- С твоей спиной только на стремянке скакать, - строго сказала она и полезла наверх.
Снимая кожух с модульного блока, девушка услышала мелодичное оповещение. Так всем работникам салона сообщалось, что пришел клиент. Мимо открытой двери помещения, где работала Катюша, пробежала косметолог.
- Дождалась-таки свою курочку, несущую золотые яйца, - насмешливо прокомментировал сцену Семен Семенович.
- Папа, по- моему, у нас сегодня счастливый день, - торжественно объявила Катя, сняв защитную крышку.
Мужчина подошел вплотную к стремянке и посмотрел вверх.
- Там явно следы замыкания, - заключил он.
- И я о том же, - ответила девушка.
Они начали рассматривать повреждения и так увлеклись, что не заметили, как в комнату вошел спутник приехавшей клиентки.
- Вот работники, - возмутилась Катюша, надо же было, монтируя такую роскошную охранку, применять винтовые клеммники. Они что, из каменного века?
Девушка отвинтила клемму и протянула отцу. Тот присвистнул.
- Как она вообще в модульном блоке поместилась. Дикость просто… Смотри, пап, сначала они все соединяли нормальными клеммами, и только здесь винтовую сделали, - сказала Катюша.
Гость тихо прошел внутрь и сел на диван. Молодой человек даже не обратил внимания на трансляцию важного матча, которую изначально так хотел посмотреть. Вместо этого он восторженно наблюдал, как стройная девушка в тонком трикотажном спортивном костюме, грациозно изогнулась на стремянке и сыпет совершенно не женскими терминами.
- У них, наверняка, зажимные закончились, вот и нашли в закромах этот раритет, чтобы побыстрее закончить монтаж, - предположил Семен Семенович.
- Это их не оправдывает, хорошо, что пострадал только датчик движения. Мог бы весь этот дорогущий блок пострадать, - гневалась Катюша.
В комнату отдыха заглянул директор.
- Ну что, будем на коллег жаловаться, или просто скажем, что датчик бракованный? - не замечая любопытного руководителя, спросил отец у Кати.
- Папуль, ты же знаешь, я всегда за правду. Монтажники виноваты, директор понес из- за этого убытки, мне кажется, выгораживать их нет смысла, к тому же, мы их не знаем. Ведь монтировала не твоя компания.
Гость и директор находились за спиной специалистов и никак не выдавали своего присутствия.
- Ладно, скажу, - ответил Семе Семенович, - Так что там надо заменить?
- Датчик движения и… - девушка вольтметром проверяла прохождение сигнала по другим жилам и молчала, - И… И все. Остальные датчики запитаны без разрывов.
Семен Семенович повернулся, чтобы пойти за директором и, увидев присутствующих, вздрогнул от неожиданности. Повисла неловкая пауза. Катюша все еще осматривала модульный блок и не заметила замешательства отца.
- Я все слышал, - недовольно проговорил директор.
Услышав голос мужчины, Катюша оторвалась от работы и посмотрела вниз. Однако не присутствие директора потрясло девушку. Она столкнулась взглядом с гостем, сидевшим на диване и, с нескрываемым любопытством, наблюдавшим за ее работой.
- Денис, - вырвалось у девушки.
Молодой человек кивнул и с улыбкой ответил:
- Привет.
Он сразу узнал Катю, несмотря на то, что та была одета несвойственно своему стилю и стояла на стремянке спиной к гостю. Однокурсник узнал бы эту толстую огненно рыжую косу из тысячи.
Катюша смущенно спустилась вниз и посмотрела на отца. Ей почему-то захотелось провалиться сквозь землю, словно девушку застукали за чем-то очень постыдным.
Дрожащей рукой она протянула демонтированный элемент директору и тихо сказала:
- Вам нужно купить точно такой же. Вот эта маркировка поможет в поисках аналога, - девушка указала на надписи поверх кожуха, - И пусть замену произведут не те специалисты, что монтировали его ранее.
Директор покосился на Дениса и жестом пригласил Катю с отцом пройти за ним.
