестком стуле рядом с вызывающей безотчетный страх больничной койкой, на которой лежал накрытый простыней вызывающий безотчетный страх Эксцес Карма.
-Хорошо, что пришли, - обрадовалась Эскапада, - а-то я уже задолбалась здесь. Ублюдки! Вы представляете, какие же все ублюдки! Довели... существо до суицида!
-Но почему? - спросил я, стараясь не смотреть на неподвижное тело.
-Да кто ж его знает? - Эскапада в сердцах тряхнула дредами.
Близняшки, возлагая цветы в изножье больничной койки, задумчиво произнесли:
-Иногда персонажи в своем развитии совершают нетривиальные, но логически обоснованные поступки, открываясь с неожиданной стороны, и иногда.
-Они способны нас удивлять, когда скрытая суть внутренней логики становится ясна.
-А он сам что говорит? - поинтересовался я.
-Ничего, сука! - крикнула Эскапада. - Мычит и считает.
-Девяносто семь процентов, - донеслось вдруг из-под простыни.
Мы все невольно вздрогнули.
-А он настырный, - заметила Эскапада.
-Ох, беда, беда, - вздохнул Рилл. - И давно он так?
-Сам как думаешь? От единицы.
-А сколько всего процентов должно получиться по итогу? - спросил я.
-Вот у него и спросишь.
-Девяносто восемь процентов.
-Твою ж мать! Кажись, ускорился.
-Девяносто девять процентов.
-Сука!
-Он может про себя считать? - спросил я.
-Так вот и спроси у него!
-Сто процентов. Перезагрузка завершена.
На пару секунд повисла тишина. Мы уставились на неподвижное тело.
-Что-то новенькое, - сказала Эскапада.
-Что за перегрузка? - недоуменно моргнул Рилл. - Что эта херня должна значить?
Неожиданно Эксцес Карма сел на своей койке, стягивая простыню. Мы заорали. Этот крик как будто повис у меня в ушах, но кажется, я на мгновение потерял сознание, потому что не запомнил, как оказался в шкафу.
-Приветствую вас, мыслящие особи, - очень спокойно сказал Карма.
Я только успел слегка приоткрыть дверцу, чтобы выглянуть, и сразу же увидел, как Эскапада от души всекла ему с ноги. Эксцес снова обмяк.
-Ох, извините! - всплеснула руками Эскапада. - Что-то нервы расшалились.
-Он сейчас опять считать начнет, - заметил Рилл, вылезая из-под соседней койки. - Гребаный Каспер.
Сестры захлопали в ладоши.
-Это же так!
-Увлекательно! Кто не спрятался, я!
-Не виноват!
К их разочарованию Карма, однако же, не стал считать. Довольно скоро он зашевелился и на удивление человечно спросил:
-Что это было?
Я по привычке наблюдал за ним краем глаза, но тут, разинув рот от изумления, посмотрел прямо, а потом, конечно, все равно вздрогнул. Не знаю, какой частью себя он сейчас находился в этой реальности, но выглядел, как всегда, жутковато. И так сразу не поймешь, с чем мы имеем дело, что изменилось, и изменилось ли что-нибудь. И не только я не мог сходу разобраться во всех этих непростых вопросах.
-Карма, ты вообще живой или как? - участливо спросила Эскапада, видимо, чувствуя за собой некоторую толику вины.
-Давайте его добьем, и вопрос решится, - предложил Рилл. - Он и раньше был не айс, а сейчас я даже не знаю. Ну признайтесь, нам это не повредит. Выплеснем негативчик.
Я было призадумался, но вовремя вспомнил о своей должности, которая, помимо прочего, подразумевала поддержание скреп и устоев, а также строгое соблюдение реноме и коммерческой тайны нашей доблестной армии, поскольку, в силу специфики профессии, я был вхож в самые что ни на есть высшие эшелоны. В какой-то степени я был официальным талисманом нашей сборной, с меня и плакаты рисовали.
-Это будет дискриминация по признаку подсознательного неприятия, а этого мы позволить себе не можем, - твердо сказал я. - У нас сплоченное братство, и своих мы в бою не бросаем.
-Золотые слова! - восхитились сестры к моей тихой внутренней гордости. - Забираем!
-Себе на стену!
-Да уж, до слез. Так, сука, трогательно, - сказала Эскапада. - Ну а с этим что? Эй! Ты живое?
Карма покрутил головой, заставив нас спешно отворачиваться от его взгляда, и монотонно произнес:
-Я обновился.
-Поздравляем, сука! И к чему ты вообще устроил нам эту утонченную дораму?
-В условиях нарастающих противоречий, критических ошибок и багов, обнуление было единственно приемлемым выходом, - отвечал Эксцес под наши дружные вскрики.
Голос его был спокоен и внятен, но, на секунду отвлекшись от собственных душевных переживаний, я услышал в нем затаенную боль, призрачный намек на бездну бушующих страстей. Впрочем, по зрелому размышлению, я решил, что мне действительно послышалось. Понять его суть или хоть как-то к ней прикоснуться, это не про Карму. Но непонимание наше бесценно.
