- Просто ... Просто я немного ошарашен. Как-то не думал об этом. А какого звания мужчина в плену у твоей матери?
- Понятия не имею. Никогда не видела его. Я уехала из дома матери восемдесят пять лет назад. А в её постель вообще никогда не заглядывала.
Тут она обняла меня, притянула к себе, замерев буквально в сантиметре от моего лица:
- Давай-ка, включай голову и выходи из этого состояния. Нам сейчас ещё перед журналистами прыгать.
Усмехнулась тихонько поцеловала в уголок рта. Я дёрнулся:
- Юбля, опять дразнишься! - вывернулся из её рук
- Дразнюсь?! - она смотрела на меня удивлённо
- Ага, вчера весь день дразнилась, а потом слиняла, махнув ручкой! А я живой, между прочим!
Артемида некоторое время смотрела на меня ошарашено, а потом вдруг начала смеяться.
- И чего тут смешного?
Она через силу заставила себя успокоиться:
- Роджер, воистину даккарцы уникальная раса! Тебя три дня назад от души отымели тринадцать неолетанок-подростков. Да после такого любой нормальный мужчина вообще к себе никого с полгода подпускать не будет. А ты... ручкой, говоришь?! Ты обиделся, что я не пожелала с тобой секса?!
Я нахмурился. Тупые женщины в тупом мире! Да на мне всё через сутки зажило. Хлюпики их нормальные мужчины
- Ладно, не кукся! Я действительно думала, что тебе нужно время восстановиться. Не нужно, так не нужно. Я учту!
Марика:
Запинать Артемиду ногами не получилось. В тот самый момент, когда журналисты напали на неё, идущую в обнимку с Роджером на стадион, с расспросами готовясь добить, появились Ника и Энастения. И сегодня двое последних явно выглядели союзниками. Короче, Артемиду отбрехали. А всю ответственность свалили на "некоторых несознательных неолетанок"
Мы сидели с Нандрель у меня на веранде и пили кофе:
- Ну ладно, ломать ты его не хочешь. Ну давай просто выкрадем.
- Даккар сейчас охраняет его бдительней любых сокровищ
- Ну и тем интересней
Нандрель улыбалась самой хулиганской из своих улыбок. Вообще, ей всего лишь сорок лет. И юношеский азарт дня неё нормальное дело. Она не унималась:
- Я тут в городе пару юных мастеров Ар видела. Могу спорить, у них проблемы с деньгами, и они посчитают честью послужить хранительнице и Арнелет.
- Даже если я его украду, куда спрячу? Даккар перевернёт город в течение суток, а мне пока рано уезжать
- А зачем прятать?! Какая бравада: украсть, поиметь, а утром отпустить! У меня есть коды от дома великой ами Гардеоны, там искать не будут. Поваляешь мальчишку в спальнях Гардеоны и вежливо отпустишь. Ты же хочешь его?!
Я задумалась: получить чертёнка в свою постель было очень даже заманчиво. С развитием всей этой истории мой интерес к нему только усиливался. И на данный момент требовал выхода абсолютно недвусмысленным образом. Да и пощёчина Драконам и Даккару будет очень знатная: выкрасть Дже прямо из похотливых лап Артемиды, а утром вернуть, как ни в чём не бывало. Мальчики по вызову!
- Ага, а утром скажем журналистам, что мальчишку никто не крал, и вообще, он сам на шею вешался. Просто нарушил приказ командира, - Нандрель хитро улыбалась, - Ордена с него уже сняли, думаю, ниже опускаться некуда
Подставлять опять чертёнка Дже мне не хотелось. Ну, если только совсем прижмёт. Но в целом предложение Нандрель очаровывало. Соблазн этой ночью сжимать его тело... Я усмехнулась:
- Лучше скажем, что Артемида нам его продала?
- Ага, пусть её начнут заваливать заявками на мальчишку. Поотбивается от роли сутенёрши!
- Как-то бы ещё это подтвердить...
- Подтверждением будет, если она не заявит о пропаже мальчишки, а будет вести себя, как ни в чём не бывало.
- Ар к нэрми использовать нельзя!
- Само собой разумеется! Ар только на мужчин, да и то не усердствуя!