Пока Семен Семенович разговаривал с директором салона в кабинете, Катюша успела пройти в уборную и переодеться в платье. Девушка причесалась и обула свои привычные полусапожки на каблуке. От монтажницы охранных систем не осталось и следа, теперь это была все та же роскошная Катенька из Латтэ.
Переговоры отца затянулись. Не желая больше сталкиваться с Денисом, девушка прошла к выходу и ждала папу у стойки администратора салона. Наконец, в коридоре послышались шаги. Катюша встала с бархатного кресла и пошла навстречу отцу. Когда вместо папы девушка увидела своего однокурсника, идущего под руку с какой-то красавицей похожей на барби, разочарованию не было предела. Девушка нахмурилась и вернулась к своему креслу.
- Милый, подожди, я забыла мобильный, - промурлыкала Денису барби и упорхнула обратно вглубь салона, оставив «милого» у стойки администратора.
Катюша взяла со столика какой-то глянцевый журнал и начала листать.
- Не знал, что ты разбираешься в охранных системах, - обратился к однокурснице Денис.
- Я не разбираюсь. У отца больная спина, пришлось залезть вместо него на стремянку. Это он мне говорил, что делать, - соврала Катя, не поднимая глаз от журнала.
Денис лукаво улыбнулся.
- Странно слышать ложь от такого принципиально правдивого человека, как ты, - насмешливо сказал он.
Катюша отложила чтение и раздраженно посмотрела на молодого человека. Обвинение во лжи задело ее. Денис был прав, она соврала, причем без достаточных для этого оснований.
- Ну, хорошо, - решительно проговорила она, - Мой отец всю жизнь занимается охранными системами, с детства брал меня на работу, поэтому некоторые нюансы я знаю. И что с того?
- Ничего, - доброжелательно ответил молодой человек, - Просто… Просто, ты снова меня удивила.
Катя смотрела на однокурсника удивленными глазами, пытаясь понять последнюю фразу, а Денис молчал и улыбался. Вдруг в коридоре послышался звук каблуков. Приближалась спутница Дениса.
- Прости, пупсик, что заставила тебя ждать, - промурлыкала барби, подойдя к молодому человеку, и, поцеловав в щеку, увела из салона.
Через десять минут освободился и отец Кати. Они собрали вещи и поехали домой. Всю дорогу у Катюши из головы не выходили слова Дениса: «Просто ты снова меня удивила».
Сон был глубоким и безмятежным. Когда Катерина открыла глаза, утро было в самом разгаре. Солнце уже успело высушить росу на растениях, а дедушка Игнатий приготовить завтрак. От дразнящего запаха гречневой каши предательски забурлило в животе. Катя встала, оделась и быстро застелила кровать.
- Доброе утро, - поприветствовала она радушного хозяина.
- Здравствуй, - ответил мужчина.
Он раскладывал кашу по тарелкам и разливал сладкий горячий чай.
- Вам помочь? - предложила девушка.
- Не надо, мне приятно поухаживать за кем-то. Столько лет один живу, соскучился по обществу, - признался мужчина.
Приготовления были окончены и пара села завтракать. Катерина не смогла удержаться и начала расспрашивать дедушку о его жизни, тот охотно делился воспоминаниями. Игнатий Павлович был отличным рассказчиком. Он ярко описывал события своей юности и более зрелой жизни. Особенно подробно он говорил о своей работе лесником.
- Весь окрестный лес исходил. Иногда по нескольку дней домой не приходил. Зинка очень обижалась. Но я до того лес любил, что уходить не хотелось. Здесь каждый мухомор мне другом был, - взволнованно рассказывал дедушка.
- Одного не пойму, как вы про дорогу грунтовую ничего не знали? - удивилась Катя.
- Это про какую дорогу?
- По которой я из той заброшенной военной части шла, - объяснила гостья.
Дед Игнатий достал карту и начал внимательно смотреть.
