- Роджер!
- Тебя уже отпустили?
- Они оправдали тебя?
- Ты вернёшься на ринг?
Пока я остервенело махал метлой, отделённый от них забором, всё было ещё ничего. Но когда, нагрузив тележку мусором, я выехал через пост к свалке, вот тут они на меня налетели:
- Роджер, пригласи меня к себе в постельку.
- Не слушай эту лохушку, зови в гости меня, коньяк обещаю в придачу.
Меня готовы были покупать и перекупать. Я мысленно досчитал до тридцати, напоминая себе, что мне велено не обижать девочек-драконов, и что я сам виноват в таком своём положении.
- Женщины, вы не на рынке, а я не продаюсь. Спор окончен! Все свободны! Посторонись, освободи дорогу тачке.
Они немного приумолкли, но расходиться явно не собирались. Кто-то уже откровенно лапал меня под шумок.
И тут голос откуда-то сзади заставил их встрепенуться:
- Отделение, смирно!
К нам подошла одна из старших чемпионов Драконов - Артемида. Ловкая женщина: я пару раз видел её на ринге. Крепкая, жилистая, ярко зелёные глаза и короткие белые волосы до ушей. У неё, по крайней мере, хоть были волосы. А молоденькие Драконы часто стригли их так коротко, что их, вообще, не видно было. Женщины, и без волос - ужас!
- По какому поводу сбор? - она внимательно оглядела девчонок, - А ну, бегом на стадион. И чтобы я не видела вас шатающимися без дела!
Девчонки начали неохотно расходиться. Артемида ещё некоторое время постояла, наблюдая, как я высыпаю свой мусор.
- Ритнер что, совсем с ума сошёл?! Додумался отправить тебя одного в зубы этим маленьким пираньям!
Я молча сжал зубы. Что я теперь, такой беззащитный, что с женщинами не справлюсь?! Я и без оружия достаточно опасен!
Я покатил тачку обратно. Артемида двинулась за мной. На крыльце нас встречал Мартион.
- Капитан, могла бы я поговорить с тем, кто сейчас отдаёт приказы Роджеру?
- Я слушаю тебя, женщина.
- Я просила бы вас больше не отпускать этого мальчика одного, это может спровоцировать неприятные инциденты.
- Ты предлагаешь мне его охранять или запереть? Это невозможно! Приказ перевёл этого солдата в моё подчинение, как подсобного работника, без привилегий, и он будет выполнять свою работу.
Артемида нахмурилась:
- Хорошо, капитан, как вижу, с уборкой ваш работник уже закончил. Не могли бы вы одолжить мне его до вечера. Мне необходима помощь на полуфинале.
Мартион усмехнулся:
- Как пожелаешь, мастер! До вечера он в твоём распоряжении.
Марика:
Уже к вечеру Нандрель рассказывала мне свои измышления и изыскания по планетам, названия которых я вычленила в разговоре великих.
- Там много тайн, хранительница. Но есть предположение, что все эти планеты двое суток назад подверглись нападению. Нападению очень похожему на даккарское. Разгромлены порты и транспортные узлы. И всё тщательно скрывается. Кстати, в примерно тот же период была попытка нападения на твои порты на Банбе и Нертусе, но там современная охрана, устройства быстро обезвредили.
Банба и Нертус были, фактически, моими планетами, хотя, принадлежали формально к протекторату Энастении. Располагающиеся там мои заводы составляли семьдесят процентов всех предприятий этих планеток. А хорошая охрана портов привлекала неолетанок, втихаря громоздивших там свои хаймы. Технику для охраны ставила я, а вот руководили этой охраной люди бабки. И мне докладывали, получается, далеко не всё.
- Значит, Даккар ответил нападением на неолетанские планеты? А нам ничего не сказали. А, наоборот, дали огонька для дальнейшего пожара... Кто такой Анжей Ан Тойра?
- Молодой паук, ведущий расследование, я говорила тебе о нём утром, - Арсе явно была немного напугана. Взрывы на хаймовых планетах – есть чего испугаться. Я попыталась её подбодрить:
- М-да. Обидно, конечно, что нас не посвятили в детали. Опять не посвятили! Но, думаю, у великих есть основания так поступать.