-Ну, раз все так благополучно разрешилось, пойдемте в "АрмейскАй", - предложил я.- Все равно день насмарку.
-Нет, погоди, - уперлась вдруг Эскапада. - Может быть, вы не замечаете, но у нас здесь чертов кризис веры. Посмотрите на Карму... нет, лучше не смотрите. Он первый это осознал, как ему свойственно. Всю безнадежность и безвыходность нашей текущей операции. Именно поэтому, вступив в жестокое противоречие со своими директивами, он и покончил с собой. И, если все останется по-старому, он сыграет это на бис, вот увидите.
-Да все мы понимаем, - скривился Рилл. - Напугала жопой.
-Заткнись, урод! - взъярилась Эскапада. - Я сейчас серьезно. Я вижу, что понимает только один Нулл- кстати, спасибо тебе за поддержку, - а остальные... нет, вы только начинаете понимать. Дальше будет только хуже, говорю вам.
-Так-то мы все об этом говорим, - заметил я как бы в сторону.
Эскапада посмотрела на меня, и в глубоких черных глазах ее светилось что-то похожее на священное безумие. Совершенно не к месту и не ко времени мне захотелось повалить ее на свободную койку. Понятное дело, я сдержался, тем более, что близняшки были здесь. Воительница между тем продолжала вдохновенно толкать свой манифест:
-И мы должны не просто говорить, а наконец уже что-то делать. Своим беспримерным подвигом, без колебаний пожертвовав собой во имя великой победы, Эксцес Карма указал всем нам единственно верный путь.
-Нахрен такой путь, - проворчал Рилл. - Я в петлю не полезу. Я вообще жить люблю.
-Нет! - яростно и пламенно воскликнула Эскапада. - Это путь героических свершений! Это путь вселенского самопожертвования! Это путь непримиримой борьбы! В его случае пассивной, но все же... Это эпичный путь!
-Здорово, - произнес я, пытаясь отвлечься от нескромных видений в моей голове. - А в чем заключается эпичный путь?
Воительница как будто осеклась. Она снова уставилась на меня подозрительно сузившимися глазами, и на секунду мне показалось, что сейчас она и меня оприходует, как ранее несчастного Карму. Где там мой шкаф? - подумал я. Ну, по крайней мере, неприличные картинки с участием Эскапады, близняшек, больничного оборудования и медсестер отошли на задний фон, а-то действительно слегка мешали моей способности к суждению.
Какое-то время она смотрела на меня неотрывно, что-то прикидывая, почти в полной тишине, если не считать того, что Эксцес Карма зачем-то два раза произнес слово "мама".
-А вот ты этим и займешься, - наконец нашлась Эскапада. - Ты должен будешь придумать, как нам из этого гузна выбираться.
-А че я-то? - Признаться, это стало для меня неожиданностью, и я слегка испугался.
-Ты же у нас самый приближенный.
-Точняк, пусть придумывает! - Рилл буквально расцвел от злорадства и облегчения, что его подобная участь миновала. - Чем еще ему заниматься? А-то ведь совсем от рук отбился.
И вот тут я призадумался. То, что на меня повесили невыполнимую миссию, было, конечно, подло с их стороны, но почему-то задача не казалась мне неразрешимой. Что-то смутное было во мне, и я даже не мог уже сказать, когда оно появилось, какое-то неясное чувство. В голове, одним словом, сумбур. А еще, знаешь ли, появилась тщеславная гордость, а-то и гордыня. Типа, это мне доверили, не кому-нибудь. В ту пору я надеялся, что обо мне сложат легенды. Наивный. Оглядываясь назад, могу сказать, что легенд обо мне сложили немало, но жизнь, парень, жизнь- она другая.
-Что ж, - раздумчиво произнес я, - посмотрим, что можно сделать. Ничего не обещаю, но буду посмотреть.
-Вот и чудненько, - заявила Эскапада, решительно закрывая данный вопрос.
-Все, пошли отсюда, - подвел итог Рилл. - Здесь неуютно. А мы знаем, где уютно.
-Хорошо. А ты, - Эскапада повернулась приблизительно в сторону Кармы, - больше нас так не пугай. И без того криповый под самое не хочу, так что не перебарщивай.
-В самом деле, - кивнул Рилл. - Всем поднасрал.
И мы покинули неприятную медицинскую палатку и вышли навстречу дальнейшим испытаниям, жертвам и потерям, расставаясь со своими детскими иллюзиями об идеальном мире. Этот момент я считаю переломным, разделившим всю нашу войну на до и после, потому что до сих пор мы еще могли верить в мудрость командования, и вдруг оказалось, что надеяться мы можем только на самих себя, и этому миру безразличны наши судьбы и трагедии.
Возможно, слова Эскапады стали самоисполняющимся пророчеством, поскольку дальше все действительно было только хуже. И Эксцес "Зловещая Долина" Карма, наш социопатичный, как и все мы на тот момент, товарищ с диссоциальным расстройством личности, и в самом деле повадился вешаться в разных людных местах. Он так всех задолбал, что один раз мы оставили его висеть примерно на сутки. Не знаю, то ли он так жаждал внимания, то ли по-своему пытался решить какую-то проблему.