- Сам не знаю. Может, не было ее. Я же лесником то был лет сорок назад, - ответил дедушка. Потом сыновья родились, и Зинка уговорила уволиться. Ей помощь нужна была, а я вечно в лесу пропадал.
- А где сейчас сыновья? - поинтересовалась гостья.
- Один на Дальнем Востоке служит, другой в Ярославль переехал…
И Игнатий Павлович начал рассказывать о сыновьях. Старший был военным, младший закончил медицинский и работает в городской больнице Ярославля.
Долго разговаривали они. Игнатий Павлович настолько истосковался по общению, что не мог наговориться. Катя тоже за время своих странствий так одичала, что слушала с удовольствием.
Так они просидели несколько часов. В какой-то момент Игнатий спохватился и сказал:
- Совсем заговорился, я ведь баню тебе хотел натопить.
С этими словами мужчина встал и начал убирать со стола.
- Баню? - заинтересовалась девушка.
Последний раз она мылась на лесном озере и мысль о бане привела девушку в восторг.
- Да, она у меня старенькая, но добротная. Воду-то я наносил еще вчера, а вот истопить хотел сегодня, - не отрываясь от уборки, объяснил мужчина.
- Можно, я хоть посуду помою, а то неудобно, вы так ко мне добры, - сказала девушка.
Игнатий отнес грязные чашки и тарелки к тазу с водой и, глядя на тряпку и мыло, задумчиво ответил:
- Ну, если хочешь, это удовольствие могу уступить.
Катерина с энтузиазмом принялась за работу, а дедушка ушел во двор, где в самом дальнем углу стояла маленькая бревенчатая банька.
Вытирая помытую посуду насухо, девушка не уставала благодарить судьбу, пославшую ей этого доброго человека. Она недоумевала, почему мужчина отнесся к ней с такой симпатией, но безмерно этому радовалась.
- Ты рада? - послышался голос отца из воспоминания.
- Шутишь, конечно, - восторженно ответила дочь, - Я уже всю голову сломала, куда на преддипломную практику устроиться. Студентов без опыта никуда не берут.
- Мы с Николаичем в одной группе учились, а после института контакт потеряли. И тут, представляешь, совпадение, приезжаю на монтаж, а там он. Аж три бригады на его склад согнали. Ангары новые, огромные. Работали несколько дней. Пришло время акт приема работ подписывать и тут выходит он. В универе, помню, прогульщик был и двоечник, еле диплом получил, а тут выплывает в костюме и галстуке. Я даже не сразу его узнал. А вот он меня, как увидел, в улыбке расплылся и говорит: «Сема. Это ты или сон?». Договорились в выходные встретиться, порыбачить. Приезжаю на водохранилище, а там яхта стоит, на борту радостный Николаич в шортах и майке. Отплыли, и давай о жизни разговаривать. Все-таки, какая жизнь штука интересная, так по- разному у всех протекает. В какой-то момент начал про тебя рассказывать, что психологический заканчиваешь и диплом скоро. Он мне и предложил тебя стажером к себе в отдел кадров взять. Будешь помогать и опыта набираться.
- Но я не могу на целый день, - загрустила Катя.
- Опять ты про свое кафе. Уж сколько лет там работаешь, может, хватит. Ты уже взрослая, пора с официантками завязывать, - нахмурился отец.
- Ладно, я подумаю, - грустно ответила девушка.
Катя душой была привязана не только к кафе, но и к посетителям и пожилой хозяйке. Это место стало ее вторым домом, новой ступенью развития и целой эпохой.
Глава 4
Со двора вернулся Игнатий Павлович. В руках мужчина нес целлофановый мешок с вещами.
- Вот, - сказал мужчина, смущенно протянув Катерине сумку, - Я для тебя нашел кое-какие вещи. Они от сыновей моих остались, но вроде тебе по размеру должны подойти.
Катерина сама давно задумывалась о смене гардероба. Одежда, в которой она очнулась на заброшенной базе, очень походила на военное обмундирование. Такая униформа на худощавой девушке вызывала подозрение, чего Кате совершенно не хотелось.