Много лет назад, поселившись в САП, неолетанки, чтобы успокоить бдительность нэрми, развернули байку, что Ар не действует на розовокровых женщин. Частично это была правда: большинство используемых мастерами наркотиков на нэрми не давали должного результата. Но дистанционный Ар действовал безотказно на любое разумное существо. И это было неолетанской тайной. Конечно, тайна не для всех нэрми. Правители, спецслужбы, полиция не имели на этот счёт иллюзий. Но обычные, мирные нэрми считали себя полностью защищёнными от Ар природой. И разрушать это общественное мнение было нельзя.
Дже:
Журналисты на Артемиду наброситься не успели. Явилась Ника и, что удивительно, великая Ами Энастения. Так что с журналистами разговаривали именно они:
- Родная мать мастера Артемиды, владелица антикварного салона, Амильятти, действительно в качестве одного из мужей имеет даккарца. Но это абсолютно добровольный брак, которому уже около пятнадцати лет. Любовь, знаете ли, не делит нас на расы! Так что никакого криминала и двусмыслицы здесь нет. Просто некоторые несознательные дочери Арнелет умело раздувают скандал из ничего.
Сзади меня возник Мартион:
- Давай-ка отойдём, чтобы не светиться в кадре.
Я высвободил руку из крепкой хватки Артемиды. Она быстро метнула на меня взгляд, но, заметив Мартиона, успокоилась и вернулась к разговору с журналистами. Ведёт себя, как будто меня могут украсть прямо тут, в этой толпе.
Мы с капитаном незаметно пробрались между людьми и медленно пошли по маленькой улочке от стадиона.
- Капитан, Энастения решила сменить сторону? Мне казалось, она была заодно с Мореной тогда в Чаше судьбы.
Мартион усмехнулся:
- Мы её немного простимулировали. Эти габаритные девочки только интриги плести горазды, а как только видят реальную кровь, мгновенно становятся сговорчивыми.
- А Морену прижали?
- С Мореной сложней: у неё нет планет и людей, мужчин и кучи детишек. Из близких людей только помощницы: такие же оторвы, как она сама. Из значимого только бизнес, но с хорошей и дорогой охраной, да и под защитой САП. И убить её невозможно: она воспользовалась имперской штукой "Дистанацией", и теперь, можно сказать, бессмертна. Крепкий орешек! Особенно пока мы не поняли, кто именно ей приказывает.
Мы свернули в какой-то переулок. Тут нас ждала совсем молодая худенькая неолетанка. Она улыбалась. Мартион целенаправленно пошел к ней. А я, разглядывая её довольную рожу, как-то засомневался и решил притормозить на безопасном расстоянии. Неолетанка усмехнулась. И тут кто-то как будто перехватил управление моим телом. Оно само пошло быстрым шагом к этой нахальной ряхе, абсолютно мной неуправляемо.
Меня прошибло в пот от страха. Я тупо таращился по сторонам, как кукла, управляемый чужими руками. Более ужасной ситуации в самом кошмарном сне не привидится.
Неолетанка открыто смеялась. Она лишь мельком взглянула на подошедшего к ней Мартиона:
- Отправляйся к своим. Роджера ты не видел. Он остался с Артемидой.
Мартион кивнул, вытянувшись, как в кабинете у генерала, и быстрыми шагами удалился. Неолетанка, смеясь, погладила себя по щеке. Моя рука в точности повторила её движение, скользнув по моему лицу. Я чётко ощущал, что это моя рука, и что это я касаюсь своей собственной щеки, просто я не управлял этим процессом.
- Страшно? - она обняла меня за плечи, - Не бойся! Это называется дистанционное влияние. Один из инструментов мастерства Ар. Сейчас мы сядем в лайнер, и я отпущу тебя. Вредно воздействовать этой штукой долго, могу случайно снести тебе крышу, и ты начнёшь подчиняться всегда и всем, - она наклонилась, заглядывая мне в глаза, - Жутко да?! Поэтому веди себя хорошо и не провоцируй меня.
Моё тело село в закрытый лайнер, и только тут ниточки кукловода его отпустили. Я дёрнулся. Неолетанка, улыбаясь, погрозила пальчиком:
- Не провоцируй!
Я вжался в сиденье. Ситуация была безвыходной. Бороться с таким оружием я не умел. Меня трясло, как перепуганного кролика. Неолетанка рядом улыбалась.