Сама я в такие основания не верила. Энастения умна, конечно, но в некоторых вопросах подобна ребёнку, как все неолетанки. Не созданы они для войны. А Даккарцы – жестокие мальчики. Да и просто обидно чувствовать себя пешкой.
А ещё закрадывалось чувство, что как только Энастения решится договориться по всей этой заварушке, первой она сдаст на растерзание меня. Даже сомневаться не стоит. Или я не знаю свою великую бабку.
Самым же таинственным в том разговоре было имя "Морок". Узнать, куда и зачем Энастения заслала свою самую эффективную армию, даже и мечтать не стоит. Суани умеют быть просто чудесно незаметными. Если бы я, в своё время, не училась полтора года у этого мастера, лично у Морок, таскаясь с ней по свету, думаю, вообще бы, ни одну Суани в лицо не знала. Но уже то, что к делу даккарцев привлечена великая Суани, говорит о серьезности намерений Энастении.
Дже:
Никакой работы для меня у Артемиды не было. Мы просто сидели с ней в первых рядах на трибунах центрального стадиона Костров и смотрели бои полуфинала амазонско-даккарской олимпиады. Артемида поила меня пивом и спорила со мной по поводу происходящего на ринге:
- Дурацкая тактика, она быстро его измотает.
- Не измотает, бой всего три минуты, столько он выдержит в любом темпе.
- Да он уже лупит абсолютно беспорядочно.
- Это не беспорядочно. Эта техника называется хаотическим нападением. Между прочим, очень действенная.
Артемида повернулась ко мне, улыбаясь:
- Блин, Роджер, а ведь ты со мной так и не дрался. А мне очень бы хотелось.
- Жаждешь быть побитой или просто хорохоришься, зная, что на ринг я больше не выйду?
Злиться на Артемиду мне было не за что. И вела она себя вполне уважительно и, вдобавок, дурных девчонок своим присутствием отпугивала. Просто настроение было дурацкое. Смотреть бои и знать, что никогда не будешь в них участвовать – самая жестокая пытка.
- А ну-ка! – Артемида потянула меня за руку прочь с трибун. Мы вышли со стадиона.
- Ну, не выпустят тебя, я так понимаю, на публичные ринги. А вот отлупить тебя, по-тихому, на тренировочном мне никто не помешает.
Мы протиснулись через какую-то заднюю калитку на одну из тренировочных площадок Драконов. Сейчас здесь было пусто. Артемида быстро скидывала лишнее оружие. Она реально предлагала драться.
- Ну, иди сюда! Если выиграешь, с меня пиво.
- А проиграю?
- Проиграешь... А если проиграешь, пива не будет!
Она резко развернулась, нападая. Техника у неё очень хорошая. Её драться выставляли обычно с кем-то из наших чемпионов. И это были очень напряжённые поединки. Я сгруппировался, бросок, захват, разворот, удар, перехват. Она, смеясь, вывернулась.
- Браво!
В следующее мгновение я летел мордой вниз. Перекат, уход. Удар, захват. С трудом увернулся от её удара, разворот. И тут, вместо того, чтобы вывернуться из моего захвата, она, наоборот, притянула меня, опрокидывая вместе с собой на землю.
- Тсс! У нас незваные зрители. Изображаем интим!
Она лежала подо мной на земле, восстанавливая дыхание. Я отпустил её руку. Она, смеясь, перекатилась на меня сверху, целуя.
- Пошли пиво пить!
Я поднялся с земли и уже сейчас заметил женщину с фотоаппаратурой в руках. Вид у репортёра был расстроенный. Да, публично драться мне сейчас ни с кем нельзя. Тем более, с признанными чемпионами. Для них бой со мной позор.
Артемида взяла пива, и мы вернулись на полуфинал:
- Ну, побью тебя в другой раз, как-нибудь.
Вечером она проводила меня прямо до моей комнаты. Легко поцеловала в губы.
- Спокойной ночи. Завтра опять тебя заберу. Ещё несколько дней придётся тебе погулять со мной, – она усмехнулась, - А то наши девочки тебя порвут.
И ушла. Проводила, поцеловала и ушла! Юбля! Таких обломов на Острове богов со мной ещё не было. Город кишел женщинами, желающими ко мне в постель, а я ложился спать один!
