- Возможности сменить наряд у девочки не нашлось, - хмыкнул возникший из темноты Шаман, - Если только, конечно, она с его помощью не зарабатывает. Идем.
Девушка сидела в небольшой нише, из которой хорошо просматривался вход в бар. Шаман замер у столика, и Стивелл затоптался рядом, чувствуя себя школьником, которого строгий отец привел к директору.
- Это вы стали причиной всей этой неразберихи? - спросил Шаман.
- Вас это чем-то не устраивает? - холодно посмотрела девушка на хакера.
- Да ну что вы...пока вы платите. Стивелл?
- Это она.
- Отлично. Следовательно, эту сделку мы можем считать завершенной.
- Следует ли вас понимать так, что вы заключили еще одну сделку? - девушка едва заметно напряглась.
- Не столь страшную, как вы подумали! - Шаман успокаивающе приподнял руки, - Мистер Стивелл, вы нанимаете меня консультантом по безопасности?
- Еще как нанимаю! Я уже не знаю, кому и чему здесь верить! Похоже, следует предпочесть доверие за наличный расчет.
- Уилл, кажется, я тебя вытащила из передряги...
- Предварительно в нее втянув,- встрял Шаман, - Неплохо бы получить обьяснения.
- Я не намерена...- Резко начала было Лиса, но Шамана было трудно сбить с курса.
- Стоп, леди. Прежде чем мы все наговорим друг другу глупостей, введите меня и вашего приятеля в курс дела, хорошо? Как я понял, вы в любом случае хотели получить определенную аудиторию, коль скоро обратились к мистеру Стивеллу. Разумеется, я не сенатор, однако кое в чем я определенно этих ребят превосхожу.
Какое-то время Лиса сверлила лицо Шамана взглядом, способным прорезать двухдюймовую сталь. Наконец она расслабилась.
- Садитесь.
Шаман жестом приказал Стивеллу садиться, и лишь затем уселся сам - подальше от стола, лицом к Лисе и Стивеллу, так, чтобы видеть отражение входной двери в зеркальной поверхности окна.
- Я бы хотел получить обьяснения, - сразу перешел к делу Стивелл,- В какие неприятности ты меня втянула?
- Ну...Ты хотя бы начал мне верить. Или все еще нет?
- Вполне. - буркнул Стивелл. - Впрочем, я до сих пор не понимаю, причем здесь я?
- Я уже говорила тебе, что мы живем в тоталитарном обществе. Государство в состоянии контролировать каждый наш шаг. Что мы покупаем себе на ужин, что читаем на ночь перед сном, где и как проводим свободное время... Нас словно поместили под гигантское увеличительное стекло. Это ненормально. Это неправильно.
- Не хотелось бы перебивать, но мое время стоит денег, - кашлянул Шаман, - Нас не должен интересовать вопрос, почему это происходит прежде, чем мы выясним, а что, собственно, происходит.
- Я работала координатором проектов в "Спецтехнологиях САСШ". Знаете, что разрабатывали эти ублюдки? - девушка умолкла, словно ожидая ответа на свой вопрос. Шаман внимательно изучал отражение. Стивелл покачал головой. Лиса с торжествующим видом положила на столмаленькую белую пластинку.
- Это идентификационный чип, - сообщила она, - устройство разработанное у нас по заказу правительства.
- Звучит не очень угрожающе. - заметил Шаман.
- Его будут вшивать каждому под кожу. Представляете - он будет содержать всю информацию о вас. Заменит систему электронных досье. Одновременно - медицинские сведения, паспорт, кредитная карточка, регистрационный номер, код ДНК, короче - вся информация, вплоть до энуреза в подростковом возрасте и сексуальных пристрастий.
- Выглядит довольно разумно, - осторожно заметил Стивелл, не без опаски покосившись на Шамана. Наемник, очевидно, придерживался сходных теорий, и больше всего Стивелл опасался, что Шаман встанет на сторону девушки.
- Разумно? - фыркнула Лиса. - А как насчет того, что это нарушает конституционные права? Это незаконно!
- Не вижу трагедии, - благожелательно сказал Шаман, - В конце-концов, любое государство всегда стремится к наиболее эффективному контролю за гражданами. Та же ситуация существовала и в прошлом веке. Архивы, записи, свидетельства о рождении... Перевод всей этой бумаги в электронную форму всего лишь облегчает учет.
- А значит, контроль!
- Не спорю. Но не думаю, чтобы ваши действия что-либо изменили.
В этот момент глаза Стивелла широко раскрылись - в бар вошли Файкс и Кузнец, уверенно напраившись в их сторону. Шаман взял пластинку в свои руки, и повертел ее между пальцев.
- Сидите спокойно, - сказал он, поворачиваясь к приближавшимся громилам.
- У вас какое-то дело к моим клиентам?
- Если меня не обманывают глаза, то и к тебе тоже, отозвался Кузнец, холодно блеснув стеклами очков. В дверях бара появился Винт. Файкс шагнул в сторону, приготовившись достать пистолет.
- Верни чип, - вежливо попросил Кузнец. - Все равно это демонстрационная модель, никаких секретов. Только известные технологии.
- А что я с этого буду иметь? - приподнял бровь Шаман
- Во-первых, останешься жив, - угрюмо бросил Файкс.
- Звучит привлекательно. А богат?
- Оставишь себе те деньги, которые заплатил этой девке, подбородок Кузнеца резко дернулся в сторону Лисы.
