- Два ардинца на моём счету! - донеслось через пару секунд. - Хубур, возьмёшь его пушку?
- Р-рх… - Поднялась она на задние, стряхая с платьица грязь. - Возьму… Но ты уверен, что в ней тоже нет каких-нибудь следящих приборов, как, видимо, есть в корабле?
- Тогда тебе тем более будет безопаснее её взять, - Ярох появился рядом, держа в лапе винтовку ардинца. - Но я пока жив, может, и тебе повезёт.
Протянув лапу, Хубур проверила своё везение. К счастью, винтовка не казалась опасной.
- Как думаешь, ардинцы нас продолжат преследовать? - спросила она, поудобнее обхватив оружие. Ярох пожал плечами:
- Я бы продолжил, но они - экскременты брешьи, поэтому могут просто навести на нас боеголовку широкого радиуса поражения и не париться.
- Вряд ли, тогда они и кораблик потеряют, и с Атраданом поссорятся, - Хубур всё же опасливо посмотрела на небо. - Но давай пойдём в населённое место, чтобы даже если решатся - у Нашара меньше врагов осталось.
Поселение людей Атрадана сильно отличалось от тех, что были обычны как для Базал-Турата с его однообразными домами-коробками, так и для Кереона с разнообразием архитектурных стилей, образующим красочную мешанину. Эти людские дома были узорчатыми, со множеством резных веранд и геометрических орнаментов, с плоскими крышами или же небольшими куполами. Участки не имели иных границ кроме примятой травы да вбитых кое-где небольших колышков, обычно позолоченных или посеребрённых кверху, с набалдашниками в виде геометрических фигур или различных животных. Возле домов, часто как раз на границе, росли небольшие плодоносные деревья, наполовину покрытые блёклыми крупными цветами, наполовину - округлыми бледно-жёлтыми и светло-красными фруктами. Местные люди тоже мало походили на привычных драконам - носили, по большей части, свободную одежду одного неяркого тона, практически все имели головной убор. Как ни странно, на драконов они лишь с любопытством и интересом посматривали, не выражая агрессии.
- Похоже, не всё так плохо, как мы думали, - Хубур сказала это несколько отстранёно, её мысли почему-то перешли на то, как эти люди посмотрят на её одежду.
- Не стоит расслабляться, - Ярох указал лапой на довольно большое здание с треугольной крышей, над которой поднималось нечто вроде садовой беседки, зачем-то поднятой на такую высоту. - Туда заходит множество людей, пойдём-ка спросим, с чего нам начать поиски. Заодно и их настроение выясним.
- Зайдём снизу, как все, или по-нормальному? - Хубур кивнула на крышу.
- Не будем выделяться, - дракон поднялся на задние. - Смиренно следуем традициям.
Хубур многозначительно наклонила голову, ведь выделялись они как минимум собственным видом, но покорно прошла за Ярохом в главный вход здания… и вместе с ним застыла, войдя.
В зале не было ни одного окна, зато всю противоположную стену занимало огромное зеркало, отражающее вошедших, тусклый свет из дверного проёма едва освещал помещение.
- Душа ещё на месте? - спросила она напугано.
- Пока ничего не почувствовал, - ответил дракон. - Думаю, что это…
- Средство для создания наших зеркальных копий! Так они плодят свою человеческую армию, чтобы захватить мир, задавить числом!
- И нас так просто сюда пустили? - Ярох со скептицизмом приблизился к зеркальной стене, тронул её - самое обычное зеркало.
- Нас и не выгоняют, - Хубур посмотрела на темный потолок. Сейчас она чувствовала себя очень неуверенно и ей совсем не хотелось снова разглядывать свое отражение. - Что же это за место?
- И как люди поднимаются наверх? - начал Ярох обходить и остальные стены. - Вот бы появился кто-то и всё объяснил…
- Это только человек будет ждать, а дракон сам делает, - Хубур расправила крылья. - Если только эта башенка не для шпионов-ардинцев, то в нее наверняка ведёт люк, при открытии из которого спускается лестница. Надо лишь его найти!
- Снаружи это будет быстрее, - Ярох уверенно вышел из загадочного домика и всё-таки поднялся на крыло, вместе с Хубур возносясь к висячему саду. Удивительно, однако в беседке на крыше никого не было - а они ожидали увидеть здесь хозяина этого дома, смеющегося над двумя драконами. Опустившись на крышу, они подошли к башенке и Хубур влезла внутрь, однако никакого люка не обнаружила.