Глава 8
Марика:
На следующий день, вооружившись лучшей из своих улыбок, я явилась на стадион. Сегодня в утренних газетах должна выйти статейка о матери Артемиды. Хотелось лично увидеть реакцию этой девки.
С Никиным псом – Артемидой, мы, как-то так само получилось, не дружили. Может, потому, что я не вожу дружбу с собаками. Может, Энастения права, и в этом было что-то от ревности - Ника носилась с Артемидой, как с любимым детём, а ко мне в Чашу за двенадцать лет ни разу не приехала. Так или иначе, желание почесать кулаки при виде этой девки у меня появлялось неизменно.
Народ уже толпами валил на стадион. Продавцы газет тоже уже вовсю шныряли между трибунами. На Острове богов больше пользовались спросом именно бумажные издания.
Нандрель, улыбаясь, приземлилась рядом со мной на трибуну, протягивая мне свежие номера четырёх основных изданий Костров. Три из них Драконы не контролировали:
"Даккарец живёт в доме матери Артемиды в качестве раба уже пятнадцать лет."
"В каком статусе Артемида предпочитает даккарцев?"
Тут мой взгляд остановился на фотографии. На ней эта собака жадно целовала Роджера, распластавшегося под ней на земле. Блин! И когда она успевает! Нандрель кивнула мне:
- Видела уже? Мальчишка только вчера вылез из под замка, а уже успел закрутить с драконовской чемпионкой.
- Да драконы просто охраняют его таким образом. И Роджеру прикажи его мастера, он будет изображать хоть чёрта лысого.
Нандрель покосилась на меня:
- Хранительница, я слышу в твоём голосе нотки ревности?
- Что за чушь!
- А что? Красивый мальчик. Чуть поработать, и будет шёлковым. Я тут с Урсуданой беседовала, там уже столько техник изобретено.
- Урсудана маньячка! Только сумасшедшая согласиться жить с мужчиной, которому вправили мозги Ар!
- О, понятно! - Нандрель рассмеялась, - Я смотрю, тут всё серьёзно!
Я фыркнула. Вот мне ничего непонятно.
- Не неси чушь! Лучше давай поищем эту шуструю драконовскую собачонку и подольём масла в огонь.
Подколы Нендрель меня нисколько не смущали. Мы с ней много лет в команде. Она лезла со мной в такие авантюры, что у любого разумного человека бы точно инстинкт самосохранения сработал. Безусловно вставала на мою сторону в самых пропащих операциях. А ещё она никогда не смеётся над моим сумасбродством и не осуждает, даже если я вдруг начинаю отменять свои же приказы.
Дже:
Разбудили меня рано утром, ещё до рассвета. Дежурный солдат, отчаянно сражаясь с зевотой, передал мне приказ явиться к генералу Анжею Ан Тойра. Генерал сидел на краю стола:
- Заходи!
В углу кабинета капитан Мортион сверлил взглядом пол. Генерал указал мне на стул и кинул передо мной газету:
- Что ты там вчера успел заявить по поводу своей продажности?
На первой странице газеты была большая фотография, как я целуюсь с Артемидой, валяясь на земле на тренировочном корте драконов: "За что продаётся Роджер Об Хайя?"
- Генерал, я не разговаривал с журналистами. Но они, видать, за мной следят и просто перекручивают любую сказанную мной фразу.
- А зачем ты понадобился Артемиде?
- Думаю, генерал, она считает, что я нуждаюсь в охране со стороны Драконов, причём в охране, не привлекающей внимание. Поэтому вот изображала вчера со мной...
- Изображала?! Ну и прекрасно, подыграем девочкам, пусть охраняет тебя дальше! И держи уши открытыми, может, что полезное услышишь.
- Да, генерал!
- И ещё, с этого дня ты будешь аккуратно просматривать всю прессу на свой счёт. Ты должен быть в курсе всего, чем тебя обливают, и учиться выгибать эти сплетни в правильную сторону. Мартион проконтролирует и, где надо, объяснит. Сейчас возьмёшь у секретаря подборку о себе с момента исчезновения и внимательно ознакомишься.
- Да, генерал.