- Кажется, мы неправильно понимаем друг друга,- не менее вежливо возразил Шаман.
- Я отнюдь не промышляю скупкой технологий и промышленным шпионажем. Пока что они платят мне за защиту и прикрытие.
- Недолго осталось, - Файксу явно хотелось кого-нибудь похоронить.
Шаман и Кузнец одновременно поморщились.
- Заткнись, - попросил Кузнец напарника, - Покамест мы просто мирно разговариваем, верно?
Шаман кивнул, соглашаясь с подобной трактовкой событий.
- Отдай нам чип, и тем самым защитишь своих клиентов. Я откажусь от желания узнать, чего ради мисс Кэтлиф похитила чип, но я это переживу. К мистеру Стивеллу претензий нет. Инцидент на вокзале был всего-лишь досадной накладкой.
В этот момент Кузнец что-то сообразил.
- Не оборачивайтесь, - холодно сказал Шаман, - Профессионализм моего напарника, полагаю, вы уже оценили. Кроме того, пока переговоры протекают вполне успешно.
- Хорошо, - Кузнец мгновенно расслабился, признавая поражение, - Чего ты хочешь?
Шаман усмехнулся.
- Продать эту штуковину подороже, - честно признался он, положив чип на край стола.
- И всего-то? - ядовито спросила Лиса из-за спины, - А то, что эта вещь сделает тебя еще более несвободным, тебя не волнует?
- Я не сражаюсь с ветряными мельницами, мисс, - возразил Шаман.
- Люди должны знать, что их ждет!
- Мисс Кэтлиф...- неожиданно мягко спросил Кузнец, - То есть вы не хотели продать технологии, реализованные в чипе в другую компанию?
- Я должна была рассказать об этом!
- Дура чертова! - буркнул Файкс. Судя по всему, громила чувствовал себя не очень уютно - ведь где-то за спиной находился Винт.
Кузнец усмехнулся.
- Сегодня по всем каналам новостей будет обьявлено о новой программе регистрации. Абсолютно добровольной, разумеется.
- Абсолютно? - прошипела Лиса.
- Кроме государственных служащих, естественно. Полагаю, это очевидно.
- Контроль за взятками, должным поведением...По своему это разумно, - пробормотал Стивелл.
- Ясно. - Шаман хмыкнул, - Решили обьявить о программе открыто?
- Разумеется, - отозвался Кузнец, - В любом случае, это должно было произойти в течении ближайших месяцев. Чип еще не опробован, но уж коль скоро произошла утечка, процедура внедрения начнется раньше, только и всего.
- Чтож... Тогда по нулям. - признал хакер, - Восстанавливаем статус-кво. Вы отказываетесь от претензий к мистеру Стивеллу, чистите ему карму и компенсируете ему причиненные неудобства. Тоже самое - в отношении мисс Кэтлиф. - последнюю фразу Шаман сказал с видимой неохотой. Лиса ему не платила.
- Надеюсь, вы понимаете, что восстанавливать ее на работе никто не будет?
- Более чем! Но уволить ее по тихому, без претензий, вы в состоянии.
- Если мистер Стивелл проверит свой счет, он увидит, что это мелкое недоразумение уже улажено. Что касается мисс Кэтлиф, то мы не заинтересованы в тиражировании столь нереспектабельного образа наших служащих.
- А мне заплатите информацией. Как вы нас нашли?
- Вас мы и не искали. Но чип имеет встроенный маяк. Вероятно, сначала у мисс Кэтлиф хватило ума держать его в экранируемом помещении, но потом мы вычислили место без проблем.
Шаман брезгливо посмотрел на белый прямоугольник, возникший у него в пальцах. Пластинка описала короткую дугу и мягко опустилась в ладонь Кузнеца.
Лощеный денди коротко кивнул Файксу, и оба эсбиста направились к выходу. Винт сделал вид, что он здесь совершенно не причем, затем подошел к Шаману, глядя в удаляющиеся спины.
- Как на параде маршируют.
Шаман бесцеремонно вытащил из рук Винта бутылку пива, которую боевик намеревался использовать как оружие. Отхлебнул. Встретился глазами с Лисой и Стивеллом, вопросительно смотревшими на него.
- Что-нибудь не в порядке? - недоуменно спросил он.
- Это на вашем языке называется решать проблемы? - ядовито спросил Стивелл.
- Конечно. А вы думали, мы затеем стрельбу?
- Я представлял себе все несколько иначе.
- Слишком много видео...- усмехнулся Винт.
- Не переживайте. Возвращайтесь домой, отоспитесь, а к утру все ваши неприятности покажутся вам кошмарным сном.
- И что, этим мордоворотам можно верить?
- Конечно. Кому теперь нужны ваши головы?
- Собственно, они с самого начала не требовались, - сказал Винт, - Только находящаяся в них информация. В шумихе же, которую вы можете поднять - пусть даже маленькой и ограниченной, корпорация вряд ли заинтересована, так что компенсация будет немаленькой. Это я вам гарантирую по опыту. Десять процентов переведете на этот счет... - Шаман посмотрел на ошарашенного Стивелла и сжалился, - Завтра.
Стивелл посмотрел на спины уходящих наемников. Перевел взгляд на Лису, потерянно смотревшую в столешницу.
- Я, пожалуй, пойду, - несколько натянуто сообщил он.