- Да хаара!
- Сад выглядит ухоженным, - Ярох тронул свежие листья. - Люди здесь всё-таки бывают, запрограммированных душ-садовников я не чувствую.
- Тогда нужно найти его, - Хубур огляделась по сторонам. - Что за день, постоянно мы кого-то ищем!
- Уже нашли, - Ярох, так и не вошедший в башенку, расправил крылья и спланировал в сад на улице.
Хубур, перегнувшись через перила, вытянула шею и посмотрела вниз: дракон обнаружил среди кустов человека, собиравшего плоды в небольшую наручную корзинку. Это была женщина с волнистыми волосами в платье без рукавов и с длинными ногтями, окрашенными красной краской. Внешность больше присущая аристократке, чем фермеше. Она обернулась на драконов, смотрела на них какое-то время и вернулась к работе, иногда поглядывая на охревшее к вечеру небо.
- Эм… Ты меня понимаешь? - спросил Ярох, хотя был уверен, что праговор местным известен прекрасно. - Нам требуется помощь в поисках… Потерявшегося друга.
- Почему вы уверены, что ваш друг в наших землях? - Женщина прервала сбор плодов и обернулась к нему, положив корзину на землю.
- У нас нет сомнений в этом, - ответила зелёная драконесса, приземлившись рядом. - Меня зовут Хубур, а это - Ярох. Мы пытались найти кого-то внутри, но так и не обнаружили.
- Я поняла, что у вас нет сомнений в этом, ведь вы это утверждаете. Что вас привело к этому выводу? - Если бы ответный вопрос девушки не был столь убойно логичным, Хубур подумала бы, что разговаривает с навом, столь странным для неё был подобный ответ.
- Я нашла его здесь, - решила она не юлить с ответом. - Может, кто-нибудь в вашем селении видел…
А вот тут Хубур запнулась, не зная, о чем же спросить девушку сначала: о проблемах в Нашаре или же о дилином друге.
- Ты его нашла? Зачем тогда тебе помощь в его поисках? - Женщина всплеснула руками. - Драконы сами не знают, чего хотят. Я знаю, чего я хочу - отведать фрукт, - выбрав один из корзины, она совсем неаристократически обтёрла его о край платья и откусила. Потом ответила, прожевав и проглотив. - И я это делаю. А вы делаете не то, чего хотите, поэтому и блуждаете.
- Мы его нашли, но пока не встретились, - Хубур беспомощно посмотрела на Яроха, который едва удержался от смеха. - Мы не знаем точного места и хотим узнать, не видели ли вы его…
- А выглядит он вот так, - Ярох подал девушке информационный кристаллик, позабыв, что не все люди умеют владеть праной.
- В таком случае лучше вам обратиться к геологу, - Ярох, теперь чувствовавший уже на своей спине горящий взгляд Хубур, убрал кристалл обратно в карманное. Доев плод, женщина подняла корзину и направилась вдоль по улице, но драконв не стали её преследовать.
- И вправду, отчего мы решили, что этот… Мося здесь? - спросил Ярох у драконессы. - Я не заметил в портале ничего особенно примечательного.
- Такой дом точно был, - Хубур указала крылом на пирамидальную крышу. - И вон тот, с башнями и куполом. Очень вряд ли у людей все города одинаковы как на подбор, даже у таких странных людей. Я раньше видела этот город на объёмной карте в замке Ардорана, и он действительно оказался там, куда мы полетели. Какие ещё улики нужны?
- Просто на миг перепугался, что нас загипнотизировали тем зеркалом и промыли мозг, - Ярох потёр рог. - Нам придется научиться говорить с местными на их языке, если мы хотим выполнит задание. Оба задания.
- Ты подозреваешь, что это - те самые люди-похитители энергии драконов? - Хубур присмотрелась внимательнее к городу, чьи улицы в сумерках опустели. Ни одного человека на них не осталось, словно никто не вёл ночной образ жизни. Либо жизнь эта разительно отличалась от дневной.
- Пока не знаю точно, - Ярох оглядел так же пустынную улицу. - Поведение той девушки, зеркало зачем-то… И ни одного Темного! Надо с чего-то начать.
- Ну и зачем похитителям Мося?
- Как я понял, его не похищали, он оказался здесь из-за хаотического свойства Рынка, ведь ты так его и нашла, подстроившись под этот хаос. Но как только он тут оказался, использовать его вполне могли… Нам повезёт, если он сейчас неподалёку. Попробуем его по ауре поискать?