Гостья с благодарностью приняла мешок и начала доставать вещи. Там были старые подростковые кроссовки, темно голубые джинсы, оставшиеся еще со школьных времен младшего сына Игнатия Павловича, футболка с непонятной надписью на груди и черная мешковатая куртка.
- Надеюсь, угадал с размером, сказал мужчина и снова ушел во двор.
Катерина прошла в комнату, где стоял старый шкаф с большим зеркалом, и примерила вещи. Несмотря на то, что одежда была мужская, все пришлось в пору и выглядело неплохо. Катя обрадовалась, теперь ее вид ни у кого подозрений не вызовет.
- Ну как, неплохо? - вспомнилось Катерине.
Она крутилась перед отцом в новом костюме с узкой юбкой ниже колена и приталенным пиджаком.
- По мне, так даже слишком хорошо, - хмуро проговорил отец.
- Тебя что-то смущает? - насторожилась дочь.
- Да. Ты стала слишком взрослой, а это значит, что я состарился, - проворчал Семен Семенович.
- На собеседование принято одеваться по- деловому, и костюмы всем прибавляют возраста, - утешала дочь.
- Не успокаивай меня. Уверен, глазом не успею моргнуть, как какой-нибудь сотрудник Николаича, увидев тебя, влюбится и уведет из родного дома, оставив меня одного, - грустно сказал отец.
Катя улыбнулась и обняла папу.
- Ты от меня так просто не отделаешься.
- Очень на это надеюсь, - тихо проговорил мужчина.
Катя отпустила отца и начала причесываться.
- Ты уже уволилась со старой работы? - поинтересовался он.
- Пока нет, но хозяйке сказала, что если собеседование пройдет успешно, буду увольняться.
- А она? - спросил Семен Семенович.
- Приняла эту новость удивительно спокойно, сказала, что это было предсказуемо, - поделилась Катя.
- Мудрая женщина, - похвалил отец.
- И добрая. Она даже решила устроить для меня прощальную вечеринку, - ответила дочка.
- Ты так ей надоела, что будет праздновать твою отставку? - пошутил мужчина.
Катюша показала ему язык и начала отпирать дверь.
- Удачи тебе на собеседовании, - сказал он на прощанье.
- Спасибо, - ответила Катюша.
Катерина снова оделась в старый костюм и вышла во двор. Игнатий Павлович как раз шел в сторону дома.
- Вроде готово, я, правда, люблю попрохладней, но это из- за сердца. Тебе, думаю, такая жара понравится, - сказал хозяин.
Катерина еще раз поблагодарила старичка и пошла в баню.
Какое же это было блаженство- париться в пропахшей березой бане, поливаться водой и мочалкой снимать многослойную грязь с тела. У Катерины начала отшелушиваться кожа, уступая место новому розовому бархатистому кожному покрову. Она словно молодела в этой нагретой избушке.
Когда девушка вышла во двор, от нее валил пар.
- Кажись, все-таки угодил с температурой, - весело сказал дедушка Игнатий.
- Да, - тихо проговорила Катя и нетвердой походкой пошла в дом.
Казалось, все силы покинули тело. Девушка рухнула на застеленную кровать и долго лежала, приходя в себя.
- Тебе плохо? - встревожено спросил Игнатий, глядя на лежащую девушку.
- Насколько я помню, мне еще никогда в жизни не было так хорошо, - ответила гостья.
Дедушка Игнатий улыбнулся и прекратил расспросы.
Незаметно для себя Катерина задремала, когда она проснулась, хозяин дома был на огороде. Мужчина готовился варить суп. Узнав об этом, Катя вызвалась помочь. Игнатий Павлович набрал свежей морковки, подкопал молодого картофеля и набрал зелени. Из мяса у дедушки была только тушенка, но, несмотря на это, угощение обещало быть вкусным.
Катерина приступила к приготовлению супа, а старичок сел рядом и продолжил рассказывать про свою жизнь. Под его интересные рассказы запоздалый обед приготовился быстро и без лишних усилий.