- Разумеется. Два-три неприятных месяца беготни - и вы восстановитесь в правах. Но месяцы эти будут не сахар.
Стивелл обхватил голову руками.
- Как знать...- он посмотред на Шамана и Винта безумными глазами. - Как знать, не не вы ли сами испортили мне карму? И существуют ли все эти ужасы за пределами этой комнаты?
- Проще сказать, не дурим ли мы вам голову? - переспросил Винт. - Так мы вас уже не держим, идите.
Шаман отнесся к этому предположению более сочувственно.
- У вас началась дезориентация Дика.- сообщил он - Те четверо на вокзале - тоже наша выдумка?
- Нет! - рявкнул Стивелл, обретая утраченное было душевное равновесие. Воспоминание о Кузнеце с ножом были несомненной реальностью, - Вы можете мне помочь?
- Для этого нужно выяснить чуть больше, чем нам известно сейчас. И, поскольку вы, предположительно согласились, наши услуги, тоже предположительно, не бесплатны.
- И сколько, предположительно...- Стивелл почувствовал себя идиотом - Сколько это будет стоить?
Шаман вопрсительно посмотрел на Винта, боевик кивнул.
- Консультация обойдется вам... думаю, бесплатно - за вас хорошо заплатили. Лучше, чем можно было ожидать. Дальнейшие действия - в зависимости от того, что вы нам расскажете - могут стоить изрядно. У этих типов были керамические пушки с бесшумными боеприпасами. Это дорогое оружие.
Шаман перевел взгляд на Стивелла.
- Чтож, консультация с нас. Смелее, Стивелл.
4.
Стивелл помедлил.
- Даже не знаю, с чего начать. Все так быстро...
- Издержки информационного века и редакторской правки. - Шаман улыбнулся. - Начните с самого начала. Это ведь не сложно, надеюсь?
Стивелл прикрыл глаза в знак согласия. И посмотрел на часы.
- Хорошо. День назад я познакомился в баре с этой девушкой, Лисой...
- А сами вы,простите, кто?
- Как это - кто? - опешил Стивелл. - Вы разве не проверили?
- Вы мало похожи на дворника.
- Простите, на кого?
- Инспектора по санитарному контролю.
- Ах вот как...- Стивелл нахмурился. - Я работаю в Комиссии Конгресса по соответствии технологии законодательству.
- Большая шишка...
- Скорее, мелкая сошка, - поспешил оправдаться Стивелл. - Я рассматриваю поступающую документацию, и решаю, имеет ли смысл представлять ее наверх.
- Ясно. Думаю, крови людям вы попортили изрядно.- Стивелл в ответ на это обвинение только руками развел - такая, мол, работа. - Так что Лиса?
- Так эта девушка мне представилась. Знаете... сначала я принял ее за одну из этих, секс-работниц...
Винт хихикнул.
- А они еще остались? - спросил он, ни к кому в особенности не обращаясь, - Я думал, фем-пуритане эту породу разогнали лет десять назад, во время Чисток.
- Остались...- сухо сказал Шаман, и посмотрел на Стивелла. - Да вы продолжайте.
- Выпили немного, после чего она под большим секретом принялась рассказывать о том, что находится в бегах. В тот момент мне показалось что это параноидальный бред. Сами понимаете, по характеру моей работы я постоянно сталкиваюсь со всеми этими психами: борцами против генетических изменений, луддитами, опрощенцами. Петиции, обращения, призывы, требования запретить науку. Короче, я подумал, что девочка из этих ненормальных, и пропустил ее слова мимо ушей.
- Как я понимаю, теперь вы так не считаете.
- Вот именно.- с тоской в голосе подтвердил Стивелл.- Она как раз рассказывала о том, что ее преследует какая-то корпорация, подпортившая ей немало крови. В тот момент я ей не поверил...Дурак!
- Это вы зря, - утешил его Шаман,- Вам не платят за то, чтобы вы разбирались в темной стороне жизни.
По лицу Шамана было ясно, что сам он этой философии не разделяет. Стивелл решил не вступать в мировоззренческие споры и продолжал.
- Я привел ее домой...Хм... А утром выяснил, что Лиса сбежала, а в качестве будильника у меня две гориллы - Кузнец и Файкс, так они представились...
- В общем, они убедили меня вывести их на Лису.
- С помощью чего? Они что нибудь вам сказали?
- Ни слова. Эти ребята предпочитают убеждать при помощи ножа и денег.
- М-да, повадки скорее уголовные. - буркнул Винт.- Впрочем, ни о чем не говорит - если это частная СБ, то они просто страховались от утечки.
- В этот момент мне позвонила девушка, и мы договорились о встрече. Дальнейшее вам известно.
Некоторое время все глубокомысленно молчали. Наконец Шаман сообщил.
- Очевидно, вы перешли дорогу какой-то корпорации...
Стивелл сморщился так, будто проглотил килограмм лимонов.