- Вот и умница. Теперь улыбнись и прикинься воспитанным мальчиком.
Лайнер тронулся, мягко поворачивая по узким улочкам старого города. Неолетанка молчала, поглядывая на меня в зеркало.
- Я могу узнать, куда мы едим?
- Зачем? Тебе лишнее это знать. Расслабься. Когда тебе что-нибудь понадобиться узнать, тебе это скажут.
Она явно была чьей-то наёмницей. И явно похищала меня средь бела дня прямо из-под носа Даккара и Драконов. Юбля! Как я уже устал чувствовать себя куклой в этой игре.
Лайнер остановился на полянке около большого дома. Неолетанка вышла, обошла лайнер и открыла дверь, приглашая меня выходить. Взяла за руку, некоторое время разглядывая.
- Какой ты хорошенький! Приодеть, подкрасить и просто красавчик будешь! Мы сейчас поднимемся в этот дом, и я передам тебя одной очень уважаемой мной ами. И мы договоримся, что ты будешь вести себя очень воспитанно. Когда войдём, встанешь на коленочки и опустишь глазки в пол. Не нужно лишний раз строить из себя дикого варвара.
Я кивнул. А что мне оставалось делать?!
Мы поднялись по лестнице в зал. На одной из стен в широкие окна ярко светило солнце. Поэтому рассмотреть людей, сидящих в той части зала, было сложно. Мы остановились на середине. Моя похитительница тихонько нажала мне на плечо, требуя опуститься на колени.
Глава 9
Марика:
Нандрель как раз наливала мне второй бокал амосы, когда на пороге появились молоденькая беленькая эми и Дже. Он опустился на колени, смиренно уткнув глазки в пол. Я аж ахнула.
- Что ты с ним сделала?
- Абсолютно ничего, хранительница. Просто он немного напуган.
Я подняла чертёнка на ноги. Он злобно на меня глянул из-под бровей. Действительно, просто краткий миг послушания!
Нандрель похлопала эми по плечу, вручая ей деньги:
- Молодец. Просто твоё искусство настолько сильно, что порой вызывает страх даже у неолетанок.
Она заулыбалась:
- Хранительница Морена, меня зовут Аурелия, и я признана признана мастером третьей ступени . Я бы хотела, чтобы вы знали: я очень уважаю вас. Семь лет назад вы были единственной, кто помог тысяче хаймов в северной части материка на Эраксе, планете, находящейся под покровительством другой ами, планете, лишь немного связанной с вашим бизнесом. И если я могу быть чем-то полезна вам, обращайтесь в любой момент. Для меня это большая честь, - эми попыталась вернуть Нандрель деньги, - И мне не надо платить.
Ну вот, ещё одна жертва моего меценатства. А правильней даже предусмотрительности. Обнищание того региона плохо бы сказалось на двух моих заводах. Так что красивый жест был абсолютно меркантильным:
- Не глупи. Возьми деньги. Они позволят тебе не отвлекаться от учёбы и быстрее стать настоящим мастером. Это важно!
Поджав губки, эми убрала деньги в карман. С финансами у неё всё-таки были трудности. Таскаясь по монастырям, особо не заработаешь. Я мигом подчеркнула у себя в голове, что эми не назвала ни имя своего учителя, ни название монастыря. Или Суани, или Лавити. Учитывая явное владение дистанционным влиянием, скорее всего, Суани.
- Ещё раз спасибо, Аурелия. Если мне ещё раз понадобится твоя помощь, я буду иметь в виду твои слова.
Она восхищённо закивала. И Нандрель, подхватив её за руку, потянула к выходу.
Всё это время Роджер стоял, тихо прижатый к моему плечу, и даже не пытался дёргаться. Лишь когда за Аурелией и Нандрель закрылась дверь, он ощутимо выдохнул. Я его пугала явно меньше, чем эта маленькая Суани.
- Мне следовало догадаться, что это снова твои выходки. Соскучилась? Что, родился план, как ещё развлечь публику, с моим участием?
Было видно, что он всё ещё напуган, но старательно пытается этого не показывать. Я обняла его.
- Сильно испугался?
Он метнул на меня сердитый взгляд:
- Кто она такая?