- Для начала уйдем-ка с улицы, - Хубур указала на оставленный ими дом. - А лучше вообще вернуться на корабль, если его ещё не увезли ардинцы.
- На борту безопаснее - относительно людей, а не ардинцев - но нам бы именно найти этого велнара. А с домом тем точно что-то непросто, там должны быть скрытые помещения. Их лучше искать без человеческого присмотра, пока все спят.
- Попытаюсь снова его отыскать, не всю же ночь здесь плутать… - решила драконесса, быстро оглядевшись по сторонам. С каждой минутой ей всё больше не нравился таинственный человеческий город. - Только не кидайся в портал, а то твой хвост останется здесь, а голова прямо к Мосе выпадет.
- Если тебе нужно добыть ещё эксцитойла, у меня на это есть некоторые идеи, - похабно улыбнулся Ярох.
- Ты меня не привлекаешь, у тебя ни одного щупальца, - Хубур огрызнулась, не желая терпеть приставаний и всё ещё обижаясь на отшившую её сестру Яроха, Нарату. - Душу ардинца сохранил? Можешь её запрограммировать на поиск?
- Возможности души тоже не безграничны. Если он от нас под землёй скрыт, - Ярох притопнул лапой. - То мы его найдём, а если на другом конце планеты?
- Тогда я портал открою для души, она пройдёт быстрее, чем твоё тело, и вернётся к нам, - нахмурилась Хубур. - Делай, что говорят.
- Остался только капитан Даируина. Спецагента я на твоё лечение уже потратил, - Ярох проявил меч, погладил одно из его лезвий на гарде, вытягивая из внутреннего хранилища оружия энергию и остатки разума наглого перевозчика. - Хороший меч, спасибо Таумиэлю. Если просто душу поглощать, разум разрушается. Необходимо либо использовать особве хрупкие сосуды, либо подобные сложные артефакты, чтобы сохранить возможность инструктировать мертвеца. Либо пользоваться только свежими, маме так и приходилось делать в былые года.
- Твоя душа, ты и приказ отдавай, - махнула хвостом Хубур. - Между прочим, строптивость и у некоторых душ сохраняется, если при жизни воля сильной была. Кажется, история твоей мамы тоже тому доказательство.
- Моя воля сильнее, - посматривая по сторонам, не прибегут ли жители городка, возмущённые Тёмным колдовством посреди улиц, Нингаль сжал светящийся в аурическом зрении сгусток в свободной лапе, наморщил переносицу, формулируя алгоритм приказов для инструктирования души. Кислотную шерсть мутанта и облик его души Ярох уже так часто показывал всем окружающим, что помнил их чётко даже не обращаясь к инфокристаллу, но ради перестраховки загрузил в порабощённый разум ардинца именно изначальный образ с носителя. Потом отпустил призрака, ожидая его возвращения. - Если велнар действительно в городе, мы узнаем это через десятую часа.
- Я не знаю, как ты, но мне спокойней будет на дереве, чем на земле или в доме, - Хубур указала лапой на довольно высокое дерево неподалёку от них. - Поиграем в следящего за Варладом пращника!
- Или в землянина-десантника из фантастики Асдаресвета, - нервно рассмеялся Ярох то ли детской игривости Хубур, то ли вспомнив сюжет книги о пафосном лейтенанте, мигом растерявшим всю храбрость после встречи с Тёмными. - Мы и так выглядим для людей, как идиоты.
- Лучше быть живым дураком, чем мёртвым храбрецом. Кроме того, мы будем на виду у нормальных людей и они не станут нас опасаться, - Хубур всё равно направилась к дереву и взлетела повыше, уцепившись за крепкую ветку.
Самец ограничился тем, что сел под деревом с другой стороны.
- Боишься, что я на тебя упаду? - Фыркнула хаосистка, поправляя смятое одеяние. - Ты не менее храбр, чем я!
- Могла бы и не залезать никуда, - Ярох встал обратно через несколько мигов. Душа уже возвращалась, причём вместе с Мосей, бежавшим за ней.
- Ну и отлично, - Хубур поднялась на задние, смотря в даль. - Интересно, за ними там погони нет? И где он прятался…
Выглядел Мося значительно хуже, чем сохранился в воспоминаниях потерявшей его подруги. Глаза помутнели, движения не всегда скоординированные, будто у пьяного.