- Ни на секунду не сомневался. Злобные корпорации на пару с евреями и пришельцами правят миром, мечтая о порабощении всего человечества... знаете, сколько раз я слышал эту сказку?!
- А меня вот раздражает закон всемирного тяготения...- мечтательно заявил Шаман.
- Простите?... - не понял Стивелл.
- Ну, как же - я вот, например, летать хочу, аки белоголовый орел в небе, а закон, проклятый, мешает...
- Мой друг хочет сказать, что его тоже раздражает необходимость совершать банальные вещи, - оплачивать счета, выходить на улицу по делам, ездить в общественном транспорте...- пояснил Винт, видя недоумение Стивелла. - Но он ничего не может с этим поделать.
- Я бы сказал, что это со стороны корпораций такой хитрый стратегический ход, - с горячностью подтвердил Шаман. Горячность выглядела убедительно, но эффект несколько портила чуть заметная ироническая ухмылка. - Сделать обвинение корпораций во всех грехах общим местом, вроде сетований на погоду. Впрочем, не будем об этом. Стивелл, вы можете предложить другое обьяснение происходящего? Если да, то поделитесь, будьте так добры - мы еще менее вас заинтересованы в том, чтобы сражаться с выдумкой, мифом, или явлением общественного сознания.
- Нет. Обьяснений у меня нет. - буркнул Стивелл. - Просто я не ожидал, что параноики, оказывается, не лгут.
- Это пройдет. Привыкнете. - Шаман усмехнулся. - В конце-концов, Кассандра оказалась права... но кто сказал, что пророки любого пола находятся в здравом уме?
- Вы сказали, что я перешел дорогу какой-то корпорации.
- Или ваша подружка на ночь. Теперь уже не существенно.
- Сами говорили, что месть непрофессиональна.
- А вот это-то как раз легко обьяснимо, - вмешался Винт. - Вы же работаете в Комиссии по новым технологиям? Вот преследователи девушки и решили подстраховаться - на тот случай, если она рассказала вам больше, чем вы услышали.
- И что же теперь делать? - растерянно спросил Стивелл.
В этот момент раздался зуммер аудиосигнала.
- Слушаю, - Шаман щелкнул тумблером громкой связи. В динамике послышался женский голос.
- Это заказ три дробь восемь. Заказ получен?
- Твой ангел-хранитель, - сказал Винт Стивеллу и повернулся к динамику.
- Заказ получен. Нужна ли доставка на дом?
- Если он не возражает.
- Тогда вам придется отгадать пару загадок. Как вас зовут?
- Лиса.
- Спросите, в чем она была одета? - спросил Стивелл, решив более достоверно установить личность.
- Что на вас было, когда вы встретились с... заказом?
- Мини-юбка, сапоги-ботфорты,серебристая майка.
- Скорее, как она была раздета, - пробормотал Шаман себе под нос. Винт проигнорировал реплику.
- Куда доставить заказ?
- "Бонито-бар", это под Авенджером.
- Ожидайте доставки. - ответил Винт, вырубил динамик и с наслаждением потянулся, - По коням?
- Если клиент не возражает. - сказал Шаман, - Нельзя исключать того, что девушку уже взяли.
- Я не возражаю, - Стивеллу его приключение уже начинало казаться досадным недоразумением. - Должен же я выяснить, что происходит!
- В этом разе... - Шаман посмотрел на Винта, - "Бонито"... людное местечко?
- Стрелять там не принято, - буркнул наемник, - Я возьму парализатор.
5.
Первым в бар зашел Шаман. Стивелл, вместе с Винтом наблюдавший за хакером с противоположной стороны дороги, дернулся было за ним, но Винт толчком ладони усадил его обратно в кресло "спидстера".
- Пока не стоит. Минут двадцать следует выждать.
- Почему? - недоуменно спросил Стивелл, указав на горошину передатчика, укрепленную за ухом боевика, - Шаман сообщил бы тебе о неполадках.
Винт иронически посмотрел на Стивелла.
- Именно для того, чтобы не возникло неполадок, мы и войдем порознь. Зайдешь один, увидишь свою Лису, подойдешь к ней. Затем к вам присоединится Шаман.
Стивелл уставился в окно. Концепция "мегаскреба" родилась вовсе не из-за перенаселенности земного шара, а из дороговизны городской земли. Это вынуждало строительные компании загонять под змлю все технические артерии города, а над землей возводить огромные, многосотметровой высоты и километровой площади жилые массивы, прикрытые сверху зенитками от террористических атак с воздуха. "Авенджер-билдинг" был типичным таким небоскребом, а "Бонито-бар" - типичной забегаловкой, впаянной между парой лифтовых комплексов.
- Время, - постучал Винт по циферблату часов.
Вступив в полутьму бара, Стивелл несколько растерялся. Рычание тяжелого рока, музыкальности предпочитающего децибелы, вкупе с перемигиванием древней лазерной цветомузыкальной системы наверняка привело бы в ступор любого шпика, вздумавшего воспользоваться направленным, а, впрочем, и любым другим микрофоном.