- Ты же слышал, мастер Ар одной из мелких школ. У них интересная техника. Дистанционная. Я в молодости как-то училась такому. Просто магия в чистом виде.
- Ты тоже так можешь?
Я задумалась. Нет, так, конечно, не могу. Что бы эта малышка ни делала, не могу. А после дистанации у имперцев я, вообще, дистанционный Ар только чувствую. Эта была моя цена за бессмертие. Но очень многие вещи, которым я тогда научилась у Суани, теперь, идеально изучив травы и магию слова, я могу делать и без дистанционной силы. Медленнее, хлопотнее, но могу.
- Нет. Я лучше владею техниками других школ. Они не менее действенны. Мне хватает.
В глазах его читалось "Не верю", злость и всё тот же, хоть и хорошо скрываемый страх.
- Так зачем я тебе понадобился сегодня?
Я погладила его по волосам. Сегодня он не вырывался.
- Не поверишь, действительно соскучилась. Вино будешь?
Он, наконец, ловко выскользнул из моих рук. Прошёлся по комнате. Настороженный и немного напряжённый. Тетива перед спуском стрелы… Блин! Марика, ты чёрствая эгоистичная маньячка! Подумала, о чём угодно, о том, как отбиться от Драконов и Даккара, как выставить это похищение себе на пользу... обо всём, кроме самого мальчика. Да, он, конечно, сразу взял себя в руки и держится очень гордо... Но ты ведь ему даже недели не дала, чтобы все хоть как-то улеглось... Он ведь от неолетанок, наверное, сейчас, как от огня, шарахается… Только не пугайся меня. Лучше ругайся, дерись.
Чертёнок остановился, глядя мне в глаза:
- Что-то мне не верится. Да и местечко странное ты выбрала для моего пленения. Окна чересчур большие, дверей чересчур много. Чем ты собралась меня удерживать?
Дже:
Странная молоденькая неолетанка покинула комнату вместе с той, что вела мой бой в Чаше судьбы. Осталась только Морена. Меня всё ещё немного трясло от страха. Не каждый день сталкиваешься с настолько настоящей магией! Но Морены я уже не боялся. Опасался - да, но не более. Хотя разумом и понимал, что она как раз должна быть значительно опасней той, что меня пленила. Хотя бы если исходить из звания "мастер третьей ступени" и "хранительница".
- Ты можешь так? – наверное, страх просто читается на моём лице.
- Нет, я училась в молодости этой технике, но предпочитаю другие.
Фразы извиваются, как уж на сковородке.
- Зачем я тебе понадобился? Как ты собираешься удерживать меня при таком количестве дверей и окон?
Она улыбнулась:
- Чертёнок, припомни, тебе ещё не удавалось победить меня. Я вполне способна удержать тебя здесь без посторонней помощи. Хотя надеюсь, что ты просто не будешь дёргаться. Или хочешь подраться со мной?
Мысли в моей голове бежали галопом. Что она опять задумала? Где в этом всём подвох? Ни каких сомнений не было, что все, что она делает – новая игра, смысл которой навредить Даккару. Выкрутасы полуфраз. Как я это ненавижу!
- Что-то драки с тобой плохо влияют на мою репутацию. Так что, пожалуй, драться я с тобой не буду. Пока не буду. Сначала выслушаю, чего тебе надо.
Я сел на диван, постаравшись выглядеть как можно уверенней и спокойней.
- Репутация?! Ну, прости. Надеюсь, секс со мной для неё не так опасен? Потому что, в принципе, кроме секса, я сегодня от тебя ничего требовать не буду. Потом позавтракаешь со мной и можешь лететь на все четыре стороны.
Она уселась рядом со мной, мимоходом поглаживая пальцами мою шею. Интересно, в чём подвох? Ей просто что-то нужно провернуть в моё отсутствие? Вряд ли! Тогда проще было бы запереть меня. Или же всё, что она говорит, ложь, и она просто собирается спровоцировать меня на что-то?
Она мягко обняла меня, целуя в губы.
- Мммм! - я ударил её в бок и вырвался.
Она ухмылялась:
- А говорил, что драться не будешь! Спишь с половиной свободных земель, а тут вдруг брыкаешься?!
Всё-таки провоцирует! На что?