Хубур слетела на землю, поближе к потеряшке, но всё же на значительном расстоянии. Не одурманили ли его, или может, какой гипноз навели? От людей всего можно ожидать.
Ярох втянул душу в меч обратно, предварительно сняв все инструкции с разума:
- Ты выглядишь нездорово. Что случилось?
- Жар только небольшой, - ответил Мося неожиданно мягким и приятным голосом, в сознании Яроха с его вырвиглазной внешностью он сочетался слабо. - Наверное, простудился, когда в канаве прятался.
Ярох вынул душу из меча обратно, передал её Хубур:
- Тебя Мирдал лечил… рых, учил на целительницу. Будешь добра?
- Вернёмся сначала, - ответила Хубур. - Лечением я займусь на корабле, но мне здесь всё равно не по себе. Кроме того, если мне вдруг понадобится выбить из него разум, пусть это произойдет там, где нам не придётся тащить его на себе!
Комментарий к Глава десятая - Угон с отягчающими
Жительница Атрадана от Ней - https://sun9-28.userapi.com/c857624/v857624318/1c13d6/o-T3vEFuyP8.jpg
========== Глава одиннадцатая - Не знаю тебя, предатель ==========
Комментарий к Глава одиннадцатая - Не знаю тебя, предатель
Тьма и Герусет, иллюстрация от https://ficbook.net/authors/2275653
https://sun9-59.userapi.com/c856020/v856020720/1ef45f/C422wDMq-X0.jpg
Герусет вошла в зал храма Тьмы, когда от жертв уже ничего не осталось, кроме записи их смерти. Довольная, сар-пророк села на трон перед чёрным бассейном, вода из которого поднялась, образуя чернильную фигуру драконессы - монолитно-чёрную, даже глаза не горели. Сама Намира решила посетить своего пророка.
- Я недовольна тобой, - заявление Тьмы заставило самодовольную улыбку Герусет потухнуть. - Учись выбирать противников. Ты нападешь на всех подряд.
- Хочешь сказать, надо было отпустить Финиста к антам, Сейлан к лашурам и прослыть подставляющей жопу всем подряд угодливой сукой? - Герусет дерзила Воплощению без всякого страха, столь велико было расстройство.
- Нет. Анты ненавидят меня, а лашуры давно меня предали, поэтому должны получить по заслугам. Ты зря враждуешь с Шинозом. Он под моим покровительством. Полетишь против них - и никто тебя не воскресит больше. Лучше учись у шинозитов слепой преданности мне и умению уничтожать Свет и Добро.
- Плохо ты их контролируешь, раз они не развернулись назад, когда Лашур вознёсся, - Герусет откинулась на спинку трона. - Шинозиты слишком неуправляемые, а их грязь скоро заструится по всему миру. Кроме того, мои подданные разомнут мышцы, а то они совсем так закостенеют под землёй. И наконец - разве всезнающая Тьма покровительствует только сумасшедшим инвалидам?
- Я выскажу свои претензии им тоже. Кроме меня никто не идеален, а ты отказался становиться мною. В конце концов, тебе ведь не важно, совершенен ты или нет, если все окружающие будут воспринимать тебя таким? Для тебя это главное, прогнившая в гордыне сволочь, - Намира оскорбляла в ответ свою служительницу, не повышая спокойного голоса.
- Не надо угрожать мне, - Герусет тоже старалась сохранять самообладание. - Если я не погибну, то и воскрешать меня не потребуется. а нанеся удар я получу возможность искоренять Свет по всему югу материка! Разве не в твоих планах это?
- Что такое Свет, по-твоему? - Намира устало села перед троном.
- Свет - это то, что несёт Мирдал, чем обманывался годами Харадол и то, чему Инанна умело подставляет подхвостье, - хмыкнула Герусет. - Но мы же говорим о Шинозе, а не о Свете? Что тебе до них, у этих слуг даже передних лап нет!
- Ты не понимаешь, с чем борешься. А шинозиты понимают. К сожалению, это всё, что умещается в их мозгах, поэтому их польза для меня ограничена. Свет может быть красным или фиолетовым, солнечным или лунным. Тепло и радиация - тоже свет. Я - это отсутствие любого света, чистота. Ты со мной, лишь когда отрицаешь всё остальное, что бы не существовало или не существовало. Я против навов не потому, что они уничтожают твой мир, явь. Уничтожая явь, они возвращают её материал в навь, свой мир, продолжая круговорот насилия. Навь - тоже Свет определённого рода.