Ближайшие три часа я, краснея от стыда, читал толстую подборку газетных вырезок о себе. Никогда бы не подумал, что меня можно смутить подробностями секса с женщиной. Но подробные рассуждения этих бабёнок, что и как я делаю... как ОНИ укладывали МЕНЯ в постель... Это кто кого укладывал?! Потом подборка рассуждений о моём проигрыше, высказывания их Великих ами, глав нэрми и прочих титулов. И опять рассуждения мелких неолетанок о сексе со мной: " К сожалению, ему не понравилось. Я ещё очень молода и плохо владею своим телом. Ему было больно. Но мне хотелось ещё. Он такой открытый, так бурно возбуждается. Мне пришлось брать его силой. Мне очень понравилось..." Вот сволочь! Я был взбешён. Ненавидел всех этих баб разом. Но больше всего я ненавидел Морену. Особенно читая в сегодняшних газетах: "Роджер умненький мальчик. Хорошо подготовленный боец и очень нежный любовник. Умеючи конечно! Честно говоря, мы все надеялись, что он победит. Чуть-чуть ведь не хватило. Не могу сказать, что было неправильно. Возможно, он просто чересчур красив, и юные соперницы слишком желали попробовать его. Не знаю! Все даккарцы обладают очень яркой внешностью. Мне тут случайно в сети попалось видео с мастером Раверстоном. Он немолодой мужчина. Но, поверьте, это очень красиво...". Стерва! Ещё и Раверстона приплела.
От газет меня отвлёк Мартион:
- Ознакомился?
- Да, капитан!
- Вкратце, помни, любоё твоё движение – карта в руках соперника. Подробнее обсудим вечером.
- Да, капитан.
- А сейчас снова поступаешь в распоряжение Артемиды. Она в кабинете Анжея.
У кабинета генерала мне пришлось подождать. Артемида вышла злая. Небрежно махнула мне следовать за собой.
- Интересно, все Ан Тойра такие гадкие, или у этого просто застой желчи?
Я усмехнулся. Женщина злилась на моего командира и собиралась еще и говорить со мной об этом
- Чем он разозлил тебя?
- Просто едкий очень. У меня сегодня проблемы небольшие. Моренины писаки кое-что вытащили на мою мать. Так что мы сегодня в центре внимания.
- Да? А что там за история?
- Да вот... Ты в курсе ведь уже, что в САП бойко торгуют даккарскими мужчинами?
Я поднял на неё удивлённый взгляд. Конечно, рабством меня не удивишь. Я родился, когда на Даккаре уже процветало рабство. И я в курсе, что хотя САП и не называет это своими именами, но мужчины на его территории находятся в положении рабов. Продаются и покупаются. Причём в основном торговцами являются неолетанки. Но мне трудно было представить в таком плену даккарца. Да и мне казалось, что, принимая решение о переговорах с Даккаром, САП должен был что-то сделать с этим вопросом.
- До сих пор? В смысле, и сейчас тоже торгуют?
- Сейчас, я думаю, даже дороже и бойче!
Я сглотнул. В САПе торгуют даккарцами?! В то самое время, когда ведут переговоры? Интересно, наши генералы знают об этом? Наверное, знают. Они должны знать о САПе всё.
- Короче, проблема в том, что у моей матери есть такая покупка. Конечно, ко мне лично это мало относиться. Но тема для скандала благодатная.
Я остановился, переваривая услышанное. Мать этой женщины держит даккарца в рабстве, а сама она в это время пытается заключить с нами союз?!
Артемида, заметив мою задержку, тоже остановилась и удивлённо посмотрела на меня:
- Что случилось? - потом нахмурилась, - Роджер, мне казалось, ты взрослый парень и понимаешь, во что играешь.
Понимаю?! Понимаю ли?! То, во что я теперь играл, было уже не спортом, а делами пауков. Сплетни, правильная подача информации, слабые и сильные стороны противника, информационная война, политика. Я не восхищался и не презирал такую работу. А в своём положении я вообще согласен был на самые грязные её проявления. Просто я был немного ошарашен. Неолетанки играли грязно. Драконы тоже ничуть не честнее, просто пока они были на нашей стороне. Думаю, наши пауки тоже вели свою игру по местным правилам, не особо отличаясь чистотой.